Stephen Douglas, večni Lincolnov nasprotnik in vplivni senator
Senator Stephen Douglas. Stock Montage/Getty Images
Stephen Douglas je bil vpliven senator iz Illinoisa, ki je v desetletju pred državljansko vojno postal eden najmočnejših ameriških politikov. Sodeloval je pri večji zakonodaji, vključno s sporno Zakon Kansas-Nebraska , in je bil nasprotnik Abrahama Lincolna v mejniku vrsto političnih razprav leta 1858.
Douglas je kandidiral za predsednika proti Lincolnu v volitve 1860 , in umrl naslednje leto, prav tako kot Državljanska vojna se je začelo. In čeprav se ga spominjamo predvsem po tem, da je bil večni nasprotnik Lincolna, je bil njegov vpliv na ameriško politično življenje v petdesetih letih 19. stoletja globok.
Zgodnje življenje
Stephen Douglas se je rodil v dobro izobraženi družini v Novi Angliji, čeprav se je Stephenovo življenje močno spremenilo, ko je njegov oče, zdravnik, nenadoma umrl, ko je bil Stephen star dva meseca. Kot najstnik je bil Stephen vajenec mizarja, da bi se naučil obrti, in to delo je sovražil.
Volitve 1828, ko Andrew Jackson premagal kandidaturo za ponovno izvolitev John Quincy Adams , je očaral 15-letnega Douglasa. Jacksona je vzel za svojega osebnega junaka.
Zahteve glede izobrazbe za odvetnika so bile na zahodu precej manj stroge, zato se je Douglas pri 20 letih od svojega doma v zvezni državi New York odpravil proti zahodu. Sčasoma se je ustalil v Illinoisu in se usposabljal pri lokalnem odvetniku ter postal usposobljen za odvetništvo v Illinoisu tik pred svojim 21. rojstnim dnem.
Politična kariera
Douglasov vzpon v politiki Illinoisa je bil nenaden, v velikem nasprotju s človekom, ki bo vedno njegov tekmec, Abrahamom Lincolnom.
V Washingtonu je Douglas postal znan kot neumoren delavec in premeten politični strateg. Po izvolitvi v senat je prevzel mesto v zelo močnem odboru za ozemlja in se prepričal, da je vključen v kritične odločitve, ki vključujejo zahodna ozemlja in nove države, ki bi lahko prišle v Unijo.
Z izjemo slavnih Razprave Lincoln-Douglas , je Douglas najbolj znan po svojem delu na zakonu Kansas-Nebraska. Douglas je menil, da bi zakonodaja lahko zmanjšala napetosti zaradi zasužnjevanja. Pravzaprav je imel nasprotni učinek.
Rivalstvo z Lincolnom
Zakon Kansas-Nebraska je spodbudil Abraham Lincoln , ki je pustil ob strani politične ambicije, da bi nasprotoval Douglasu.
Leta 1858 je Lincoln kandidiral za mesto v ameriškem senatu, ki ga je zasedal Douglas, in soočila sta se v seriji sedmih razprav. Debate so bile na trenutke pravzaprav precej grde. Na neki točki si je Douglas izmislil zgodbo, da bi podžgal množico, in trdil, da slavni abolicionist in nekdanji zasužnjenec Frederick Douglass so ga videli v Illinoisu, ko je potoval po državi v kočiji v družbi dveh belk.
Medtem ko je Lincoln morda veljal za zmagovalca razprav v pogledu na zgodovino, je Douglas zmagal na senatorskih volitvah leta 1858. Leta 1860 je kandidiral proti Lincolnu v štiristranski tekmi za predsednika in Lincoln je seveda zmagal.
Douglas je v prvih dneh državljanske vojne podpiral Lincolna, vendar je kmalu zatem umrl.
Medtem ko se Douglasa najpogosteje spominjajo kot tekmeca Lincolna, nekoga, ki mu je nasprotoval in ga navdihoval, je bil Douglas večino njunih življenj veliko bolj slaven in je veljal za uspešnejšega in močnejšega.