John Hancock: ustanovitelj s slavnim podpisom
Portret Johna Hancocka, približno 1765, avtor John Singleton Copley. Olje na platnu, Muzej lepih umetnosti Boston.
Javna domena / Wikimedia Commons
John Hancock (23. januar 1737–8. oktober 1793) je eden najbolj znanih ameriških ustanovitelji zahvaljujoč njegovemu nenavadno prevelikemu podpisu na Deklaraciji neodvisnosti. Toda preden je podpisal enega najpomembnejših dokumentov naroda, je zaslovel kot bogat trgovec in ugleden politik.
Hitra dejstva: John Hancock
- zgodovina.com , A&E Television Networks, www.history.com/topics/american-revolution/john-hancock.
- Življenjepis Johna Hancocka. John Hancock , 1. december 2012, www.john-hancock-heritage.com/biography-life/.
- Tyler, John W. Tihotapci in domoljubi: bostonski trgovci in prihod ameriške revolucije . Northeastern University Press, 1986.
- Unger, Harlow G. John Hancock: trgovski kralj in ameriški patriot . Grajske knjige, 2005.
Zgodnja leta
John Hancock III se je rodil v Braintreeju v Massachusettsu blizu Quincyja 23. januarja 1737. Bil je sin častitljivega polkovnika Johna Hancocka ml., vojaka in duhovnika, in Mary Hawke Thaxter. Janez je imel vse prednosti privilegiranega življenja, tako zaradi denarja kot rodu.
Ko je bil John star sedem let, mu je umrl oče in poslali so ga v Boston k stricu Thomasu Hancocku. Thomas je občasno delal kot tihotapec, vendar je z leti zgradil uspešno in zakonito trgovsko operacijo. Sklenil je donosne pogodbe z britansko vlado in ko je John prišel živeti k njemu, je bil Thomas eden najbogatejših ljudi v Bostonu.
John Hancock se je večino svoje mladosti učil družinskega podjetja in sčasoma vpisal na Harvard College . Ko je diplomiral, je šel delat k Thomasu. Dobiček podjetja, zlasti med francosko in indijansko vojno, je Johnu omogočil udobno življenje in razvil je naklonjenost fino krojenim oblačilom. Nekaj let je John živel v Londonu, kjer je služil kot predstavnik podjetja, vendar se je leta 1761 vrnil v kolonije zaradi Thomasovega slabega zdravja. Ko je leta 1764 Thomas umrl brez otrok, je Johnu zapustil svoje celotno premoženje in tako čez noč postal eden najbogatejših ljudi v kolonijah.
Politične napetosti rastejo
V šestdesetih letih 17. stoletja je bila Britanija v velikih dolgovih. Imperij je pravkar nastal sedemletno vojno , in je bilo potrebno za hitro povečanje prihodkov. Posledično je bila proti kolonijam uvedena vrsta davčnih zakonov. Zakon o sladkorju iz leta 1763 je v Bostonu sprožil jezo in moški, kot je Samuel Adams postali odkriti kritiki zakonodaje. Adams in drugi so trdili, da imajo samo kolonialne skupščine pooblastilo za pobiranje davkov severnoameriškim kolonijam; Ker kolonije niso imele predstavništva v parlamentu, je Adams dejal, da to upravno telo ni bilo upravičeno obdavčiti kolonistov.
V začetku leta 1765 je bil Hancock izvoljen v Bostonski odbor izbrancev, upravni organ mesta. Samo nekaj mesecev kasneje, Parlament je sprejel zakon o znamkah , ki je obdavčil kakršen koli pravni dokument – oporoke, listine o lastnini in drugo – kar je povzročilo nerede besnih kolonistov na ulicah. Hancock se ni strinjal z dejanji parlamenta, vendar je sprva verjel, da je prava stvar za koloniste plačilo davkov, kot jim je bilo ukazano. Sčasoma pa je zavzel manj zmerno stališče in se odkrito ni strinjal z davčno zakonodajo. Sodeloval je pri glasnem in javnem bojkotu britanskega uvoza, in ko je bil leta 1766 razveljavljen zakon o znamkah, je bil Hancock izvoljen v predstavniški dom Massachusettsa. Samuel Adams, vodja bostonske stranke Whig, je podprl Hancockovo politično kariero in služil kot mentor, ko je Hancock postajal vse bolj priljubljen.
Ilustracija, ki prikazuje skupino upornih kolonistov, ki protestirajo proti zakonu o znamkah. MPI / Getty Images
Leta 1767, Parlament je sprejel Townshend Acts , vrsto davčnih zakonov, ki so urejali carino in uvoz. Hancock in Adams sta ponovno pozvala k bojkotu britanskega blaga v kolonije in tokrat je carinski odbor odločil, da je Hancock postal problem. Aprila 1768 so se cariniki vkrcali na eno od Hancockovih trgovskih ladij, Lidija, v bostonskem pristanišču. Ko je odkril, da nimajo naloga za preiskavo skladišča, je Hancock agentom zavrnil dostop do tovornega prostora ladje. Carinska uprava je proti njemu vložila obtožnico, vendar je državni tožilec Massachusettsa zadevo zavrnil, saj ni bil kršen noben zakon.
Mesec pozneje se je carinski urad ponovno lotil Hancocka; mogoče so verjeli, da tihotapi, možno pa je tudi, da so ga izpostavili zaradi njegovih političnih stališč. Hancockov sloop svoboda prispel v pristanišče, in ko so cariniki naslednji dan pregledali prtljažni prostor, so ugotovili, da prevaža vino Madeira. Vendar so bile zaloge zasedene le četrtino zmogljivosti ladje in agenti so ugotovili, da je Hancock večino tovora moral raztovoriti ponoči, da bi se izognil plačilu uvoznih davkov. Junija je carinski urad zasegel ladjo, kar je povzročilo nemire na dokih. Zgodovinarji imajo različna mnenja o tem, ali je Hancock tihotapil ali ne, vendar se večina strinja, da je njegovo odporništvo pomagalo zanetiti plamen revolucije.
Leta 1770 je bilo ubitih pet ljudi med bostonskim masakrom , Hancock pa je vodil poziv k odstranitvi britanskih vojakov iz mesta. Guvernerju Thomasu Hutchinsonu je povedal, da na tisoče civilnih milic čaka na napad na Boston, če vojakov ne odstranijo iz njihovih prostorov, in čeprav je bil to blef, se je Hutchinson strinjal, da odstrani svoje polke na obrobje mesta. Hancocku so priznali zasluge za umik Britancev. V naslednjih nekaj letih je ostal aktiven in odkrit v politiki Massachusettsa in je nasprotoval nadaljnjim britanskim davčnim zakonom, vključno z zakonom o čaju, kar je privedlo do bostonske čajanke .
Hancock in Deklaracija neodvisnosti
Decembra 1774 je bil Hancock izvoljen za delegata na drugem kontinentalnem kongresu v Filadelfiji; približno ob istem času je bil izvoljen za predsednika deželnega kongresa. Hancock je imel pomemben politični vpliv in to samo zaradi Junaška polnočna vožnja Paula Revereja da Hancock in Samuel Adams nista bila aretirana pred bitko pri Lexingtonu in Concordu. Hancock je služil v kongresu v prvih letih ameriške revolucije, redno je pisal generalu Georgeu Washingtonu in posredoval zahteve za dobavo kolonialnim uradnikom.
Kljub nedvomno burnemu političnemu življenju si je Hancock leta 1775 vzel čas za poroko. Njegova nova žena Dorothy Quincy je bila hči uglednega sodnika Edmunda Quincyja iz Braintreeja. John in Dorothy sta imela dva otroka, a oba sta umrla mlada: hči Lydia je umrla, ko je bila stara deset mesecev, njun sin John George Washington Hancock pa se je utopil pri komaj osmih letih.
Hancock je bil prisoten, ko je Izjava o neodvisnosti je bil pripravljen in sprejet. Čeprav priljubljena mitologija pravi, da je svoje ime podpisal v veliki meri in z razcvetom, da ga je kralj George zlahka prebral, ni dokazov, da je temu tako; zgodba je verjetno nastala leta kasneje. Drugi dokumenti, ki jih je podpisal Hancock, kažejo, da je bil njegov podpis vedno velik. Razlog, da se njegovo ime pojavlja na vrhu podpisnikov, je, ker je bil predsednik celinskega kongresa in je prvi podpisal. Ne glede na to je njegova ikonična pisava postala del ameriškega kulturnega leksikona. V običajnem jeziku je fraza John Hancock sinonim za podpis.
Varovalka / Getty Images
Uradna podpisana različica Deklaracije o neodvisnosti, imenovana vtisnjena kopija, je bila izdelana šele po 4. juliju 1776 in je bila dejansko podpisana v začetku avgusta. Pravzaprav je kongres nekaj časa skrival imena podpisnikov, saj so Hancock in drugi tvegali, da bodo obtoženi izdaje, če bo razkrita njihova vloga pri ustvarjanju dokumenta.
Kasnejše življenje in smrt
Leta 1777 se je Hancock vrnil v Boston in bil ponovno izvoljen v predstavniški dom. Leta je porabil za obnovo svojih financ, ki so trpele ob izbruhu vojne, in nadaljeval z delom filantropa. Leto pozneje je prvič vodil može v boj; kot višji generalmajor državne milice se je z več tisoč vojaki pridružil generalu Johnu Sullivanu v napadu na britansko garnizijo v Newportu. Na žalost je bila to katastrofa in to je bil konec Hancockove vojaške kariere. Vendar njegova priljubljenost ni nikoli upadla in leta 1780 je bil Hancock izvoljen za guvernerja Massachusettsa.
Hancock je bil vsako leto znova izvoljen za vlogo guvernerja do konca svojega življenja. Leta 1789 je razmišljal, da bi kandidiral za prvega predsednika Združenih držav, vendar je ta čast na koncu pripadla George Washington ; Hancock je na volitvah prejel le štiri elektorske glasove. Njegovo zdravje se je slabšalo in 8. oktobra 1793 je umrl v dvorcu Hancock v Bostonu.
Zapuščina
Po njegovi smrti je Hancock večinoma zbledel iz ljudskega spomina. To je deloma posledica dejstva, da je za razliko od mnogih drugih ustanovnih očetov za seboj pustil zelo malo spisov, njegova hiša na Beacon Hillu pa je bila porušena leta 1863. Šele v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so znanstveniki začeli resno preiskovati Hancockovo življenje , zasluge in dosežke. Danes so številne znamenitosti poimenovane po Johnu Hancocku, vključno z USS Hancock ameriške mornarice in Univerzo Johna Hancocka.