Biografija Benjamina Franklina, tiskarja, izumitelja, državnika
Banka slik / Getty Images
Benjamin Franklin (17. januar 1706–17. april 1790) je bil znanstvenik, založnik in državnik v kolonialni Severni Ameriki, kjer ni imel kulturnih in komercialnih ustanov za negovanje izvirnih idej. Posvetil se je ustvarjanju teh institucij in izboljšanju vsakdanjega življenja najširšemu številu ljudi, s čimer je pustil neizbrisen pečat nastajajočemu narodu.
Hitra dejstva: Benjamin Franklin
- Clark, Ronald W. 'Benjamin Franklin: biografija.' New York: Random House, 1983.
- Fleming, Thomas (ur.). 'Benjamin Franklin: Biografija po njegovih lastnih besedah.' New York: Harper and Row, 1972.
- Franklin, Benjamin. 'Avtobiografija Benjamina Franklina.' Harvard Classics. New York: P.F. Collier & Son, 1909.
- Isaacson, Walter. 'Benjamin Franklin: Ameriško življenje.' New York, Simon in Schuster, 2003.
- Lepore, Jill. 'Knjiga dob: življenje in mnenja Jane Franklin.' Boston: Vintage Books, 2013.
Zgodnje življenje
Benjamin Franklin se je rodil 17. januarja 1706 v Bostonu v Massachusettsu Josiahu Franklinu, izdelovalcu mila in sveč, in njegovi drugi ženi Abiah Folger. Josiah Franklin in njegova prva žena Anne Child (m. 1677–1689) sta se leta 1682 priselila v Boston iz Northamptonshira v Angliji. Anne je umrla leta 1689 in Josiah, ki je ostal s sedmimi otroki, se je kmalu poročil z uglednim kolonistom po imenu Abiah Folger.
Benjamin je bil Josijev in Abijev osmi otrok ter Josijev 10. sin in 15. otrok – Josija bi sčasoma imel 17 otrok. V tako natrpanem gospodinjstvu ni bilo razkošja. Benjaminovo formalno šolanje je trajalo manj kot dve leti, potem pa so ga pri 10 letih zaposlili v očetovi trgovini.
Kolonialni časopisi
Franklinova naklonjenost knjigam je dokončno določila njegovo kariero. Njegov starejši brat James Franklin (1697–1735) je bil urednik in tiskar Nova Anglija Courant , četrti časopis, ki je izhajal v kolonijah. James je potreboval vajenca, zato je bil leta 1718 13-letni Benjamin Franklin po zakonu zavezan služiti svojemu bratu. Kmalu zatem je začel Benjamin pisanje člankov za ta časopis. Ko so februarja 1723 Jamesa zaprli, potem ko je natisnil vsebino, ki je veljala za obrekljivo, je časopis izhajal pod imenom Benjamina Franklina.
Pobeg v Philadelphio
Po enem mesecu je James Franklin ponovno prevzel de facto urednikovanje, Benjamin Franklin pa je postal vajenec, ki je bil slabo obravnavan. Septembra 1723 je Benjamin odplul proti New Yorku in nato v Filadelfijo ter prispel oktobra 1723.
V Filadelfiji je Benjamin Franklin našel zaposlitev pri Samuelu Keimerju, ekscentričnem tiskarju, ki je pravkar začel poslovati. Našel je prenočišče na domu Johna Reada, ki bo postal njegov tast. Mladega tiskarja je kmalu pritegnil pozornost guvernerja Pensilvanije Sir Williama Keitha, ki mu je obljubil, da mu bo omogočil lastno podjetje. Da pa se je to zgodilo, je Benjamin moral oditi v London, da bi kupil a tiskarski stroj .
London in 'Pleasure and Pain'
Franklin je novembra 1724 odplul proti Londonu, zaročen s hčerko Johna Reada Deborah (1708–1774). Guverner Keith je obljubil, da bo poslal akreditiv v London, toda ko je Franklin prišel, je ugotovil, da Keith ni poslal pisma; Franklin je izvedel, da je bil Keith človek, ki se je ukvarjal predvsem s 'pričakovanji'. Benjamin Franklin je ostal v Londonu skoraj dve leti, ko je delal za prevoz domov.
Franklin se je zaposlil v znameniti tiskarni v lasti Samuela Palmerja in mu pomagal izdelati knjigo Williama Wollastona The Religion of Nature Delineated, ki je trdila, da je najboljši način za preučevanje vere skozi znanost. Navdihnjen je Franklin leta 1725 natisnil prvo od svojih številnih pamfletov, napad na konservativno religijo z naslovom 'Dizertacija o svobodi in nujnosti, užitku in bolečini'. Po enem letu pri Palmerju je Franklin našel bolje plačano službo v tiskarni Johna Watta; a julija 1726 je odplul domov s Thomasom Denhamom, razumnim mentorjem in očetom, ki ga je spoznal med bivanjem v Londonu.
Med 11-tedenskim potovanjem je Franklin napisal 'Načrt za prihodnje vedenje', prvi od njegovih mnogih osebnih veroizpovedi, ki opisujejo lekcije, ki se jih je naučil in kaj namerava storiti v prihodnosti, da bi se izognil pastem.
Philadelphia in društvo Junto
Po vrnitvi v Philadelphio konec leta 1726 je Franklin odprl trgovino z mešanim blagom s Thomasom Denhamom in ko je leta 1727 umrl Denham, se je Franklin vrnil na delo s tiskarjem Samuelom Keimerjem.
Leta 1727 je ustanovil društvo Junto, splošno znano kot 'Klub usnjenih predpasnikov', majhno skupino mladih moških srednjega razreda, ki so se ukvarjali s posli in so se srečevali v lokalni gostilni ter razpravljali o morali, politiki in filozofiji. Zgodovinar Walter Isaacson je Junto opisal kot javno različico samega Franklina, 'praktično, marljivo, povprašujočo, družabno in srednje filozofsko [skupino, ki] je slavila državljanske vrline, vzajemne koristi, izboljšanje sebe in družbe ter predlog da bi lahko delavni državljani delali dobro, če bi delali dobro.«
Postati časopisni človek
Do leta 1728 sta Franklin in drugi vajenec, Hugh Meredith, ustanovila lastno trgovino s financiranjem Meredithinega očeta. Sin je kmalu prodal svoj delež in Benjamin Franklin je pri 24 letih ostal z lastnim podjetjem. Anonimno je natisnil brošuro z naslovom 'Narava in nujnost papirnate valute', ki je opozarjala na potrebo po papirnatem denarju v Pensilvaniji. . Prizadevanje je bilo uspešno in dobil je pogodbo za tiskanje denarja.
Delno zaradi svoje tekmovalne žilice je Franklin začel pisati vrsto anonimnih pisem, znanih skupaj kot eseji 'Busy-Body', podpisanih z več psevdonimi in kritiziral obstoječe časopise in tiskarne v Filadelfiji – vključno s tisto, ki jo je upravljal njegov stari delodajalec Samuel Keimer , poklical The Universal Instructor in All Arts and Sciences in Pennsylvania Gazette . Keimer je leta 1729 bankrotiral in svoj časopis z 90 naročniki prodal Franklinu, ki ga je preimenoval The Pennsylvania Gazette . Kasneje se je časopis preimenoval The Saturday Evening Post .
The Glasilo tiskane lokalne novice, izvlečki iz londonskega časopisa Gledalec , šale, verzi, humoristični napadi na tekmeca Andrewa Bradforda Ameriški tednik Mercury , moralni eseji, dodelane potegavščine in politična satira. Franklin je pogosto pisal in tiskal pisma sam sebi, bodisi da bi poudaril nekaj resnice ali da bi se posmehoval kakšnemu mitskemu, a tipičnemu bralcu.
Izvenzakonska zakonska zveza
Leta 1730 je Franklin začel iskati ženo. Deborah Read se je poročila med njegovim dolgim bivanjem v Londonu, zato je Franklin dvoril številnim dekletom in celo zaplodil nezakonskega otroka po imenu William, ki se je rodil med aprilom 1730 in aprilom 1731. Ko je Deborahin zakon propadel, sta s Franklinom začela živeti skupaj kot poročeni par z Williamom septembra 1730, dogovor, ki ju je zaščitil pred obtožbami o bigamiji, ki se niso nikoli uresničile.
Knjižnica in 'Ubogi Richard'
Leta 1731 je Franklin ustanovil naročniško knjižnico, imenovano Knjižnično podjetje iz Filadelfije , v katerem bi uporabniki plačevali prispevke za izposojo knjig. Prvih 45 kupljenih naslovov je vključevalo znanost, zgodovino, politiko in referenčna dela. Danes ima knjižnica 500.000 knjig in 160.000 rokopisov in je najstarejša kulturna ustanova v ZDA.
Leta 1732 je Benjamin Franklin izdal 'Poor Richard's Almanack'. Izdelane so bile tri izdaje in razprodane v nekaj mesecih. Med 25-letnim izdajanjem so bili v almanahu natisnjeni izreki založnika Richarda Saundersa in njegove žene Bridget – oba sta vzdevek Benjamin Franklin. Postala je klasika humorja, ena najzgodnejših v kolonijah, leta kasneje pa so bili njeni najbolj osupljivi izreki zbrani in objavljeni v knjigi.
Deborah je leta 1732 rodila Francisa Folgerja Franklina. Francis, znan kot 'Franky', je umrl zaradi črnih koz pri 4 letih, preden so ga lahko cepili. Franklin, goreč zagovornik cepljenja proti črnim kozam, je nameraval dečka cepiti, a je vmes posegla bolezen.
Javni servis
Leta 1736 je Franklin organiziral in vključil Union Fire Company, ki temelji na podobni službi, ustanovljeni v Bostonu nekaj let prej. Postal je navdušen nad Gibanje za religiozno oživitev Velikega prebujanja , hitenje v bran Samuela Hemphilla, obiskovanje nočnih srečanj Georgea Whitefielda na prostem in objavljanje njegovih dnevnikov med letoma 1739 in 1741, preden se je ohladil v podjetju.
V tem obdobju svojega življenja je imel Franklin tudi trgovino, v kateri je prodajal različno blago. Deborah Read je bila trgovka. Vodil je skromno trgovino in z vsemi drugimi dejavnostmi se je bogastvo Benjamina Franklina hitro povečalo.
Ameriško filozofsko društvo
Okrog leta 1743 je Franklin predlagal, da družba Junto postane medcelinska, rezultat pa so poimenovali Ameriško filozofsko društvo . Družba s sedežem v Filadelfiji je imela med svojimi člani številne vodilne ljudi z znanstvenimi dosežki ali okusi z vsega sveta. Leta 1769 je bil Franklin izvoljen za predsednika in je služboval do svoje smrti. Prvi pomemben podvig je bilo uspešno opazovanje tranzit Venere leta 1769; od takrat je skupina dosegla več pomembnih znanstvenih odkritij.
Leta 1743 je Deborah rodila njunega drugega otroka Sarah, znano kot Sally.
Zgodnja 'upokojitev'
Vse družbe, ki jih je Franklin ustvaril do te točke, niso bile sporne, kolikor so se držale politik kolonialne vlade. Leta 1747 pa je Franklin predlagal ustanovitev prostovoljne pensilvanske milice za zaščito kolonije pred napadi francoskih in španskih zasebnikov na reko Delaware. Kmalu se je prijavilo 10.000 mož in ustanovilo več kot 100 podjetij. Razpustili so ga leta 1748, vendar ne prej, kot je britanski guverner prejel vest o tem, kar je vodja kolonije v Pensilvaniji Thomas Penn imenoval 'del, malo manj kot izdaja'.
Leta 1748 se je Franklin v starosti 42 let, s sorazmerno majhno družino in varčnostjo svoje narave, lahko umaknil iz aktivnega poslovanja in se posvetil filozofskim in znanstvenim študijem.
Franklin znanstvenik
Čeprav Franklin ni imel niti formalne izobrazbe niti znanja iz matematike, se je zdaj lotil velike količine tega, kar je imenoval ' znanstvene zabave. ' Med njegovimi številnimi izumi je bil 'pensilvanski kamin' iz leta 1749, peč na drva, ki jo je bilo mogoče vgraditi v kamine, da bi povečali toploto in hkrati zmanjšali dim in prepih. Franklinova peč je bila izjemno priljubljena in Franklinu so ponudili donosen patent, ki ga je zavrnil. V svoji avtobiografiji je Franklin zapisal: 'Ker uživamo velike prednosti od izumov drugih, bi morali biti veseli priložnosti, da služimo drugim s katerim koli našim izumom, in to bi morali storiti svobodno in velikodušno.' Nikoli ni patentiral nobenega od svojih izumov.
Benjamin Franklin je študiral veliko različnih vej znanosti. Študiral je zadimljene dimnike; je izumil bifokalna očala ; preučeval je učinek olja na razburkano vodo; 'suh trebuh' je identificiral kot zastrupitev s svincem; zagovarjal je zračenje v dneh, ko so bila okna ponoči tesno zaprta, in pri bolnikih ves čas; in raziskoval je gnojila v kmetijstvu. Njegova znanstvena opazovanja kažejo, da je predvidel nekaj velikih dogodkov 19. stoletja.
Elektrika
Njegova največja slava kot znanstvenik je bila posledica njegovih odkritij v elektrika . Med obiskom Bostona leta 1746 je videl nekaj električnih poskusov in takoj postal zelo zainteresiran. Njegov prijatelj Peter Collinson iz Londona mu je poslal nekaj surovih električnih naprav tistega časa, ki jih je Franklin uporabljal, pa tudi nekaj opreme, ki jo je kupil v Bostonu. V pismu Collinsonu je zapisal: 'Z moje strani se nikoli prej nisem ukvarjal z nobeno študijo, ki bi tako prevzela mojo pozornost in moj čas, kot je to v zadnjem času.'
Poskusi, izvedeni z majhno skupino prijateljev in opisani v tej korespondenci, so pokazali učinek koničastih teles pri odvzemu elektrike. Franklin je ugotovil, da elektrika ni posledica trenja, ampak da se skrivnostna sila razprši skozi večino snovi in da narava vedno vzpostavi svoje ravnovesje. Razvil je teorijo pozitivne in negativne elektrike oziroma plus in minus elektrifikacije.
Strela
Franklin je izvajal poskuse z Leydenskim kozarcem, naredil električno baterijo, ubil kokoš in jo spekel na ražnju, ki ga je vrtela elektrika, poslal tok skozi vodo, da je vžgal alkohol, vžgal smodnik in napolnil kozarce z vinom, tako da so bili pivci deležni šokov. .
Še pomembneje je, da je začel razvijati teorijo o identiteti strele in elektrika in možnost zaščite zgradb z železnimi palicami. V svojo hišo je s pomočjo železne palice napeljal elektriko in po preučevanju vpliva elektrike na zvonove ugotovil, da so oblaki na splošno negativno naelektreni. Junija 1752 je Franklin izvedel svoj znameniti eksperiment z zmajem, pri čemer je črpal elektriko iz oblakov in polnil Leyden jar iz ključa na koncu vrvice.
Peter Collinson je zbral pisma Benjamina Franklina in jih dal objaviti v brošuri v Angliji, ki je pritegnila široko pozornost. Kraljeva družba je Franklina izvolila za svojega člana in mu leta 1753 podelila Copleyjevo medaljo s pohvalnim nagovorom.
Izobraževanje in ustvarjanje upornika
Leta 1749 je Franklin predlagal ustanovitev izobraževalne akademije za mladino v Pensilvaniji. Drugačna bi bila od obstoječih institucij ( Harvard ,Yale, Princeton , William & Mary), ker ne bi bilo niti versko povezano niti rezervirano za elite. Poudarek naj bi bil, je zapisal, na praktičnem pouku: pisanju, aritmetiki, računovodstvu, govorništvu, zgodovini in poslovnih veščinah. Odprt je bil leta 1751 kot prvi nesektaški kolidž v Ameriki, leta 1791 pa je postal znan kot Univerza v Pensilvaniji .
Franklin je zbral tudi denar za bolnišnico in začel nasprotovati britanskemu omejevanju proizvodnje v Ameriki. Boril se je z idejo zasužnjenja, leta 1751 je osebno zasužnjil in nato prodal afroameriški par, nato pa zasužnjeno osebo občasno obdržal kot služabnika pozneje v življenju. Toda v svojih spisih je napadel to prakso iz ekonomskih razlogov in pomagal ustanoviti šole za temnopolte otroke v Filadelfiji v poznih 1750-ih. Kasneje je postal goreč in dejaven zagovornik abolicionizma.
Politična kariera se začne
Leta 1751 je Franklin prevzel sedež v skupščini Pensilvanije, kjer je (dobesedno) očistil ulice v Filadelfiji z ustanovitvijo uličnih pometalcev, namestitvijo uličnih svetilk in tlakovanjem.
Leta 1753 je bil imenovan za enega od treh komisarjev pri Konferenca Carlisle, kongregacija indijanskih voditeljev v Albanyju v New Yorku, ki naj bi zagotovila zvestobo Delaware Indijancev Britancem. Udeležilo se ga je več kot 100 članov šestih narodov irokeške konfederacije (Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga, Seneca in Tuscarora); irokeški voditelj Scaroyady je predlagal mirovni načrt, ki je bil skoraj v celoti zavrnjen, rezultat pa je bil, da so se Delaware Indijanci borili na strani Francozov v zadnjih bojih francoske in indijanske vojne.
Medtem ko so bili v Albanyju, so imeli delegati kolonij na Franklinovo pobudo drugo agendo: imenovati odbor za 'pripravo in sprejem načrtov ali shem za združitev kolonij.' Ustanovili bi nacionalni kongres predstavnikov iz vsake kolonije, ki bi jih vodil 'generalni predsednik', ki bi ga imenoval kralj. Kljub nekaterim nasprotovanjem je bil ukrep, znan kot 'Albanyjev načrt', sprejet, vendar so ga zavrnile vse kolonialne skupščine, ker si prilastijo preveč moči, London pa, ker daje preveč moči volivcem in določa pot k uniji.
Ko se je Franklin vrnil v Philadelphio, je ugotovil, da mu je britanska vlada končno dala službo, za katero je lobiral: namestnik poštnega upravitelja za kolonije.
Pošta
Kot namestnik poštnega upravitelja je Franklin obiskal skoraj vse poštne urade v kolonijah in uvedel številne izboljšave v storitev. Vzpostavil je nove poštne poti in druge skrajšal. Poštni prevozniki so zdaj lahko dostavljali časopise, poštna storitev med New Yorkom in Philadelphio pa se je povečala na tri dostave na teden poleti in eno pozimi.
Franklin je postavil mejnike na fiksnih razdaljah vzdolž glavne poštne ceste, ki je potekala od severne Nove Anglije do Savannah v Georgii, da bi poštnim upraviteljem omogočil izračunavanje poštnine. Križišča so povezovala nekatere večje skupnosti stran od morske obale z glavno cesto, toda ko je umrl Benjamin Franklin, potem ko je bil tudi generalni poštni mojster Združenih držav, je bilo v vsej državi še vedno samo 75 pošt.
Financiranje obrambe
Zbiranje sredstev za obrambo je bilo v kolonijah vedno huda težava, ker so skupščine nadzorovale denarnice in jih nejevoljno izpuščale. Ko so Britanci poslali generala Edwarda Braddocka, da bi branil kolonije v francoski in indijski vojni, je Franklin osebno jamčil, da bodo zahtevana sredstva pensilvanijskih kmetov povrnjena.
Skupščina je zavrnila dvig davka britanskim vrstnikom, ki so imeli v lasti velik del zemlje v Pensilvaniji ('lastniška frakcija'), da bi tem kmetom plačali njihov prispevek, in Franklin je bil ogorčen. Na splošno je Franklin nasprotoval parlamentu, ki je pobiral davke na kolonije – ni obdavčitve brez zastopstva – vendar je uporabil ves svoj vpliv, da je kvekersko skupščino glasoval za denar za obrambo kolonije.
Januarja 1757 je skupščina poslala Franklina v London, da bi lobiral pri lastniški frakciji, da bi bila bolj ustrežljiva skupščini in da, če to ne uspe, predloži vprašanje britanski vladi.
Državnik
Franklin je julija 1757 dosegel London in od takrat naprej naj bi bilo njegovo življenje tesno povezano z Evropo. Šest let pozneje se je vrnil v Ameriko in opravil 1600 milj dolgo pot, da bi pregledal poštne zadeve, toda leta 1764 so ga ponovno poslali v Anglijo, da obnovi peticijo za kraljevo vlado v Pensilvaniji, ki še ni bila odobrena. Leta 1765 je ta peticija zaradi zakona o žigih postala zastarela in Franklin je postal predstavnik ameriških kolonij proti kralju Juriju III. in parlamentu.
Benjamin Franklin je naredil vse, kar je bilo v njegovi moči, da bi preprečil konflikt, ki je postal ameriška revolucija. V Angliji je pridobil veliko prijateljev, pisal pamflete in članke, pripovedoval komične zgodbe in basni, kjer bi lahko naredili nekaj dobrega, in si nenehno prizadeval razsvetliti vladajoči razred Anglije o razmerah in čustvih v kolonijah. Njegov nastop pred spodnjim domom februarja 1766 je pospešil razveljavitev Zakon o žigih . Benjamin Franklin je ostal v Angliji še devet let, vendar njegova prizadevanja, da bi uskladil nasprotujoče si zahteve parlamenta in kolonij, niso bila uspešna. V začetku leta 1775 je odplul domov.
Med Franklinovim 18-mesečnim bivanjem v Ameriki je sedel v kontinentalnem kongresu in bil član najpomembnejših odborov; predložil načrt za združitev kolonij; služil kot generalni poveljnik pošte in kot predsednik pensilvanskega odbora za varnost; obiskal Georgea Washingtona v Cambridgeu; odšel v Montreal, da bi naredil, kar je v njegovi moči, za neodvisnost Kanade; predsedoval konvenciji, ki je oblikovala ustavo za Pensilvanijo; in bil je član odbora, imenovanega za pripravo osnutka Deklaracije o neodvisnosti, in odbora, ki je bil poslan na neuspešno misijo v New York, da bi razpravljal o mirovnih pogojih z Lordom Howeom.
Pogodba s Francijo
Septembra 1776 je bil 70-letni Benjamin Franklin imenovan za odposlanca v Franciji in je kmalu zatem odplul. Francoski ministri sprva niso bili pripravljeni skleniti pogodbe o zavezništvu, vendar so pod Franklinovim vplivom posojali denar kolonijam v težavah. Kongres je skušal financirati vojno s papirnato valuto in z zadolževanjem namesto z obdavčenjem. Zakonodajalci so Franklinu pošiljali zakon za zakonom, ki se je nenehno obračal na francosko vlado. Opremljal je zasebnike in se z Britanci pogajal glede ujetnikov. Končno je od Francije dosegel priznanje Združenih držav in nato še Zavezniška pogodba .
Ustava ZDA
Kongres je Franklinu leta 1785 dovolil, da se vrne domov, in ko je prišel, so ga prisilili, naj nadaljuje z delom. Bil je izvoljen za predsednika sveta Pensilvanije in bil kljub njegovim protestom dvakrat ponovno izvoljen. Poslan je bil na ustavno konvencijo iz leta 1787, ki je privedla do ustanovitve Ustava Združenih držav Amerike . Na dogodku je redko govoril, ko pa je bil vedno natančen, so bili upoštevani vsi njegovi predlogi za ustavo.
Smrt
Najslavnejši Američan je živel skoraj do konca prvega leta administracije predsednika Georgea Washingtona. 17. aprila 1790 je Benjamin Franklin umrl na svojem domu v Philadelphiji v starosti 84 let.