Dejstva in izmišljotine o izvoru zahvalnega dne

Kar ste mislili, da veste o zahvalnem dnevu, je verjetno napačno

Prvi zahvalni dan, kot si ga je zamislil Jean Leon Gerome Ferris v začetku 20. stoletja. Fotografija z dovoljenjem Wikimedia Commons.

Med zgodbami o nastanku Združenih držav jih je le malo bolj mitologiziranih kot Zgodba o odkritju Kolumba in zahvalna zgodba. Zgodba o zahvalnem dnevu, kot jo poznamo danes, je izmišljena zgodba, zavita v mit in izpuščanje pomembnih dejstev.

Postavitev odra

Ko so Mayflower Pilgrims 16. decembra 1620 pristali na Plymouth Rocku, so bili dobro oboroženi z informacijami o regiji, zahvaljujoč zemljevidom in znanju njihovih predhodnikov, kot je Samuel de Champlain. On in neizmerno število drugih Evropejcev, ki so do takrat potovali na celino že več kot 100 let, so že imeli dobro uveljavljene evropske enklave vzdolž vzhodne obale (Jamestown v Virginiji je bil star že 14 let in Španci so se naselili na Floridi leta sredi 16. stoletja), tako da romarji še zdaleč niso bili prvi Evropejci, ki so ustanovili skupnost v novi deželi. V tem stoletju je izpostavljenost evropskim boleznim povzročila pandemije bolezni med domorodnimi ljudstvi od Floride do Nove Anglije, ki so zdesetkale domorodno prebivalstvo (pri čemer je pomagal tudi trgovina zasužnjenih staroselcev ) za 75 % in v mnogih primerih več – dejstvo, ki ga romarji dobro poznajo in izkoriščajo.

Plymouth Rock je bila pravzaprav vas Patuxet, dežela prednikov Wampanoagov, ki je bila nešteto generacij dobro upravljana pokrajina, očiščena in vzdrževana za koruzna polja in druge pridelke, v nasprotju s splošnim razumevanjem tega kot divjine. Bil je tudi dom Squanto . Squanto, ki je znan po tem, da je romarje učil kmetovati in loviti ribe ter jih tako rešil pred gotovo lakoto, je bil kot otrok ugrabljen, prodan v suženjstvo in poslan v Anglijo, kjer se je naučil govoriti angleško (zaradi česar je bil tako koristen za romarji). Potem ko je pobegnil v izrednih okoliščinah, je leta 1619 našel pot nazaj v svojo vas, da bi ugotovil, da je večino njegove skupnosti le dve leti pred tem izbrisala kuga. Toda nekaj jih je ostalo in dan po prihodu romarjev, ko so iskali hrano, so naleteli na nekaj gospodinjstev, katerih stanovalcev ni bilo čez dan.

Eden od zapisov v dnevniku kolonistov pripoveduje o njihovem ropu hiš, ko so vzeli stvari, za katere so nameravali v prihodnosti plačati domorodnim prebivalcem. Drugi zapisi v dnevniku opisujejo plenjenje koruznih polj in iskanje druge hrane, zakopane v zemlji, ter ropanje najlepših stvari, ki smo jih odnesli s seboj, in pokrili truplo nazaj. Za te ugotovitve so se romarji zahvalili bogu za njegovo pomoč, 'kajti kako drugače bi lahko to storili, ne da bi srečali nekaj Indijancev, ki bi nam lahko povzročali težave.' Tako lahko preživetje romarjev tisto prvo zimo pripišemo domorodnim ljudstvom, tako živim kot mrtvim, tako vede kot nehote.

Prvi zahvalni dan

Potem ko je preživel prvo zimo, je Squanto naslednjo pomlad naučil romarje, kako nabirati jagode in drugo divjo hrano ter saditi pridelke na zemlji, na kateri so staroselci živeli tisočletja. Sklenili so tudi pogodbo o medsebojni zaščiti z Wampanoagom pod vodstvom Ousamequina (Angleži poznanega kot Massasoit). Vse, kar vemo o prvem zahvalnem dnevu, je povzeto le iz dveh pisnih zapisov: Mourt's Relation Edwarda Winslowa in 'Of Plimouth Plantation' Williama Bradforda. Nobeden od poročil ni zelo podroben in zagotovo ni dovolj, da bi uganili sodobno zgodbo o romarjih, ki imajo zahvalni obrok, da bi se zahvalili domorodnim ljudem za njihovo pomoč, ki jo tako dobro poznamo. Praznovanja žetve so se v Evropi že več let izvajala kot zahvalni obredi Staroselci. S tem v mislih sta obe skupini verjetno dobro poznali koncept zahvalnega dne.

Samo Winslowov račun, napisan dva meseca po tem, ko se je to zgodilo (kar je bilo verjetno nekje med 22. septembrom in 11. novembrom), omenja udeležbo domorodnih ljudstev. V razkošnem praznovanju kolonistov so streljali s puškami in Wampanoagi so se spraševali, ali so težave, s približno 90 možmi vstopili v angleško vas. Potem ko so se pojavili dobronamerni, a nepovabljeni, so bili povabljeni, da ostanejo. Toda hrane ni bilo dovolj, zato so Wampanoagi šli ven in ujeli nekaj jelenov, ki so jih slovesno dali Angležem. Oba poročila govorita o obilni žetvi pridelkov in divjadi, vključno s kokoši (večina zgodovinarjev verjame, da se to nanaša na vodne ptice, najverjetneje gosi in race). Samo Bradfordov račun omenja purane. Winslow je zapisal, da je pojedina trajala tri dni, vendar nikjer v nobenem poročilu ni uporabljena beseda zahvalni dan.

Naknadni zahvalni dnevi

Zapisi kažejo, da je bilo naslednje leto, čeprav je bila suša, dan verske zahvale, na katerega Wampanoagi niso bili povabljeni. Obstajajo še drugi zapisi o razglasitvah zahvalnega dne v drugih kolonijah v preostalem delu stoletja in v 17. stoletju. Še posebej zaskrbljujoča je leta 1673 ob koncu vojne kralja Phillipa, ko je guverner države razglasil uradno praznovanje zahvalnega dne. Kolonija Massachusetts Bay po pokolu več sto Indijancev Pequot. Nekateri učenjaki trdijo, da so bile razglasitve za zahvalni dan pogosteje napovedane za praznovanje množičnega umora domorodnih ljudstev kot za praznovanje žetve.

Sodobni praznik zahvalnosti, ki ga praznuje Amerika, tako izhaja iz delčkov tradicionalnih evropskih praznovanj žetve, domorodnih duhovnih izročil zahvaljevanja in nepomembne dokumentacije (in izpustitve druge dokumentacije, vključno z delom domorodnih zgodovinarjev in drugih učenjakov). Rezultat je upodobitev zgodovinskega dogodka, ki je bolj fikcija kot resnica. Zahvalni dan je postal uradni državni praznik Abraham Lincoln leta 1863 , zahvaljujoč delu Sarah J. Hale, urednice priljubljene revije za ženske tistega časa. Zanimivo je, da nikjer v besedilu razglasa predsednika Lincolna niso omenjeni romarji in domorodna plemena.

Za več informacij glejte Laži, ki mi jih je povedal moj učitelj, James Loewen.