Izzivi etičnega življenja v potrošniški družbi

O hierarhiji okusov in razredni politiki

gilaksija / Getty Images

Veliko ljudi po vsem svetu si prizadeva upoštevati potrošniško etiko in sprejemajo etične potrošniške odločitve v vsakdanjem življenju . To počnejo kot odgovor na zaskrbljujoče razmere, ki pestijo svetovne dobavne verige inpodnebne krize, ki jo je povzročil človek. Približevanje tem vprašanjem s sociološkega vidika , lahko vidimo, da so naše potrošniške izbire pomembne, ker imajo obsežne gospodarske, družbene, okoljske in politične posledice, ki segajo daleč onkraj konteksta našega vsakdanjega življenja. V tem smislu je zelo pomembno, kaj se odločimo za porabo, in mogoče je biti vesten, etičen potrošnik.

Vendar, ali je nujno tako preprosto? Ko razširimo kritično lečo, skozi katero preučiti porabo , vidimo bolj zapleteno sliko. V tem pogledu je globalni kapitalizem in potrošništvo ustvarili krize etike, zaradi katerih je zelo težko oblikovati katero koli obliko potrošnje kot etično.

Ključni zaključki: etično potrošništvo

• Kar kupujemo, je pogosto povezano z našim kulturnim in izobraževalnim kapitalom, potrošniški vzorci pa lahko okrepijo obstoječe družbene hierarhije.
• Ena perspektiva kaže, da je potrošništvo morda v nasprotju z etičnim vedenjem, saj se zdi, da potrošništvo povzroča egocentrično miselnost.
• Čeprav so odločitve, ki jih sprejemamo kot potrošniki, pomembne, si je morda treba prizadevati za boljšo strategijo etično državljanstvo ne pa zgolj etično potrošnjo .

Potrošnja in razredna politika

V središču tega problema je, da je potrošnja zapletena v razredna politika na nekatere zaskrbljujoče načine. V svoji študiji potrošniške kulture v Franciji je Pierre Bourdieu ugotovili, da potrošniške navade ponavadi odražajo količino kulturni in izobraževalni kapital posameznik ima in tudi položaj ekonomskega razreda svoje družine. To bi bil nevtralen rezultat, če potrošniške prakse, ki iz tega izhajajo, ne bi bile razdeljene v hierarhijo okusov z bogatimi, formalno izobraženimi ljudmi na vrhu ter revnimi in formalno neizobraženimi na dnu. Vendar pa Bourdieujeve ugotovitve kažejo, da potrošniške navade odražajo oboje in razmnoževati razredni sistem neenakosti, ki poteka skozi industrijski in postindustrijsko društev. Kot primer, kako je potrošništvo povezano z družbenim razredom, razmislite o vtisu, ki ga lahko ustvarite o osebi, ki pogosto obiskuje opero, ima članstvo v muzeju umetnosti in uživa v zbiranju vina. Verjetno ste si predstavljali, da je ta oseba relativno bogata in dobro izobražena, čeprav te stvari niso bile eksplicitno navedene.

Drugi francoski sociolog, Jean Baudrillard, je trdil v Za kritiko politične ekonomije znaka , da imajo potrošniške dobrine znakno vrednost, ker obstajajo v sistemu vseh dobrin. Znotraj tega sistema blaga/znakov je simbolna vrednost vsakega blaga določena predvsem s tem, kako je nanj gledano v odnosu do drugih. Tako poceni in umetno blago obstaja v povezavi z običajnim in luksuznim blagom, poslovna oblačila pa na primer v povezavi z oblačili za prosti čas in mestnimi oblačili. Hierarhija blaga, ki jo opredeljujejo kakovost, dizajn, estetika, razpoložljivost in celo etika, rodi hierarhija potrošnikov . Tisti, ki si lahko privoščijo dobrine na vrhu statusne piramide, veljajo za višje kot njihovi vrstniki iz nižjih ekonomskih razredov in marginaliziranih kulturnih okolij.

Morda razmišljate, kaj torej? Ljudje kupujejo, kar si lahko privoščijo, nekateri pa si lahko privoščijo dražje stvari. Kaj je tako pomembno? S sociološkega vidika je velik posel zbirka predpostavk, ki jih naredimo o ljudeh na podlagi tega, kar uživajo. Razmislite na primer o tem, kako bi lahko dva hipotetična človeka dojemali drugače, ko se premikata po svetu. Moški pri šestdesetih z čisto postriženimi lasmi, oblečen v eleganten športni plašč, zglačane hlače in srajco z ovratnikom ter par bleščečih salonarjev v barvi mahagonija vozi mercedes limuzino, obiskuje prestižne bistroje in nakupuje v odličnih trgovinah, kot sta Neiman Marcus in Brooks Brothers. . Tisti, s katerimi se vsakodnevno srečuje, ga bodo verjetno imeli za pametnega, uglednega, dovršenega, kultiviranega, dobro izobraženega in bogatega. Z njim bodo verjetno ravnali dostojanstveno in spoštljivo, razen če stori nekaj izjemnega, kar upravičuje drugače.

Nasprotno pa se 17-letni fant, oblečen v razmršena oblačila trgovine z rabljenimi izdelki, vozi s svojim rabljenim tovornjakom v restavracije s hitro hrano in trgovine ter nakupuje v diskontih in poceni verigah trgovin. Verjetno bodo tisti, s katerimi se srečuje, mislili, da je reven in premalo izobražen. Vsak dan lahko doživlja nespoštovanje in neupoštevanje, ne glede na to, kako se obnaša do drugih.

Etično potrošništvo in kulturni kapital

V sistemu potrošniških znakov tisti, ki se etično odločijo za nakup poštena trgovina , ekološko, lokalno pridelano, trajnostno blago brez znojenja se prav tako pogosto obravnava kot moralno boljše od tistih, ki ne znajo ali jim ni mar za tovrstne nakupe. V pokrajini potrošniških dobrin etični potrošnik podeli z večjim kulturnim kapitalom in višjim družbenim statusom v primerjavi z drugimi potrošniki. Na primer, nakup hibridnega vozila drugim sporoča, da ste zaskrbljeni zaradi okoljskih vprašanj, sosedje, ki se peljejo mimo avtomobila na dovozu, pa morda celo bolj pozitivno gledajo na lastnika avtomobila. Nekomu, ki si ne more privoščiti zamenjave svojega 20 let starega avtomobila, je morda prav toliko mar za okolje, vendar tega ne bi mogel dokazati s svojimi vzorci potrošnje. Sociolog bi se nato vprašal, ali etična potrošnja reproducira problematične hierarhije razreda, rase in kultura , kako etično je torej?

Problem etike v potrošniški družbi

Onkraj hierarhije blaga in ljudi, ki jih spodbuja potrošniška kultura , je celo mogoče biti etični potrošnik? Po mnenju poljskega sociologa Zygmunta Baumana potrošniška družba uspeva in spodbuja predvsem divji individualizem in lastne interese. Trdi, da to izvira iz delovanja v potrošniškem kontekstu, v katerem smo dolžni porabiti, da bi bili najboljša, najbolj zaželena in cenjena različica sebe. Sčasoma to egocentrično stališče prežema vse naše družbene odnose. V potrošniški družbi smo nagnjeni k brezčutnosti, sebičnosti in brez empatije ter skrbi za druge in za skupno dobro.

Naše pomanjkanje zanimanja za dobro počutje drugih se še povečuje z upadanjem močnih vezi v skupnosti v korist minljivih, šibkih vezi, ki jih imamo le z drugimi, ki imajo enake potrošniške navade, kot so tiste, ki jih vidimo v kavarni, na tržnici ali na glasbeni festival. Namesto da bi vlagali v skupnosti in tiste znotraj njih, ne glede na to, ali so geografsko zakoreninjene ali drugače, namesto tega delujemo kot roji, ki se premikajo od enega trenda ali dogodka k naslednjemu. S sociološkega vidika to nakazuje krizo morale in etike, kajti če nismo del skupnosti z drugimi, je malo verjetno, da bomo izkusili moralno solidarnost z drugimi okoli skupnih vrednot, prepričanj in praks, ki omogočajo sodelovanje in družbeno stabilnost. .

Raziskave Bourdieuja ter teoretična opažanja Baudrillarda in Baumana sprožajo alarm kot odgovor na idejo, da je potrošnja lahko etična. Medtem ko so odločitve, ki jih sprejemamo kot potrošniki, pomembne, je za resnično etično življenje treba preseči le oblikovanje različnih potrošniških vzorcev. Na primer, sprejemanje etičnih odločitev vključuje vlaganje v močne vezi v skupnosti, delo za biti zaveznik drugim v naši skupnosti in kritično razmišljanje, ki pogosto presega lastne interese. Te stvari je težko narediti, ko po svetu krmarimo s stališča potrošnika. Namesto tega socialna, ekonomska in okoljska pravičnost izhajajo iz etike državljanstvo .