Boj konjenice v bitki pri Gettysburgu

01 od 06

Veliki konjeniški spopad na dan vrhunca

Kongresna knjižnica

Ena najbolj dramatičnih sestavin Bitka pri Gettysburgu veliki spopad konjeniških enot Unije in Konfederacije tretji in zadnji dan je pogosto zasenčil Pickettova obtožba in obrambo Little Round Top . Toda boj med tisoči jezdecev, ki jih vodita dva karizmatična voditelja, konfederacijski J.E.B. Stuart in George Armstrong Custer Unije, morda igral odločilno vlogo v bitki.

Gibanje več kot 5000 konfederacijskih vojakov v urah pred Pickettovim napadom se je vedno zdelo begajoče. Kaj je Robert E. Lee upal doseči s pošiljanjem velike sile konjskih vojakov na območje tri milje stran, severovzhodno od Gettysburga?

Vedno se je domnevalo, da so bili Stuartovi konjeniški premiki tistega dne namenjeni nadlegovanju zveznega boka ali napadu in prekinitvi oskrbovalnih linij Unije.

Vendar je možno, da je Lee nameraval doseči, da bo Stuartova uporniška konjenica udarila v zaledje položajev Unije v uničujočem presenetljivem udarcu. Skrbno tempiran konjeniški napad, ki je zadel zaledje Unije, hkrati pa je Pickettov juriš poslal na tisoče pehote v frontno črto Unije, bi lahko obrnil tok bitke in celo spremenil izid Državljanska vojna .

Kakršen koli že je bil Leejev strateški cilj, ni uspel. Stuartov poskus, da bi dosegel zadnji del obrambnih položajev Unije, je propadel, ko je naletel na srdit odpor številčno prekašanih konjenikov Unije, ki jih je vodil Custer, ki je pridobival sloves neustrašnega pod ognjem.

Mrzli boj je bil poln naraščajočih napadov konjenice po kmetijskih poljih. In morda bi si ga zapomnili kot enega največjih obračunov v celotni vojni, če se istega popoldneva, komaj tri milje stran, ne bi zgodil Pickettov napad.

02 od 06

Konfederacijska konjenica v Pensilvaniji

Ko je Robert E. Lee poleti 1863 načrtoval invazijo na sever, je poslal konjenico, ki ji je poveljeval general J.E.B. Stuarta na potovanje skozi središče zvezne države Maryland. In ko se je vojska Unije iz Potomaca začela premikati proti severu s svojih položajev v Virginiji, da bi se zoperstavila Leeju, so Stuarta nenamerno ločili od ostalih Leejevih sil.

Ko so Lee in pehota vstopili v Pensilvanijo, Lee ni vedel, kje se nahaja njegova konjenica. Stuart in njegovi možje so napadli različna mesta v Pensilvaniji, kar je povzročilo veliko panike in motenj. Toda Leeju te dogodivščine niso prav nič pomagale.

Lee je bil seveda razočaran, prisiljen se je premikati po sovražnem ozemlju brez svoje konjenice, ki bi mu služila kot oči. In ko so sile Unije in Konfederacije zjutraj 1. julija 1863 končno naletele druga na drugo v bližini Gettysburga, je bilo to zato, ker so skavti konjenice Unije naleteli na pehoto Konfederacije.

Konfederacijska konjenica je bila prvi in ​​drugi dan bitke še vedno ločena od preostale Leejeve vojske. In ko se je Stuart pozno popoldne 2. julija 1863 končno javil Leeju, je bil poveljnik Konfederacije menda zelo jezen.

03 od 06

George Armstrong Custer v Gettysburgu

Na strani Unije je bila konjenica pravkar reorganizirana, preden je Lee preselil vojno v Pensilvanijo. Poveljnik konjenice, ki je v Georgeu Armstrongu Custerju prepoznal potencial, ga je iz stotnika povišal v brigadnega generala. Custer je bil imenovan za poveljnika več konjeniških polkov iz Michigana.

Custer je bil nagrajen, ker se je izkazal v boju. V bitki pri postaji Brandy 9. junija 1863, manj kot mesec dni pred Gettysburgom, je Custer vodil napade konjenice. Njegov poveljujoči general ga je pohvalil za hrabrost.

Custer je ob prihodu v Pensilvanijo želel dokazati, da si zasluži napredovanje

04 od 06

Stuartova konjenica tretji dan

Zjutraj 3. julija 1863 je general Stuart povedel več kot 5000 konjenikov iz mesta Gettysburg proti severovzhodu vzdolž ceste York. S položajev Uniona na vrhovih v bližini mesta je bilo opaziti gibanje. Manevriranje bi bilo nemogoče skriti, saj bi toliko konj dvignilo velik oblak prahu.

Zdelo se je, da konfederacijska konjenica pokriva levi bok vojske, vendar je šla dlje, kot bi bilo potrebno, in se nato obrnila v desno, da bi se usmerila proti jugu. Zdelo se je, da nameravajo udariti v zaledje Unije, a ko so prišli čez greben, so južno od njih opazili konjeniške enote Unije, pripravljene, da jim blokirajo pot.

Če je Stuart nameraval udariti v zaledje Unije, bi bilo to odvisno od hitrosti in presenečenja. In na tej točki je izgubil oboje. Čeprav je bila zvezna konjenica, ki mu je stala nasproti, številčno premočna, so bili v dobrem položaju, da so blokirali kakršno koli gibanje proti zadnjim položajem vojske Unije.

05 od 06

Konjeniška bitka na kmetiji Rummel

Kmetija lokalne družine po imenu Rummel je nenadoma postala prizorišče konjeniškega spopada, ko so konjeniki Unije, ki so sedli s konjev in razjahali boj, začeli izmenjevati ogenj s svojimi kolegi iz Konfederacije. In potem je poveljnik Unije na prizorišču, general David Gregg, ukazal Custerju, naj napade na konju.

Ko se je Custer postavil na čelo michiganskega konjeniškega polka, je dvignil sabljo in zakričal: Pridite, volkodlaki! In je zaračunal.

Kar je bil spopad in nato spopad, je hitro preraslo v eno največjih konjeniških bitk v celotni vojni. Custerjevi možje so napadli, bili premagani in znova napadli. Prizor se je sprevrgel v velikanski spopad moških, ki streljajo od blizu s pištolami in sekajo s sabljami.

Na koncu sta Custer in zvezna konjenica zadržala Stuartov napredek. Do noči so bili Stuartovi možje še vedno nameščeni na grebenu, s katerega so prvič opazili konjenico Unije. Ko se je zmračilo, je Stuart umaknil svoje ljudi in se vrnil na zahodno stran Gettysburga, da bi poročal Leeju.

06 od 06

Pomen konjeniške bitke pri Gettysburgu

Konjeniški spopad pri Gettysburgu je bil pogosto spregledan. V takratnih časopisnih poročilih je ogromen poboj drugje med bitko zasenčil boj s konjenico. In v sodobnem času le malo turistov celo obišče mesto, imenovano East Cavalry Field, čeprav je del uradnega bojišča, ki ga upravlja služba nacionalnega parka.

Vendar je bil konjeniški spopad pomemben. Očitno je, da bi Stuartova konjenica lahko poskrbela vsaj za precejšnjo diverzijo, ki bi lahko zmedla poveljnike Unije. Ena od teorij bitke pravi, da bi Stuart lahko sprožil velik nenaden napad na sredini zadnjega dela Unije.

Cestno omrežje v neposredni bližini je morda omogočilo tak napad. In če bi Stuartu in njegovim možem uspelo dirkati po teh cestah in se srečati s konfederacijskimi pehotnimi brigadami, ki korakajo naprej v Pickett's Charge, bi lahko bila vojska Unije prerezana na dvoje in morda poražena.

Robert E. Lee ni nikoli razložil Stuartovih dejanj tistega dne. In Stuart, ki je bil ubit pozneje v vojni, prav tako nikoli ni napisal nobene razlage o tem, kaj je tisti dan počel tri milje od Gettysburga.