Predsednik James Buchanan in odcepitvena kriza

Buchanan je poskušal voditi državo, ki je razpadala

James Buchanan.

Arhiv Hultona/Getty Images

The izvolitev Abrahama Lincolna novembra 1860 sprožil krizo, ki je tlela vsaj desetletje. Ogorčeni nad izvolitvijo kandidata, za katerega je bilo znano, da nasprotuje širjenju suženjstva v nove države in ozemlja, so voditelji južnih držav začeli ukrepati za odcepitev od Združenih držav.

V Washingtonu, Predsednik James Buchanan , ki je bil med mandatom v Beli hiši nesrečen in je komaj čakal, da zapusti položaj, je bil pahnjen v grozljivo situacijo.

V 19. stoletju so novoizvoljeni predsedniki prisegli šele 4. marca naslednjega leta. In to je pomenilo, da je moral Buchanan štiri mesece predsedovati državi, ki je razpadala.

Zvezna država Južna Karolina, ki je desetletja uveljavljala svojo pravico do odcepitve od Unije, še v času Kriza izničenja , je bil leglo secesionističnih čustev. Eden od njenih senatorjev, James Chesnut, je odstopil iz ameriškega senata 10. novembra 1860, le štiri dni po Lincolnovi izvolitvi. Drugi senator njegove države je naslednji dan odstopil.

Buchananovo sporočilo kongresu ni pripomoglo k skupni uniji

Kot se govori na jugu odcepitev je bilo precej resno, pričakovati je bilo, da bo predsednik naredil nekaj za zmanjšanje napetosti. V tistem obdobju predsedniki niso obiskali Capitol Hilla, da bi imeli januarski govor o stanju v Uniji, ampak so namesto tega v začetku decembra predložili poročilo, ki ga zahteva ustava, v pisni obliki.

Predsednik Buchanan je napisal sporočilo kongresu, ki je bilo poslano 3. decembra 1860. V svojem sporočilu je Buchanan dejal, da verjame, da je odcepitev nezakonita.

Kljub temu je Buchanan dejal tudi, da ne verjame, da ima zvezna vlada pravico preprečiti odcepitev držav.

Torej Buchananovo sporočilo ni nikogar razveselilo. Južnjake je užalilo Buchananovo prepričanje, da je bila odcepitev nezakonita. In Severnjake je zmedlo predsednikovo prepričanje, da zvezna vlada ne more ukrepati, da bi preprečila odcepitev držav.

Njegov lastni kabinet je odražal nacionalno krizo

Buchananovo sporočilo kongresu je razjezilo tudi člane njegovega kabineta. 8. decembra 1860 je Howell Cobb, minister za finance, po rodu iz Georgie, rekel Buchananu, da ne more več delati zanj.

Teden dni pozneje je odstopil tudi Buchananov državni sekretar Lewis Cass, rojen v Michiganu, vendar iz povsem drugega razloga. Cass je to čutila Buchanan ni naredil dovolj, da bi preprečil odcepitev južnih držav.

Južna Karolina se je odcepila 20. decembra

Ko se je leto bližalo koncu, je zvezna država Južna Karolina organizirala konvencijo, na kateri so se voditelji zvezne države odločili za odcepitev od Unije. Uradni odlok o odcepitvi je bil izglasovan in sprejet 20. decembra 1860.

Delegacija prebivalcev Južne Karoline je odpotovala v Washington, da bi se srečala z Buchananom, ki jih je 28. decembra 1860 videl v Beli hiši.

Buchanan je komisarjem Južne Karoline povedal, da jih ima za zasebne državljane, ne za predstavnike neke nove vlade. Vendar je bil pripravljen prisluhniti njihovim različnim pritožbam, ki so se večinoma osredotočale na situacijo v zvezi z zvezno garnizijo, ki se je pravkar preselila iz Fort Moultrie v Fort Sumter v pristanišču Charleston.

Senatorji so poskušali obdržati Unijo skupaj

Ker predsednik Buchanan ni mogel preprečiti, da bi se narod razcepil, so ugledni senatorji, vključno z Stephen Douglas iz Illinoisa in William Seward iz New Yorka, poskušala z različnimi strategijami pomiriti južne države. Toda zdelo se je, da ukrepi v ameriškem senatu ne dajejo veliko upanja. Zdi se, da sta govora Douglasa in Sewarda v senatu v začetku januarja 1861 samo poslabšala stvari.

Poskus preprečitve odcepitve je nato prišel iz malo verjetnega vira, države Virginije. Ker je veliko prebivalcev Virginije menilo, da bo njihova država zaradi izbruha vojne močno prizadeta, so guverner države in drugi uradniki predlagali 'mirovno konvencijo' v Washingtonu.

Mirovna konvencija je bila februarja 1861

4. februarja 1861 se je v hotelu Willard v Washingtonu začela mirovna konvencija. Udeležili so se ga delegati iz 21 od 33 zveznih držav in nekdanji predsednik John Tyler , rojen v Virginiji, je bil izvoljen za njegovega predsedujočega.

Mirovna konvencija je zasedala do sredine februarja, ko je kongresu predložila niz predlogov. Kompromisi, sklenjeni na konvenciji, bi imeli obliko novih sprememb ustave ZDA.

Predlogi iz mirovne konvencije so v kongresu hitro zamrli, zborovanje v Washingtonu pa se je izkazalo za nesmiselno vajo.

Crittendenov kompromis

Zadnji poskus, da bi sklenili kompromis, ki bi se izognil popolni vojni, je predlagal cenjeni senator iz Kentuckyja, John J. Crittenden. Crittendenov kompromis bi zahtevale pomembne spremembe ustave Združenih držav. In zasužnjevanje bi postalo trajno, kar je pomenilo, da se zakonodajalci iz republikanske stranke proti suženjstvu verjetno nikoli ne bi strinjali s tem.

Kljub očitnim oviram je Crittenden decembra 1860 senatu predložil predlog zakona. Predlagana zakonodaja je imela šest členov, za katere je Crittenden upal, da jih bo sprejel skozi senat in predstavniški dom z dvotretjinskimi glasovi, tako da bi lahko postali šest novih amandmajev k ustavo ZDA .

Glede na razkol v kongresu in neučinkovitost predsednika Buchanana Crittendenov predlog zakona ni imel veliko možnosti za sprejem. Crittenden, ki ga ni odvrnil, je predlagal, da bi zaobšli kongres in poskušali spremeniti ustavo z neposrednimi referendumi v državah.

Novoizvoljeni predsednik Lincoln, še vedno doma v Illinoisu, je dal vedeti, da ne odobrava Crittendenovega načrta. In republikanci na Capitol Hillu so lahko uporabili taktiko zavlačevanja, da bi zagotovili, da bo predlagani Crittendenov kompromis obležal in umrl v kongresu.

Ob Lincolnovi inavguraciji je Buchanan srečno zapustil pisarno

Do takrat Abraham Lincoln je bila slovesno ustanovljena 4. marca 1861, je sedem držav, ki podpirajo suženjstvo, že sprejelo uredbe o odcepitvi in ​​se tako razglasilo, da niso več del Unije. Po Lincolnovi inavguraciji bi se odcepile še štiri države.

Ko se je Lincoln peljal do Capitola v kočiji poleg Jamesa Buchanana, naj bi mu odhajajoči predsednik rekel: 'Če si tako vesel, da vstopaš na predsedniški položaj, kot ga jaz zapuščam, potem si zelo srečen človek.'

V nekaj tednih po Lincolnovem prevzemu funkcije so konfederati streljal na Fort Sumter , in državljanska vojna začelo.