Rim v kaosu: leto petih cesarjev (193 n. št.)

Tako imenovano »leto petih cesarjev« (193 n. št.) ni bilo dobro leto za rimskega cesarja. Kar se je začelo z umorom cesarja Komoda, zadnjega člana dinastije, znane po »petih dobrih cesarjih«, se je kmalu sprevrglo v državljansko vojno, ki je raztrgala Rimsko cesarstvo.

Ta dogodek je zaznamoval tudi vrhunec moči zloglasne pretorijanske garde, ki se je iz cesarjevih telesnih stražarjev spremenila v pohlepne ustvarjalce kraljev, ki so prodali cesarstvo najboljšemu ponudniku na eni najbolj bizarnih dražb v zgodovini. Samo v enem letu se je prestola polastilo kar pet moških. Večina jih ni uspela zadržati in so pri tem izgubili življenje. Vendar je leto, ki je Rim pahnilo v kaos, vodilo do povzpetja cesarja Septimija Severa, ki je ustanovil novo in močno dinastijo, kar je nakazalo obnovitev stabilnosti in novo obdobje blaginje za rimski imperij.

Leto petih cesarjev: Pretorijanci brez nadzora

»Leto petih cesarjev« je bilo eno najbolj kaotičnih in krvavih let v zgodovini rimskega imperija, ki se je začelo primerno, z nožem v hrbet. Na silvestrovo leta 192 pr. n. št. Cesar Commodus so ga umorili njegovi telesni stražarji - pretorijanska garda. Pretorijanci, ki jih je ustanovil cesar Avgust, so bili edina vojaška enota znotraj obzidja Rima in so izkoriščali svojo bližino vladarju za povečanje svoje moči in vpliva. Njihov sedež - Pretorski tabor — je bil pravi bastion in viden znak visokega statusa pretorijancev.

Težave so se začele že takrat, ko so pretorijanci pomorili Cesar Kaligula leta 41 pr. n. št., na prestol postavil svojega strica Klavdija in v senatni načrt vrgel ključ za odstranitev cesarske družine. Medtem ko gardisti niso imeli nobene vmesne roke pri propadu cesar Neron leta 68 pr. n. št. so odigrali tudi krvavo vlogo v boju v »letu štirih cesarjev«. Kljub zlorabi svoje moči so pretorijanci ostali cesarjevi telesni stražarji. Poleg tega so v drugem stoletju pretorijanci sodelovali v vojaških pohodih ob rekah Ren in Donava, v Dakiji in na vzhodu, kar je še povečalo njihov vpliv.

Največja dražba, kar jih je svet kdaj videl

Po odstranitvi Komoda so pretorijanci na prestol postavili nekdanjega vojaškega častnika po imenu Pertinax. Ni jasno, ali je bil Pertinax vpleten v državni udar. Menda celo ni hotel prevzeti vijoličastih. Bil pa je eden redkih kandidatov, prisotnih v Rimu po čistki potencialnih konkurentov. Poleg tega so pretorijanci verjeli, da jih bo Pertinax velikodušno nagradil za njihove storitve. Vendar so se pohlepni kralji močno zmotili.

Novi cesarjev poskus drastičnega razvrednotenja rimsko valuto razjezil tako aristokrate kot vojsko, vendar ni uspel zbrati sredstev, potrebnih za plačilo cesarjevih »dobrotnikov«. Potem je Pertinax naredil še eno napako, ko je poskušal obnoviti strogo disciplino med pretorijanci. 28. marca 193, le tri mesece po tem, ko so ga postavili za cesarja, so kraljevarji ubili nesrečnega Pertinaxa.

Sledila je ena najbolj bizarnih in sramotnih epizod v zgodovini rimskega imperija. Pretorijanci so bili odločeni, da ne bodo ponovili svoje napake in da bi bili v celoti plačani, organizirali javno dražbo, na kateri so ponudili končna nagrada tistemu, ki je ponudil največ — cesarski prestol!

Bil je res nadrealističen trenutek, v katerem so se bogati aristokrati potegovali za vijoličasto barvo. Pertinaxov lastni tast, Sulpicianus, je vsakemu gardistu ponudil 20.000 sestertijev, ogromno vsoto. Vendar je senator Didius Julianus zmagal na dražbi, saj je svoji ponudbi v zadnjem trenutku dodal še 5000 sestertijev. Če situacija ni bila dovolj bizarna, je Julianus prišel na dražbo pozno in je moral svojo ceno kričati izza zaprtih vrat pretorijskega taborišča. Šele ko so gardisti sprejeli njegovo ponudbo, je Julijan lahko vstopil in bil razglašen za cesarja.

Bobni vojne

Že od samega začetka je bil položaj Didija Julijana zelo negotov. Za začetek je Julijan kupil prestol, namesto da bi ga tradicionalno pridobil prek nasledstvo ali osvajanje. Zaradi tega je postal zelo nepriljubljen cesar. Prebivalstvo je sovražilo novega vladarja in senat, ki so ga pretorijanci prisilili, da potrdi njihovo izbiro, je bil globoko nezadovoljen. Pretorijanci so lahko držali mesto pod nadzorom. Tisto, česar niso mogli nadzorovati, je bila oddaljena meja.

Ko je novica o jezi javnosti dosegla vojsko, so se trije vplivni generali - Pescenij Niger v Siriji, Klodij Albin v Britaniji in Septimij Sever v Panoniji, odkrito uprli in se razglasili za cesarje. Julijan se je zdaj soočil s tremi izzivalci v treh delih cesarstva. Njegovo najbolj pereče vprašanje pa je bila vojska, nameščena najbližje Rimu, donavske legije Septimij Sever . Z enakim spoznanjem kot njegov nesrečni predhodnik je Julijan poskušal disciplinirati in vrtati razvajene pretorijance. A bilo je premalo in prepozno. Pretorijanska garda ni bila kos veteranskim legijam z meje. Po neuspelih pogajanjih je 2. junija 193 mož, ki je kupil cesarstvo, umrl. Julijan je vladal le 66 dni.

In potem so bili trije

Julianova smrt je ponovno pustila prestol prazen. Senat je nemudoma priznal zahtevek Septimija Severa - njihovo odločitev je 'olajšala' prisotnost vojakov v prestolnici. Vloga legije se je samo povečalo med dinastijo Severan, zaradi česar so vojaki v nemirnem obdobju tretjega stoletja postali kralji. Novi cesar je kaznoval tudi pretorijance, vpletene v Pertinaxov umor. Vendar se leto petih cesarjev še zdaleč ni končalo. Pred pohodom na Rim je Sever sklenil zavezništvo s Klodijem Albinom, ki ga je priznal kot »Cezarja« – svojega mlajšega cesarja. Ker so bili njegovi boki zavarovani, se je Sever zdaj lahko osredotočil na svojega zadnjega preostalega sovražnika - Pescennija Nigerja.

Niger je imel podporo najbogatejših provinc cesarstva, vključno z Egipt , regija, ključna za oskrbo Rima z žitom. Vendar so bile Nigerove sirske legije slabše od Severusovih v bitkah prekaljenih čet, tako po številu kot po disciplini. Po nizu bitk je Sever premagal Niger v bitki pri Isusu maja 194. Uzurpator je poskušal pobegniti v Partijo, vendar so ga Severjeve čete zajele in usmrtile. Vendar se je državljanska vojna nadaljevala do konca leta 195, ko je Sever po dolgem obleganju zavzel zadnji bastion odpora - strateško pomembno mesto Bizanca. Sever je za kazen uničil mesto, preden ga je dal ponovno zgraditi.

Zadnja bitka

Zmaga na vzhodu je utrdila položaj Septimija Severja na prestolu. Vendar to še ni bilo konec težav za Rim. Kaos leta petih cesarjev bi trajal še štiri leta. Da bi ustanovil novo dinastijo, je Septimij Sever dosegel, da je senat priznal njegovega sina Karakala kot prestolonaslednik. Za državnega sovražnika je razglasil tudi Klodija Albina. Albinu, ki ga je prevaral nekdanji zaveznik, ni preostalo drugega, kot da prime bika za roge. Sprva je Albin dosegel več zmag in zavzel skoraj vso Galijo ter obdržal Španijo. Vendar pa je Albin zaradi pomanjkanja podpore renskih legij pustil šibkejši položaj kot Sever, ki je imel polno podporo vojakov na Donavi in ​​Renu.

Končno sta se leta 197 vojski obeh cesarjev srečali blizu Lugunduma (današnji Lyon) v največja bitka v zgodovini s strani rimskih sil. Nasprotujoči si sili sta bili približno izenačeni in izid je visel na nitki vse do konca, ko je napad konjenice zasukal bitko v korist Severusa. Klodiju Albinu je uspelo pobegniti z bojišča na varno obzidje, kjer si je vzel življenje. Državljanska vojna se je končno končala in Septimij Sever je postal edini cesar. Ustanovitelj dinastije Severanov je leta 211 umrl naravne smrti.

Leto petih cesarjev in rojstvo nove dinastije

Septimij Sever je zapustil razdeljeno dediščino. Uspelo mu je vzpostaviti močno cesarsko dinastijo in obnoviti moč Rima. V času njegove vladavine je rimski imperij dosegel svoj največji obseg. Sever je vodil svoje legije do zadnje rimske zmage proti Partija , krepitev vzhodne meje. Zavaroval je tudi severno Afriko in okrepil južno obrambo bogate regije. Potem ko ga je Sever zravnal z zemljo, je obnovil in utrdil Bizanc ter tako postavil temelje za to, kar bo postalo Carigrad , bodoča rimska prestolnica in eno najpomembnejših mest na svetu.

Cesarjevo pokroviteljstvo nad vojaki, ki jih je dojemal kot vir cesarske moči, je še bolj utrdilo nastajajočo dinastijo. Pretorijanska garda, ki je nekoč imela izključni dostop do prestola, je izgubila svoj vpliv. Tudi moč senata se je zmanjšala, ker se ni mogel zoperstaviti surovi sili legij.

Vendar je bila militarizacija rimskega cesarstva dvorezen meč. Vojaki so bili močni podporniki, vendar le za cesarje, ki so se izkazali za kompetentne poveljnike. Nezmožnost zadnjega severanskega cesarja, da bi nadzoroval vojsko, je povzročila propad dinastije. Rim je pahnil v nov krvavi boj, najbolj kaotično obdobje v njegovi zgodovini: kriza tretjega stoletja. Cesarstvo je vendarle vzdržalo in ko je Dioklecijan ob koncu 3. stoletja prevzel vajeti, je vzpostavil avtokratsko in absolutistično vladavino - prevladujejo — po navdihu Severusovega modela.