Vpliv Indijancev na ustanovitev ZDA

John Mix Stanley / Wikimedia Commons

Pri pripovedovanju zgodovine vzpona Združenih držav in sodobne demokracije srednješolska zgodovinska besedila običajno poudarjajo vpliv stari Rim na zamisli ustanovnih očetov o tem, kakšno obliko naj bi imel novi narod. Celo visokošolski in podiplomski programi političnih ved so pristranski k temu, vendar obstaja veliko štipendij o vplivu, ki so ga ustanovitelji izpeljali iz indijanskih vladajočih sistemov in filozofij. Pregled dokumentacije, ki prikazuje te vplive na podlagi dela Roberta W. Venablesa in drugih, pove, kaj so ustanovitelji sprejeli od Indijancev in kaj so namenoma zavračali pri oblikovanju členov konfederacije in kasneje ustave.

Predustavno obdobje

V poznem 14. stoletju, ko so se krščanski Evropejci začeli srečevati z avtohtonimi prebivalci Novi svet , so se bili prisiljeni sprijazniti z novo raso ljudi, ki jim je bila popolnoma neznana. Medtem ko so do leta 1600 domorodci prevzeli domišljijo Evropejcev in je bilo znanje o Indijancih v Evropi zelo razširjeno, je njihov odnos do njih temeljil na primerjavi s samimi seboj. Ta etnocentrična razumevanja bi povzročila pripovedi o Indijancih, ki bi utelešala koncept bodisi »plemenitega divjaka« bodisi »brutalnega divjaka«, vendar divjega ne glede na konotacijo. Primere teh podob lahko vidimo po vsej evropski in predrevolucionarni ameriški kulturi v literarnih delih, kot so Shakespeare (zlasti 'The Tempest'), Michel de Montaigne, John Locke, Rousseau , in mnogi drugi.

Pogledi Benjamina Franklina na ameriške domorodce

V letih celinskega kongresa in priprave členov konfederacije je bil oče ustanovitelj, ki je bil daleč najbolj pod vplivom ameriških staroselcev in je premostil vrzel med evropskimi predstavami (in napačnimi predstavami) in resničnim življenjem v kolonijah. Benjamin Franklin . Franklin, rojen leta 1706 in časopisni novinar po poklicu, je pisal o svojih dolgoletnih opazovanjih in interakcijah z domorodci (najpogosteje Irokezi, pa tudi Delavari in Susquehannasi) v klasičnem eseju o literaturi in zgodovini z naslovom 'Pripombe o divjakih severa Amerika.' Deloma je esej manj kot laskava pripoved o irokeških vtisih o načinu življenja in izobraževalnem sistemu kolonistov, bolj kot to pa je esej komentar na običaje irokeškega življenja. Zdelo se je, da je na Franklina naredil vtis irokeški politični sistem in je zapisal: 'kajti vsa njihova vlada temelji na svetu ali nasvetih modrecev; ni sile, ni zaporov, ni uradnikov, ki bi prisilili k poslušnosti ali kaznovali.Zato na splošno študirajo govorništvo; najboljši govornik z največjim vplivom« v njegovem zgovornem opisu vlade s soglasjem. Podrobneje je razložil tudi občutek vljudnosti Indijcev na sejah Sveta in jih primerjal s hrupno naravo britanskega spodnjega doma.

V drugih esejih je Benjamin Franklin podrobneje razpravljal o superiornosti indijske hrane, zlasti koruze, za katero je ugotovil, da je 'eno najbolj prijetnih in zdravih žit na svetu.' Trdil bi celo, da morajo ameriške sile sprejeti indijanske načine vojskovanja, kar so Britanci uspešno storili med francoska in indijska vojna .

Vplivi na člene konfederacije in ustavo

Pri zasnovi idealne oblike vlade so se kolonisti opirali na evropske mislece, kot so Jean Jacques Rousseau, Montesquieu in John Locke. Locke je zlasti pisal o indijanskem 'stanju popolne svobode' in teoretično trdil, da oblast ne bi smela izhajati iz monarha, temveč iz ljudstva. Toda kolonistova neposredna opazovanja političnih praks Irokeške konfederacije so bila tista, ki jih je prepričala, kako moč, podeljena ljudem, dejansko ustvarja funkcionalno demokracijo. Po Venablesu je koncept prizadevanja za življenje in svobodo neposredno mogoče pripisati vplivom domorodcev. Toda tam, kjer so se Evropejci oddaljili od indijske politične teorije, je bilo njihovo pojmovanje lastnine; indijska filozofija komunalne posesti je bila v diametralnem nasprotju z evropsko idejo individualne zasebne lastnine in zaščita zasebne lastnine je bila glavna točka ustave (do oblikovanja Listina pravic , ki bi vrnil fokus na varstvo svobode).

Na splošno pa bi, kot trdi Venables, členi konfederacije bolj odražali politično teorijo ameriških Indijancev kot ustava, navsezadnje v škodo indijanskih narodov. Ustava bi ustvarila centralno vlado, v kateri bi bila skoncentrirana oblast, v primerjavi z ohlapno konfederacijo kooperativnih, a neodvisnih narodov Irokeze, ki je veliko bolj spominjala na zvezo, ki so jo ustvarili členi. Takšna koncentracija moči bi omogočila imperialistično širitev Združenih držav po vzoru Rimskega imperija, ki so ga ustanovni očetje sprejeli bolj kot svoboščine 'divjakov', za katere so videli, da jih neizogibno čaka ista usoda kot njihove lastne plemenske prednike v Evropi. Ironično je, da bi ustava sledila samemu vzorcu britanske centralizacije, proti kateri so se kolonisti uprli, kljub lekcijam, ki so se jih naučili od Irokezov.