Ščinkavci Charlesa Darwina

Print Collector / Getty Images

Charles Darwinje znan kot oče evolucija . Darwin se je kot mladenič odpravil na potovanje HMS Beagle . Ladja je izplula iz Anglije konec decembra 1831 s Charlesom Darwinom na krovu kot naravoslovcem posadke. Potovanje naj bi ladjo popeljalo okoli Južne Amerike s številnimi postanki na poti. Darwinova naloga je bila proučevanje lokalne flore in favne, zbiranje vzorcev in opazovanje tako raznolike in tropske lege, ki jo je lahko odnesel s seboj v Evropo.

Posadka je po kratkem postanku na Kanarskih otokih v nekaj kratkih mesecih prispela v Južno Ameriko. Darwin je večino svojega časa preživel na kopnem in zbiral podatke. Več kot tri leta so ostali na celini Južne Amerike, preden so se odpravili na druge lokacije. Naslednja slavna postaja za HMS Beagle je bilo Galapaško otočje ob obali Ekvador .

Galapaški otoki

Charles Darwin in ostali HMS Beagle posadka je na otočju Galapagos preživela le pet tednov, vendar so bile tam opravljene raziskave in vrste, ki jih je Darwin prinesel nazaj v Anglijo, ključnega pomena pri oblikovanju osrednjega dela prvotne teorije evolucije in Darwinovih zamisli o naravna selekcija ki jih je objavil v svoji prvi knjigi . Darwin je preučeval geologijo regije skupaj z orjaškimi želvami, ki so bile avtohtone na tem območju.

Morda najbolj znane Darwinove vrste, ki jih je zbral med bivanjem na otočju Galapagos, so bile tiste, ki jih danes imenujemo 'Darwinovi ščinkavci'. V resnici te ptice v resnici niso del družine ščinkavcev in se domneva, da so verjetno neke vrste kos ali posmehljiv ptica. Vendar pa Darwin ni bil dobro seznanjen s pticami, zato je pobil in ohranil primerke, da jih je odnesel s seboj v Anglijo, kjer je lahko sodeloval z ornitologom.

Ščinkavci in evolucija

The HMS Beagle je še naprej plul v tako oddaljene dežele, kot je Nova Zelandija, preden se je leta 1836 vrnil v Anglijo. Bilo je nazaj v Evropi, ko se je prijavil k pomoči Johna Goulda, slavnega ornitologa v Angliji. Gould je bil presenečen, ko je opazil razlike v kljunih ptic, in identificiral 14 različnih primerkov kot dejanske različne vrste - od tega 12 popolnoma novih vrst. Teh vrst ni videl nikjer drugje in ugotovil, da so edinstvene za Galapaške otoke. Druge, podobne ptice, ki jih je Darwin prinesel nazaj iz južnoameriške celine, so bile veliko pogostejše, a drugačne od novih vrst Galapagosa.

Charles Darwin na tem potovanju ni prišel do teorije evolucije. Pravzaprav njegov dedek Erasmus Darwin je že Charlesu vcepil idejo, da se vrste skozi čas spreminjajo. Vendar pa so galapaški ščinkavci pomagali Darwinu utrditi svojo idejo o naravna selekcija . Ugodne prilagoditve kljunov Darwinovih ščinkavcev so bile izbrane več generacij, dokler se niso vsi razvejali, da bi nove vrste .

Te ptice so imele različne kljune, čeprav so bile v vseh drugih pogledih skoraj enake celinskim ščinkavcem. Njihovi kljuni so se prilagodili vrsti hrane, ki so jo jedli, da bi zapolnili različne niše na otočju Galapagos. Njihova izolacija na otokih v dolgih časovnih obdobjih je povzročila njihovo speciacijo. Charles Darwin je nato začel zanemarjati prejšnje misli o evoluciji, ki jih je predstavil Jean-Baptiste Lamarck ki je trdil, da so vrste spontano nastale iz niča.

Darwin je v knjigi pisal o svojih potovanjih Potovanje ladje Beagle in v svoji najbolj znani knjigi v celoti raziskal informacije, ki jih je pridobil od Galapaških ščinkavcev O izvoru vrst . V tej publikaciji je prvič razpravljal o tem, kako so se vrste skozi čas spreminjale, vključno z divergentno evolucijo ali prilagodljivim sevanjem galapaških ščinkavcev.