Pliozaver: dejstva in številke

Casey in Sonja/Flickr/CC BY-SA 2.0

ime: Pliosaurus (grško za 'pliocenski kuščar'); izgovorjeno PLY-oh-SORE-us

Habitat: Obale zahodne Evrope

Zgodovinsko obdobje: Pozna jura (pred 150-145 milijoni let)

Velikost in teža: Do 40 metrov dolg in 25-30 ton

prehrana: Ribe, lignji in morski plazilci

Značilne lastnosti: Velika velikost; debela glava z dolgim ​​gobcem in kratkim vratom; dobro omišičene plavuti

O pliozavru

Kot njegov bližnji sorodnik Pleziozaver , je morski plazilec Pliosaurus tisto, kar paleontologi imenujejo takson koša za smeti: kateri koli pleziozavri ali pliozavri ki jih ni mogoče dokončno identificirati, se ponavadi dodelijo kot vrste ali primerki enega ali drugega od teh dveh rodov. Na primer, po nedavnem odkritju izjemno velikega okostja pliozavra na Norveškem (v medijih populariziranega kot 'Predator X') so paleontologi najdbo pogojno kategorizirali kot 50-tonski primerek pliozavra, čeprav bi nadaljnje študije lahko pokazale, da je vrsta velikana in veliko bolj znana Liopleurodon . (Od gneva 'Predator X' pred nekaj leti so raziskovalci močno zmanjšali velikost te domnevne vrste pliozavra; zdaj je malo verjetno, da bi presegla 25 ali 30 ton.)

Pliozaver trenutno poznamo po osmih ločenih vrstah. P. brachyspondylus poimenoval znani angleški naravoslovec Richard Owen leta 1839 (čeprav je bil sprva dodeljen kot vrsta Plesiosaurus); stvari je uredil nekaj let kasneje, ko je postavil P. brachydeirus . P. Tesar je bila diagnosticirana na podlagi enega samega fosilnega primerka, odkritega v Angliji; P. funki (zgoraj omenjeni „Predator X“) iz dveh primerkov na Norveškem; P. lok , P. macromerus in P. westburyensis , tudi iz Anglije; in izstopajoči iz skupine, P. rossicus , iz Rusije, kjer je bila ta vrsta opisana in poimenovana leta 1848.

Kot bi lahko pričakovali, glede na dejstvo, da je svoje ime posodil celotni družini morskih plazilcev, se je pliozaver ponašal z osnovnim naborom lastnosti vseh pliozavrov: veliko glavo z masivnimi čeljustmi, kratkim vratom in precej debelim trupom (to je v močnem nasprotju s plesiozavri, ki so večinoma imeli gladka telesa, podolgovate vratove in relativno majhne glave). Kljub svoji masivni zgradbi pa so bili pliozavri na splošno razmeroma hitri plavalci, z dobro omišičenimi plavutmi na obeh koncih trupa in zdi se, da so se nediskriminatorno posladkali z ribami, lignji, drugimi morskimi plazilci in (kar je že pri tem). ) skoraj vse, kar se je premaknilo.

Tako strašni, kot so bili za svoje kolege prebivalce oceanov med Jurski in zgodaj Kreda obdobja, pliozavri in plesiozavri zgodnjega do srednjega mezozojska doba sčasoma popustil mosasaurs , hitrejši, spretnejši in preprosto bolj hudobni morski plazilci, ki so uspevali v poznem Kreda obdobje, tik pred udarcem meteorja, ki je povzročil izumrtje dinozavrov, pterozavrov in morskih plazilcev. Pliozaver in njemu podobni so bili tudi pod vse večjim pritiskom morski psi prednikov kasnejše mezozojske dobe, ki se morda niso primerjale s temi plazilskimi grožnjami v samem obsegu, vendar so bile hitrejše, hitrejše in morda tudi bolj inteligentne.