Mary Church Terrell

Biografija in dejstva

Mary Church Terrell. Stock Montage/Getty Images

Mary Church Terrell (23. september 1863 – 24. julij 1954), rojena kot Mary Eliza Church, je bila ključna pionirka intersekcijskih gibanj za državljanske pravice in volilno pravico. Kot vzgojiteljica in aktivistka je bila pomembna osebnost pri napredovanju državljanskih pravic.

Zgodnje življenje

Mary Church Terrell se je rodila v Memphisu v Tennesseeju leta 1863 – istega leta kot Predsednik Abraham Lincoln podpisal Razglasitev emancipacije . Oba njena starša sta bila nekoč zasužnjena človeka, ki sta postala uspešna v poslu: njena mati Louisa je imela uspešen frizerski salon, njen oče Robert pa je postal eden prvih temnopoltih ameriških milijonarjev na jugu. Družina je živela v soseski, v kateri so bili večinoma belci, in očeta mlade Mary so ustrelili, ko je bila stara tri leta med rasnimi nemiri v Memphisu leta 1866. Preživel je. Šele ko je imela pet let, ko je od svoje babice poslušala zgodbe o suženjstvu, se je začela zavedati temnopolte ameriške zgodovine.

Njena starša sta se ločila leta 1869 ali 1870 in njena mati je imela najprej skrbništvo nad Mary in njenim bratom. Leta 1873 jo je družina poslala na sever v Yellow Springs in nato v Oberlin v šolo. Terrell je svoja poletja razdelila med obiske očeta v Memphisu in matere, kamor se je preselila, v New York City. Terrell je leta 1884 diplomirala na kolidžu Oberlin v Ohiu, eni redkih integriranih kolidžov v državi, kjer je namesto lažjega, krajšega programa za ženske opravila 'tečaj za gospoda'. Dva njena sošolca, Anna Julia Cooper in Ida Gibbs Hunt, bi postala njena doživljenjska prijateljev, sodelavcev in zaveznikov v gibanju za rasno enakost in enakost spolov.

Mary se je preselila nazaj v Memphis k očetu. Postal je bogat, deloma tako, da je poceni kupoval nepremičnine, ko so ljudje bežali pred epidemijo rumene mrzlice v letih 1878–1879. Njen oče je nasprotoval njenemu delu, a je Mary vseeno sprejela učiteljsko mesto v Xenii v Ohiu in nato še eno v Washingtonu, DC. Po končanem magisteriju na Oberlinu, medtem ko je živela v Washingtonu, je dve leti z očetom potovala po Evropi. Leta 1890 se je vrnila, da bi poučevala na srednji šoli za temnopolte študente v Washingtonu, D.C.

Družina in zgodnji aktivizem

V Washingtonu je Mary obnovila prijateljstvo s svojim nadzornikom v šoli Robertom Hebertonom Terrellom. Poročila sta se leta 1891. Kot je bilo takrat pričakovano, je Mary ob poroki pustila službo. Robert Terrell je bil sprejet v bar leta 1883 v Washingtonu in od 1911 do 1925 poučeval pravo na univerzi Howard. Od leta 1902 do 1925 je bil sodnik na občinskem sodišču okrožja Columbia.

Prvi trije otroci, ki jih je rodila Mary, so umrli kmalu po rojstvu. Njena hči Phyllis se je rodila leta 1898, par pa je hčerko Mary posvojil nekaj let kasneje. Medtem je Mary postala zelo aktivna pri socialnih reformah in prostovoljnem delu, vključno s sodelovanjem z organizacijami temnopoltih žensk in za volilna pravica žensk v National American Woman Suffrage Association. Susan B. Anthony postal njen prijatelj. Mary je delala tudi za vrtce in varstvo otrok, predvsem za otroke zaposlenih mater.

V aktivizem je Marija vstopila močneje po letu 1892 linč njenega prijatelja Thomasa Mossa, temnopoltega lastnika podjetja, ki so ga beli poslovneži napadli, ker je tekmoval z njihovimi podjetji. Njena teorija aktivizma je temeljila na ideji o 'dvigu' ali ideji, da se je diskriminacijo mogoče spopasti z družbenim napredkom in izobraževanjem, s prepričanjem, da napredek enega člana skupnosti lahko napreduje vso skupnost.

Mary je zaradi svoje rase izključena iz polnega sodelovanja pri načrtovanju dejavnosti na Svetovnem sejmu leta 1893 skupaj z drugimi ženskami, zato se je namesto tega usmerila v ustanavljanje organizacij temnopoltih žensk, ki bi si prizadevale za odpravo spolne in rasne diskriminacije. Pomagala je načrtovati združitev temnopoltih ženskih klubov, da so leta 1896 ustanovili Nacionalno združenje obarvanih žensk (NACW). Bila je njegova prva predsednica in je to funkcijo opravljala do leta 1901, ko je bila imenovana za dosmrtno častno predsednico.

Ustanovitelj in ikona

V devetdesetih letih 19. stoletja sta vse večja spretnost in priznanje za javno nastopanje Mary Church Terrell pripeljala do tega, da je prevzela predavanje kot poklic. Postala je prijateljica in z njo delala W.E.B. DuBois , in jo je povabil, da postane ena od članic listine, ko bo NAACP je bila ustanovljena.

Mary Church Terrell je bila tudi v šolskem odboru Washingtona, DC, od 1895 do 1901 in ponovno od 1906 do 1911, prva temnopolta Američanka, ki je služila v tem organu. Njen uspeh na tem delovnem mestu je temeljil na njenem prejšnjem aktivizmu pri NACW in njegovih partnerskih organizacijah, ki so delale na izobraževalnih pobudah, osredotočenih na temnopolte ženske in otroke, od jasli do odraslih žensk v delovni sili. Leta 1910 je pomagala ustanoviti College Alumni Club ali College Alumnae Club.

V dvajsetih letih prejšnjega stoletja je Mary Church Terrell sodelovala z republikanec Nacionalni odbor v imenu žensk in temnopoltih Američanov. Volila je za republikance do leta 1952, ko je za predsednika glasovala za Adlaija Stevensona. Čeprav je Mary lahko glasovala, mnogi drugi temnopolti moški in ženske zaradi tega niso mogli glasovati zakoni na jugu ki je v bistvu onemogočila temnopolte volivce. Ko je leta 1925 njen mož umrl, je Mary Church Terrell ovdovela in nadaljevala s predavanji, prostovoljnim delom in aktivizmom ter na kratko razmišljala o drugi poroki.

Aktivist do konca

Tudi ko se je upokojila, je Mary nadaljevala s svojim delom za pravice žensk in rasne odnose. Leta 1940 je izdala svojo avtobiografijo, Obarvana v belem svetu, ki je opisala svoje osebne izkušnje z diskriminacijo.

V svojih zadnjih letih je protestirala in sodelovala v kampanji za odpravo segregacije v Washingtonu, D.C., kjer se je pridružila boju proti segregaciji v restavracijah, čeprav je bila že sredi osemdesetih let. Mary je dočakala, da je ta boj zmagal v njihovo korist: leta 1953 so sodišča odločila, da so ločeni prehranjevalni prostori protiustavni.

Mary Church Terrell je umrla leta 1954, le dva meseca po odločitvi vrhovnega sodišča v Brown proti Svetu za izobraževanje , ustrezen 'knjigokaz' za njeno življenje, ki se je začelo tik po podpisu razglasa o emancipaciji in ki se je osredotočalo na izobraževanje kot ključno sredstvo za napredovanje državljanskih pravic, za katere se je vse življenje borila.