Slike Custer's Last Stand

Tisk, ki prikazuje Custerjev zadnji boj.

Getty Images

Po standardih vojskovanja iz 19. stoletja je bil spopad med 7. konjenico Georgea Armstronga Custerja in bojevniki Siouxov na oddaljenem pobočju blizu reke Little Bighorn komaj kaj več kot spopad. Toda bitka 25. junija 1876 je stala življenje Custerja in več kot 200 mož 7. konjenice, Američani pa so bili osupli, ko so novice z ozemlja Dakota dosegle vzhodno obalo.

Šokantna poročila o Custerjevi smrti so se prvič pojavila v New York Times 6. julija 1876 , dva dni po nacionalnem praznovanju stote obletnice, pod naslovom 'Masaker naših vojakov'.

Ideja, da bi Indijanci lahko izbrisali enoto ameriške vojske, je bila preprosto nepredstavljiva. In Custerjeva zadnja bitka je bila kmalu povzdignjena v nacionalni simbol. Te slike, povezane z bitko pri Little Bighornu, nakazujejo, kako je bil prikazan poraz 7. konjenice.

Pokol leta 1867 je Custerja seznanil z brutalnostjo vojskovanja na ravnicah

Custer s Kidderjevim telesom. Newyorška javna knjižnica

George Armstrong Custer je bil skozi leta bojevanja v državljanski vojni in je postal znan po tem, da je vodil drzne, če ne nepremišljene napade konjenice. Na zadnji dan bitke pri Gettysburgu je Custer junaško nastopil v ogromni konjeniški boj ki ga je zasenčil Pickettova obtožba , ki se je zgodila istega popoldneva.

Kasneje med vojno je Custer postal ljubljenec novinarjev in ilustratorjev, bralna javnost pa je spoznala drznega konjenika.

Kmalu po prihodu na Zahod je bil priča rezultatom bojev na ravnicah.

Junija 1867 je bil mladi častnik, poročnik Lyman Kidder, z odredom desetih mož dodeljen, da nosi pošiljke konjeniški enoti, ki ji je poveljeval Custer, blizu Fort Haysa v Kansasu. Ko Kidderjeva skupina ni prišla, so se Custer in njegovi možje odpravili iskat.

V svoji knjigi Moje življenje na planjavah , je Custer povedal zgodbo iskanja. Konjske sledi so pokazale, da so indijanski konji lovili konjenike. In potem so se na nebu videli brenčači.

Custer je opisal prizor, na katerega so naleteli on in njegovi možje:

Vsako telo je bilo prebodeno z od 20 do 50 puščicami, puščice pa so bile najdene tako, kot so jih divji demoni zapustili, ščetinaste v telesih.

»Čeprav podrobnosti o tem strašnem boju verjetno ne bodo nikoli znane, saj bi povedale, kako dolgo in pogumno se je ta nesrečna skupina borila za svoja življenja, pa so okoliške okoliščine tla, prazne tulke in oddaljenost od mesta, kjer se je začel napad, zadovoljne. Kidder in njegovi možje so se borili tako, kot se borijo le pogumni možje, ko je geslo zmaga ali smrt.«

Custer, častniki in družinski člani pozirajo na Veliki ravnici

Custer na lovski zabavi. Newyorška javna knjižnica

Custer si je pridobil ugled med Državljanska vojna ker je posnel veliko svojih fotografij. In čeprav na Zahodu ni imel veliko priložnosti za fotografiranje, obstaja nekaj primerov, ko je poziral pred kamero.

Na tej fotografiji Custer skupaj s častniki pod njegovim poveljstvom in očitno člani njihovih družin pozirajo na lovski ekspediciji. Custerju je bil všeč lov na planjavah in včasih so ga celo poklicali, da spremlja pomembneže. Leta 1873 je Custer velikega kneza Rusije Alexieja, ki je bil na turneji po ZDA, odpeljal na obisk dobre volje na lov na bivole.

Leta 1874 je bil Custer napoten na bolj resen posel in je vodil ekspedicijo v Black Hills. Custerjeva skupina, ki je vključevala geologe, je potrdila prisotnost zlata, ki je sprožilo zlato mrzlico na ozemlju Dakote. Pritok belcev je ustvaril napeto situacijo z domorodnimi Siouxi in na koncu privedel do tega, da je Custer leta 1876 napadel Siouxe pri Little Bighornu.

Custerjeva zadnja bitka, tipična upodobitev

Custerjeva zadnja bitka. Newyorška javna knjižnica

V začetku leta 1876 se je vlada ZDA odločila pregnati Indijance iz Črnih hribov, čeprav jim je to ozemlje podelil Pogodba iz Fort Laramieja iz leta 1868.

Podpolkovnik Custer je 17. maja 1876 povedel 750 mož 7. konjenice v prostrano divjino in zapustil Fort Abraham Lincoln na ozemlju Dakote.

Strategija je bila ujeti Indijance, ki so se zbrali okoli voditelja Siouxov, Sedečega bika. In seveda se je ekspedicija spremenila v katastrofo.

Custer je odkril, da je Sedeči bik taboril blizu reke Little Bighorn. Namesto da bi čakal, da se zbere polna sila ameriške vojske, je Custer razdelil 7. konjenico in se odločil za napad na indijski tabor. Ena od razlag je, da je Custer verjel, da bodo Indijanci zmedeni zaradi ločenih napadov.

25. junija 1876, brutalno vročega dne na severnih ravnicah, je Custer naletel na veliko večjo silo Indijancev, kot je bilo pričakovano. Custer in več kot 200 mož, približno ena tretjina 7. konjenice, so bili ubiti v bitki tisto popoldne.

Druge enote 7. konjenice so bile tudi dva dni pod intenzivnim napadom, preden so Indijanci nepričakovano prekinili spopad, strnili svojo ogromno vas in začeli zapuščati območje.

Ko so prišle okrepitve ameriške vojske, so na hribu nad Little Bighornom odkrili trupla Custerja in njegovih ljudi.

Tam je bil časopisni dopisnik Mark Kellogg, ki je jezdil skupaj s Custerjem in je bil ubit v bitki. Brez dokončnega opisa tega, kar se je zgodilo med Custerjevimi zadnjimi urami, so časopisi in ilustrirane revije prevzeli dovoljenje za prikazovanje tega prizora.

Standardna upodobitev Custerja običajno prikazuje, kako stoji med svojimi možmi, obkrožen s sovražnimi Siouxi, in se pogumno bori do konca. Na tem posebnem odtisu iz poznega 19. stoletja Custer stoji nad padlim konjenikom in strelja iz revolverja.

Prikazi Custerjeve smrti so bili na splošno dramatični

Junaška Custerjeva smrt. Newyorška javna knjižnica

V tej upodobitvi Custerjeve smrti Indijanec vihti tomahawk in pištolo in zdi se, da usodno ustreli Custerja.

Zaradi indijskih tipijev v ozadju se zdi, da je bitka potekala v središču indijanske vasi, kar ni točno. Zadnji spopad se je dejansko odvijal na pobočju hriba, kar je na splošno prikazano v številnih filmih, ki prikazujejo 'Custerjev zadnji spopad'.

V zgodnjem 20. stoletju so Indijance, ki so preživeli bitko, vprašali, kdo je dejansko ubil Custerja, in nekateri od njih so rekli, da je bojevnik južnih Čejenov po imenu Brave Bear. Večina zgodovinarjev to zavrača in poudarja, da je v dimu in prahu bitke verjetno Custer v očeh Indijancev veliko izstopal od svojih mož šele po koncu spopadov.

Znani umetnik Battlefield Alfred Waud je upodobil Custerja, ki se pogumno sooča s smrtjo

Custerjeva zadnja bitka Alfreda Wauda. Newyorška javna knjižnica

Ta gravura Custerjeve zadnje bitke je pripisana Alfredu Waudu, ki je bil znan umetnik bojišča med državljansko vojno. Waud seveda ni bil prisoten na Little Bighornu, vendar je med državljansko vojno večkrat narisal Custerja.

V Waudovem prikazu dogajanja pri Little Bighornu vojaki 7. konjenice padejo okoli njega, medtem ko Custer z jekleno odločnostjo pregleduje prizorišče.

Sedeči bik je bil spoštovan voditelj Siouxov

Sedeči bik. Kongresna knjižnica

Sedečega bika so beli Američani poznali že pred bitko pri Little Bighornu in so ga občasno omenjali celo v časopisih, ki so izhajali v New Yorku. Postal je znan kot vodja indijanskega odpora proti vpadom na Črno gričevje in v tednih po izgubi Custerja in njegovega poveljstva se je ime Sedečega bika pojavilo po ameriških časopisih.

The New York Times , 10. julija 1876 objavil a profil Sedečega bika Rečeno je bilo, da temelji na intervjuju z moškim po imenu J. D. Keller, ki je delal v indijanskem rezervatu v Standing Rocku. Po besedah ​​Kellerja je 'njegov obraz izjemno divjega tipa, ki razkriva tisto krvoločnost in surovost, po kateri je že dolgo znan.' Slovi kot eden najuspešnejših skalperjev v indijski državi.«

Drugi časopisi so ponavljali govorice, da se je Sedeči bik kot otrok naučil francoščine od lovcev s pastmi in da je nekako študiral Napoleonovo taktiko.

Ne glede na to, v kaj so beli Američani verjeli, si je Sedeči bik pridobil spoštovanje različnih plemen Siouxov, ki so se zbrala, da bi mu sledila spomladi 1876. Ko je Custer prispel na to območje, ni pričakoval, da se je zbralo toliko Indijancev , po navdihu Sedečega bika.

Po Custerjevi smrti so vojaki preplavili Black Hills, da bi ujeli Sedečega bika. Uspelo mu je pobegniti v Kanado, skupaj z družinskimi člani in privrženci, vendar se je vrnil v ZDA in se leta 1881 predal.

Vlada je Sedečega bika držala izoliranega v rezervatu, a leta 1885 mu je bilo dovoljeno zapustiti rezervat, da bi se pridružil šovu Divji zahod Buffala Billa Codyja, izjemno priljubljeni atrakciji. Nastopal je le nekaj mesecev.

Leta 1890 so ga aretirali, ker se je ameriška vlada bala, da je pobudnik plesa duhov, verskega gibanja med Indijanci. V priporu je bil ustreljen in ubit.

Polkovnik Myles Keogh iz 7. konjenice je bil pokopan na mestu Little Bighorn

Grob Mylesa Keogha. Newyorška javna knjižnica

Dva dni po bitki so prispele okrepitve in odkrili so pokol Custerjevega zadnjega boja. Trupla moških iz 7. konjenice so bila raztresena po pobočju, slečeni so jim bili uniforme in pogosto skalpirani ali pohabljeni.

Vojaki so pokopali trupla, običajno tam, kjer so padla, in označili grobove, kolikor so lahko. Imena častnikov so bila navadno napisana na oznaki, vojaki pa so bili pokopani anonimno.

Ta fotografija prikazuje grob Mylesa Keogha. Keogh, rojen na Irskem, je bil izkušen jezdec, ki je bil v državljanski vojni polkovnik konjenice. Kot mnogi častniki, vključno s Custerjem, je imel nižji čin v povojni vojski. Pravzaprav je bil stotnik 7. konjenice, vendar je na njegovem grobu, kot je bilo običajno, označen višji čin, ki ga je nosil v državljanski vojni.

Keogh je imel cenjenega konja po imenu Comanche, ki je kljub precejšnjim poškodbam preživel bitko pri Little Bighornu. Eden od častnikov, ki je odkril trupla, je prepoznal Keoghovega konja in poskrbel, da je bil Comanche prepeljan do vojaške postojanke. Comanche je bil ozdravljen in je veljal za nekakšen živi spomenik 7. konjenici.

Legenda pravi, da je Keogh predstavil irsko melodijo 'Garryowen' sedmi konjenici in melodija je postala koračnica enote. To bi lahko bilo res, vendar je bila pesem že med državljansko vojno priljubljena koračnica.

Leto po bitki so Keoghove posmrtne ostanke izkopali iz tega groba in jih vrnili na vzhod, pokopali pa so ga v zvezni državi New York.

Custerjevo truplo je bilo vrnjeno na vzhod in pokopano v West Pointu

Custerjev pogreb v West Pointu. Getty Images

Custer je bil pokopan na bojišču pri Little Bighornu, vendar so naslednje leto njegove posmrtne ostanke odstranili in prenesli nazaj na vzhod. 10. oktobra 1877 so mu na ameriški vojaški akademiji v West Pointu pripravili bogat pogreb.

The Custerjev pogreb je bil prizorišče narodnega žalovanja, ilustrirane revije pa so objavljale gravure, ki prikazujejo vojne slovesnosti. Na tej gravuri konj brez jezdeca s škornji, obrnjenimi v stremenih, ki označujejo padlega voditelja, sledi lafetu, v katerem je Custerjeva krsta, pokrita z zastavo.

Pesnik Walt Whitman je napisal smrtni sonet o Custerju

Whitmanov Custerjev smrtni sonet. Newyorška javna knjižnica

Pesnik Walt Whitman je občutil globok šok, ki so ga mnogi Američani občutili ob novicah o Custerju in sedmi konjenici, napisal pesem, ki je bila hitro objavljena na straneh New York Tribune , ki se je pojavil v izdaji z dne 10. julija 1876.

Pesem je bila z naslovom 'Smrtni sonet za Custerja.' Vključen je bil v naslednje izdaje Whitmanove mojstrovine, Listje trave , kot 'Iz kanjona Far Dakote .'

Ta izvod pesmi v Whitmanovi pisavi je v zbirki javne knjižnice v New Yorku.

Custerjevi podvigi prikazani na cigaretni kartici

Custerjev napad na cigaretno kartico. Newyorška javna knjižnica

Custerjeva podoba in njegovi podvigi so v desetletjih po njegovi smrti postali ikona. Na primer, v 1890-ih je pivovarna Anheuser Busch začela izdajati barvne natise z naslovom 'Custerjeva zadnja bitka' salonom po vsej Ameriki. Odtisi so bili običajno uokvirjeni in obešeni za šankom, zato so jih videli milijoni Američanov.

Ta posebna ilustracija izvira iz še enega delčka vintage pop kulture, cigaretnih kartic, ki so bile majhne kartice, izdane s škatlicami cigaret (podobno kot današnje karte žvečilnih gumijev). Ta posebna karta prikazuje Custerja, kako napade indijansko vas v snegu, in tako se zdi, da prikazuje bitko pri Washiti novembra 1868. V tem spopadu so Custer in njegovi možje na hladno jutro napadli taborišče Cheyenne in Indijance presenetili.

Prelivanje krvi v Washiti je bilo vedno kontroverzno, nekateri Custerjevi kritiki so ga označili le za pokol, saj so bile med tistimi, ki jih je ubila konjenica, tudi ženske in otroci. Toda v desetletjih po Custerjevi smrti se je moral celo prikaz prelivanja krvi Washita, skupaj z razbežanimi ženskami in otroki, nekako zdeti veličasten.

Custerjev zadnji spopad je bil prikazan na kartici za izmenjavo cigaret

Mali Bighorn na menjalni kartici. Newyorška javna knjižnica

V kolikšni meri je Custerjeva zadnja bitka postala kulturna ikona, ponazarja ta karta za menjavo cigaret, ki ponuja precej surov prikaz 'Custerjeve zadnje bitke.'

Nemogoče je prešteti, kolikokrat je bila bitka pri Little Bighornu prikazana v ilustracijah, filmih, televizijskih programih in romanih. Buffalo Bill Cody je v okviru svojega potovanja predstavil uprizoritev bitke Predstava Divji zahod v poznih 19. stoletjih in navdušenje javnosti nad Custerjevim zadnjim spopadom ni nikoli popustilo.

Custerjev spomenik, prikazan na stereografski kartici

Custerjev spomenik na stereografu. Newyorška javna knjižnica

V letih po bitki pri Little Bighornu so večino častnikov izkopali iz grobov na bojišču in jih pokopali na vzhodu. Grobove vojakov so prestavili na vrh hriba in na tem mestu postavili spomenik.

to stereograf , par fotografij, ki bi bile videti tridimenzionalne, če bi jih gledali s priljubljeno salonsko napravo poznih 19. stoletja, prikazuje Custerjev spomenik.

Bojišče Little Bighorn Battlefield Site je zdaj nacionalni spomenik in je priljubljena destinacija za turiste v poletnih mesecih. In najnovejša podoba Malega Bighorna ni nikoli starejša od nekaj minut: spletno mesto National Battlefield Site ima spletne kamere.