Majevsko osvajanje K'iche Pedra de Alvarada

Diego Duran / Getty Images

Leta 1524 je tolpa neusmiljenih španskih konkvistadorjev pod poveljstvom Peter Alvarado preselili v današnjo Gvatemalo. The Majevsko cesarstvo se je nekaj stoletij pred tem poslabšalo, vendar je preživelo kot številna majhna kraljestva, med katerimi je bilo najmočnejše K'iche, katerega dom je bil v današnji osrednji Gvatemali. K'iche so se zbrali okoli voditelja Tecúna Umána in se v bitki srečali z Alvaradom, vendar so bili poraženi, kar je za vedno končalo kakršno koli upanje na obsežni domorodni odpor na tem območju.

Maji

Maji so bili ponosna kultura bojevnikov, učenjakov, duhovnikov in kmetov, katerih imperij je dosegel vrhunec med letoma 300 in 900 po n. Tikal , Palenque in Copán so opomniki na višine, ki so jih dosegli. Vojne, bolezni in lakota zdesetkal cesarstvo , vendar je bila regija še vedno dom več neodvisnih kraljestev različne moči in napredka. Največje kraljestvo je bilo K'iche, doma v svoji prestolnici Utatlán.

Španci

Leta 1521, Hernan Cortes in komaj 500 konkvistadorjev je izvedlo osupljiv poraz mogočnega Azteškega cesarstva z dobro uporabo sodobnega orožja in domorodnih zaveznikov. Med kampanjo so se mladi Pedro de Alvarado in njegovi bratje povzpeli v vrstah Cortesove vojske, tako da so se pokazali kot neusmiljeni, pogumni in ambiciozni. Ko so bili azteški zapisi dešifrirani, so bili odkriti seznami vazalnih držav, ki so plačevale davek, in K'iche so bili vidno omenjeni. Alvarado je dobil privilegij, da jih je osvojil. Leta 1523 se je podal na pot s približno 400 španskimi konkvistadorji in približno 10.000 domorodnimi zavezniki.

Preludij v vojno

Španci so pred seboj že poslali svojega najstrašnejšega zaveznika: bolezen. Organi novega sveta niso bili imuni na evropske bolezni, kot so črne koze, kuga, norice, mumps in druge. Te bolezni so pretrgale domorodne skupnosti in zdesetkale prebivalstvo. Nekateri zgodovinarji menijo, da je več kot tretjino majevskega prebivalstva pomorila bolezen v letih med 1521 in 1523. Alvarado je imel tudi druge prednosti: konji, puške, bojni psi, kovinski oklepi, jekleni meči in samostreli so bili uničujoče neznanke nesrečna Maja.

Kaqchikel

Cortés je bil v Mehiki uspešen zaradi svoje sposobnosti, da je dolgo tlela sovraštva med etničnimi skupinami spremenil v svojo korist, Alvarado pa je bil zelo dober učenec. Ker je vedel, da je K'iche najmogočnejše kraljestvo, je najprej sklenil pogodbo z njihovimi tradicionalnimi sovražniki, Kaqchikel, še enim močnim visokogorskim kraljestvom. Nespametno so Kaqchikeli privolili v zavezništvo in poslali na tisoče bojevnikov, da bi okrepili Alvarada pred njegovim napadom na Utatlán.

Tecun Woman in K'iche

Azteški cesar Moctezuma je K'iche posvaril pred Španci v zadnjih dneh svoje vladavine in je gladko zavrnil španske ponudbe za predajo in plačilo davka, čeprav so bili ponosni in neodvisni in bi se najverjetneje borili v vsakem primeru. Za svojega vojnega poveljnika so izbrali mladega Tecúna Umána, ki je poslal tipalce v sosednja kraljestva, ki se niso hotela združiti proti Špancem. Skupaj mu je uspelo zbrati približno 10.000 bojevnikov za boj proti zavojevalcem.

Bitka pri El Pinalu

K'iche so se pogumno borili, toda bitka pri El Pinalu je bila poražena skoraj od samega začetka. Španski oklep jih je branil pred večino domorodnega orožja, konji, muškete in samostreli so opustošili vrste domorodnih bojevnikov, Alvaradova taktika preganjanja domorodnih poglavarjev pa je povzročila zgodnje padce več voditeljev. Eden je bil sam Tecún Umán: po izročilu je napadel Alvarada in njegovemu konju odsekal glavo, ne da bi vedel, da sta konj in človek dve različni bitji. Ko je njegov konj padel, je Alvarado nabodel Tecúna Umána na svoje kopje. Po K'icheju so duhu Tecúna Umána nato zrasla orlova krila in odletel.

Posledice

K'iche so se predali, vendar so poskušali ujeti Špance znotraj zidov Utatlána: trik ni uspel pametnemu in previdnemu Alvaradu. Oblegal je mesto in kmalu se je vdalo. Španci so oplenili Utatlán, vendar so bili nekoliko razočarani nad plenom, ki se ni kosal s plenom, odvzetim Aztekom v Mehiki. Alvarado je vpoklical številne bojevnike K'iche, da bi mu pomagali v boju s preostalimi kraljestvi na tem območju.

Ko je mogočni K'iche padel, ni bilo nobenega upanja za nobeno od preostalih manjših kraljestev v Gvatemali. Alvarado jih je vse premagal, bodisi jih je prisilil k predaji bodisi tako, da je svoje domorodne zaveznike prisilil v boj proti njim. Sčasoma se je obrnil na svoje zaveznike Kaqchikel in jih zasužnjil, čeprav bi bil poraz K'iche brez njih nemogoč. Do leta 1532 je propadla večina večjih kraljestev. Kolonizacija Gvatemale lahko začela. Alvarado je svoje konkvistadorje nagradil z zemljo in vasmi. Sam Alvarado se je podal na druge pustolovščine, vendar se je pogosto vračal kot guverner območja do svoje smrti leta 1541.

Nekatere majevske etnične skupine so nekaj časa preživele tako, da so se odpravile v hribe in ostro napadale vsakogar, ki se jim je približal: ena taka skupina je bila v regiji, ki trenutno ustreza severni osrednji Gvatemali. Fray Bartolome de las Casas je uspel prepričati krono, da mu dovoli, da mirno pomiri te domorodce z misijonarji leta 1537. Poskus je bil uspešen, a na žalost, ko je bila regija pomirjena, so se vanjo preselili konkvistadorji in zasužnjili vse domorodce.

Z leti so Maji ohranili velik del svoje tradicionalne identitete, zlasti v nasprotju z območji, ki so nekoč pripadala Azteki in še . Z leti je junaštvo K'icheja postalo trajen spomin na krvave čase: v sodobni Gvatemali je Tecún Umán narodni heroj, Alvarado pa zlobnež.