Zakaj ti 3 rimski cesarji niso bili pripravljeni imeti prestola?

Glava Meroe – Doprsni kip cesarja Avgusta, 27-25 pr. n. št.; z doprsnim kipom cesarja Tiberija, ok. 13 AD; in bronasta glava cesarja Klavdija, 1. stoletje našega štetja

Predvideti preteklost rimski cesarji je zaznati ljudi z bogastvom, močjo in materialnim presežkom. To je bil položaj v zgodovini, ki je imel tako avtoriteto in vire, da si jih je bilo skoraj nepredstavljivo. Tako so ga naredile vojske, telesna straža, sodišča, spremstva, množice, palače, kipi, igre, laskanje, hvalnice, pesmi, banketi, orgije, sužnji, zmagoslavja, in spomeniki . To je bila tudi čista oblast poveljevanja 'življenja in smrti' nad vsemi okoli vas. Le malo položajev v zgodovini je bilo primerljivo s težo in močjo rimskega cesarja. Ali niso bili rimski cesarji poboženi kot božanski, ki so presegli status zemeljskih bogov? Ali niso imeli neprimerljive moči, bogastva in prestiža?

Vendar je to le ena perspektiva. Natančnejša študija lahko hitro ugotovi, da je bila to le ena stran zelo nasprotujočega se kovanca. Biti cesar je bil v resnici zelo obremenjen, nevaren in osebno omejujoč položaj. Nekateri ljudje, ki so ga poklicali, da bi ga prevzeli, so na to gledali kot na breme, vendar je bilo vsekakor zelo nevarno.

Zapletenost biti rimski cesar

Triumf rimskega cesarja avtorja Marcantonio Raimondi , ca. 1510, preko The Met Museum, New York

Kljub vsej moči, ki jo je podeljevala imperialna oblast, moramo uravnotežiti tudi njene številne kompleksnosti. To je vključevalo smrtonosno politiko senata, uporniške upore vojske in vedno muhasta dejanja nepredvidljive rimske drhali. To ni bil sprehod po parku. Tuje vojne, invazije, domače nesreče (naravne in umetne), zarote, državni udari in atentati (neuspešni in uspešni), dinastični tekmeci, podlivniki dvorjani, obtoževalci, obrekovalci, satiriki, posmehljivci, obtoženci , prerokbe, neugodna znamenja, zastrupitve, klike, boji za oblast, palačne spletke, promiskuitetne žene in spletkarke, prevzetne matere in ambiciozni nasledniki so bili del vloge. Smrtonosna napeta vrv imperialne politike je zahtevala uravnoteženje tako zapletenih, nepredvidljivih in nevarnih sil. To je bilo kritično dejanje ravnotežja, ki je bilo neposredno povezano s cesarjevo osebno sposobnostjo preživetja, zdravjem in dolgoživostjo.

Stoični filozof Seneka razumel to v najširšem človeškem smislu:

... kar je videti kot visoki vrhovi, so v resnici prepadi. … veliko jih je, ki so se prisiljeni oklepati svojega vrha, ker se ne morejo spustiti, ne da bi padli … niso toliko povzdignjeni kot nabodeni. [Seneka, Dialogi: O umirjenosti duha, 10 ]

Ali uživate v tem članku?

Prijavite se na naše brezplačno tedensko glasiloPridruži se!Nalaganje...Pridruži se!Nalaganje...

Za aktivacijo naročnine preverite svoj nabiralnik

Hvala vam!

Če pogledamo onkraj očitnega bogastva in moči, ki so ju imeli cesarji, postane očitno, da biti cesar težko bi bil bolj negotov vrh. To je bil položaj, ki so se ga bili mnogi prisiljeni oklepati celo življenje.

Biti rimski cesar ni bil 'lahek nastop' in prav gotovo ni bil položaj, ki bi si ga želel vsak. Kot bomo zdaj videli, znotraj zgodnjega Julija-Klavdijana Samo v tem obdobju lahko zgodovina med najzgodnejšimi rimskimi cesarji identificira vsaj 3 osebnosti (mogoče več), ki morda sploh niso želele nastopa.

Držanje volka za ušesa: Cesarska dilema

Kapitolski volk fotografirala Terez Anon , prek Trekearth.com

Skozi močan vpogled zgodovinarja Tacit , izvemo nedvomno najpomembnejši vidik tega, kaj je pomenilo biti rimski cesar:

Rim ni kot primitivne države s svojimi kralji. Tukaj nimamo vladajoče kaste, ki dominira nad narodom sužnjev. Poklicani ste, da ste vodja ljudi, ki ne morejo tolerirati niti popolnega suženjstva niti popolne svobode. [Tacit, Zgodovine, I.16]

Te besede segajo v samo srce velikega imperialnega ravnotežja, ki se zahteva od vseh zgodnjih rimskih cesarjev.

To nas spomni, da položaj cesarja še zdaleč ni bil preprost in vsekakor ne udoben. Za razliko od nenehnega kaosa in državljanskih vojn poznega časa Republika Imperialna stabilnost je zahtevala močne in večinoma avtokratske vladarje. Toda rimska občutljivost, kot je bila galvanizirana skozi stoletja republikanske tradicije, ne bi dopuščala niti videza tirana. Ali še huje, kralj!

To je bil bridko ironičen paradoks, katerega nerazumevanje je dokazalo njegovo neuspeh Julij Cezar :

Republika ni nič drugega kot ime, brez vsebine ali realnosti.

[Svetonij, Julij Cezar 77]

V nekem smislu je imel Cezar prav; republike, kot so jo Rimljani poznali dolga stoletja, zagotovo ni bilo več: ni bila več vzdržna pred nenehnim, nasilnim rivalstvom moči lastne požrešne elite. Možje z enakim naslovom, položajem in ambicijami kot katerikoli cezar so si dolgo prizadevali izkoristiti državne vire za vojno proti svojim tekmecem v vedno hujšem prizadevanju za prevlado. Rim je naredil King's Landing videti kot otroški vrtec.

Smrt Julija Cezarja avtorja Vincenzo Camuccini , 1825-29, preko Art UK

Toda tisto, kar se je Cezar motil – in to je bilo ključno – je bilo globoko zakoreninjeno občutljivosti rimske republike zagotovo niso bili mrtvi. Te republikanske ortodoksije so nedvomno tvorile samo bistvo samega Rima in teh vrednot Cezar nazadnje ni razumel, čeprav jih je poskušal izreči na besedah:

Jaz sem Cezar in ne kralj

[Svetonij, Življenje Julija Cezarja, 79]

Premalo, prepozno, so zazvenele neprepričljive izjave cesarskega prednika. Julij Cezar plačal za svoje temeljne napake v dvorani senata.

To je bila lekcija, ki si je noben naslednji rimski cesar ni mogel prezreti. Kako uskladiti avtokratsko vladavino z videzom republikanske svobode? Bilo je tako zapleteno, tako potencialno smrtonosno dejanje uravnoteženja, da je prevladovalo v budnih mislih vsakega cesarja. To je bil problem, ki ga je bilo tako strašljivo težko rešiti, da bi ga vodil Tiberij da bi opisal odločanje kot:

… drži volka za ušesa.

[Svetonij, Tiberijevo življenje , 25]

Cesar je imel varen nadzor samo toliko, kolikor je imel moč in zvijačo, da ne bi izpustil nepredvidljive in divje živali, kakršna je bil Rim. Če mu ne bi uspelo nadvladati te zveri, bi bil kot mrtev. Rimski cesarji so se resnično oklepali svojih vzvišenih vrhov.

1. Avgust [27 pr. n. št. – 14 n. št.] – Avgustova dilema

Glava Meroe – Doprsni kip cesarja Avgusta , 27-25 pr. n. št., prek Britanskega muzeja v Londonu

Malo zgodovinarjev verjame v to Avgust – ustanovni oče cesarske vladavine – je mogoče našteti kot enega od nejevoljnih rimskih cesarjev v zgodovini. Ravno nasprotno, Avgust je bil bolj kot katera koli druga osebnost edinstvena sila, zaslužna za vzpostavitev principata (novega cesarskega sistema). Tudi Augustus, hvaljeni Novo Romulus in 2ndustanovitelj novega Rima, znašel pred enako dilemo kot rimski cesarji. Če verjamemo našim virom, je Avgust prestal več kot eno krizo vodenja:

Dvakrat je meditiral, da se je odrekel svoji absolutni avtoriteti: prvič takoj po tem, ko je odložil Anthonyja; spomnil se je, da ga je pogosto obtožil, da je ovira pri ponovni vzpostavitvi republike; in drugič zaradi dolgotrajne bolezni je poslal sodnike in senat po sodnike v svoje gospodinjstvo ter jim podal posebno poročilo o stanju cesarstvo [Suet, Avgustovo življenje , 28]

O tem, kako iskrena so bila ta razmišljanja, je odprta razprava? Avgust je bil navsezadnje priznani mojster propagande in ni nepredstavljivo, da bi ga poskušali oblikovati kot ' nejevoljen vladar: oče svoje države, ki nesebično prevzema veliko težo težke vladavine za skupno dobro. Vendar pa je bila Avgustova trditev zadržana, prav tako pa se ujema z dolgotrajno pripovedjo v zgodovini Kasija Diona, ko prenaša podobna razmišljanja. V tem poročilu so Avgust in njegovi najbližji sodelavci aktivno razmišljali o predaji oblasti in ponovna vzpostavitev republike :

In vas [kot cesarja] ne sme zavesti niti ogromen obseg njegove oblasti, niti obseg njegovega premoženja, niti množica telesnih stražarjev ali množica dvorjanov. Kajti ljudje, ki prevzamejo veliko moč, prevzamejo veliko težav; od tistih, ki kopičijo veliko bogastvo, se zahteva, da ga porabijo v istem obsegu; množica telesnih stražarjev je rekrutirana zaradi množice zarotnikov; in kar se tiče laskavcev, bi te bolj verjetno uničili kot ohranili. Zaradi vseh teh razlogov si nihče, ki je zadevo dobro premislil, ne želi postati vrhovni vladar. [Cassius Dio, Rimska zgodovina 52.10.]

Tako je prišel nasvet Avgustove desne roke, generala Agripe, ki je poskrbel za razločno previdnost.

Cesar Avgust graja Cinno zaradi njegove izdaje avtorja Etienne-Jean Delécluze , 1814, v muzeju Bowes, okrožje Durham, prek Art UK

Čeprav je dialog namišljen, sta njegova vsebina in sklepanje zelo resnična, odlomek pa prepričljivo predstavlja dilemo, s katero se je soočil Avgust kot novi vladar Rima. Toda njegov drugi prijatelj in sodelavec Mecenas, ki je prevzel vlogo promonarhista, je bil tisti, ki je vodil dan:

Vprašanje, ki ga obravnavamo, ni vprašanje prijetja nečesa, ampak odločitev, da tega ne izgubimo in se tako izpostavimo nadaljnji nevarnosti. Kajti ne bo vam odpuščeno, če boste nadzor nad zadevami potisnili v roke ljudstva ali celo, če ga boste zaupali komu drugemu. Ne pozabite, da so mnogi trpeli v vaših rokah, da bodo skoraj vsi zahtevali suvereno oblast in da nihče od njih ne bo pripravljen pustiti, da ostanete nekaznovani za svoja dejanja ali preživeti kot tekmec. [Cassius Dio, Rimske zgodovine, LII.17]

Zdi se, da je Mecen dobro razumel, da divjega volka ni varno izpustiti. To sklepanje je bilo tisto, ki je imelo dan. Stališče, ki ga ponavlja biograf Svetonij ko je zaključil:

Toda [Avgust] je menil, da bi bilo nevarno zase, če bi se vrnil v stanje zasebne osebe, in bi bilo lahko nevarno za javnost, če bi vlado spet postavili pod nadzor ljudstva, zato se je odločil, da jo obdrži v svojem lastnih rok, ali za lastno dobro ali dobro države, je težko reči. [Set, 28. avgust]

Svetonij je dvoumen glede Avgustove natančne motivacije – sebične ali altruistične – vendar ni nerazumno domnevati, da je bilo verjetno oboje. To, da se oblasti ni odrekel in je storil vse, kar je bilo v njegovi moči, da bi se oblast Principata vzpostavila, govori samo zase. Vendar sta bila razprava in tesnoba resnična in verjetno je šlo za skrbno premišljeno stvar. Pri tem je bil vzpostavljen temelj imperialne resničnosti:

Nikoli ne izpusti volka.

Nesrečni duh Julija Cezarja je zalezoval nočne sanje marsikaterega rimskega princa.

2. Tiberij [14 CE – 37 CE] – cesar samotar

Doprsni kip cesarja Tiberija , kot 13 AD, preko pariškega Louvra

Drugi cesar v Rimu, Tiberij , je imel svojo osebno bitko kot princ in mogoče ga je videti kot zelo nejevoljnega vladarja Rima. Ob najmanj dveh pomembnih priložnostih se je Tiberij odrekel svojemu knežjemu statusu in se popolnoma umaknil iz javnega življenja. Kot Avgustov posvojenec je bil Tiberij zelo drugačna vrsta cesarja.

Tiberij morda sploh ne bi prišel na oblast, če ne bi bilo Avgustovih naravnih dedičev [njegova vnuka Lucij in Gaj Cezar], ki ga ne bi preživeli. Možno je trditi, da je celo Avgust čutil ljubezen do svoje izbire številka tri:

Oh, nesrečni Rimljani, ki jih je mlela čeljust tako počasnega požiralca. [Svetonij, avgust, 21]

Tiberija, ki je označen kot muhast in maščevalen, je na osebni ravni prikazan kot težaven, odmaknjen človek, ki se zlahka užali in goji dolgotrajno tlečo zamero. V svoji zgodnji vladavini, ki se je začela obetavno, je hodil po občutljivi in ​​pogosto dvoumni poti s senatom in državo, pri čemer je na besedah ​​govoril o republikanskih svoboščinah:

V svobodnem stanju bi morala biti svobodna tako um kot jezik. [Svet, 28. avgust.]

Delal je celo nekoliko zadržanosti do prevzema principata, čeprav je bilo soglasje, da to ni bilo resnično:

Toda tovrstni veliki občutki so zveneli neprepričljivo. Poleg tega je bilo tisto, kar je Tiberij rekel, tudi če ni želel prikriti, – po navadi ali naravi – vedno omahljivo, vedno skrivnostno. [Tacit, Rimski anali, 1.10]

Resnično ali ne, malo, če sploh kateri senatorji so bili dovolj samozavestni, da so mu verjeli na besedo in predlagali ponovno vzpostavitev republike. To bi bil samomor in tako je imel Tiberij oblast, čeprav se je pretvarjal, da je to breme:

Dober in koristen knez, ki ste mu podelili tako veliko in absolutno moč, bi moral biti suženj države, celotnega ljudstva in pogosto tudi posameznikov ... [Suet, Tiberijevo življenje, 29]

Takšna predanost dolžnosti ni bila vedno prisotna. Pri analizi Tiberijeve želje po vladanju ne moremo prezreti, da je popolnoma zavračal kraljevsko življenje pred svojim pristopom na zelo javen način.

Prvo Tiberijevo izgnanstvo

Kip cesarja Tiberija , prek historythings.com

Pred smrtjo Avgustovih dedičev leta 6 pr. n. št. nam je povedano, da se je Tiberij v dejanju samonasilnega izgnanstva nenadoma in nepričakovano opravičil iz rimskega političnega življenja in odšel na otok Rodos. Tam je nekaj let živel kot zasebnik, pri čemer je zavračal vse insignije in dejansko živel kot zasebnik. Viri jasno povedo, da je Tiberij zapustil rimsko politično življenje večinoma po lastni volji in proti volji cesarja Avgusta in njegove matere. Potem ko je na otoku preživel dve leti, je bil Tiberij precej ujet, ko mu Avgust, ki očitno ni bil naklonjen svojemu izgubljenemu dediču, ni dovolil vrnitve v Rim. Dejansko je bilo Tiberiju dovoljeno, da se vrne v Rim šele po skupno osmih letih, ko so umrli Avgustovi naravni dediči.

Vse skupaj je bilo nekoliko škandalozno in same zgodovine ne ponujajo veliko razlage. Ali se je Tiberij hotel izogniti svoji zloglasni ženi? Julija (prvotni dober čas, ki so ga imeli vsi) ali je bil, kot poročajo, 'nasičen s častmi'? Morda se je dejansko želel distancirati od politike dinastičnega nasledstva, ki mu v tistem času neizogibno ni bila naklonjena? Ni povsem jasno, toda če ga primerjamo z njegovim poznejšim samotarskim vedenjem, lahko trdimo, da je bil Tiberij res med nejevoljnimi rimskimi cesarji. Bil je človek, ki se je več kot enkrat popolnoma ogibal pritiskov cesarskega življenja.

Dolgotrajni umik nesrečnega samotarja

Cesarski otok Capri – Tiberijevo zatočišče , prek visitnaples.eu

Čeprav je Tiberij svojo vladavino začel dovolj trdno, so naši viri jasni, da se je njegova vladavina močno poslabšala, zadnji del pa je prešel v napeta, grenka obdobja političnih obtožb, lažnih sojenj in zlonamerne vladavine.Možje, sposobni biti sužnji, naj bi bila žalitev, ki jo je Tiberij pogosto uporabljal proti rimskim senatorjem.

To je prijavljena žalitev, ki jo je ta rimski cesar pogosto izrekel rimskim senatorjem. V nekaj letih povezovanja se je Tiberij vedno bolj umikal iz rimskega življenja in prestolnice ter živel najprej v Kampaniji in nato na otoku Capri, ki je postal njegovo zasebno in osamljeno zatočišče. Njegova vladavina se je spustila v najbolj javno zavračanje pričakovanih nalog Rima in preprečil je delegacijam, da bi ga obiskale, vladal je prek agenta, cesarskega edikta in glasnikov. Vsi viri se strinjajo, da sta smrt njegovega sina Druza, nato njegove matere in končni državni udar [31 pr. n. št.] njegovega najbolj zaupanja vrednega pretorijanskega prefekta, Sejanus , the 'partner njegovega dela' na katerega se je močno zanašal, je vse cesarja spravilo v globljo osamo in očitajočo zagrenjenost. Tiberij, ki sta ga vladala žalost in osamljenost, je vladal nerad in na daljavo, v Rim se je vrnil le dvakrat, a nikoli ni dejansko vstopil v mesto.

Tiberij je postal pravi samotar, če gre verjeti zlobnim govoricam v Rimu, je bil vedno bolj ponoreli deviant in izvajalec mnogih neokusnih dejanj (Svetonijeva poročila so šokantna). Brez prijateljev in šibkega zdravja je Tiberius umrl zaradi slabega zdravja, čeprav so se govorile, da so ga na koncu pospešili na poti. Rimsko prebivalstvo naj bi se te novice razveselilo. Ciceron ne bi odobraval, vendar ne bi bil presenečen:

Tako živi tiran – brez medsebojnega zaupanja, brez naklonjenosti, brez kakršnega koli zagotovila medsebojne dobre volje. V takem življenju povsod vladata sum in tesnoba, prijateljstvo pa nima mesta. Kajti nihče ne more ljubiti osebe, ki se je boji – ali osebe, za katero meni, da se je boji. Tiranim se dvori naravno: toda dvorjenje je neiskreno in traja le nekaj časa. Ko padejo, in ponavadi se zgodi, postane zelo očitno, kako primanjkuje jim prijateljev.

[Ciceron, Lelij: O prijateljstvu 14,52]

Pomembno je povedati, da zgodovina na Tiberija ne gleda kot na enega izmed grozljivih rimskih cesarjev. Čeprav je zelo nepriljubljen, moramo uravnotežiti njegovo razmeroma stabilno vladavino z resnično uničujočimi obdobji vladavin, kot je bilo Kaligula oz Črna . Lahko bi Tacit vprašal z usti Lucija Arruncija:

Če je Tiberija kljub vsem njegovim izkušnjam absolutna moč preoblikovala in zmešala, ali bo Gaju [Kaliguli] šlo bolje? [Tacit, Anali, 6.49]

Ojoj! To vprašanje je bilo tako veličastno podcenjeno – v luči dogodkov – da je bilo smešno na najtemnejši način. Kaligula [37 CE – 41 CE], ki je nasledil Tiberija, ni bil prav nič nejevoljen, čeprav tega ne bi mogli reči za njegove številne žrtve.

3. Klavdij [41. CE – 54. CE] – cesarja, ki ga je povlekel na prestol

Bronasta glava cesarja Klavdija , 1. stoletja našega štetja, prek Britanskega muzeja v Londonu

Zadnji izmed zgodnjih rimskih cesarjev, ki jih bomo obravnavali, je Klavdij , ki so ga na precej drugačen način od naših prejšnjih primerov dobesedno zvlekli na prestol. Mislim dobesedno. Klavdij, ki je bil po slovesu razmeroma zmeren in razumen cesar, je prišel na oblast v svojih 50-ih letih na nepričakovan način, ki je bil nekoliko manj dostojanstven in ni imel nobenega vpliva na njegove lastne želje ali težnje.

Vse je sledilo morda najbolj krvavi vladavini vseh rimskih cesarjev, vladavini Kaligule. To je bilo obdobje manj kot 4 let, ki je postalo sinonim za zgodovino s svojimi dejanji norosti, nestalnega nasilja in nore krutosti. Do leta 41NE se je moralo nekaj spremeniti in padlo je na tribuno Pretorijanska garda , Cassius Chaerea, ki mu je cesar storil krivico in ga obrekoval. Vodil je zaroto, da bi Kaligulo nasilno posekali v njegovi palači v Rimu.

Katero sorodstvo ne čaka propad in poteptanje, tiran in obešenjak? In te stvari niso ločene s širokimi presledki: le kratka ura je med sedenjem na prestolu in klečanjem pred drugim.

[Seneka, Dialogi: O mirnosti uma, enajst]

Ne od takrat Julij Cezar leta 44 pr če bi bil rimski vladar umorjen, odkrito, nasilno in hladnokrvno.

Za Klavdija, strica Kaligule, ki je bil zelo obremenjen, je bil to odločilen trenutek, ki mu je spremenil življenje. Preko biografa Svetonija izvemo, da je Klavdij sam živel v 'izposojenem času' pod vladavino svojega nečaka. Večkrat se je približal resnični fizični nevarnosti. Klavdij, ki so ga neusmiljeno dražili in napadali dvorni obrekovalci, je prestal številne obtožbe in tožbe, ki so ga pripeljale celo do bankrota: predmet posmeha tako na dvoru kot v senat . Nekaj ​​rimskih cesarjev je bolje od Klavdija vedelo, kaj pomeni živeti pod sojem cesarskega terorja.

Smrt Kaligule avtorja Giuseppe Mochetti

Ni namigovanja, da je bil Klavdij del atentat ki je ubil Kaligulo, vendar je bil on neposredna in nenamerna korist. V enem najbolj znanih in naključnih dogodkov v cesarski zgodovini je bil strica, ki se je po umoru Kaligule skrival v strahu za svoje življenje, imel močno oblast:

Ker so mu zarotniki, ki so razgnali množico, med drugim preprečili, da bi se [Caligula] približal, se je [Klavdij] umaknil v stanovanje, imenovano Hermaeum, pod znakom želje po zasebnosti; in kmalu zatem, ker ga je prestrašila govorica o (Kaligulovem) umoru, se je splazil na sosednji balkon, kjer se je skril za zavese na vratih. Navadni vojak, ki je šel mimo te poti, je opazil njegove noge in ga želel vedeti, kdo je, ga je potegnil ven; ko ga je takoj spoznal, se mu je v velikem strahu vrgel pred noge in ga pozdravil z naslovom cesarja. Nato ga je odpeljal do njegovih sovojakov, ki so bili vsi v veliki jezi in neodločeni, kaj naj storijo. Dali so ga v leglo in ko so vsi sužnji iz palače zbežali, so jih po vrsti nosili semkaj na svojih ramenih ... [Svetonij, Klavdijevo življenje, 10]

Klavdij je imel srečo, da je preživel noč v tako nestabilnih razmerah, Svetonij pa pojasnjuje, da je njegovo življenje viselo na nitki, dokler se ni uspel zbrati in se pogajati s pretorijanci. Med konzuli in senatom je prišlo do nasprotujočih si potez za obnovitev republike, vendar so pretorijanci vedeli, na kateri strani je njihov kruh namazan. Republika ne potrebuje cesarske garde in izpogajana donacija 1500 sestercijev na človeka je bila dovolj za zagotovitev pretorijanske zvestobe in sklenitev dogovora. Rimska nestanovitna drhal je prav tako hrepenela po novem cesarju in tako prenesla nasledstvo v Klavdijevo korist.

Klavdij se je končal z razvpitimi vladavinami Kaligule, ki je bil pred njim, in Nerona, ki mu je sledil, tako da je bil Klavdij med cenjenimi rimskimi cesarji, čeprav so ga ženske v njegovem življenju ustrahovale. O tem, ali je dejansko želel vladati ali je samo želel ostati živ, je predmet razprave, vendar je le malokateri rimski cesar dobil manj možnosti za prevzem oblasti. V tem smislu je bil res nejevoljen cesar.

Zaključek o nenaklonjenih rimskih cesarjih

Neronove bakle avtor Henryk Siemiradzki, 1876, v Narodni muzej Krakov

Kljub vsej svoji veliki moči so imeli rimski cesarji težko delo. Ali lahko kdaj vemo, kateri vladarji so bili resnično neradi in kateri so bili pohlepni po tej moči, je sporno. Vsekakor lahko razberemo, da je imela večina zapleten odnos z oblastjo. Ne glede na to, ali je šlo za ustavni strah Avgusta, samotarski impulz Tiberija ali fizično vlečenje do moči Klavdija, nobeno pravilo ni bilo brez pomembnih osebnih izzivov. Morda lahko torej cenimo modrost Seneke, ki je bil sam žrtev cesarja:

Vsi smo v istem ujetništvu in tisti, ki so zvezali druge, so sami vklenjeni ... Enega veže visoka služba, drugega bogastvo: nekatere obteži dober rod, druge pa skromen izvor: nekateri se uklonijo vladavini drugih ljudi in nekateri pod svojimi: nekateri so omejeni na en kraj v izgnanstvu, drugi z duhovništvom; vse življenje je služabništvo. [Seneka, Dialogi: O mirnosti uma, 10]

Rimski cesarji so se naključnemu opazovalcu zdeli vsemogočni, vendar je bil njihov položaj v resnici vedno ranljiv in poln zapletenosti.

Za ' drži volka za ušesa' je bilo samo po sebi nevarno, vendar bi lahko bilo zavračanje te moči še bolj nevarno. Kar je bilo videti kot visoke višine, so bili v resnici nevarni prepadi. Biti cesar je bilo smrtonosno delo, ki si ga niso želeli vsi moški.