Edith Wilson: Prva ameriška predsednica?

In kaj takega bi se lahko zgodilo danes?

Predsednik Woodrow Wilson in prva dama Edith Wilson. Stock Montage / Getty Images

Ali je ženska že služila kot predsednik ZDA ? Je prva dama Edith Wilson dejansko delovala kot predsednica po možu, Predsednik Woodrow Wilson utrpela izčrpavajočo možgansko kap?

Edith Bolling Galt Wilson je zagotovo imela prave prednike, da je bila predsednica. Edith Bolling, rojena ameriškemu okrožnemu sodniku Williamu Holcombu Bollingu in Sallie White iz kolonialne Virginije leta 1872, je bila resnično neposredna potomka Pocahontas in je bil v krvnem sorodu s predsednikom Thomas Jefferson in po poroki s prvimi damami Martha Washington in Letitia Tyler .

Hkrati jo je njena vzgoja naredila sorodno navadnemu ljudstvu. Potem ko je bila plantaža njenega dedka izgubljena v državljanski vojni, je Edith skupaj s preostalo veliko družino Bolling živela v majhnem penzionu nad trgovino v Wythevillu v Virginiji.

Poleg kratkega obiskovanja kolidža Martha Washington je prejela malo formalne izobrazbe. Med letoma 1887 in 1888 je pri Marthi Washington obiskovala ure zgodovine, matematike, fizike, kemije, latinščine, grščine, francoščine, nemščine, civilne uprave, politične geografije, črkovanja, slovnice, knjigovodstva in pisanja. Vendar pa ni marala fakultete in jo je po samo dveh semestrih zapustila, da bi od leta 1889 do 1890 obiskovala Richmond Female Seminary v Richmondu v Virginiji.

Kot druga žena predsednika Woodrowa Wilsona Edith Wilson ni dovolila, da bi ji pomanjkanje visoke izobrazbe preprečilo, da bi bila v koraku s predsedniškimi zadevami in delovanjem zvezna vlada medtem ko je pretežno ceremonialne dolžnosti prvih dam predala svoji tajnici.

Aprila 1917, le štiri mesece po začetku svojega drugega mandata, je predsednik Wilson popeljal ZDA v prva svetovna vojna . Med vojno je Edith tesno sodelovala s svojim možem, tako da je pregledovala njegovo pošto, se udeleževala njegovih sestankov in mu dajala svoje mnenje o politikih in tujih predstavnikih. Celo Wilsonovi najbližji svetovalci so pogosto potrebovali Edithino soglasje, da so se srečali z njim.

Ko se je vojna leta 1919 bližala koncu, je Edith spremljala predsednika v Pariz, kjer se je z njim posvetovala, ko se je pogajal o Versajska mirovna pogodba . Po vrnitvi v Washington je Edith podpirala in pomagala predsedniku, ko se je trudil premagati republikansko nasprotovanje njegovemu predlogu za Liga narodov .

Ko g. Wilsona zadene kap, stopi Edith

Kljub temu, da je bil že v slabem zdravstvenem stanju in v nasprotju z nasveti svojih zdravnikov, je predsednik Wilson jeseni 1919 prečkal državo z vlakom v kampanji za ustavitev žvižgačev, da bi pridobil podporo javnosti za svoj načrt Društva narodov. Z narodom v predvidljivi povojni želji po mednarodni izolacionizem , užival je le malo uspeha in so ga odpeljali nazaj v Washington, potem ko se je zgrudil zaradi fizične izčrpanosti.

Wilson si ni nikoli popolnoma opomogel in je 2. oktobra 1919 končno utrpel močno možgansko kap.

Edith je takoj začela sprejemati odločitve. Po posvetovanju s predsednikovimi zdravniki je zavrnila, da bi njen mož odstopil in dovolil podpredsednik prevzeti. Namesto tega je Edith začela, kar bo kasneje poimenovala svoje enoletno in petmesečno vodenje predsedniške funkcije.

V svoji avtobiografiji My Memoir iz leta 1939 je gospa Wilson zapisala: Tako se je začelo moje skrbništvo. Preučil sem vsak dokument, ki so ga poslali različni sekretarji ali senatorji, ter poskušal prebaviti in predstaviti v tabloidni obliki stvari, ki so kljub moji budnosti morale iti predsedniku. Sam nisem nikoli sprejel niti ene odločitve glede razpolaganja z javnimi zadevami. Edina odločitev, ki je bila moja, je bila, kaj je pomembno in kaj ne, in zelo pomembna odločitev, kdaj naj stvari predstavim možu. Postavil je na tisoče vprašanj in vztrajal, da mora vedeti vse, zlasti o Versajska pogodba .

Nadaljnji vpogled v obseg in razloge za stopnjo nadzora prve dame nad dostopom do svojega prizadetega moža je razkrit v citatu Edith Wilson iz kaotičnih dni prve svetovne vojne: Ljudje so se spustili v Belo hišo, dokler njihov prihod in odhod ni bil kot vzpon in padec plime in oseke. Da bi karkoli dosegli med takšnimi motnjami, je bilo potrebno najstrožje razporejanje časa.

Edith je svoje predsedniško vodenje začela s tem, da je poskušala skriti resnost stanja svojega delno paraliziranega moža pred Kabinet , kongres, tisk in ljudje. V javnih glasilih, ki jih je napisala ali odobrila, je Edith izjavila, da predsednik Wilson potrebuje le počitek in bo posle opravljal iz svoje spalnice.

Članom kabineta ni bilo dovoljeno govoriti s predsednikom brez Edithine odobritve. Prestregla in pregledala je ves material, namenjen Woodrowu za pregled ali odobritev. Če bi se ji zdeli dovolj pomembni, bi jih Edith odnesla v moževo spalnico. Ali je odločitve, ki prihajajo iz spalnice, sprejemal predsednik ali Edith, takrat ni bilo znano.

Medtem ko je priznala, da je prevzela številne vsakodnevne predsedniške dolžnosti, je Edith trdila, da ni nikoli sprožila nobenih programov, sprejela pomembnih odločitev, podpisala zakonodaje ali vložila veta ali kako drugače poskušala nadzorovati izvršilna oblast z izdajo izvršni ukazi .

Niso bili vsi zadovoljni z administracijo prve dame. Neki republikanski senator jo je grenko označil za 'predsednico', ki je izpolnila sanje sufražetke s spremembo naziva prve dame v vršilko dolžnosti prvega moža.

V Mojih spominih je gospa Wilson odločno trdila, da je svojo psevdopredsedniško vlogo prevzela na priporočila predsednikovih zdravnikov.

Po študiju postopkov Wilsonove administracije v preteklih letih so zgodovinarji ugotovili, da je vloga Edith Wilson med moževo boleznijo presegla zgolj skrbništvo. Namesto tega je v bistvu služila kot predsednica Združenih držav do konca drugega mandata Woodrowa Wilsona marca 1921.

Tri leta pozneje je Woodrow Wilson umrl v svojem domu v Washingtonu, D.C., ob 11.15 v nedeljo, 3. februarja 1924.

Naslednji dan je New York Times poročal, da je nekdanji predsednik v petek, 1. februarja, izrekel svoj zadnji polni stavek: Sem pokvarjen kos stroja. Ko se stroji pokvarijo, sem pripravljen. In da je v soboto, 2. februarja, spregovoril zadnjo besedo: Edith.

Later Life

Leta 1921 se je Edith Wilson upokojila z nekdanjim predsednikom Wilsonom domov v Washingtonu, D.C., kjer je skrbela zanj do njegove smrti leta 1924. Istega leta je vodila upravni odbor Ženskega nacionalnega demokratskega kluba in leta 1939 objavila svoje spomine.

8. decembra 1941, dan zatem Japonska je napadla Pearl Harbor , Edith Wilson med občinstvom, ko je predsednik Franklin D. Roosevelt prosil kongres, naj napove vojno. Dvajset let pozneje, leta 1961, se je udeležila inavguracije predsednika John F. Kennedy .

Edith Wilson je umrla zaradi kongestivnega srčnega popuščanja pri 89 letih 28. decembra 1961. Isti dan, na možev 105. rojstni dan, bi morala biti častna gostja na slovesnosti ob posvetitvi mostu Woodrowa Wilsona čez reka Potomac med Marylandom in Virginijo. Pokopali so jo poleg predsednika Wilsona v nacionalni katedrali v Washingtonu.

Ali je Edith Wilson kršila ustavo?

Leta 1919 je člen II, oddelek 1, klavzula 6 ustave ZDA opredelila predsedniško nasledstvo kot sledi:

V primeru odstranitve predsednika s položaja ali njegove smrti, odstopa ali nezmožnosti opravljanja pooblastil in dolžnosti omenjenega urada se isto prenese na podpredsednika, kongres pa lahko z zakonom določi primer o odstranitvi, smrti, odstopu ali nezmožnosti, tako predsednika kot podpredsednika, pri čemer se določi, kateri uradnik bo nato deloval kot predsednik, in ta uradnik bo deloval v skladu s tem, dokler invalidnost ni odpravljena ali dokler ni izvoljen predsednik.

Vendar predsednik Wilson ni bil ne eno ne drugo obtožen , mrtev ali pripravljen odstopiti, zato je podpredsednik Thomas Marshall zavrnil prevzem predsedniškega položaja, razen če bo predsednikov zdravnik potrdil, da bolni predsednik ni sposoben opravljati pooblastil in dolžnosti omenjenega položaja, kongres pa bo sprejel resolucijo, s katero uradno razglasi mesto predsednika za prazno . Ne eno ne drugo se nikoli ni zgodilo.

Danes pa bi prva dama, ki poskuša narediti to, kar je leta 1919 naredila Edith Wilson, morda naletela na 25. amandma k ustavi, ratificirani leta 1967. 25. amandma določa veliko bolj specifičen postopek za prenos oblasti in pogoje, pod katerimi se lahko razglasi, da predsednik ne more opravljati pooblastil in dolžnosti predsednika.

Reference:
Wilson, Edith Bolling Galt. Moji spomini . New York: Podjetje Bobbs-Merrill, 1939.
Gould, Lewis L. – Ameriške prve dame: njihova življenja in zapuščina . 2001
Miller, Kristie. Ellen in Edith: Prve dame Woodrowa Wilsona . Lovrenc, Kan. 2010.