Dryopithecus Dejstva in številke

Habitat in navade tega nenavadnega prazgodovinskega evropskega primata

Slike Romana Garcie Mora/Stocktrek

Dryopithecus je bil izmed mnogih prazgodovinski primati od miocen epohe in je bil njen bližnji sodobnikPliopithecus. Te opice, ki živijo na drevesih, izvirajo iz vzhodne Afrike pred približno 15 milijoni let, nato pa se je vrsta, podobno kot njeni hominidni potomci milijone let kasneje (čeprav je bil Dryopithecus le na daljavo povezan s sodobnim človekom), razširila v Evropo in Azijo.

Hitra dejstva o dryopithecusu

ime: Dryopithecus (grško za 'drevesna opica'); izgovorjeno DRY-oh-pith-ECK-us

Habitat: Gozdovi Evrazije in Afrike

Zgodovinska doba: Srednji miocen (pred 15-10 milijoni let)

Velikost in teža: Dolg približno štiri metre in 25 funtov

prehrana: sadje

Značilne lastnosti: Zmerna velikost; dolge sprednje roke; šimpanzu podobna glava

Značilnosti in prehrana dryopithecusa

Medtem ko je najbolj prepoznavna oblika dryopithecusa, ki je danes znana, imela okončine in obrazne poteze podobne šimpanzom, je obstajalo več različnih oblik te vrste, ki so segale od majhnih do srednje velikih in celo velikih osebkov velikosti gorile.

Dryopithecusu je primanjkovalo večine značilnosti, ki razlikujejo ljudi in sedanje vrste opic. Njihovi pasji zobje so bili večji od človeških, vendar niso bili tako razviti kot pri današnjih opicah. Poleg tega so bili njihovi udi sorazmerno kratki in njihove lobanje niso pokazale obsežnih obrvi, ki jih najdemo pri njihovih sodobnih dvojnikih.

Sodeč po konfiguraciji njihovih teles je najverjetneje, da so dryopithecus izmenično hodili po členkih in tekali po zadnjih nogah, zlasti ko so jih lovili plenilci. Na splošno je dryopithecus verjetno večino svojega časa preživel visoko na drevesih in se preživljal s sadjem (prehrana, ki jo lahko sklepamo na podlagi njihovih relativno šibkih ličnih zob, ki ne bi bili kos močnejši vegetaciji).

Nenavadna lokacija dryopithecusa

Najbolj nenavadno dejstvo o dryopithecusu – in tisto, ki je povzročilo veliko zmedo – je, da so tega starodavnega primata našli večinoma v zahodni Evropi in ne v Afriki. Ni vam treba biti zoolog, da bi vedeli, da Evropa ni ravno znana po bogastvu avtohtonih opic ali opic. Pravzaprav je edina trenutna avtohtona vrsta barbarski makak, ki je, potem ko se je preselil iz svojega običajnega habitata v severni Afriki, omejen na obalo južne Španije, kot tak je Evropejec samo po zobeh.

Čeprav še zdaleč ni dokazano, nekateri znanstveniki teoretizirajo, da je možno, da je pravi lonček evolucije primatov v kasnejšem Kenozojska doba je bila Evropa in ne Afrika, in šele po diverzifikaciji opic in opic so se ti primati preselili iz Evrope, da bi naselili (ali ponovno naselili) celine, s katerimi so danes najpogosteje povezani, Afriko, Azijo in Južno Ameriko.

David R. Begun, profesor antropologije na Univerzi v Torontu, pravi: »Nobenega dvoma ni, da so opice nastale v Afriki ali da se je naš novejši razvoj zgodil tam. Toda nekaj časa med tema dvema mejnikoma so opice lebdele na robu izumrtja na svoji domači celini, medtem ko so cvetele v Evropi.« Če je temu tako, je evropska prisotnost dryopithecusa, pa tudi številnih drugih prazgodovinskih vrst opic, veliko bolj smiselna.

Viri

• Začetek, David. 'Ključni trenutki v človeški evoluciji so se zgodili daleč od našega doma v Afriki.' NewScientists. 9. marec 2016
• ' Dryopithecus: rod fosilnih primatov .' Enciklopedija Brittanica. 20. julij 1998; revidirano 2007, 2009, 2018