Druga svetovna vojna: feldmaršal sir Harold Alexander
Feldmaršal Harold Alexander.
Javna domena
Harold Alexander, rojen 10. decembra 1891, je bil tretji sin grofa Caledonskega in Lady Elizabeth Graham Toler. Sprva se je izobraževal na pripravljalni šoli Hawtreys, leta 1904 pa je vstopil v Harrow. Aleksander je štiri leta pozneje odšel in si prizadeval za vojaško kariero in se vpisal na Royal Military College v Sandhurstu. Po končanem študiju leta 1911 je bil septembra istega leta imenovan za drugega poročnika irske garde. Aleksander je bil leta 1914 pri polku, ko prva svetovna vojna začeli in razporedili na celino s Feldmaršal sir John French britanske ekspedicijske sile. Konec avgusta se je udeležil umik iz mons septembra pa se je boril pri Prva bitka na Marni . Ranjen na Prva bitka pri Ypresu tisto jesen je bil Aleksander invalid v Veliki Britaniji.
prva svetovna vojna
Aleksander, ki je bil 7. februarja 1915 povišan v stotnika, se je vrnil na zahodno fronto. Tisto jesen se je udeležil Bitka pri Loosu kjer je kot vršilec dolžnosti majorja za kratek čas vodil 1. bataljon irske garde. Za zasluge v bojih je bil Aleksander odlikovan z vojaškim križem. Naslednje leto je Alexander videl akcijo med Bitka pri Sommi . Tistega septembra je sodeloval v hudih bojih, prejel je red za zasluge in francosko Légion d'honneur. Alexander je bil 1. avgusta 1917 povišan v stalni čin majorja, kmalu zatem pa je postal vršilec dolžnosti podpolkovnika in je vodil 2. bataljon irske garde pri Bitka pri Passchendaele tisto jesen. Ranjen v bojih se je hitro vrnil, da bi poveljeval svojim možem na Bitka pri Cambraiju novembra. Marca 1918 se je Aleksander znašel kot poveljnik 4. gardne brigade, ko so se britanske čete med nemško vojno umaknile. Spomladanske ofenzive . Ko se je aprila vrnil k svojemu bataljonu, ga je vodil pri Hazebroucku, kjer je utrpel velike izgube.
Medvojna leta
Kmalu zatem so Aleksandrov bataljon umaknili s fronte in oktobra je prevzel poveljstvo pehotne šole. Po koncu vojne je bil imenovan v Zavezniško kontrolno komisijo na Poljskem. Aleksander je dobil poveljstvo nad silami nemške Landeswehr in pomagal Latvijcem proti Rdeči armadi v letih 1919 in 1920. Ko se je kasneje istega leta vrnil v Britanijo, je nadaljeval službo pri irski gardi in maja 1922 prejel napredovanje v podpolkovnika. V naslednjih nekaj letih se je Alexander preselil na delovna mesta v Turčiji in Veliki Britaniji ter obiskoval Staff College. Leta 1928 je bil povišan v polkovnika (za nazaj v 1926) in prevzel poveljstvo nad polkovnim okrožjem irske garde, preden je dve leti kasneje obiskoval Imperial Defence College. Po prehodu skozi različne štabne naloge se je Alexander leta 1934 vrnil na teren, ko je prejel začasno napredovanje v brigadirja in prevzel poveljstvo brigade Nowshera v Indiji.
Leta 1935 je Aleksander postal spremljevalec Reda indijske zvezde in je bil omenjen v sporočilih za svoje operacije proti Pathanom v Malakandu. Kot poveljnik, ki je vodil od spredaj, je še naprej dobro deloval in marca 1937 je bil imenovan za pomočnika kralja Jurija VI. Po udeležbi na kraljevem kronanju se je za kratek čas vrnil v Indijo, preden je bil oktobra povišan v generalmajorja. Kot najmlajši (star 45) v britanski vojski je februarja 1938 prevzel poveljstvo 1. pehotne divizije. Z izbruhom druga svetovna vojna septembra 1939 je Aleksander svoje ljudi pripravil na boj in kmalu poslal v Francijo kot del britanskih ekspedicijskih sil generala Lorda Gorta.
Hiter vzpon
Ob hitrem porazu zavezniških sil med bitko za Francijo maja 1940 je Gort zadolžil Aleksandra, da nadzira zaledje BEF, ko se je umikala proti Dunkerqueu. Ko je prišel do pristanišča, je odigral ključno vlogo pri zadrževanju Nemcev Britanske enote so bile evakuirane . Aleksander, ki so mu med boji dodelili vodjo I. korpusa, je bil eden zadnjih, ki je zapustil francoska tla. Po prihodu nazaj v Britanijo je I. korpus zavzel položaj za obrambo obale Yorkshira. Aleksander, ki je bil julija povišan v vršilca dolžnosti generalpodpolkovnika, je prevzel Južno poveljstvo kot poveljnik Bitka za Britanijo divjala v nebu zgoraj. Decembra je bil potrjen v svojem činu in je ostal pri južnem poveljstvu do leta 1941. Januarja 1942 je bil Aleksander povišan v viteza in naslednji mesec je bil poslan v Indijo s činom generala. Imel je nalogo, da zaustavi japonsko invazijo na Burmo, prvo polovico leta pa je porabil za bojni umik nazaj v Indijo.
V Sredozemlje
Aleksander je po vrnitvi v Britanijo sprva prejel ukaze za vodenje prve armade med Operacija Bakla pristankom v Severni Afriki. Ta naloga je bila spremenjena avgusta, ko je zamenjal generala Clauda Auchinlecka kot vrhovnega poveljnika poveljstva za Bližnji vzhod v Kairu. Njegovo imenovanje je sovpadlo z Generalpodpolkovnik Bernard Montgomery prevzel poveljstvo nad osmo armado v Egiptu. V svoji novi vlogi je Alexander spremljal Montgomeryjevo zmago na Druga bitka pri El Alameinu tisto jesen. Med vožnjo po Egiptu in Libiji se je osma armada združila z anglo-ameriškimi enotami iz izkrcanja Torch v začetku leta 1943. V reorganizaciji zavezniških sil je Aleksander februarja prevzel nadzor nad vsemi enotami v Severni Afriki pod okriljem 18. armadne skupine. Ta novi ukaz je sporočen General Dwight D. Eisenhower ki je služil kot vrhovni poveljnik zavezniških sil v Sredozemlju v poveljstvu zavezniških sil.
V tej novi vlogi je Aleksander nadziral kampanjo v Tuniziji, ki se je končala maja 1943 s predajo več kot 230.000 vojakov Osi. Z zmago v Severni Afriki je Eisenhower začel načrtovati invazijo na Sicilijo . Za operacijo je Alexander dobil poveljstvo nad 15. armadno skupino, sestavljeno iz Montgomeryjeve osme armade in Generalpodpolkovnik George S. Patton Sedma ameriška vojska. Z izkrcanjem v noči z 9. na 10. julij so zavezniške sile po petih tednih bojev zavarovale otok. S padcem Sicilije sta Eisenhower in Aleksander hitro začela načrtovati invazijo na Italijo. Operacija Avalanche, ki so jo poimenovali, je Pattonov štab sedme ameriške vojske zamenjal s peto ameriško armado generalpodpolkovnika Marka Clarka. Septembra so se Montgomeryjeve sile začele izkrcati v Kalabriji 3., medtem ko so Clarkove čete so se prebili do obale pri Salernu dne 9.
V Italiji
Ko so zavezniške sile utrdile svoj položaj na kopnem, so začele napredovati po polotoku. Zaradi Apeninskega gorovja, ki poteka vzdolž Italije, so se Aleksandrove sile porivale naprej na dveh frontah s Clarkom na vzhodu in Montgomeryjem na zahodu. Zavezniška prizadevanja so upočasnila slabo vreme, grob teren in vztrajna nemška obramba. Nemci, ki so se jeseni počasi vračali nazaj, so poskušali kupiti čas za dokončanje zimske črte južno od Rima. Čeprav je Britancem konec decembra uspelo prodreti v črto in zavzeti Ortono, jim je močno sneženje preprečilo, da bi se po cesti 5 porivali proti vzhodu, da bi dosegli Rim. Na Clarkovi fronti je napredovanje zastalo v dolini Liri blizu mesta Cassino. V začetku leta 1944 je Eisenhower odšel, da bi nadzoroval načrtovanje invazijo na Normandijo . Ob prihodu v Veliko Britanijo je Eisenhower sprva zahteval, da Alexander služi kot poveljnik kopenskih sil za operacijo, saj je bilo z njim lahko delati med prejšnjimi kampanjami in je spodbujal sodelovanje med zavezniškimi silami.
To dodelitev je blokiral feldmaršal sir Alan Brooke, načelnik cesarskega generalštaba, ki je menil, da je Alexander neinteligenten. V tem nasprotovanju ga je podprl premier Winston Churchill, ki je menil, da bo zavezništvu najbolje služilo tako, da bo Aleksander še naprej vodil operacije v Italiji. Preprečen je Eisenhower mesto dal Montgomeryju, ki je osmo armado predal generalpodpolkovniku Oliverju Leeseju decembra 1943. Aleksander je vodil novo preimenovane zavezniške vojske v Italiji in nadaljeval z iskanjem načina za prekinitev zimske črte. Preverjeno v Cassinu , je Alexander na Churchillov predlog začel amfibijsko izkrcanje v Anziu 22. januarja 1944. To operacijo so Nemci hitro zajezili in položaj ob zimski črti se ni spremenil. Aleksander je 15. februarja sporno odredil bombardiranje zgodovinske opatije Monte Cassino, za katero nekateri zavezniški voditelji menijo, da so jo Nemci uporabljali kot opazovalnico.
Sredi maja so se zavezniške sile končno prebile pri Cassinu in skočile naprej ter potisnile feldmaršala Alberta Kesselringa in nemško deseto armado nazaj na Hitlerjevo črto. Ko je nekaj dni pozneje prebil Hitlerjevo linijo, je Aleksander skušal ujeti 10. armado z uporabo sil, ki so napredovale z obale v Anziu. Oba napada sta se izkazala za uspešna in njegov načrt se je uresničil, ko je Clark šokantno ukazal silam Anzia, naj se obrnejo proti severozahodu proti Rimu. Zaradi tega je nemška deseta armada uspela pobegniti proti severu. Čeprav je Rim padel 4. junija, je bil Aleksander besen, ker je bila priložnost za poraz sovražnika izgubljena. Ko so se zavezniške sile dva dni pozneje izkrcale v Normandiji, je italijanska fronta hitro postala drugotnega pomena. Kljub temu je Aleksander poleti 1944 še naprej potiskal polotok navzgor in prebil črto Trasimene, preden je zavzel Firence.
Ko je Aleksander dosegel gotsko črto, je 25. avgusta začel operacijo Olive. Čeprav sta se tako peti kot osmi armadi uspelo prebiti, so Nemci kmalu zadržali njuna prizadevanja. Boji so se nadaljevali med padcem, ko je Churchill upal na preboj, ki bi omogočil prodor proti Dunaju s ciljem zaustavitve sovjetskega napredovanja v vzhodni Evropi. 12. decembra je bil Aleksander povišan v feldmaršala (za nazaj na 4. junij) in povišan v vrhovnega poveljnika poveljstva zavezniških sil z odgovornostjo za vse operacije v Sredozemlju. Na mestu vodje zavezniških vojsk v Italiji je zamenjal Clarka. Spomladi leta 1945 je Alexander režiral Clarka, ko so zavezniške sile začele svojo zadnjo ofenzivo v gledališču. Do konca aprila so bile sile osi v Italiji razbite. Ker niso imeli veliko izbire, so se 29. aprila predali Aleksandru.
Povojni
Po koncu spopada je kralj Jurij VI. Aleksandra povzdignil v plemstvo, kot vikonta Aleksandra Tuniškega, kot priznanje za njegove vojne prispevke. Čeprav so Aleksandra obravnavali za mesto načelnika cesarskega generalštaba, je prejel povabilo od Kanadski premier William Lyon Mackenzie King postati generalni guverner Kanade. 12. aprila 1946 je prevzel položaj. Na položaju je ostal pet let in se je izkazal za priljubljenega med Kanadčani, ki so cenili njegove vojaške in komunikacijske sposobnosti. Po vrnitvi v Veliko Britanijo leta 1952 je Alexander sprejel mesto ministra za obrambo pod Churchillom in bil povišan v grofa Aleksandra Tuniškega. Služil je dve leti in se leta 1954 upokojil. Alexander je med svojo upokojitvijo pogosto obiskoval Kanado in je umrl 16. junija 1969. Po pogrebu na gradu Windsor je bil pokopan v Ridgeu v Hertfordshiru.