Uvod v etiko vrlin

Kako je v novejšem času oživel starodavni pristop k etiki

Aristotel. SuperStock/Getty Images

Etika vrlin opisuje določen filozofski pristop k vprašanjem o morali. Gre za način razmišljanja o etiki, ki je značilen za starogrške in rimske filozofe, zlasti Sokrat , Posoda , in Aristotel . Toda od poznejšega dela 20. stoletja je zaradi dela mislecev, kot so Elizabeth Anscombe, Philippa Foot in Alasdair MacIntyre, ponovno postala priljubljena.

Osrednje vprašanje etike vrlin

Kako naj živim? To je najbolj temeljno vprašanje, ki si ga lahko zastavite. Toda s filozofskega vidika obstaja še eno vprašanje, na katerega je morda treba najprej odgovoriti: in sicer, kako naj odločiti se kako živeti?

V zahodni filozofski tradiciji je na voljo več odgovorov:

Verski odgovor:Bog nam je dal vrsto pravil, ki se jih moramo držati. Te so zapisane v svetih spisih (npr. Hebrejska biblija, Nova zaveza, Koran). Upoštevanje teh pravil je pravi način življenja. To je dobro življenje za človeka. Utilitarizem:To je stališče, da je najpomembnejše na svetu spodbujanje sreče in izogibanje trpljenju. Torej je pravi način življenja na splošno ta, da poskušate spodbujati kar največ sreče, tako lastne kot drugih ljudi – zlasti tistih okoli vas –, pri tem pa se poskušate izogniti povzročanju bolečine ali nesreče. Kantovska etika:Veliki nemški filozof I mmanuel Kant trdi, da osnovno pravilo, ki bi mu morali slediti, ni niti uboganje božjih zakonov niti spodbujanje sreče. Namesto tega je trdil, da je temeljno načelo morale nekaj takega: vedno ravnaj tako, kot bi si pošteno želel, da bi vsi ravnali, če bi bili v podobni situaciji. Kdor se bo tega pravila držal, se bo, kot trdi, ravnal popolnoma dosledno in racionalno ter bo brezhibno ravnal prav.

Vsem trem pristopom je skupno to, da na moralo gledajo kot na upoštevanje določenih pravil. Obstajajo zelo splošna temeljna pravila, na primer Ravnajte z drugimi, kot bi želeli, da se obravnavajo z vami ali Spodbujajte srečo. In obstaja veliko bolj specifičnih pravil, ki jih je mogoče razbrati iz teh splošnih načel: npr. Ne pričajte po krivem in ne pomagajte potrebnim. Moralno dobro življenje je tisto, ki ga živimo v skladu s temi načeli; napačno ravnanje se zgodi, ko se pravila kršijo. Poudarek je na dolžnosti, obveznosti in pravilnosti ali napačnosti dejanj.

Platonov in Aristotelov način razmišljanja o morali je imel drugačen poudarek. Spraševali so se tudi: 'Kako naj človek živi?' Toda to vprašanje je menil, da je enakovredno 'Kakšna oseba hočeš biti?' ' To pomeni, kakšne lastnosti in značajske lastnosti so občudovanja vredne in zaželene. Katero bi morali gojiti v sebi in drugih? In katere lastnosti bi morali poskušati odpraviti?

Aristotelovo poročilo o kreposti

V svojem velikem delu je Nikomahova etika , Aristotel ponuja podrobno analizo vrlin, ki je bila izjemno vplivna in je izhodišče za večino razprav o etiki vrlin.

Grški izraz, ki se običajno prevaja kot vrlina, je ribja kost. Če govorimo na splošno, ribja kost je neke vrste odličnost. Je lastnost, ki omogoča, da stvar opravlja svoj namen ali funkcijo. Zadevna vrsta odličnosti je lahko specifična za določene vrste stvari. Na primer, glavna vrlina dirkalnega konja je, da je hiter; glavna vrlina noža je, da je oster. Ljudje, ki opravljajo posebne funkcije, zahtevajo tudi posebne vrline: npr. kompetenten računovodja mora biti dober s številkami; vojak mora biti fizično pogumen. Obstajajo pa tudi vrline, za katere je dobro kaj človeško bitje, lastnosti, ki mu omogočajo dobro življenje in razcvet kot človeško bitje. Ker je Aristotel mislil, da je tisto, kar človeška bitja razlikuje od vseh drugih živali, naša racionalnost, je dobro življenje za človeka tisto, v katerem so razumske sposobnosti v celoti uveljavljene. To vključuje stvari, kot so zmožnosti za prijateljstvo, državljansko sodelovanje, estetski užitek in intelektualno raziskovanje.Tako za Aristotela življenje užitkov željnega kavča ni primer dobrega življenja.

Aristotel razlikuje med intelektualnimi vrlinami, ki se uveljavljajo v procesu mišljenja, in moralnimi vrlinami, ki se udejanjajo z dejanji. Moralno vrlino pojmuje kot značajsko lastnost, ki jo je dobro imeti in ki jo človek običajno kaže. Ta zadnja točka o navadnem vedenju je pomembna. Radodarna oseba je tista, ki je radodarna rutinsko, ne le občasno. Oseba, ki drži le nekaj svojih obljub, nima vrline zaupanja vredne. Za res imajo vrlina je, da je globoko zasidrana v vaši osebnosti. Eden od načinov, kako to doseči, je, da vrlino še naprej izvajamo, tako da postane navada. Če želite torej postati resnično radodarna oseba, morate nadaljevati z velikodušnimi dejanji, dokler vam velikodušnost ne pride naravno in enostavno; postane, kot pravijo, druga narava.

Aristotel trdi, da je vsaka moralna vrlina nekakšna povprečnost, ki leži med dvema skrajnostma. Ena skrajnost vključuje pomanjkanje zadevne kreposti, druga skrajnost vključuje njeno presežek. Na primer, 'Premalo poguma = strahopetnost; preveč poguma = nepremišljenost. Premalo velikodušnosti = skopuh; preveč velikodušnosti = ekstravaganca.' To je znana doktrina zlate sredine. Srednja vrednost, kot jo razume Aristotel, ni nekakšna matematična polovica med obema skrajnostma; namesto tega je tisto, kar je primerno v danih okoliščinah. Dejansko se zdi, da je rezultat Aristotelovega argumenta ta, da je treba vsako lastnost, ki jo imamo za vrlino, izvajati z modrostjo.

Praktična modrost (grška beseda je phronesis ), čeprav je strogo gledano intelektualna vrlina, se izkaže za absolutno ključnega pomena za to, da si dober človek in živiš dobro življenje. Imeti praktično modrost pomeni znati oceniti, kaj je potrebno v vsaki situaciji. To vključuje vedeti, kdaj je treba upoštevati pravilo in kdaj ga kršiti. In v igro kliče znanje, izkušnje, čustveno občutljivost, dojemljivost in razum.

Prednosti etike vrlin

Etika kreposti zagotovo ni zamrla po Aristotelu. Rimski stoiki kot Seneka in Mark Avrelij prav tako osredotočen na značaj in ne na abstraktna načela. In tudi oni so videli moralno krepost kot konstitutivni dobrega življenja – to pomeni, da je moralno dobra oseba ključna sestavina dobrega življenja in sreče. Nihče, ki mu primanjkuje kreposti, ne more dobro živeti, tudi če ima bogastvo, moč in veliko užitkov. Poznejši misleci kot Tomaža Akvinskega (1225-1274) in David Hume (1711-1776) je ponudil tudi moralne filozofije, v katerih so imele vrline osrednjo vlogo. Vendar je pošteno reči, da je etika kreposti v 19. in 20. stoletju šla na zadnji sedež.

Oživitev etike vrlin v sredini in poznem 20. stoletju je spodbudilo nezadovoljstvo z etiko, usmerjeno v pravila, in vse večje spoštovanje nekaterih prednosti aristotelovskega pristopa. Te prednosti so vključevale naslednje.

Etika vrlin ponuja širše pojmovanje etike nasploh.Moralne filozofije ne vidi kot omejeno na ugotavljanje, katera dejanja so pravilna in katera napačna. Sprašuje se tudi, kaj je dobro počutje ali človekov razcvet. Morda nismo dolžni uspevati tako, kot smo dolžni ne zagrešiti umora; vendar so vprašanja o dobrem počutju še vedno legitimna vprašanja, s katerimi se morajo ukvarjati moralni filozofi.Izogiba se nefleksibilnosti etike, usmerjene v pravila.Po Kantu, na primer, moramo nenehno in v vsak okoliščine spoštujejo njegovo temeljno načelo morale, njegov kategorični imperativ. To ga je privedlo do zaključka, da je treba nikoli povej laž ali prelomi obljubo. Toda moralno modra oseba je natanko tista, ki prepozna, kdaj je najbolje, da krši običajna pravila. Etika vrline ponuja preprosta pravila, ne železne togosti.Ker se ukvarja z značajem, s tem, kakšen človek je, etika vrlin namenja več pozornosti našim notranjim stanjem in občutkom, namesto da bi se osredotočala izključno na dejanja.Za utilitarista je pomembno, da delaš pravo stvar - to je, da spodbujaš največjo srečo največjega števila (ali slediš pravilu, ki je upravičeno s tem ciljem). Toda v resnici to ni vse, kar nas zanima. Pomembno je, zakaj je nekdo radodaren, ustrežljiv ali pošten. Oseba, ki je poštena preprosto zato, ker misli, da je poštenost dobra za njihov posel, je manj občudovanja vredna kot oseba, ki je poštena do konca in ne bi ogoljufala stranke, tudi če bi bila prepričana, da je nihče ne bo odkril.
• Etika kreposti je prav tako odprla vrata nekaterim novim pristopom in vpogledom, ki so jih uvedle feministične mislece, ki trdijo, da je tradicionalna moralna filozofija poudarjala abstraktna načela namesto konkretnih medosebnih odnosov. Zgodnja vez med materjo in otrokom, na primer, bi lahko bila eden od bistvenih gradnikov moralnega življenja, ki zagotavlja izkušnjo in zgled ljubeče skrbi za drugo osebo.

Ugovori zoper etiko vrlin

Ni treba posebej poudarjati, da ima etika vrlin svoje kritike. Tukaj je nekaj najpogostejših kritik proti njemu.

• Kako lahko uspevam? je v resnici le domišljen način vprašanja Kaj me bo osrečilo? To je morda povsem razumno vprašanje, vendar v resnici ni moralno vprašanje. Gre za vprašanje lastnega interesa. Morala pa je vse v tem, kako ravnamo z drugimi ljudmi. Torej ta razširitev etike na vprašanja o razcvetu moralno teorijo oddalji od njene prave skrbi.
• Etika kreposti sama po sebi ne more odgovoriti na nobeno posebno moralno dilemo. Nima orodij za to. Recimo, da se morate odločiti, ali boste lagali ali ne, da bi svojega prijatelja rešili pred sramoto. Nekatere etične teorije vam nudijo prave smernice. Toda etika vrline ne. Pravi le: Naredi, kar bi storila krepostna oseba, kar ni veliko koristno.
• Morala se med drugim ukvarja s hvaljenjem in obtoževanjem ljudi za njihovo vedenje. Toda kakšen karakter ima človek, je v veliki meri stvar sreče. Ljudje imamo naravni temperament: pogumni ali plašni, strastni ali zadržani, samozavestni ali previdni. Te prirojene lastnosti je težko spremeniti. Poleg tega so okoliščine, v katerih je oseba vzgojena, še en dejavnik, ki oblikuje njeno moralno osebnost, a je izven njenega nadzora. Torej etika vrlin teži k temu, da ljudi hvali in obtožuje samo zato, ker imajo srečo.

Seveda etiki vrline verjamejo, da lahko odgovorijo na te ugovore. Toda tudi kritiki, ki jih postavljajo, bi se verjetno strinjali, da je oživitev etike vrlin v zadnjem času obogatila moralno filozofijo in na zdrav način razširila njen obseg.