Profil Camarasaurusa

Dmitrij Bogdanov/Wikimedia Commons/ CC BY 3.0

Pravi težkokategorniki, kot brahiozaver in Apatozaver dobite ves tisk, vendar funt za funt, najpogostejši sauropod pozno Jurski Severna Amerika je bila Camarasaurus. Ta srednje velik rastlinojed, ki je tehtal 'samo' približno 20 ton (v primerjavi s skoraj 100 tonami največjih savropodov in titanozavrov), naj bi taval po zahodnih nižinah v precejšnjih čredah, njegovi mladiči, stari in bolni pa so bili verjetno glavni vir hrane za lačne teropodi svojega časa (najverjetnejši antagonist je Alozaver ).

Ime: Camarasaurus (grško za 'kuščar s komorami'); izgovorjeno cam-AH-rah-SORE-us

Habitat: Planine Severne Amerike

Zgodovinsko obdobje: pozna jura (pred 150-145 milijoni let)

Velikost in teža: dolg približno 60 čevljev in 20 ton

Prehrana: rastline

Prepoznavne značilnosti: velika, škatlasta lobanja; votla vretenca; en krempelj na sprednjih tačkah

Paleontologi verjamejo, da se je Camarasaurus preživljal z zahtevnejšo hrano kot njegovi večji bratranci sauropodi, saj so bili njegovi zobje prilagojeni za rezanje in drobljenje še posebej trdega rastlinja. Tako kot drugi dinozavri, ki se prehranjujejo z rastlinami, je tudi Camarasaurus morda pogoltnil majhne kamne – imenovane 'gastrolite' – da bi pomagal pri mletju hrane v njegovem ogromnem črevesju, čeprav neposrednih dokazov za to ni. (Mimogrede, ime tega dinozavra, grško za 'kuščar s komorami', se ne nanaša na želodec Camarasaurusa, ampak na njegovo glavo, ki je vsebovala številne velike odprtine, ki so verjetno služile nekakšni funkciji hlajenja.)

Ali nenavadna razširjenost primerkov camarasaurusa (zlasti na odseku Morrisonove formacije, ki zajema Colorado, Wyoming in Utah) pomeni, da je ta sauropod močno presegel svoje bolj znane sorodnike? Ni nujno: samo zato, ker določen dinozaver vztraja v fosilnem zapisu, govori bolj o muhastih procesih ohranjanja kot o velikosti njegove populacije. Po drugi strani pa je logično, da bi zahodne ZDA lahko podpirale večjo populacijo srednje velikih sauropodov v primerjavi z manjšimi čredami 50- in 75-tonskih orjakov, tako da je Camarasaurus morda številčno presegel Apatosaurus in Diplodok .

Prvi fosilni primerki camarasaurusa so bili odkriti v Koloradu leta 1877 in jih je hitro kupil slavni ameriški paleontolog Edward Drinker Cope (ki se je verjetno bal, da bo njegov večni tekmec Othniel C. Marsh bi ga premagal za nagrado). Copu je pripadla čast, da je poimenoval Camarasaurus, vendar to Marshu ni preprečilo, da bi nekaterim zelo podobnim primerkom, ki jih je odkril pozneje (in za katere se je izkazalo, da so sinonim za že imenovanega Camarasaurusa, podelil rodovno ime Morosaurus, zato Morosaurusa ne boste našli na nobeni moderni seznami dinozavrov ).

Zanimivo je, da je obilica fosilov Camarasaurusa paleontologom omogočila raziskovanje tega dinozavra. patologija --različne bolezni, tegobe, rane in udarnine, ki so jih utrpeli vsi dinozavri v enem ali drugem času v mezozoiku. Ena medenična kost ima na primer znak ugriza alozavra (ni znano, ali je ta posameznik preživel ta napad ali ne), drug fosil pa kaže možne znake artritisa (ki je lahko ali pa tudi ne, kot pri ljudeh, znak, da je ta dinozaver dosegel visoko starost).