12 klasičnih esejev o slogu angleške proze

(Ryuhei Shindo/Getty Images)

Kljub spremembam v angl proza v zadnjih nekaj stoletjih lahko še vedno koristimo slogovno opažanja starih mojstrov. Tu je kronološko urejenih 12 ključnih odlomkov iz naše zbirkeKlasični eseji o slogu angleške proze.

Klasični eseji o angleški prozi

Samuel Johnson o slogu Bugbear

Obstaja način stila, za katerega ne vem, da je mojster oratorij so še našli ime; slog, s katerim so najbolj očitne resnice tako zakrite, da jih ni več mogoče zaznati, in najbolj znane trditve tako prikrite, da jih ni mogoče spoznati. . . . Ta slog se lahko imenuje čudovito , saj je njen glavni namen prestrašiti in osupniti; lahko ga imenujemo odbijajoče , kajti njen naravni učinek je, da odžene bralca; ali pa se v preprosti angleščini razlikuje po poimenovanju bugbear slog , saj ima več groze kot nevarnosti.
(Samuel Johnson, 'On the Bugbear Style,' 1758)

Oliver Goldsmith o Simple Eloquence

Zgovornost ni v besedah, ampak v subjektu, in v velikih skrbeh čim bolj preprosto je kaj izraženo, tem bolj je vzvišeno. Prava zgovornost ni sestavljena, kot je retoriki zagotovite nam, da poveste velike stvari v vzvišenem slogu, a v preprostem slogu, kajti vzvišenega sloga, pravilno rečeno, ni; vzvišenost je samo v stvareh; in kadar niso, je lahko jezik trd, prizadet, metaforično -- vendar ne vpliva.
(Oliver Goldsmith, 'Zgovornosti,' 1759)

Benjamin Franklin o posnemanju sloga gledalca

Približno v tem času sem se srečal s čudno količino Gledalec . Nikoli prej nisem videl nobenega od njih. Kupil sem jo, jo prebral znova in znova in bil nad njo zelo navdušen. Pisanje se mi je zdelo odlično in želel sem ga, če bi bilo mogoče, posnemati. S tem pogledom sem vzel nekaj papirjev in v vsakem stavku naredil kratke namige o občutkih, jih odložil za nekaj dni in nato, ne da bi pogledal v knjigo, poskusil ponovno dokončati dokumente, tako da sem izrazil vsak namig čustva na dolgo in tako izčrpno, kot je bilo izraženo prej, z vsemi primernimi besedami, ki bi prišle pod roko.
(Benjamin Franklin, 'Posnemanje sloga Gledalec ,' 1789)

William Hazlitt o Familiar Style

Ni lahko pisati znanega sloga. Mnogi ljudje zamenjujejo familijo za vulgaren slog in domnevajo, da je pisanje brez naklonjenosti pisanje naključno. Nasprotno, nič ne zahteva več natančnosti in, če lahko tako rečem, čistosti izraza, kot slog, o katerem govorim. Popolnoma zavrača ne le vso nesmiselno pompoznost, temveč tudi vse nizke, nesramne fraze in ohlapne, nepovezane, zgrešene namigovanja . Ne gre za prvo besedo, ki se ponudi, ampak za najboljšo besedo v splošni rabi.
(William Hazlitt,'O znanem slogu,'1822)

Thomas Macaulay o bombastičnem slogu

[Slog Michaela Sadlerja je] vse, kar ne bi smelo biti. Namesto da bi povedal, kar ima povedati, z bistrostjo, natančnostjo in preprostostjo, v kateri je zgovornost, lastna znanstvenemu pisanju, se brez mere prepusti nejasno , bombastično razglasitev , sestavljeno iz tistih lepih stvari, ki jih petnajstletni fantje občudujejo in ki jih vsakdo, ki mu ni usojeno biti deček vse življenje, močno izloča iz svojega skladbe po petindvajsetih. Tisti del njegovih dveh debelih zvezkov, ki ni sestavljen iz statističnih tabel, sestoji predvsem iz ejakulacije , apostrofi, metafore, primerjave - vse najslabše od svojih vrst.
(Thomas Babington Macaulay, 'O Sadlerjevih bombastičnih deklaracijah,' 1831)

Henry Thoreau o živahnem slogu proze

Učenjak bi lahko pogosto posnemal primernost in poudarek kmetovega klica v svojo ekipo in priznal, da če bi to bilo napisano, bi preseglo njegov trud stavki . Čigavi so resnično truden stavki? Od šibkih in šibkih obdobja politika in literata se z veseljem obrnemo celo na opis dela, preprost zapis mesečnega dela v kmečkem almanahu, da nam povrne ton in razpoloženje. Stavek bi se moral glasiti, kot da bi njegov avtor, če bi namesto peresa držal plug, lahko zarisal brazdo globoko in naravnost do konca.
(Henry David Thoreau, 'Živi prozni slog,' 1849)

Kardinal John Newman o neločljivosti sloga in vsebine

Misel in govor sta neločljiva drug od drugega. Materija in izraz sta dela enega; slog je razmišljanje v jeziku. To je tisto, kar sem določil, in to je literatura: ne stvari , ne verbalni simboli stvari; ne na drugi strani zgolj besede; temveč misli, izražene v jeziku. . . . Velik avtor, gospodje, ni tisti, ki ima samo veliko besed , bodisi v prozi ali verzih, in lahko, tako rekoč, po svoji volji vključi poljubno število čudovitih stavkov in nabreklih stavkov; ampak on je tisti, ki ima kaj povedati in ve, kako to povedati.
(John Henry Newman, Ideja o univerzi, 1852)

Mark Twain o literarnih prestopkih Fenimora Cooperja

Cooperjev pomen besed je bil izjemno dolgočasen. Ko ima oseba slab posluh za glasbo, bo brezbrižno in ostro, ne da bi se tega zavedal. Približuje se melodiji, vendar to ni melodija. Ko ima človek slab posluh za besedo, je rezultat literarno laskanje in ostrino; zaznate, kaj namerava povedati, vendar zaznate tudi, da tega ne pove. To je Cooper. Ni bil besedni glasbenik. Njegovo uho se je zadovoljilo s približnimi besedami. . . . Na svetu so bili drzni ljudje, ki so trdili, da zna Cooper pisati angleško, a zdaj so vsi mrtvi.
(Mark Twain, 'Literarni prekrški Fenimorja Cooperja,' 1895)

Agnes Repplier o pravih besedah

Glasbeniki poznajo vrednost akordov; slikarji poznajo vrednost barv; pisatelji so pogosto tako slepi za vrednost besed, da se zadovoljijo z golim izražanjem svojih misli. . .. Za vsak stavek, ki je lahko napisan ali izgovorjen, obstajajo prave besede. Ležijo skrite v neizčrpnem bogastvu a besedni zaklad obogatena s stoletji plemenite misli in občutljive manipulacije. Kdor jih ne najde in ne umesti na svoje mesto, ki sprejme prvi izraz, ki se pojavi, namesto da išče izraz, ki natančno in lepo uteleša njegov pomen, teži k povprečnosti in se zadovolji z neuspehom.
(Agnes Repplier, 'Besede', 1896)

Arthur Quiller-Couch na zunanjem ornamentu

Naj povem, da so vam povedali eno ali dve stvari, ki sta Style ne ; ki imajo malo ali nič skupnega s slogom, čeprav ga včasih vulgarno zamenjujejo. Slog na primer ni – nikoli ne more biti – tuj ornament. . . . [Če] tukaj od mene zahtevate praktično pravilo, vam bom predstavil tole: 'Kadarkoli začutite impulz, da bi napisali izjemno lep spis, ga upoštevajte - z vsem srcem - in ga izbrišite, preden pošljete svoj rokopis v tisk. Ubij svoje drage .'
(Sir Arthur Quiller-Couch, 'O slogu', 1916)

H.L. Mencken o slogu Woodrowa Wilsona

Woodrow je znal pričarati takšne besede. Znal jih je pripraviti do žara in joka. Ni izgubljal časa na glavah svojih prevarantov, ampak je meril naravnost v njihova ušesa, diafragme in srca. . . . Ko se je Wilson tiste dni postavil na noge, se zdi, kot da je padel v nekakšen trans, z vsemi nenavadnimi iluzijami in zablodami, ki pripadajo podivjanemu pedagogu. Slišal je besede, ki so trikrat vzklikale; videl jih je dirkati po tabli kot socialisti, ki jih zasledujejo policija ; čutil je, da so prihiteli in ga poljubili.
(H.L. Mencken, 'Slog Woodrowa', 1921)

F.L. Lucas o stilski poštenosti

Kot pravi policija, se lahko vse, kar rečete, uporabi kot dokaz proti vam. Če rokopis razkriva značaj, ga pisanje še bolj razkriva. . . . Večina stilov ni dovolj iskrena. Lahko reči, a težko vaditi. Pisatelj lahko vzame dolge besede, kot mladeniči brade - da naredi vtis. Toda dolge besede, tako kot dolge brade, so pogosto znamenje šarlatanov. Ali pa pisatelj lahko goji nejasno, da bi bil videti globok. Toda tudi skrbno zamazane mlake se kmalu opazijo. Lahko pa goji ekscentričnost, da bi bil videti izviren. Toda resnično izvirnim ljudem ni treba razmišljati o tem, da so izvirni - ne morejo si pomagati nič bolj kot ne morejo pomagati dihanju. Ni jim treba barvati las na zeleno.
(F.L. Lucas, '10 načel učinkovitega sloga,' 1955)