Frederick Douglass: Nekdanji zasužnjenec in vodja abolicionistov

Arhiv Hulton / Getty Images

Biografija Fredericka Douglassa je simbol življenja zasužnjenih in nekdanjih zasužnjenih Američanov. Njegov boj za svobodo, predanost abolicionist in vseživljenjska bitka za enakost v Ameriki ga je uveljavila kot enega najpomembnejših temnopoltih ameriških voditeljev 19. stoletja.

Zgodnje življenje

Frederick Douglass se je rodil februarja 1818 na plantaži na vzhodni obali Marylanda. Ni bil prepričan o svojem točnem datumu rojstva, prav tako ni vedel identitete svojega očeta, za katerega se domneva, da je belec in verjetno član družine, ki je zasužnjila njegovo mater.

Prvotno mu je mati, Harriet Bailey, dala ime Frederick Bailey. Ko je bil mlad, so ga ločili od matere in vzgajali drugi zasužnjenci na plantaži.

Osvoboditev od zasužnjevanja

Ko je bil star osem let, so Douglassa poslali k družini v Baltimore, kjer ga je njegova nova zasužnjevalka Sophia Auld naučila brati in pisati. Mladi Frederick je pokazal precejšnjo inteligenco in v najstniških letih so ga najeli za delo v ladjedelnicah v Baltimoru kot tesnilca, kar je bil izkušen položaj. Njegovo plačo so izplačevali svojim zasužnjelcem, družini Auld.

Friderik je postal odločen, da se bo osvobodil suženjstva. Po enem neuspelem poskusu mu je leta 1838 uspelo pridobiti identifikacijske dokumente, na katerih je pisalo, da je mornar. Oblečen kot mornar se je vkrcal na vlak proti severu in ga uspešno pripeljal New York City pri 21 letih, kjer je veljal za svobodnega, dokler ga zasužnjevalci niso našli.

Briljanten govornik za abolicionistično stvar

Anna Murray, svobodna temnopolta ženska, je Douglassu sledila proti severu in poročila sta se v New Yorku. Mladoporočenca sta se preselila naprej v Massachusetts (prevzela sta priimek Douglass). Douglass je našel delo kot delavec v New Bedfordu.

Leta 1841 se je Douglass udeležil sestanka Massachusetts Anti-Slavery Society v Nantucketu. Stopil je na oder in imel govor, ki je pritegnil množico. Njegova zgodba o življenju zasužnjenega človeka je bila podana s strastjo in spodbudili so ga, da se je posvetil govorjenju proti suženjstvo v Ameriki .

Začel je potovati po severnih državah, kar je povzročilo mešane reakcije. Leta 1843 ga je drhal v Indiani skoraj ubila.

Objava avtobiografije

Frederick Douglass je bil v svoji novi karieri javnega govornika tako impresiven, da so krožile govorice, da je nekako goljuf in da ni bil nikoli zasužnjen. Delno zato, da bi nasprotoval takšnim napadom, je Douglass začel pisati poročilo o svojem življenju, ki ga je leta 1845 objavil kot Pripoved o življenju Fredericka Douglassa . Knjiga je postala prava senzacija.

Ko je postal ugleden, se je bal, da ga bodo zasužnjevalci prijeli in ponovno zasužnjili. Da bi se izognil tej usodi in tudi spodbujal abolicionistični cilj v tujini, je Douglass odšel na daljši obisk v Anglijo in Irsko, kjer se je spoprijateljil z Daniel O'Connell , ki je vodil križarsko vojno za svobodo Irske.

Douglass si je kupil lastno svobodo

Medtem ko je bil v tujini, je Douglass zaslužil dovolj denarja s svojimi govorniškimi angažmaji, da je lahko odvetnikom, povezanim z abolicionističnim gibanjem, pristopil k njegovim nekdanjim zasužnjelcem v Marylandu in uradno kupil njegovo svobodo.

Takrat so Douglassa zaradi tega dejansko kritizirali nekateri abolicionisti. Menili so, da je kupovanje lastne svobode samo dalo kredibilnost instituciji suženjstva. Toda Douglass, ki je začutil nevarnost, če se vrne v Ameriko, je poskrbel, da so odvetniki vseeno plačali 1250 dolarjev Thomasu Auldu v Marylandu.

Douglass se je leta 1848 vrnil v ZDA, prepričan, da lahko živi v svobodi.

Dejavnosti V petdesetih letih 19. stoletja

V petdesetih letih 19. stoletja, ko je državo razdiralo vprašanje zasužnjevanja, je bil Douglass v ospredju dejavnosti abolicionizma.

Spoznal je John Brown , fanatik proti suženjstvu, leta prej. In Brown je pristopil k Douglassu in ga poskušal pridobiti za svojega napad na Harper's Ferry . Douglass je menil, da je načrt samomorilski in je zavrnil sodelovanje.

Ko so Browna ujeli in obesili, se je Douglass bal, da bi bil lahko vpleten v zaroto, zato je za kratek čas pobegnil v Kanado iz svojega doma v Rochesterju v New Yorku.

Razmerje z Abrahamom Lincolnom

Med Razprave Lincoln-Douglas iz leta 1858, Stephen Douglas posmehoval Abraham Lincoln s surovim vabanjem na dirke, občasno z omembo, da je bil Lincoln tesen prijatelj Fredericka Douglassa. Pravzaprav se takrat še nikoli nista srečala.

Ko je Lincoln postal predsednik, ga je Frederick Douglass dvakrat obiskal v Beli hiši. Na Lincolnovo prigovarjanje je Douglass pomagal novačiti temnopolte Američane v vojsko Unije. Oba sta imela medsebojno spoštovanje.

Douglass je bil v množici na drugi Lincolnovi inavguraciji in je bil uničen, ko Lincoln je bil umorjen šest tednov kasneje.

Frederick Douglass po državljanski vojni

Po odpravi suženjstva v Ameriki je Frederick Douglass še naprej zagovarjal enakost. Se je oglasil glede vprašanj, povezanih z Rekonstrukcija in težave, s katerimi se srečujejo na novo emancipirani ljudje.

V poznih 1870-ih je predsednik Rutherford B. Hayes je Douglassa imenoval za zvezno službo in opravljal je več vladnih funkcij, vključno z diplomatsko službo na Haitiju.

Douglass je umrl v Washingtonu leta 1895.