Svetovna vojna v Aziji

Japonska invazija na Kitajsko je začela vojno na pacifiškem gledališču

Keystone / Getty Images

Večina zgodovinarjev datira začetek druge svetovne vojne na 1. september 1939, ko Nacistična Nemčija je napadla Poljsko . Drugi trdijo, da se je vojna začela 7. julija 1937, ko je japonsko cesarstvo napadlo Kitajsko. Iz Incident na mostu Marka Pola od 7. julija do končne kapitulacije Japonske 15. avgusta 1945 je druga svetovna vojna pustošila tako po Aziji kot po Evropi, prelivanje krvi in ​​bombardiranje pa sta se razširila vse do Havajev.

1937: Japonska napade Kitajsko

7. julija 1937 je Druga kitajsko-japonska vojna se je začelo s spopadom, znanim kot incident na mostu Marka Pola. Japonsko so napadle kitajske čete med izvajanjem vojaškega urjenja - Kitajcev niso opozorili, da bodo na most, ki vodi v Peking, streljali s smodnikom. To je okrepilo že tako napete odnose v regiji, kar je vodilo v popolno vojno napoved.

Julija istega leta so Japonci začeli svoj prvi napad z bitko za Peking pri Tianjinu, preden so 13. avgusta odkorakali v bitko za Šanghaj. Japonci so osvojili velike zmage in zahtevali obe mesti za Japonsko, vendar so utrpeli velike izgube v postopek. Medtem so avgusta istega leta Sovjeti vdrli v Xinjiang na zahodu Kitajske, da bi zadušili ujgursko vstajo.

Japonska je v bitki pri Taiyuanu začela še en vojaški napad, pri čemer je zavzela glavno mesto province Shanxi in kitajski arzenal orožja. Od 9. do 13. decembra je bitka pri Nankingu povzročila, da je kitajska začasna prestolnica pripadla Japoncem, vlada Republike Kitajske pa je pobegnila v Wuhan.

Od sredine decembra 1937 do konca januarja 1938 je Japonska še povečala napetosti v regiji s sodelovanjem v enomesečnem obleganju Nanjinga, kjer je bilo ubitih približno 300.000 civilistov v dogodku, ki je postal znan kot Pokol v Nankingu ali Posilstvo v Nankingu (po posilstvu, plenjenju in umoru, ki so ga zagrešile japonske čete).

1938: Okrepljene sovražnosti med Japonsko in Kitajsko

Japonska cesarska vojska je do te točke začela prevzemati lastno doktrino in ignorirala ukaze iz Tokia, naj ustavijo širitev proti jugu pozimi in spomladi leta 1938. 18. februarja istega leta so začeli večletno bombardiranje Chongqinga. bombardiranje začasne kitajske prestolnice, ki je ubilo 10.000 civilistov.

Bitka pri Xuzhouju, ki je potekala od 24. marca do 1. maja 1938, je povzročila, da je Japonska zavzela mesto, a izgubila kitajske enote, ki so kasneje postale gverilski borci proti njim – rušile so jezove vzdolž Rumena reka junija istega leta in zaustavil japonsko napredovanje, hkrati pa utopil kitajske civiliste.

V Wuhanu, kamor se je vlada ROC preselila leto prej, je Kitajska branila svojo novo prestolnico v bitki pri Wuhanu, a izgubila proti 350.000 japonskim vojakom, ki so izgubili 100.000 svojih mož. Februarja je Japonska zavzela strateški otok Hainan in sprožila bitko pri Nanchangu, ki je prekinila oskrbovalne linije kitajske nacionalne revolucionarne armade in ogrozila celotno jugovzhodno Kitajsko, kot del prizadevanj za zaustavitev tuje pomoči Kitajski.

Vendar, ko so poskušali premagati mongolske in sovjetske sile v bitki pri jezeru Khasan leta Mandžurija in bitka pri Khalkhyn Golu ob meji s Mongolija in Mandžuriji leta 1939 je Japonska utrpela izgube.

1939 do 1940: Obrat plime

Kitajska je slavila svojo prvo zmago 8. oktobra 1939. V prvi bitki pri Changsha je Japonska napadla glavno mesto province Hunan, vendar je kitajska vojska prekinila japonske oskrbovalne linije in premagala cesarsko vojsko.

Kljub temu je Japonska po zmagi v bitki za južni Guangxi zavzela obalo Nanninga in Guangxija ter ustavila tujo pomoč Kitajski po morju. Kljub temu Kitajska ne bi padla zlahka. Novembra 1939 je začela zimsko ofenzivo, vsedržavno protiofenzivo proti japonskim enotam. Japonska je zdržala na večini krajev, vendar je takrat ugotovila, da ne bo lahko zmagati proti Kitajski sami velikosti.

Čeprav je Kitajska tisto isto zimo obdržala kritični prelaz Kunlun v mestu Guangxi, s čimer je zadrževala pretok oskrbe Francoska Indokina za kitajsko vojsko je bitka pri Zoayang-Yichangu pomenila uspeh Japonske pri vožnji proti začasni novi prestolnici Kitajske v Chongqingu.

Ko so komunistične kitajske čete na severnem Kitajskem streljale nazaj, so razstrelile železniške proge, prekinile japonsko dobavo premoga in celo izvedle čelni napad na enote cesarske vojske, kar je decembra 1940 povzročilo strateško kitajsko zmago.

Posledično je cesarska Japonska 27. decembra 1940 podpisala trojni pakt, ki je državo povezal z nacistično Nemčijo in fašistično Italijo kot del sil osi.

1941: Os proti zaveznikom

Že aprila 1941 so ameriški piloti prostovoljci poklicali Leteči tigri začeli pošiljati zaloge kitajskim silam iz Burme čez 'Grbino'—vzhodni konec Himalaje. Junija istega leta so čete iz Velike Britanije, Indije, Avstralije in Francije vdrle v Sirijo in Libanon , ki ga imajo pronemški Vichyjevski Francozi. Vichyjski Francozi so se predali 14. julija.

Avgusta 1941 so Združene države Amerike, ki so dobavile 80 % japonske nafte, uvedle popoln naftni embargo, zaradi česar je morala Japonska poiskati nove vire za spodbujanje svojih vojnih prizadevanj. Anglo-sovjetska invazija na Iran 17. septembra je zadevo zapletla z odstavitvijo šaha Reze Pahlavija, ki je podpiral osi, in ga nadomestil z njegovim 22-letnim sinom, da bi zagotovil dostop zaveznikov do iranske nafte.

Konec leta 1941 je prišlo do izbruha druge svetovne vojne, ki se je začela z japonskim napadom 7. decembra na ameriško mornariško bazo v Pearl Harborju na Havajih, ki je ubil 2400 ameriških vojakov in potopil štiri bojne ladje. Istočasno je Japonska začela južno ekspanzijo in začela obsežno invazijo na Filipine, Guam, otok Wake, Malajo, Hongkong, Tajsko in otok Midway.

V odgovor sta ZDA in Združeno kraljestvo uradno napovedali vojno Japonski 8. decembra 1941. Dva dni pozneje je Japonska potopila britanske vojaške ladje HMS Odpor in HMS valižanski princ ob obali Malaje, ameriško oporišče v Guamu pa se je predalo Japonski.

Japonska je teden dni pozneje prisilila britanske kolonialne sile v Malaji, da so se umaknile do reke Perak, od 22. do 23. decembra pa je začela veliko invazijo na Luzon na Filipinih, zaradi česar so se ameriške in filipinske čete umaknile v Bataan.

1942: Več zaveznikov in več sovražnikov

Do konca februarja 1942 je Japonska nadaljevala z napadom na Azijo, vdrla v Nizozemsko Vzhodno Indijo (Indonezija), zavzela Kuala Lumpur (Malaja), otoka Java in Bali ter britanski Singapur. Napadla je tudi Burmo, Sumatro in Darwin (Avstralija), s čimer se je začela vpletenost Avstralije v vojno.

Marca in aprila so Japonci prodrli v središče Burma —'kronski dragulj' britanske Indije—in napadel britansko kolonijo Cejlon v današnji Šrilanki. Medtem so se ameriške in filipinske enote predale pri Bataanu, zaradi česar je Japonska Bataan Death March . Istočasno so Združene države sprožile Doolittle Raid, prvi bombni napad na Tokio in druge dele japonskih domačih otokov.

Od 4. do 8. maja 1942 so avstralske in ameriške pomorske sile v bitki pri Koralnem morju obranile japonsko invazijo na Novo Gvinejo. V bitki pri Corregidorju pa so Japonci zavzeli otok v Manilskem zalivu in s tem zaključili osvojitev Filipinov. 20. maja so se Britanci končali z umikom iz Burme in Japonski prinesli novo zmago.

Na prelomnem 4.–7 Bitka pri Midwayu so ameriške čete izvedle veliko pomorsko zmago nad Japonsko pri atolu Midway, zahodno od Havajev. Japonska je hitro odgovorila z invazijo na verigo Aleutskih otokov na Aljaski. Avgusta istega leta je bila bitka pri otoku Savo prva večja pomorska akcija Združenih držav in bitka za Vzhodne Salomonove otoke, zmaga zavezniške mornarice v kampanji Guadalcanal.

1943: Premik v prid zaveznikov

Od decembra 1942 do februarja 1943 so sile osi in zavezniki igrali nenehno vlečenje vrvi, vendar je zalogam in strelivu zmanjkovalo že tako razpršenih japonskih enot. Združeno kraljestvo je izkoristilo to šibkost in sprožilo protiofenzivo proti Japoncem v Burmi.

Maja 1943 se je Kitajska nacionalna revolucionarna armada ponovno uprla in začela ofenzivo vzdolž reke Jangce. Septembra so avstralske čete zavzele Lae v Novi Gvineji in zahtevale, da se regija vrne zavezniškim silam – in preusmerile tok za vse njene sile, da začnejo protiofenzivo, ki bo oblikovala preostanek vojne.

Do leta 1944 se je tok vojne obrnil in sile osi, vključno z Japonsko, so bile marsikje v pat poziciji ali celo v defenzivi. Japonska vojska je bila preobremenjena in oborožena, vendar so številni japonski vojaki in običajni državljani verjeli, da jim je usojeno zmagati. Vsak drug rezultat je bil nepredstavljiv.

1944: Zavezniška prevlada

Nadaljuje s svojim uspehom vzdolž reka Jangce , je Kitajska januarja 1944 sprožila še eno veliko ofenzivo v severni Burmi, da bi ponovno pridobila svojo oskrbovalno linijo vzdolž ceste Ledo na Kitajsko. Naslednji mesec je Japonska začela drugo ofenzivo Arakan v Burmi, s katero je poskušala pregnati kitajske sile nazaj, vendar ji ni uspelo.

Združene države so februarja zavzele atol Truk, Mikronezijo in Eniwetok, marca pa ustavile japonsko napredovanje pri Tamuju v Indiji. Po porazu v bitki pri Kohimi so se japonske sile umaknile nazaj v Burmo in kasneje istega meseca izgubile tudi bitko pri Saipanu na Marianskih otokih.

Največji udarci pa so šele prihajali. Začenši z Bitka v Filipinskem morju julija 1944, v ključni pomorski bitki, ki je dejansko izbrisala floto prevoznikov japonske cesarske mornarice, so se Združene države začele odrivati ​​proti Japonski na Filipinih. Do 31. decembra je Američanom večinoma uspelo osvoboditi Filipine izpod japonske okupacije.

Pozno 1944 do 1945: jedrska možnost in predaja Japonske

Po številnih izgubah je Japonska zavrnila predajo zavezniškim stranem - in tako so se bombardiranja začela stopnjevati. Druga svetovna vojna je dosegla vrhunec s pojavom jedrske bombe, ki je grozila nad našimi glavami, in napetostmi med rivalskimi vojskami sil osi in zavezniškimi silami.

Japonska je okrepila svoje zračne sile oktobra 1944 in izvedla svoj prvi pilotni napad s kamikazami na floto ameriške mornarice pri Leyteju, Združene države pa so 24. novembra odgovorile s prvim Bombni napad B-29 na Tokio .

V prvih mesecih leta 1945 so ZDA nadaljevale prodor na ozemlja pod japonskim nadzorom, januarja so se izkrcale na otoku Luzon na Filipinih in marca zmagale v bitki pri Iwo Jimi. Medtem so zavezniki februarja znova odprli burmansko cesto in 3. marca v Manili prisilili zadnje Japonce k predaji.

Kdaj Ameriški predsednik Franklin Roosevelt umrl 12. aprila in ga je nasledil Harry S. Truman, je bila krvava vojna, ki je pustošila po Evropi in Aziji, že na vrelišču – toda Japonska se ni hotela predati.

6. avgusta 1945 se je ameriška vlada odločila uporabiti jedrsko možnost in izvedla atomsko bombardiranje Hirošime na Japonskem, kar je bil prvi jedrski napad te velikosti na katero koli večje mesto v kateri koli državi na svetu. 9. avgusta, le tri dni pozneje, je bilo izvedeno še eno atomsko bombardiranje Nagasakija na Japonskem. Medtem je sovjetska Rdeča armada napadla japonsko Mandžurijo.

Manj kot teden dni pozneje, 15. avgusta 1945, se je japonski cesar Hirohito uradno predal zavezniškim enotam, s čimer se je končala druga svetovna vojna.