Klasična doba Maya
Calakmul je bil eno najpomembnejših mest klasičnega obdobja.
PhilippN / Wikimedia Commons / CC BY 3.0
Kultura Majev se je začela nekje okoli leta 1800 pr. in v nekem smislu se še ni končalo: na tisoče moških in žensk v regiji Majev še vedno izvajajo tradicionalno vero, govorijo predkolonialne jezike in sledijo starodavnim običajem. Kljub temu je starodavna majevska civilizacija dosegla svoj vrhunec v tako imenovanem klasičnem obdobju od okoli 300 do 900 našega štetja. V tem času je majevska civilizacija dosegla svoje največje dosežke v umetnosti, kulturi, moči in vplivu.
Civilizacija Majev
The civilizacija Majev uspevalo v soparnih džunglah današnje južne Mehike, polotoka Yucatán, Gvatemale, Belizeja in delov Hondurasa. Maji nikoli niso bili imperij, kot je bil Azteki v osrednji Mehiki oz še v Andih: nikoli niso bili politično enotni. Namesto tega so bili niz mestnih držav, ki so bile druga od druge politično neodvisne, a povezane s kulturnimi podobnostmi, kot so jezik, vera in trgovina. Nekatere mestne države so postale zelo velike in močne in so lahko osvojile vazalne države ter jih politično in vojaško nadzorovale, vendar nobena ni bila dovolj močna, da bi združila Maje v en sam imperij. V začetku leta 700 našega štetja so velika majevska mesta propadala in do leta 900 našega štetja je bila večina pomembnih zapuščenih in propadla.
Pred klasično dobo
V regiji Majev so bili ljudje že stoletja, vendar so se kulturne značilnosti, ki jih zgodovinarji povezujejo z Maji, začele pojavljati na tem območju okoli leta 1800 pr. Do leta 1000 pr. Maji so zasedli vse nižine, ki so trenutno povezane z njihovo kulturo, in do leta 300 pr. večina velikih majevskih mest je bilo ustanovljeno. V poznem predklasičnem obdobju (300 pr. n. št. – 300 n. št.) so Maji začeli graditi veličastne templje in začeli so se pojavljati zapisi o prvih majevskih kraljih. Maji so bili na dobri poti do kulturne veličine.
Classic Era Maya Society
Ko se je začela klasična doba, Družba Maja je bilo jasno opredeljeno. Obstajal je kralj, kraljeva družina in vladajoči razred. Majski kralji so bili mogočni vojskovodje, ki so vodili vojskovanje in so veljali za potomce bogov. Majevski duhovniki so razlagali gibanje bogov, kot so jih predstavljali sonce, luna, zvezde in planeti, ter ljudem govorili, kdaj naj sadijo in opravljajo druga vsakodnevna opravila. Obstajal je nekakšen srednji sloj, obrtniki in trgovci, ki so uživali posebne privilegije, ne da bi bili sami plemstvo. Velika večina Majev se je ukvarjala z osnovnim poljedelstvom, pridelovanjem koruze, fižola in buč, ki so še vedno osnovna prehrana v tem delu sveta.
Maya znanost in matematika
Maji iz klasične dobe so bili nadarjeni astronomi in matematiki. Razumeli so koncept ničle, niso pa delali z ulomki. Astronomi so lahko napovedali in izračunali gibanje planetov in drugih nebesnih teles: veliko informacij v štirje ohranjeni majevski kodeksi (knjige) zadeva ta gibanja, natančno napovedovanje mrkov in drugih nebesnih dogodkov. Maji so bili pismeni in so imeli svoj govorjeni in pisni jezik. Pisali so knjige na posebej pripravljenem lubju figovega drevesa in klesali zgodovinske podatke v kamen na svojih templjih in palačah. Maji so uporabljali dva prekrivajoča se koledarja ki so bili precej natančni.
Maya umetnost in arhitektura
Zgodovinarji označujejo 300 AD kot izhodišče za majevsko klasično dobo, ker so se približno takrat začele pojavljati stele (prva je iz leta 292 AD). Stela je stiliziran kamnit kip pomembnega kralja ali vladarja. Stele ne vsebujejo le podobe vladarja, ampak tudi pisni zapis njegovih dosežkov v obliki izklesanih kamniti glifi . Stele so običajne v večjih majevskih mestih, ki so v tem času cvetela. Maji so gradili večnadstropne templje, piramide in palače: številni templji so poravnani s soncem in zvezdami in takrat so potekale pomembne slovesnosti. Razcvetela se je tudi umetnost: fino izrezljani kosi žada, velike poslikane stenske poslikave, podrobne rezbarije v kamnu ter poslikana keramika in lončenina iz tega časa so preživeli.
Vojskovanje in trgovina
V klasični dobi je prišlo do povečanja stikov med rivalskimi majevskimi mestnimi državami - nekateri so bili dobri, drugi slabi. Maji so imeli razvejano trgovsko mrežo in menjal za prestižne predmete, kot so obsidian, zlato, žad, perje in drugo. Trgovali so tudi s hrano, soljo in vsakdanjimi predmeti, kot so orodje in lončenina. Tudi Maji ogorčeno sprli drug z drugim . Rivalske mestne države so se pogosto spopadale. Med temi napadi so ujetnike odpeljali v sužnje ali jih žrtvovali bogovom. Občasno je med sosednjimi mestnimi državami izbruhnila popolna vojna, kot je bilo rivalstvo med Calakmulom in Tikalom v petem in šestem stoletju našega štetja.
Po klasični dobi
Med letoma 700 in 900 našega štetja je bila večina večjih majevskih mest zapuščenih in prepuščenih propadu. Zakaj je civilizacija Majev propadla še vedno skrivnost čeprav teorij ne manjka. Po letu 900 našega štetja so Maji še vedno obstajali: nekatera majevska mesta na Jukatanu, kot sta Chichen Itza in Mayapan, so uspevala v postklasični dobi. Potomci Majev so še vedno uporabljali pisni sistem, koledar in druge ostanke vrhunca majevske kulture: vsi štirje ohranjeni majevski kodeksi naj bi bili ustvarjeni v postklasični dobi. Različne kulture v regiji so se obnavljale ko so prišli Španci v zgodnjih 16. stoletjih, vendar je kombinacija krvavega osvajanja in evropskih bolezni v veliki meri končala majevsko renesanso.
Viri:
Burland, Cottie z Irene Nicholson in Haroldom Osbornom. mitologija Amerike. London: Hamlyn, 1970.
McKillop, Heather. Stari Maji: nove perspektive. New York: Norton, 2004.
Recinos, Adrian (prevajalec). Popol Vuh: sveto besedilo starodavnih Majev Quiche. Norman: University of Oklahoma Press, 1950.