Na poti proti drugi svetovni vojni na Pacifiku

Keystone / Getty Images

Drugo svetovno vojno na Pacifiku so povzročila številna vprašanja, ki izvirajo iz Japonski ekspanzionizem na težave, povezane s koncem prve svetovne vojne.

Japonska po prvi svetovni vojni

Kot dragocena zaveznica med prvo svetovno vojno so evropske sile in ZDA po vojni priznale Japonsko kot kolonialno silo. Na Japonskem je to privedlo do vzpona ultradesničarskih in nacionalističnih voditeljev, kot sta Fumimaro Konoe in Sadao Araki, ki sta zagovarjala združitev Azije pod vladavino cesarja. Poznan kot hakkô ichiu , se je ta filozofija uveljavila v dvajsetih in tridesetih letih 20. stoletja, ko je Japonska potrebovala vse več naravnih virov za podporo svoji industrijski rasti. Z nastopom Velika depresija , se je Japonska pomaknila proti fašističnemu sistemu, pri čemer je imela vojska vedno večji vpliv na cesarja in vlado.

Da bi ohranili gospodarsko rast, je bil poudarek na orožju in proizvodnji orožja, pri čemer je večina surovin prihajala iz ZDA. Namesto da bi nadaljevali s to odvisnostjo od tujih materialov, so se Japonci odločili poiskati z viri bogate kolonije, da bi dopolnili svoje obstoječe imetje. v Koreji in na Formozi. Da bi dosegli ta cilj, so se voditelji v Tokiu ozrli proti zahodu, proti Kitajski, ki je bila sredi državljanske vojne med Čang Kajšekovo vlado Kuomintanga (nacionalistično), Mao Zedonga Komunisti in lokalni vojskovodje.

Invazija na Mandžurijo

Japonska se je več let vmešavala v kitajske zadeve in provinca Mandžurija na severovzhodu Kitajske je veljala za idealno za japonsko širitev. 18. septembra 1931 so Japonci uprizorili incident ob južnomandžurski železnici, ki je bila v japonski lasti blizu Mukdena (Shenyang). Ko so Japonci razstrelili del proge, so za 'napad' okrivili lokalno kitajsko garnizijo. Z uporabo 'incidenta na mostu Mukden' kot pretvezo so japonske enote preplavile Mandžurijo. Nacionalistične kitajske sile v regiji, ki so sledile vladni politiki neupora, so zavrnile boj, kar je Japoncem omogočilo, da so zasedli večji del province.

Ker Čang Kaj Šek ni mogel odvrniti sil od boja proti komunistom in vojskovodjem, je poiskal pomoč mednarodne skupnosti in Društva narodov. 24. oktobra je Društvo narodov sprejelo resolucijo, ki zahteva umik japonskih vojakov do 16. novembra. To resolucijo je Tokio zavrnil in japonske čete so nadaljevale operacije za zavarovanje Mandžurije. Januarja so ZDA izjavile, da ne bodo priznale nobene vlade, oblikovane kot posledica japonske agresije. Dva meseca kasneje so Japonci ustvarili marionetno državo Mandžukuo z zadnji kitajski cesar Puyi kot njen vodja. Tako kot ZDA je Liga narodov zavrnila priznanje nove države, zaradi česar je Japonska leta 1933 zapustila organizacijo. Kasneje istega leta so Japonci zavzeli sosednjo provinco Jehol.

Politični pretresi

Medtem ko so japonske sile uspešno zasedale Mandžurijo, je v Tokiu prišlo do političnih nemirov. Po neuspelem poskusu zavzetja Šanghaja januarja so premierja Inukaija Tsuyoshija 15. maja 1932 umorili radikalni elementi japonske cesarske mornarice, ki so bili jezni zaradi njegove podpore Londonski pomorski pogodbi in njegovih poskusov, da bi omejil moč vojske. Tsuyoshijeva smrt je pomenila konec civilnega političnega nadzora nad vlado do pozneje druga svetovna vojna . Nadzor nad vlado je dobil admiral Saitō Makoto. V naslednjih štirih letih je bilo več poskusov atentatov in državnih udarov, ko je vojska skušala pridobiti popoln nadzor nad vlado. 25. novembra 1936 je Japonska skupaj z nacistično Nemčijo in fašistično Italijo podpisala Antikominternski pakt, ki je bil usmerjen proti globalnemu komunizmu. Junija 1937 je Fumimaro Konoe postal predsednik vlade in je kljub svojim političnim nagnjenjem poskušal omejiti moč vojske.

Začne se druga kitajsko-japonska vojna

Boji med Kitajci in Japonci so se v velikem obsegu nadaljevali 7. julija 1937, po Incident na mostu Marka Pola , južno od Pekinga. Pod pritiskom vojske je Konoe dovolil, da se je število enot na Kitajskem povečalo in do konca leta so japonske sile zasedle Šanghaj, Nanking in južno provinco Shanxi. Po zavzetju prestolnice Nanking so Japonci konec leta 1937 in v začetku leta 1938 brutalno oplenili mesto. Dogodek je postal znan kot Posilstvo v Nankingu.

Za boj proti japonski invaziji sta se Kuomintang in kitajska komunistična partija združili v nelagodno zavezništvo proti skupnemu sovražniku. Ker se niso mogli učinkovito soočiti z Japonci neposredno v bitki, so Kitajci zamenjali zemljo za čas, ko so okrepili svoje sile in preusmerili industrijo z ogroženih obalnih območij v notranjost. Z uvedbo politike požgane zemlje je Kitajcem do sredine leta 1938 uspelo upočasniti japonsko napredovanje. Do leta 1940 je vojna zašla v pat položaj, saj so Japonci nadzorovali obalna mesta in železnice, Kitajci pa so zasedli notranjost in podeželje. 22. septembra 1940 so japonske čete izkoristile poraz Francije tisto poletje in zasedle Francoska Indokina . Pet dni kasneje so Japonci podpisali trojni pakt, ki je dejansko oblikoval zavezništvo z Nemčijo in Italijo

Konflikt s Sovjetsko zvezo

Medtem ko so na Kitajskem potekale operacije, se je Japonska leta 1938 zapletla v obmejno vojno s Sovjetsko zvezo. Začetek z bitko pri jezeru Khasan (29. julij - 11. avgust 1938) je bil konflikt posledica spora glede meje med Mandžu Kitajska in Rusija. Bitka, znana tudi kot incident Changkufeng, je povzročila zmago Sovjetske zveze in izgon Japoncev z njihovega ozemlja. Ponovno sta se spopadla v večji bitki pri Khalkhin Golu (od 11. maja do 16. septembra 1939) naslednje leto. Voden z General Georgij Žukov , so sovjetske sile odločilno porazile Japonce in ubile več kot 8000 ljudi. Zaradi teh porazov so Japonci aprila 1941 privolili v sovjetsko-japonski pakt o nevtralnosti.

Tuji odzivi na drugo kitajsko-japonsko vojno

Pred izbruhom druge svetovne vojne sta Kitajsko močno podpirali Nemčija (do leta 1938) in Sovjetska zveza. Slednja je takoj zagotovila letala, vojaške zaloge in svetovalce, saj je Kitajsko videla kot blažilnik pred Japonsko. ZDA, Velika Britanija in Francija so svojo podporo omejile na vojne pogodbe pred začetkom večjega konflikta. Javno mnenje, čeprav je bilo sprva na strani Japoncev, se je začelo spreminjati po poročilih o grozotah, kot je posilstvo v Nankingu. Dodatno so ga zamajali incidenti, kot je japonska potopitev topovskega čolna U.S.S. Panaya 12. decembra 1937 in vse večji strah pred japonsko politiko ekspanzionizma.

Podpora ZDA se je povečala sredi leta 1941 s tajno ustanovitvijo 1. ameriške prostovoljske skupine, bolj znane kot 'Leteči tigri'. Opremljen z U.S. letalo in ameriški piloti, 1. AVG, pod polkovnico Claire Chennault, so učinkovito branili nebo nad Kitajsko in jugovzhodno Azijo od poznega leta 1941 do sredine leta 1942 in sestrelili 300 japonskih letal, pri čemer so izgubili le 12 svojih. Poleg vojaške podpore so ZDA, Velika Britanija in Nizozemska Vzhodna Indija avgusta 1941 uvedle embargo na nafto in jeklo proti Japonski.

Približevanje vojni z ZDA

Ameriški naftni embargo je povzročil krizo na Japonskem. Ker so bili Japonci odvisni od ZDA za 80 odstotkov svoje nafte, so se bili prisiljeni odločati med umikom s Kitajske, pogajanjem o koncu konflikta ali odhodom v vojno, da bi pridobili potrebne vire drugje. V poskusu rešitve situacije je Konoe prosil U.S. Predsednik Franklin Roosevelt za srečanje na vrhu, na katerem bi razpravljali o vprašanjih. Roosevelt je odgovoril, da mora Japonska zapustiti Kitajsko, preden se takšno srečanje lahko izvede. Medtem ko je Konoe iskal diplomatsko rešitev, je vojska gledala proti jugu, proti Nizozemski Vzhodni Indiji in njihovim bogatim virom nafte in gume. Ker so verjeli, da bi napad v tej regiji povzročil, da bi ZDA razglasile vojno, so začeli načrtovati tako možnost.

16. oktobra 1941 je Konoe, potem ko si je neuspešno prizadeval za več časa za pogajanja, odstopil s položaja premierja in ga zamenjal provojaški general Hideki Tojo. Medtem ko si je Konoe prizadeval za mir, je japonska cesarska mornarica (IJN) razvila svoje vojne načrte. Ti so pozvali k preventivnemu napadu na ameriško pacifiško floto ob Pearl Harbor , Havaje, pa tudi sočasne napade na Filipine, Nizozemsko Vzhodno Indijo in britanske kolonije v regiji. Cilj tega načrta je bil odpraviti ameriško grožnjo, s čimer bi japonskim silam omogočili zavarovanje nizozemskih in britanskih kolonij. Načelnik štaba IJN, admiral Osami Nagano, je 3. novembra predstavil načrt napada cesarju Hirohitu. Dva dni kasneje ga je cesar odobril in ukazal, da se napad izvede v začetku decembra, če ne bo dosežen noben diplomatski preboj.

Napad na Pearl Harbor

26. novembra 1941 je japonska napadalna sila, sestavljena iz šestih letalonosilk, izplula z admiralom Chuichi Nagumo na čelu. Potem ko je bil obveščen, da so diplomatska prizadevanja propadla, je Nagumo nadaljeval z napad na Pearl Harbor . Ko je 7. decembra prispel približno 200 milj severno od Oahuja, je Nagumo začel izstreljevati svoje letalo 350. Za podporo zračnemu napadu je IJN v Pearl Harbor poslala tudi pet pritlikavih podmornic. Enega od teh je opazil minolovec U.S.S. Condor ob 3:42 zjutraj izven Pearl Harborja. Na opozorilo Condorja, rušilca ​​U.S.S. Ward ga je prestregel in potopil okoli 6.37 zjutraj.

Ko se je Nagumovo letalo približalo, ga je zaznala nova radarska postaja na Opana Pointu. Ta signal je bil napačno interpretiran kot let bombniki B-17 s prihodom iz ZDA Ob 7.48 se je japonsko letalo spustilo v Pearl Harbor. Z uporabo posebej modificiranih torpedov in oklepnih bomb so popolnoma presenetili ameriško floto. Z napadom v dveh valovih je Japoncem uspelo potopiti štiri bojne ladje in še štiri močno poškodovati. Poleg tega so poškodovali tri križarke, potopili dva rušilca ​​in uničili 188 letal. Skupne ameriške izgube so bile 2368 ubitih in 1174 ranjenih. Japonci so izgubili 64 mrtvih, pa tudi 29 letal in vseh pet pritlikavih podmornic. V odgovor so ZDA 8. decembra napovedale vojno Japonski, potem ko je predsednik Roosevelt napad označil za ' datum, ki bo živel v sramoti .'

Japonski napredek

Z napadom na Pearl Harbor so sovpadali japonski napadi na Filipine, Britansko Malajo, Bismarcke, Javo in Sumatro. Na Filipinih so japonska letala napadla ameriške in filipinske položaje 8. decembra, čete pa so se dva dni pozneje začele izkrcati na Luzon. Hitro potiskanje nazaj Generala Douglasa MacArthurja Filipinske in ameriške sile so Japonci zavzeli velik del otoka do 23. decembra. Isti dan so Japonci daleč na vzhodu premagali silovit odpor ameriških marincev. zavzeti otok Wake .

Prav tako 8. decembra so se japonske čete iz svojih baz v francoski Indokini preselile v Malajo in Burmo. V pomoč britanskim enotam, ki so se bojevale na Malajskem polotoku, je kraljeva mornarica poslala bojne ladje H.M.S. Prince of Wales in Repulse na vzhodno obalo. 10. decembra sta bili obe ladji potopljeni Japonski zračni napadi puščajo obalo izpostavljeno. Severneje so se britanske in kanadske sile upirale Japoncem napadi na Hong Kong . Začetek 8. decembra so Japonci izvedli vrsto napadov, ki so branilce prisilili nazaj. Britanci so v razmerju tri proti ena kolonijo predali 25. decembra.