Toumaï (Čad) Naš prednik Sahelanthropus tchadensis

Sahelanthropus v Čadu

Raziskovalci Ahounta Djimdoumalbaye, Michel Brunet in Mackaye Hassane Taisso (desno od leve) preiskujejo lobanjo 6-7 milijonov let starega fosila Toumaija. Corbis prek Getty Images / Getty Images

Toumaï je ime poznega miocena hominoid ki je živel v današnji puščavi Djurab v Čadu pred približno sedmimi milijoni let (mya). Fosil je trenutno razvrščen kot Sahelanthropus tchadensis je predstavljen s skoraj popolno, osupljivo dobro ohranjeno lobanjo, ki jo je na območju Toros-Menalla v Čadu zbrala ekipa Mission Paléoanthropologique Franco-Tchadienne (MPFT), ki jo vodi Michel Brunet. Njegov status starodavnega prednika hominida je nekoliko predmet razprave; vendar je pomen Toumaïja kot najstarejše in najbolje ohranjene opice iz miocenske dobe nesporen.

Lokacija in značilnosti

Območje fosilov Toros-Menalla se nahaja v porečju Čad, regiji, ki je vedno znova nihala od polsušnih do vlažnih razmer. Izdanki, ki vsebujejo fosile, so v središču severnega podbazena in so sestavljeni iz terigenih peskov in peščenjakov, prepredenih z glinastimi kamenčki in diatomiti. Toros-Menalla je približno 150 kilometrov (približno 90 milj) vzhodno od kraja Koro-Toro, kjer Australopithecus bahrelghazali je odkrila ekipa MPFT.

Toumaíjeva lobanja je majhna, z značilnostmi, ki kažejo, da je imela pokončno držo in je bila uporabljena dvonožno gibanje . Njegova starost ob smrti je bila približno 11 let, če so primerjave z obrabo na zobeh sodobnih šimpanzov veljavne: 11 let je odrasel šimpanz in predpostavlja se, da je bil tudi Toumaï. Toumaï je bil datiran na približno 7 milijonov let z uporabo razmerja berilijevega izotopa 10Be/9BE, razvitega za regijo in uporabljenega tudi na fosilnih ležiščih Koro-Toro.

Drugi primeri S. tchandensis so bili pridobljeni iz krajev Toros-Menalla TM247 in TM292, vendar so bili omejeni na dve spodnji čeljusti, krono desnega premolarja (p3) in en delni fragment spodnje čeljusti. Vsi hominoidni fosilni materiali so bili pridobljeni iz antrakoteriidne enote - tako imenovane, ker je vsebovala tudi velik antrakoteriid, Libycosaurus petrochii , starodavno povodnemu konju podobno bitje.

Toumaijeva lobanja

Celotna lobanja, pridobljena iz Toumaïja, je v preteklih tisočletjih utrpela zlome, premike in plastične deformacije, leta 2005 pa so raziskovalci Zollikofer et al. objavil podrobno virtualno rekonstrukcijo lobanje. Ta rekonstrukcija, prikazana na zgornji fotografiji, je uporabila računalniško tomografijo visoke ločljivosti za ustvarjanje digitalne predstavitve kosov, digitalni deli pa so bili očiščeni adhezivne matrice in rekonstruirani.

Volumen lobanje rekonstruirane lobanje je med 360–370 mililitri (12–12,5 unč tekočine), kar je podobno kot pri sodobnih šimpanzih in je najmanjše znano pri odraslem hominidu. Lobanja ima nuhalni greben, ki je v obsegu avstralopitek in Homo, vendar ne šimpanzov. Oblika in linija lobanje nakazujeta, da je Toumaï stal pokonci, vendar brez dodatnih postkranialnih artefaktov, to je hipoteza, ki čaka na preizkus.

Favnistična zbirka

Favna vretenčarjev iz TM266 vključuje 10 taksonov sladkovodnih rib, želv, kuščarjev, kač in krokodilov, ki so vsi predstavniki starodavnega jezera Čad. Mesojedci vključujejo tri vrste izumrlih hijen in sabljastozobo mačko ( Machairodus prim. M velikanski ). Primati razen S. tchadensis so predstavljene le z eno zgornjo čeljustjo, ki pripada opici kolobin. Glodalci vključujejo miši in veverice; izumrle oblike aardvarkov, konj, prašiči , na istem mestu so našli krave, povodne konje in slone.

Glede na zbirko živali je najdišče TM266 verjetno staro v zgornjem miocenu, pred 6 do 7 milijoni let. Očitno je bilo na voljo vodno okolje; nekatere ribe so iz globokih in dobro nasičenih s kisikom habitatov, druge pa iz močvirnih, dobro poraslih in motnih voda. Skupaj s sesalci in vretenčarji ta zbirka pomeni, da je regija Toros-Menalla vključevala veliko jezero, obrobljeno z galerijskim gozdom. Tovrstno okolje je značilno za najstarejše hominoidi , kot naprimer Orrin in Ardipithecus ; v nasprotju, avstralopitek so živeli v najrazličnejših okoljih, vključno z vsem, od savane do gozdnatih gozdov.

Viri

• _{Brunet M, Guy F, Pilbeam D, Lieberman DE, Likius A, Mackaye HT, Ponce de León MS, Zollikofer CPE in Vignaud P. 2005. Nov material najzgodnejšega hominida iz zgornjega miocena v Čadu. Narava 434:752-755.}
• _{Brunet M. 2010. Kratka opomba: Pot nove zibelke človeštva v Sahelo-saharski Afriki (Čad, Libija, Egipt, Kamerun). Journal of African Earth Sciences 58 (4): 680-683.}
• _{Emonet E-G, Andossa L, Taïsso Mackaye H in Brunet M. 2014. Subokluzalna zobna morfologija sahelanthropus tchadensis in evolucija zob pri homininih . American Journal of Physical Anthropology 153(1):116-123.}
• _{Lebatard A-E, Bourlès DL, Duringer P, Jolivet M, Braucher R, Carcaillet J, Schuster M, Arnaud N, Monié P, Lihoreau F et al. 2008. Kozmogeno nuklidno datiranje Sahelanthropus tchadensis in Australopithecus bahrelghazali: mio-pliocenski hominidi iz Čada. Zbornik Nacionalne akademije znanosti 105(9):3226-3231.}
• _{Vignaud P, Duringer P, Mackaye HT, Likius A, Blondel C, Boisserie J-R, de Bonis L, Eisenmann V, Etienne M-E, Geraads D et al. 2002. Geologija in paleontologija zgornjemiocenskega nahajališča hominida Toros-Menalla, Čad. Narava 418:152-155.}
• _{Wolpoff MH, Hawks J, Senut B, Pickford M in Ahern JCM. 2006. Opica ali opica: ali je lobanja Toumaï TM 266 hominid? Paleoantropologija 2006:36-50.}
• _{Zollikofer CPE, Ponce de León MS, Lieberman DE, Guy F, Pilbeam D, Likius A, Mackaye HT, Vignaud P in Brunet M. 2005. Virtualna rekonstrukcija lobanje Sahelanthropos tchadensis . Narava 434:755-759.}