Druga svetovna vojna: Racija Schweinfurt-Regensburg
1. Bomb Wing B-17 Flying Fortresses nad Schweinfurjem. Ameriško letalstvo
Konflikt:
Prvi napad Schweinfurt-Regensburg se je zgodil med > Druga svetovna vojna (1939-1945).
Datum:
Ameriška letala so 17. avgusta 1943 napadla cilje v Schweinfurtu in Regensburgu.
Sile in poveljniki:
Zavezniki
- Polkovnik Curtis LeMay
- Brigadni general Robert B. Williams
- 376 B-17
- 268 poletov P-47
- 191 RAF Spitfire izhodi
Nemčija
- Generalpodpolkovnik Adolf Galland
- pribl. 400 borcev
Schweinfurt-Regensburg Povzetek:
Poleti 1943 je prišlo do razširitve ameriških bombnih sil v Angliji, ko so se letala začela vračati iz Severna afrika in nova letala so prispela iz ZDA. Ta rast moči je sovpadla z začetkom operacije Pointblank. Zasnoval Letalski maršal Arthur 'Bomber' Harris in Generalmajor Carl Spaatz , Pointblank je bil namenjen uničenju Luftwaffe in njene infrastrukture pred invazijo na Evropo. To naj bi dosegli s kombinirano bombniško ofenzivo proti nemškim tovarnam letal, krogličnim ležajem, skladiščem goriva in drugim sorodnim ciljem.
Prve misije Pointblank so izvajale 1. in 4. bombardirno krilo (1. in 4. BW) USAAF s sedežem v Midlandsu oziroma Vzhodni Angliji. Te operacije so ciljno usmerjene Focke-Wulf Fw 190 bojne obrate v Kasslu, Bremnu in Oscherslebnu. Medtem ko so ameriške bombne sile v teh napadih utrpele znatne izgube, so bile ocenjene kot dovolj učinkovite, da so upravičile bombardiranje tovarn Messerschmitt Bf 109 v Regensburgu in Wiener Neustadtu. Pri ocenjevanju teh ciljev je bilo odločeno, da se Regensburg dodeli 8. letalski sili v Angliji, medtem ko naj bi slednjo zadela 9. letalska sila v Severni Afriki.
Pri načrtovanju napada na Regensburg se je 8. zračna sila odločila dodati drugo tarčo, tovarne krogličnih ležajev v Schweinfurtu, s ciljem premagati nemško zračno obrambo. Načrt misije je zahteval, da 4. BW udari v Regensburg in nato nadaljuje proti jugu do baz v Severni Afriki. 1. BW bi sledil na kratki razdalji zadaj s ciljem ujeti nemške lovce na tleh z gorivom. Po napadu na cilje se je 1. BW vrnila v Anglijo. Kot pri vseh napadih globoko v Nemčijo bi lahko zavezniški lovci zaradi omejenega dosega zagotovili spremstvo le do Eupna v Belgiji.
Da bi podprli prizadevanja Schweinfurt-Regensburg, sta bila načrtovana dva niza diverzijskih napadov na letališča Luftwaffe in cilje ob obali. Prvotno načrtovan za 7. avgust, je bil napad preložen zaradi slabega vremena. Poimenovana operacija Žongler, je 9. zračna sila 13. avgusta napadla tovarne v Wiener Neustadtu, medtem ko je 8. zračna sila ostala prizemljena zaradi vremenskih težav. Končno se je 17. avgusta misija začela, čeprav je bil velik del Anglije pokrit z meglo. Po kratki zamudi je 4. BW začela izstreljevati svoja letala okoli 8:00 zjutraj.
Čeprav je načrt misije zahteval, da sta Regensburg in Schweinfurt zadeta v hitrem zaporedju, da bi zagotovili minimalne izgube, je bilo 4. BW dovoljeno oditi, čeprav je bila 1. BW še vedno prizemljena zaradi megle. Posledično je 4. BW prečkala nizozemsko obalo, ko je 1. BW vzletela, kar je odprlo široko vrzel med udarnimi silami. Voden z Polkovnik Curtis LeMay 4. BW je sestavljalo 146 B-17 s. Približno deset minut po padcu na kopno so se začeli nemški lovski napadi. Čeprav je bilo prisotnih nekaj bojnih spremljevalcev, se je izkazalo, da ne zadostujejo za pokrivanje celotne sile.
Po devetdesetih minutah zračnega boja so Nemci odšli na dolivanje goriva in sestrelili 15 B-17. Ko so prispeli nad tarčo, so LeMayevi bombniki naleteli na malo odstrelnih odstrelij in na tarčo so lahko postavili približno 300 ton bomb. Ko so se obrnili proti jugu, je regensburške sile srečalo nekaj borcev, vendar je prehod v severno Afriko potekal večinoma brez zapletov. Kljub temu je bilo izgubljenih 9 dodatnih letal, saj sta bila 2 poškodovana B-17 prisiljena pristati v Švici, več drugih pa je strmoglavilo v Sredozemlju zaradi pomanjkanja goriva. Ko je 4. BW zapustila območje, se je Luftwaffe pripravila na spopad s bližajočo se 1. BW.
Za načrtovanim je 230 B-17 iz 1. BW prečkalo obalo in sledilo podobni poti kot 4. BW. Sile v Schweinfurtu, ki jih je osebno vodil brigadni general Robert B. Williams, so takoj napadli nemški borci. Ko je med letom proti Schweinfurtu naletel na več kot 300 lovcev, je 1. BW utrpela velike izgube in izgubila 22 B-17. Ko so se približali cilju, so se Nemci umaknili, da bi natočili gorivo v pripravah na napad na bombnike na povratnem delu njihovega potovanja.
Ko so Williamsova letala dosegla cilj okoli 15.00, so nad mestom naletela na močan odstrel. Ko so izvajali bombne napade, so izgubili še 3 B-17. Ko se je vrnila domov, je 4. BW ponovno naletela na nemške lovce. V tekoči bitki je Luftwaffe sestrelila še 11 B-17. Ko so bombniki dosegli Belgijo, jih je pričakala zavezniška sila zavezniških borcev, kar jim je omogočilo, da so razmeroma nemoteno zaključili potovanje v Anglijo.
Posledice:
Združeni napad Schweinfurt-Regensburg je stal USAAF 60 B-17 in 55 letalskih posadk. Izgubljene posadke so skupaj znašale 552 mož, od katerih je polovica postala vojnih ujetnikov, dvajset pa so jih Švicarji internirali. Na krovu letala, ki se je varno vrnilo v bazo, je bilo ubitih 7 posadk, 21 pa jih je bilo ranjenih. Poleg sil bombnikov so zavezniki izgubili 3 P-47 Thunderbolte in 2 Spitfire. Medtem ko so zavezniške letalske posadke zahtevale 318 nemških letal, je Luftwaffe poročala, da je bilo izgubljenih le 27 lovcev. Čeprav so bile zavezniške izgube velike, jim je uspelo povzročiti veliko škodo tako tovarnam Messerschmitt kot tovarnam krogličnih ležajev. Medtem ko so Nemci poročali o takojšnjem 34-odstotnem padcu proizvodnje, so to hitro nadomestile druge tovarne v Nemčiji. Izgube med napadom so vodile zavezniške voditelje k ponovnemu razmišljanju o izvedljivosti napadov na Nemčijo na dolge razdalje in podnevi brez spremstva. Te vrste napadov so bile začasno prekinjene, potem ko je drugi napad na Schweinfurt 14. oktobra 1943 povzročil 20 % izgub.
Izbrani viri