Prokonzul Dejstva in številke

Guerin Nicholas/Wikimedia Commons/CC BY

ime:

Prokonzul (grško za 'pred konzulom', znana cirkuška opica); izgovorjeno pro-CON-sul

Habitat:

Afriške džungle

Zgodovinska doba:

Zgodnji miocen (pred 23-17 milijoni let)

Velikost in teža:

Dolg približno 3-5 čevljev in 25-100 funtov

prehrana:

Vsejedi

Značilne lastnosti:

Opičja drža; prožne roke in stopala; pomanjkanje repa

O prokonzulu

Kolikor lahko ugotovijo paleontologi, Prokonzul označuje čas v evolucija primatov ko so se opice in opice 'starega sveta' ločile od skupnega prednika - kar v laičnem smislu pomeni, da je bil Prokonzul morda (ali pa tudi ne) prva prava opica. Pravzaprav je ta starodavni primat združeval različne značilnosti opic in opic; njene roke in noge so bile bolj gibljive kot pri sodobnih opicah, vendar je še vedno hodil opičje, po vseh štirih in vzporedno s tlemi. Morda najbolj zgovorno je, da različne vrste Prokonzula (ki so se gibale od majhnih 30 funtov ali približno do velikih 100) niso imele repov, izrazito opičjih lastnosti. Če bi bil Proconsul v resnici opica, bi bil to daljni prednik človeka in morda celo pravi 'hominid', čeprav velikost njegovih možganov kaže, da ni bil veliko pametnejši od povprečne opice.

Ne glede na to, ali je razvrščen, ima Proconsul posebno mesto v paleontologiji hominida. Ko so leta 1909 prvič odkrili njegove ostanke, Proconsul ni bil le najstarejša opica, ki je bila doslej identificirana, ampak prvi prazgodovinski sesalec, ki so ga kdaj izkopali v podsaharski Afriki. Ime 'Proconsul' je zgodba zase: tako zgodaj miocen primat ni dobil imena po spoštovanih prokonzulih (guvernerjih provinc) starega Rima, temveč po paru priljubljenih cirkuških šimpanzov, oba imenovana Consul, od katerih je eden nastopal v Angliji, drugi pa v Franciji. »Pred konzulom«, kot se grško ime prevede, se morda ne zdi zelo dostojanstveno za tako oddaljenega človeškega prednika, a to je vzdevek, ki se ga je oprijel!

Mnogi ljudje zmotno verjamejo, da je bil Proconsul eden od neposrednih predhodnikov Moder človek . V resnici pa je ta starodavni primat živel v miocenski dobi, pred približno 23 do 17 milijoni let, vsaj 15 milijonov let pred prvimi prepoznavnimi človeškimi predniki (npr. avstralopitek in Paranthropus) so se razvili v Afriki. Niti ni gotovo, da je prokonzul ustvaril linijo hominidov, ki je vodila do sodobnih ljudi; ta primat je morda pripadal 'sestrskemu taksonu', zaradi česar bi bil več kot tisočkrat odstranjen pra-pra-pra stric.