Druga svetovna vojna: Bitka pri Anziu

Zavezniške čete se izkrcajo v Anziu, januar 1944. Vir fotografije: javna domena

Bitka pri Anziu se je začela 22. januarja 1944 in končala s padcem Rima 5. junija. Del italijanskega gledališča druga svetovna vojna (1939-1945) je bila kampanja posledica nezmožnosti zaveznikov, da bi prodrli čez Gustavovo linijo po izkrcanju v Salernu. Britanski premier Winston Churchill poskušal ponovno zagnati zavezniško napredovanje in predlagal izkrcanje enot za nemškimi položaji. Januarja 1944 je izkrcanje kljub določenemu odporu odobreno.

V nastalih bojih so bile zavezniške izkrcalne sile kmalu obvladane zaradi premajhne velikosti in previdnih odločitev poveljnika, generalmajorja Johna P. Lucasa. V naslednjih nekaj tednih so Nemci izvedli vrsto napadov, ki so grozili, da bodo preplavili obalo. Če so zdržale, so bile čete v Anziu okrepljene in so pozneje odigrale ključno vlogo pri zavezniškem preboju pri Cassinu in zavzetju Rima.

Napad na Italijo

Po Zavezniška invazija Italije septembra 1943 so ameriške in britanske sile napredovale po polotoku, dokler se niso ustavile na Gustavovi (zimski) črti pred Cassinom. Britanci niso mogli prebiti obrambe feldmaršala Alberta Kesselringa General Harold Alexander , poveljnik zavezniških sil v Italiji, je začel ocenjevati svoje možnosti. Da bi presegel pat položaj, je Churchill predlagal operacijo Shingle, ki je zahtevala izkrcanje za Gustavovo linijo v Anziu ( Zemljevid ).

Medtem ko je Aleksander sprva razmišljal o veliki operaciji, ki bi izkrcala pet divizij blizu Anzia, je bila ta opuščena zaradi pomanjkanja vojakov in izkrcanja. Generalpodpolkovnik Mark Clark, ki je poveljeval peti ameriški vojski, je kasneje predlagal izkrcanje okrepljene divizije v Anziu s ciljem odvrniti nemško pozornost od Cassina in odpreti pot za preboj na tej fronti.

Zavezniški načrt

Načelnik generalštaba ZDA ga je sprva ignoriral General George Marshall , je načrtovanje napredovalo po Churchillovem pozivu Predsednik Franklin Roosevelt . Načrt je zahteval, da Clarkova peta ameriška vojska napad vzdolž Gustavove črte da bi pritegnil sovražne sile proti jugu, medtem ko se je Lucasov VI korpus izkrcal pri Anziu in se odpeljal proti severovzhodu v gorovje Alban, da bi ogrozil nemško zaledje. Menili so, da če bi se Nemci odzvali na izkrcanje, bi to dovolj oslabilo Gustavovo črto, da bi omogočili preboj. Če se ne bi odzvali, bi bile čete Shingle pripravljene neposredno ogroziti Rim. Zavezniško vodstvo je prav tako menilo, da bi Nemci, če bi bili sposobni odgovoriti na obe grožnji, zatrli sile, ki bi jih sicer lahko uporabili drugje.

Feldmaršal Harold Alexander. Javna domena

Ko so priprave napredovale, je Aleksander želel, da Lucas pristane in hitro začne z ofenzivnimi operacijami v Alban Hills. Clarkova zadnja naročila Lucasu niso odražala te nujnosti in so mu omogočila prilagodljivost glede časovnega okvira napredovanja. To je morda povzročilo Clarkovo pomanjkanje vere v načrt, za katerega je verjel, da zahteva vsaj dva korpusa ali celotno vojsko. Lucas je delil to negotovost in je verjel, da gre na obalo z nezadostnimi silami. V dneh pred pristankom je Lucas operacijo primerjal s katastrofo Kampanja Gallipoli od prva svetovna vojna ki ga je prav tako zasnoval Churchill in izrazil zaskrbljenost, da bo grešni kozel, če kampanja ne uspe.

Vojske in poveljniki

Zavezniki

• General Harold Alexander
• Generalpodpolkovnik Mark Clark
• Generalmajor John P. Lucas
• Generalmajor Lucian Truscott
• 36.000 mož se je povečalo na 150.000 mož

Nemci

• Feldmaršal Albert Kesselring
• Generalpolkovnik Eberhard von Mackensen
• 20.000 mož se je povečalo na 135.000 mož

Pristanek

Kljub pomislekom višjih poveljnikov se je operacija Shingle premaknila naprej 22. januarja 1944, ko se je 1. britanska pehotna divizija generalmajorja Ronalda Penneyja izkrcala severno od Anzia, 6615. enota Rangerja polkovnika Williama O. Darbyja je napadla pristanišče, generalmajor Lucian K. Truscottova ameriška 3. pehotna divizija pristane južno od mesta. Ko so zavezniške sile prišle na obalo, so sprva naletele na majhen odpor in se začele premikati v notranjost. Do polnoči je 36.000 mož izkrcalo in zavarovalo obalo 2-3 milje globoko s ceno 13 ubitih in 97 ranjenih.

Namesto da bi hitro napadel nemško zaledje, je Lucas začel krepiti svoj obseg kljub ponudbam italijanskega odpora, da bi služil kot vodnik. To neukrepanje je razjezilo Churchilla in Alexandra, saj je spodkopalo vrednost operacije. Lucasova previdnost je bila ob soočenju z večjo sovražnikovo silo do neke mere upravičena, vendar se večina strinja, da bi se moral poskusiti odpeljati dlje v notranjost.

Nemški odgovor

Čeprav je bil Kesselring presenečen nad dejanji zaveznikov, je naredil načrte za izredne razmere za izkrcanje na več lokacijah. Ko je bil obveščen o zavezniškem izkrcanju, je Kesselring nemudoma ukrepal in na območje poslal nedavno ustanovljene mobilne odzivne enote. Prav tako je od OKW (nemškega vrhovnega poveljstva) prejel nadzor nad tremi dodatnimi divizijami v Italiji in tremi drugod po Evropi. Čeprav sprva ni verjel, da bo izkrcanje mogoče zadržati, se je Lucasovo neukrepanje premislilo in do 24. januarja je imel 40.000 mož na pripravljenih obrambnih položajih nasproti zavezniških črt.

Boj za Beachhead

Naslednji dan je generalpolkovnik Eberhard von Mackensen dobil poveljstvo nad nemško obrambo. Na drugi strani je bil Lucas okrepljen s 45. pehotno divizijo ZDA in 1. oklepno divizijo ZDA. 30. januarja je sprožil dvokraki napad z Britanci, ki so napadali po Via Anziate proti Campoleoneju, medtem ko so ameriška 3. pehotna divizija in Rangers napadli Cisterno.

V bojih, ki so se končali, je bil napad na Cisterno odbit, Rangerji pa so utrpeli velike izgube. V spopadih sta bila dejansko uničena dva bataljona elitnih enot. Drugod so Britanci pridobili ozemlje na Via Anziate, vendar jim ni uspelo zavzeti mesta. Posledično je v črtah nastala izpostavljena izboklina. Ta izboklina je kmalu postala tarča ponavljajočih se nemških napadov ( Zemljevid ).

Sprememba ukaza

Do začetka februarja je Mackensenova sila znašala več kot 100.000 mož, nasproti Lucasovim 76.400. 3. februarja so Nemci napadli zavezniške črte s poudarkom na izbočini Via Anziate. V večdnevnih hudih bojih jim je uspelo Britance potisniti nazaj. Do 10. februarja je bila točka izgubljena in načrtovani protinapad naslednji dan ni uspel, ko so Nemce obvestili z radijskim prestrezanjem.

16. februarja se je nemški napad obnovil in zavezniške sile na fronti Via Anziate so bile potisnjene nazaj k pripravljeni obrambi na zadnji črti iztoka, preden so Nemce ustavile rezerve VI. Zadnji vzdihi nemške ofenzive so bili blokirani 20. februarja. Clark, razočaran nad Lucasovo uspešnostjo, ga je 22. februarja zamenjal s Truscottom.

General Sir Harold Alexander z generalmajorjem Lucianom K. Truscottom mlajšim na obali Anzio, Italija, 4. marec 1944. Javna domena

Pod pritiskom iz Berlina sta Kesselring in Mackensen 29. februarja ukazala še en napad. Zavezniki so ta napad odbili s približno 2500 nemškimi žrtvami. Glede na to, da je bila situacija na pat poziciji, sta Truscott in Mackensen prekinila ofenzivne operacije do pomladi. V tem času je Kesselring zgradil obrambno črto Caesar C med obalo in Rimom. V sodelovanju z Alexandrom in Clarkom je Truscott pomagal načrtovati operacijo Diadem, ki je maja zahtevala obsežno ofenzivo. V okviru tega mu je bilo naročeno, da pripravi dva načrta.

Novi načrti

Prva, operacija Buffalo, je zahtevala napad, da bi prerezali cesto 6 pri Valmontoneju, da bi pomagali ujeti nemško deseto armado, medtem ko je bila druga, operacija Želva, za napredovanje skozi Campoleone in Albano proti Rimu. Medtem ko je Alexander izbral Buffala, je bil Clark neomajen, da morajo ameriške sile prve vstopiti v Rim in lobirati za Turtle. Čeprav je Alexander vztrajal pri prekinitvi ceste 6, je Clarku povedal, da je Rim možnost, če bi Buffalo zašel v težave. Posledično je Clark naročil Truscottu, naj bo pripravljen na izvedbo obeh operacij.

Breaking Out

Ofenziva se je nadaljevala 23. maja, ko so zavezniške enote udarile po Gustavovi črti in obrambi na obali. Medtem ko so Britanci priklenili Mackensenove može pri Via Anziate, so ameriške sile 25. maja končno zavzele Cisterno. Do konca dneva so bile ameriške sile tri milje od Valmontona, Buffalo pa je nadaljeval po načrtu, Truscott pa je pričakoval, da bo naslednji dan prerezal Route 6. Tisti večer je bil Truscott osupel, ko je od Clarka prejel ukaz, ki ga je pozval, naj svoj napad obrne za devetdeset stopinj proti Rimu. Čeprav bi se napad na Valmontone nadaljeval, bi bil precej oslabljen.

Kontroverzna odločitev

Clark je o tej spremembi obvestil Alexandra šele zjutraj 26. maja, ko ukazov ni bilo več mogoče preklicati. Z izkoriščanjem upočasnjenega ameriškega napada je Kesselring premaknil dele štirih divizij v vrzel Velletri, da bi zaustavil napredovanje. Če so imeli pot 6 odprto do 30. maja, so sedmim divizijam desete armade omogočili pobeg na sever. Prisiljen preusmeriti svoje sile, Truscott ni mogel napasti proti Rimu do 29. maja. Ko je VI. korpus naletel na Cezarjevo linijo C, je VI. korpus, ki mu je zdaj pomagal II. korpus, lahko izkoristil vrzel v nemški obrambi. Do 2. junija je nemška linija propadla in Kesselringu je bilo ukazano, naj se umakne severno od Rima. Ameriške sile pod vodstvom Clarka so vstopile v mesto tri dni pozneje ( Zemljevid ).

Posledice

V bojih med kampanjo Anzio so zavezniške sile utrpele okoli 7.000 ubitih in 36.000 ranjenih/pogrešanih. Nemške izgube so bile okoli 5.000 ubitih, 30.500 ranjenih/pogrešanih in 4.500 ujetih. Čeprav se je kampanja na koncu izkazala za uspešno, je bila operacija Shingle kritizirana, ker je bila slabo načrtovana in izvedena. Čeprav bi moral biti Lucas bolj agresiven, je bila njegova sila premajhna, da bi dosegla cilje, ki so ji bili dodeljeni.

Poleg tega je Clarkova sprememba načrta med operacijo Diadem omogočila pobeg velikih delov nemške desete armade, kar ji je omogočilo nadaljevanje bojevanja do konca leta. Čeprav je bil kritiziran, je Churchill neusmiljeno zagovarjal operacijo Anzio in trdil, da čeprav ni dosegla svojih taktičnih ciljev, ji je uspelo zadržati nemške sile v Italiji in preprečiti njihovo prerazporeditev v severozahodno Evropo na predvečer Invazija Normandije .