Druga svetovna vojna: USS Kentucky (BB-66)
USS Kentucky (BB-66), v gradnji leta 1946. Fotografija z dovoljenjem poveljstva US Naval History & Heritage Command
USS Kentucky (BB-66) je bila nedokončana bojna ladja, ki so jo začeli graditi med druga svetovna vojna (1939-1945). Prvotno mišljeno kot druga ladja Montana - razred bojne ladje, Kentucky je bila ponovno naročena leta 1940 kot šesta in zadnja ladja ameriške mornarice Iowa - razred bojnih ladij. Ko je gradnja napredovala, je ameriška mornarica ugotovila, da bolj potrebuje letalonosilke kot bojne ladje. To je vodilo do modelov za pretvorbo Kentucky v nosilec. Ti načrti so se izkazali za nepraktične in delo na bojni ladji se je nadaljevalo, vendar počasi. Ameriška mornarica, ki je bila ob koncu vojne še nedokončana, je nato razmišljala o različnih projektih za predelavo Kentucky v bojno ladjo z vodenimi izstrelki. Tudi ti so se izkazali za neuspešne in leta 1958 je bila ladja prodana v razrez.
Nov dizajn
V začetku leta 1938 se je na zahtevo načelnika generalnega odbora ameriške mornarice admirala Thomasa C. Harta začelo delo na novem tipu bojne ladje. Prvič viden kot večja različica prejšnjega Južna Dakota -razred , naj bi nove bojne ladje nosile dvanajst 16' topov ali devet 18' topov. Ko se je dizajn razvijal, se je oborožitev spremenila v devet 16' pušk. Poleg tega je protiletalsko dopolnilo tega razreda doživelo več sprememb, pri čemer je bila večina njegovega 1,1-palčnega orožja zamenjana z 20 mm in 40 mm topovi. Sredstva za nove ladje so prišla maja s sprejetjem Naval Act iz leta 1938. Iowa - razred, gradnja vodilne ladje, USS Iowa (BB-61) , je bil dodeljen newyorški mornariški ladjedelnici. Postavljen leta 1940, Iowa naj bi bila prva od štirih bojnih ladij v razredu.
Hitre bojne ladje
Čeprav sta bili številki trupa BB-65 in BB-66 prvotno mišljeni kot prvi dve ladji nove, večje Montana -razred, so bili po odobritvi Zakona o mornarici dveh oceanov julija 1940 preimenovani v dva dodatna razred Iowa bojne ladje imenovane USS Illinois in USS Kentucky oz. Kot 'hitre bojne ladje' bi jim njihova hitrost 33 vozlov omogočila, da služijo kot spremljevalci za novo Essex -razredprevozniki, ki so se pridružili floti.
Za razliko od predhodnega Iowa -razredne ladje ( Iowa , New Jersey , Missouri , in Wisconsin ), Illinois in Kentucky naj bi uporabili popolnoma varjeno konstrukcijo, ki je zmanjšala težo in hkrati povečala trdnost trupa. Nekaj pogovorov je potekalo tudi o tem, ali ohraniti razporeditev težkih oklepnikov, ki je bila prvotno načrtovana za Montana -razred. Čeprav bi to izboljšalo zaščito bojnih ladij, bi tudi močno podaljšalo čas gradnje. Kot rezultat, standard Iowa -razredni oklep je bil naročen.
USS Kentucky (BB-66) – Pregled
- 9 × 16 in./50 cal puške Mark 7
- 20 × 5 in./38 cal puške Mark 12
- Protiletalski top 80 × 40 mm/56 cal
- Protiletalski topovi 49 × 20 mm/70 kal
Specifikacije (načrtovano)
(Načrtovano)
Puške
Gradnja
Druga ladja z imenom USS Kentucky , prvi je Kearsarge -razred USS Kentucky (BB-6), ki je bil naročen leta 1900, je bil BB-65 položen v mornariški ladjedelnici Norfolk 7. marca 1942. Bitke v Koralnem morju in Na sredini , je ameriška mornarica priznala, da je potreba po dodatnih letalonosilkah in drugih plovilih nadomestila potrebo po več bojnih ladjah. Kot rezultat, gradnja Kentucky je bil ustavljen in 10. junija 1942 je bil spodnji del bojne ladje spuščen, da bi naredili prostor za konstrukcijo pristajalne ladje, tanka (LST).
V naslednjih dveh letih so oblikovalci raziskovali možnosti za pretvorbo Illinois in Kentucky v nosilce. Končni načrt pretvorbe bi povzročil dva nosilca, po videzu podobna kot Essex -razred. Poleg svojih zračnih kril bi imeli dvanajst 5' topov v štirih dvojnih in štirih enojnih nosilcih. Ob pregledu teh načrtov je bilo kmalu ugotovljeno, da bo zmogljivost letala predelanih bojnih ladij manjša od letal Essex -razred in da bi postopek gradnje trajal dlje kot izgradnja novega prevoznika iz nič. Posledično je bilo odločeno, da se obe ladji dokončata kot bojni ladji, vendar je bila njuni gradnji dana zelo nizka prednost.
Prestavljen nazaj na navoz 6. decembra 1944, izgradnja Kentucky počasi nadaljeval do leta 1945. Ob koncu vojne je sledila razprava o dokončanju plovila kot bojne protiletalske ladje. To je vodilo do ustavitve del avgusta 1946. Dve leti pozneje je gradnja spet stekla, čeprav po prvotnih načrtih. 20. januarja 1950 je delo prenehalo in Kentucky je bil premaknjen iz suhega doka, da bi naredil prostor za popravila Missouri .
Načrti, a brez ukrepanja
Preselil se je v ladjedelnico Philadelphia Naval Shipyard, Kentucky , ki je bil dokončan do glavne palube, je služil kot oskrbovalna ladja za rezervno floto od leta 1950 do 1958. V tem obdobju je bilo ustvarjenih več načrtov z zamislijo o pretvorbi plovila v bojno ladjo z vodenimi izstrelki. Ti so napredovali in 1954 Kentucky je bil preštevilčen iz BB-66 v BBG-1. Kljub temu je bil program dve leti pozneje ukinjen. Druga raketna možnost je predvidevala namestitev dveh lansirnikov balističnih raket Polaris na ladjo. Tako kot v preteklosti iz teh načrtov ni bilo nič.
Leta 1956 , po Wisconsin utrpela trčenje z rušilci USS Eaton , Kentucky njen premec je bil odstranjen in uporabljen za popravilo druge bojne ladje. Čeprav je kongresnik iz Kentuckyja William H. Natcher poskušal blokirati prodajo Kentucky , se je ameriška mornarica 9. junija 1958 odločila, da ga črta iz registra mornariških plovil. Tistega oktobra je bil hulk prodan družbi Boston Metals Company iz Baltimora in odstranjen. Pred odstranitvijo so bile njene turbine odstranjene in uporabljene na hitrih bojnih podpornih ladjah USS Sacramento in USS Camden.