Vloga Francije v ameriški revolucionarni vojni

Ed Vebell / Getty Images

Po letih naraščajočih napetosti v britanskih ameriških kolonijah je Ameriška revolucionarna vojna se je začelo leta 1775. Revolucionarni kolonisti so se soočili z vojno proti eni največjih svetovnih sil, eni izmed velesil z imperijem, ki je obsegal ves svet. Da bi se zoperstavil osupljivemu položaju Britanije, je celinski kongres ustanovil 'Tajni korespondenčni odbor' za objavo ciljev in dejanj upornikov v Evropi. Nato so pripravili osnutek 'Vzorčne pogodbe' za vodenje pogajanj o zavezništvu s tujimi državami. Ko je kongres leta 1776 razglasil neodvisnost, je poslal stranko, ki je vključevala Benjamin Franklin za pogajanja z britanskim tekmecem: Francijo.

Zakaj se je Francija zanimala

Francija je sprva poslala agente, da bi opazovali vojno, organizirala tajne dobave in začela priprave na vojno proti Veliki Britaniji v podporo upornikom. Francija se morda zdi nenavadna izbira za sodelovanje revolucionarjev. Narodu je vladal absolutistični monarh, ki ni bil naklonjen načelu ' brez zastopanja ni obdavčitve ', četudi sta stiska kolonistov in njihov domnevni boj proti prevladujočemu imperiju vznemirila idealistične Francoze, kot je Markiz de Lafayette . Poleg tega je bila Francija katoliška, kolonije pa protestantske, razlika, ki je bila v tistem času pomembno in sporno vprašanje in je obarvala več stoletij zunanjih odnosov.

Toda Francija je bila kolonialni tekmec Britanije. Medtem ko je bila verjetno najprestižnejša evropska država, je Francija v sedemletni vojni utrpela ponižujoče poraze proti Britancem – zlasti njeno ameriško gledališče,francosko-indijanska vojna— nekaj let prej. Francija je iskala kakršen koli način, kako povečati svoj ugled, hkrati pa spodkopati ugled Velike Britanije, pomoč kolonistom do neodvisnosti pa je bila videti kot popoln način za to. Dejstvo, da so se nekateri revolucionarji borili proti Franciji v francosko-indijanski vojni, je bilo smotrno spregledano. Pravzaprav je francoski vojvoda de Choiseul že leta 1765 orisal, kako bo Francija obnovila svoj prestiž iz sedemletne vojne, ko je rekel, da bodo kolonisti kmalu vrgli Britance in da se morata Francija in Španija združiti in boriti proti Veliki Britaniji za pomorsko prevlado .

Prikrita pomoč

Franklinove diplomatske uverture so pomagale spodbuditi val naklonjenosti po vsej Franciji do revolucionarnega cilja in moda za vse, kar je ameriško, se je uveljavila. Franklin je to ljudsko podporo uporabil za pomoč pri pogajanjih s francoskim zunanjim ministrom Vergennesom, ki je bil sprva navdušen nad popolnim zavezništvom, zlasti potem, ko so bili Britanci prisiljeni zapustiti svojo bazo v Bostonu. Nato so prispele novice o porazih Washingtona in njegove celinske vojske v New Yorku.

Ker je bila Britanija očitno v vzponu, je Vergennes omahoval in okleval glede popolnega zavezništva, čeprav je vseeno poslal tajno posojilo in drugo pomoč. Medtem so Francozi začeli pogajanja s Španci. Španija je bila tudi grožnja Veliki Britaniji, vendar jo je skrbelo podpiranje kolonialne neodvisnosti.

Saratoga vodi do popolnega zavezništva

Decembra 1777 je Francijo dosegla novica o britanski predaji pri Saratogi, zmagi, ki je Francoze prepričala, da so sklenili popolno zavezništvo z revolucionarji in vstopili v vojno s četami. 6. februarja 1778 so Franklin in dva druga ameriška komisarja podpisali Zavezniška pogodba in pogodbo o prijateljstvu in trgovanju s Francijo. To je vsebovalo klavzulo, ki je kongresu in Franciji prepovedovala sklenitev ločenega miru z Britanijo in zavezo, da se bosta še naprej borila, dokler ne bo priznana neodvisnost Združenih držav. Španija je pozneje istega leta vstopila v vojno na revolucionarni strani.

Francosko zunanje ministrstvo je imelo težave pri ugotavljanju upravičenih razlogov za vstop Francije v vojno; niso našli skoraj nobenega. Francija se ni mogla zavzemati za pravice, ki so jih zahtevali Američani, ne da bi pri tem poškodovali svoj politični sistem. Dejansko je njihovo poročilo lahko samo poudarilo spore Francije z Britanijo; izogibal se je razpravi v prid preprostemu delovanju. 'Upravičeni' razlogi v tej dobi niso bili tako zelo pomembni in Francozi so se vseeno pridružili boju.

1778 do 1783

Zdaj popolnoma predana vojni je Francija dobavila orožje, strelivo, zaloge in uniforme. V Ameriko so bile poslane tudi francoske čete in pomorska sila, ki so okrepile in zaščitile Kontinentalna vojska Washingtona . Odločitev o pošiljanju vojakov je bila sprejeta previdno, saj Francija ni bila prepričana, kako se bodo Američani odzvali na tujo vojsko. Število vojakov je bilo skrbno izbrano, tako da so dosegli ravnotežje, ki jim je omogočilo učinkovitost, hkrati pa ni bilo tako veliko, da bi jezilo Američane. Tudi poveljniki so bili skrbno izbrani - možje, ki so lahko učinkovito sodelovali z drugimi francoskimi in ameriškimi poveljniki. Vodja francoske vojske, grof Rochambeau, pa ni govoril angleško. Vojaki, poslani v Ameriko, niso bili, kot so včasih poročali, prava smetana francoske vojske. Vendar pa so bili, kot je komentiral neki zgodovinar, 'za leto 1780 ... verjetno najbolj izpopolnjen vojaški instrument, ki je bil kadar koli poslan v Novi svet.

Sprva so bile težave pri sodelovanju, kot je ugotovil ameriški general John Sullivan v Newportu, ko so se francoske ladje umaknile iz obleganja, da bi se soočile z britanskimi ladjami, preden so bile poškodovane in so se morale umakniti. Toda na splošno so ameriške in francoske sile dobro sodelovale, čeprav so bile pogosto ločene. Francozi in Američani so bili vsekakor zelo učinkoviti v primerjavi z nenehnimi težavami, ki so jih imeli v britanskem vrhovnem poveljstvu. Francoske sile so poskušale od domačinov kupiti vse, česar niso mogle poslati, namesto da bi ga rekvirirale. Pri tem so porabili približno 4 milijone dolarjev vredne plemenite kovine, s čimer so se Američanom še bolj priljubili.

Verjetno je ključni francoski prispevek k vojni prišel med kampanjo Yorktown. Francoske sile pod Rochambeaujem so se izkrcale pri Rhode Island leta 1780 , ki so ga utrdili, preden so se leta 1781 povezali z Washingtonom. Kasneje istega leta je francosko-ameriška vojska vkorakala 700 milj južno, da bi oblegala britansko vojsko generala Charlesa Cornwallisa pri Yorktownu, medtem ko je francoska mornarica Britance odrezala od obupno potrebne pomorske oskrbe. , okrepitve in popolna evakuacija v New York. Cornwallis se je bil prisiljen predati Washingtonu in Rochambeauju. To se je izkazalo za zadnje večje sodelovanje v vojni, saj je Britanija kmalu zatem začela mirovne razprave, namesto da bi nadaljevala svetovno vojno.

Globalna grožnja iz Francije

Amerika ni bila edino prizorišče v vojni, ki je z vstopom Francije postala globalna. Francija ogrozil britansko ladjo in ozemlje po vsem svetu, kar preprečuje njihovemu tekmecu, da bi se popolnoma osredotočil na konflikt v Ameriki. Del zagona za britansko predajo po Yorktownu je bila potreba po obdržanju preostanka njihovega kolonialnega imperija pred napadi drugih evropskih držav, kot je Francija. Leta 1782 in 1783 so bile bitke zunaj Amerike, ko so potekala mirovna pogajanja. Mnogi v Britaniji so menili, da je Francija njihov glavni sovražnik in da bi se morala osredotočiti nanjo; nekateri so celo predlagali popoln umik iz ameriških kolonij, da bi se osredotočili na svojo sosedo čez Rokavski preliv.

Mir

Kljub britanskim poskusom razdelitve Francije in Kongres med mirovnimi pogajanji so zavezniki ostali trdni – ob pomoči nadaljnjega francoskega posojila – in mir je bil dosežen v pariški pogodbi leta 1783 med Britanijo, Francijo in Združenimi državami. Britanija je morala podpisati nadaljnje pogodbe z drugimi evropskimi silami, ki so se vključile.

Posledice

Britanija je izstopila iz ameriške revolucionarne vojne, namesto da bi s Francijo vodila še eno svetovno vojno. To se morda zdi zmagoslavje Francije, a v resnici je bila katastrofa. Finančne pritiske, s katerimi se je takrat soočala Francija, so le še poslabšali stroški pomoči Američanom. Te fiskalne težave so kmalu ušle izpod nadzora in so imele veliko vlogo na začetku Francoska revolucija leta 1789. Francoska vlada je mislila, da škoduje Veliki Britaniji z delovanjem v Novem svetu, toda le nekaj let kasneje je bila sama oškodovana zaradi finančnih stroškov vojne.

Viri

• Kennett, Lee. Francoske sile v Ameriki, 1780–1783. Greenwood Press, 1977.
• Mackesy, Piers. Vojna za Ameriko 1775–1783. Harvard University Press, 1964.