Druga svetovna vojna: Invazija na Normandijo
Na dan D so se zavezniške zračne in pomorske sile izkrcale v Franciji
Keystone / Getty Images
Invazija na Normandijo se je začela 6. junija 1944 med druga svetovna vojna (1939-1945).
Poveljniki
Zavezniki
- General Dwight D. Eisenhower
- General Bernard Montgomery
- General Omar Bradley
- Glavni letalski maršal Trafford Leigh-Mallory
- Glavni letalski maršal Arthur Tedder
- Admiral sir Bertram Ramsay
Nemčija
- Feldmaršal Gerd von Rundstedt
- Feldmaršal Erwin Rommel
Druga fronta
Leta 1942 sta Winston Churchill in Franklin Roosevelt izdal izjavo, da si bodo zahodni zavezniki čim prej prizadevali za odprtje druge fronte, da bi zmanjšali pritisk na Sovjete. Čeprav so bili združeni v tem cilju, so se kmalu pojavila vprašanja z Britanci, ki so bili naklonjeni prodoru proti severu iz Sredozemlja, skozi Italijo in v južno Nemčijo. Ta pristop je zagovarjal Churchill, ki je napredovanje z juga videl tudi kot postavljanje britanskih in ameriških enot v položaj, da omejijo ozemlje, ki so ga zasedli Sovjeti. Proti tej strategiji so Američani zagovarjali napad čez Rokavski preliv, ki bi se pomaknil skoziZahodna Evropapo najkrajši poti v Nemčijo. Ko je Ameriška moč rasla, so dali jasno vedeti, da je to edini pristop, ki bi ga podprli.
Načrtovanje invazije pod kodnim imenom Operation Overlord se je začelo leta 1943, o možnih datumih pa so razpravljali Churchill, Roosevelt in sovjetski voditelj Joseph Stalin na teheranska konferenca . Novembra istega leta je načrtovanje prešlo v roke generala Dwight D. Eisenhower ki je bil povišan v vrhovnega poveljnika zavezniških ekspedicijskih sil (SHAEF) in dobil poveljstvo nad vsemi zavezniškimi silami v Evropi. Eisenhower je sprejel načrt, ki sta ga začela načelnik štaba vrhovnega poveljnika zavezniških sil (COSSAC), generalpodpolkovnik Frederick E. Morgan in generalmajor Ray Barker. Načrt COSSAC je zahteval izkrcanje treh divizij in dveh letalskih brigad v Normandiji. To območje je COSSAC izbral zaradi bližine Anglije, ki je olajšala zračno podporo in transport, pa tudi zaradi ugodnega geografskega položaja.
Zavezniški načrt
S sprejetjem načrta COSSAC je Eisenhower imenoval General Sir Bernard Montgomery za poveljevanje kopenskim silam invazije. Ob razširitvi načrta COSSAC je Montgomery zahteval izkrcanje petih divizij, pred njimi pa tri letalske divizije. Te spremembe so bile odobrene, načrtovanje in usposabljanje pa sta se premaknila naprej. V končnem načrtu naj bi se ameriška 4. pehotna divizija, ki jo je vodil generalmajor Raymond O. Barton, izkrcala na plaži Utah na zahodu, medtem ko bi se 1. in 29. pehotna divizija izkrcali vzhodno na plaži Omaha. Tem divizijam sta poveljevala generalmajor Clarence R. Huebner in generalmajor Charles Hunter Gerhardt. Dve ameriški plaži je ločil rt, znan kot Pointe du Hoc . Z nemškim orožjem je zavzetje tega položaja zaupalo 2. bataljonu Rangerjev podpolkovnika Jamesa E. Rudderja.
Ločeno in vzhodno od Omahe so bile plaže Gold, Juno in Sword, ki so bile dodeljene britanski 50. (generalmajor Douglas A. Graham), kanadski 3. (generalmajor Rod Keller) in britanski 3. pehotni diviziji (generalmajor Thomas G. Rennie). Te enote so podpirale oklepne formacije in komandosi. V notranjosti naj bi se britanska 6. zračno-desantna divizija (generalmajor Richard N. Gale) spustila vzhodno od pristajalnih obal, da bi zavarovala bok in uničila več mostov, da bi preprečila Nemcem pripeljati okrepitve. Ameriški 82. (generalmajor Matthew B. Ridgway) in 101. zračnodesantna divizija (generalmajor Maxwell D. Taylor) naj bi se spustili proti zahodu s ciljem odpreti poti od obal in uničiti topništvo, ki bi lahko streljalo na pristanke ( Zemljevid ).
Atlantski zid
Pred zavezniki je bil Atlantski zid, ki je bil sestavljen iz niza težkih utrdb. Konec leta 1943 je nemški poveljnik v Franciji, Feldmaršal Gerd von Rundstedt , je bil okrepljen in dobil opaznega poveljnika Feldmaršal Erwin Rommel . Po ogledu obrambe je Rommel ugotovil, da jih ne potrebuje, in ukazal, naj se močno razširijo. Po oceni situacije so Nemci verjeli, da bo do invazije prišlo pri Pas de Calaisu, najbližji točki med Britanijo in Francijo. To prepričanje je spodbudila dodelana zavezniška shema zavajanja, operacija Trdnost, ki je nakazovala, da je bil tarča Calais.
Razdeljen na dve veliki fazi, je Fortitude uporabil mešanico dvojnih agentov, lažnega radijskega prometa in ustvarjanja fiktivnih enot za zavajanje Nemcev. Največja ustvarjena lažna formacija je bila prva ameriška armadna skupina pod vodstvom Generalpodpolkovnik George S. Patton . Navidezno s sedežem v jugovzhodni Angliji nasproti Calaisa je bila zvijača podprta z gradnjo navideznih zgradb, opreme in pristajalnih plovil v bližini verjetnih točk vkrcanja. Ta prizadevanja so se izkazala za uspešna in nemška obveščevalna služba je ostala prepričana, da bo glavna invazija prišla v Calais tudi po začetku izkrcanja v Normandiji.
Premikanje naprej
Ker so zavezniki zahtevali polno luno in spomladansko plimovanje, so bili možni datumi za invazijo omejeni. Eisenhower je najprej načrtoval napredovanje 5. junija, vendar je bil prisiljen odložiti zaradi slabega vremena in visokega morja. Soočen z možnostjo odpoklica invazijskih sil v pristanišče, je prejel ugodno vremensko poročilo za 6. junij od kapitana skupine Jamesa M. Stagga. Po nekaj razpravah je bil izdan ukaz za začetek invazije 6. junija. Zaradi slabih razmer so Nemci verjeli, da do invazije v začetku junija ne bo prišlo. Posledično se je Rommel vrnil v Nemčijo, da bi se udeležil rojstnodnevne zabave za svojo ženo, mnogi častniki pa so zapustili svoje enote, da bi se udeležili vojnih iger v Rennesu.
Noč noči
Z odhodom iz letalskih baz okoli južne Britanije so zavezniške zračne sile začele prihajati nad Normandijo. Pristanek, britanska 6. desantna uspešno zavarovali prehode čez reko Orne in izpolnil svoje cilje, vključno z zavzetjem velikega kompleksa topniških baterij v Mervillu. 13.000 mož iz 82. in 101. letalske enote ZDA je imelo manj sreče, saj so se njihove kapljice razpršile, kar je razpršilo enote in mnoge oddaljilo od njihovih ciljev. To so povzročili gosti oblaki nad območji padanja, zaradi česar so le 20 % pravilno označili iskalci poti in sovražni ogenj. Z delovanjem v majhnih skupinah je padalcem uspelo doseči veliko svojih ciljev, ko so se divizije ponovno združile. Čeprav je ta razpršitev oslabila njihovo učinkovitost, je med nemškimi branilci povzročila veliko zmedo.
Najdaljši dan
Napad na plaže se je začel kmalu po polnoči, ko so zavezniški bombniki bombardirali nemške položaje po Normandiji. Temu je sledilo močno pomorsko bombardiranje. V zgodnjih jutranjih urah so valovi vojakov začeli udarjati po plažah. Na vzhodu so Britanci in Kanadčani prišli na kopno na plažah Gold, Juno in Sword. Po premagovanju začetnega odpora so se lahko premaknili v notranjost, čeprav so le Kanadčani lahko dosegli svoje cilje dneva D. Čeprav je Montgomery to ambiciozno upal zavzeti mesto Caen na dan D britanskim silam ne bi pripadel več tednov.
Na ameriških plažah na zahodu je bila situacija zelo drugačna. Na plaži Omaha je ameriške čete hitro zajel močan ogenj veteranske nemške 352. pehotne divizije, saj je bombardiranje pred invazijo padlo v notranjost in ni uspelo uničiti nemških utrdb. Začetna prizadevanja 1. in 29. pehotne divizije ZDA niso uspela prodreti skozi nemško obrambo in čete so ostale ujete na obali. Potem ko je utrpelo 2400 žrtev, največ med vsemi plažami na dan D, so majhne skupine ameriških vojakov uspele prebiti obrambo in tako odprle pot zaporednim valovom.
Na zahodu je 2. Ranger bataljon uspel povzpeti in zavzeti Pointe du Hoc, vendar je imel znatne izgube zaradi nemških protinapadov. Na plaži Utah so ameriške enote utrpele le 197 žrtev, kar je najmanj žrtev na kateri koli plaži, ko so zaradi močnih tokov pomotoma pristale na napačnem mestu. Čeprav ni bil na položaju, je prvi višji častnik na kopnem, brigadir Theodore Roosevelt mlajši, izjavil, da bodo 'vojno začeli prav od tu', in ukazal, da se naslednja izkrcanja izvedejo na novi lokaciji. Hitro so se pomikali v notranjost, se povezali z elementi 101. zračnodesantne enote in se začeli premikati proti svojim ciljem.
Posledice
Do noči 6. junija so se zavezniške sile utrdile v Normandiji, čeprav je njihov položaj ostal negotov. Žrtve na dan D so znašale okoli 10.400, Nemci pa približno 4.000-9.000. V naslednjih nekaj dneh so zavezniške čete še naprej pritiskale v notranjost, medtem ko so se Nemci premaknili, da bi zadržali obalo. Ta prizadevanja so bila razočarana zaradi nepripravljenosti Berlina, da bi izpustil rezervne tankovske divizije v Franciji zaradi strahu, da bi zavezniki še vedno napadli Pas de Calais.
Nadaljevale so zavezniške sile proti severu, da bi zavzele pristanišče Cherbourg in proti jugu proti mestu Caen. Ko so se ameriške čete prebijale proti severu, so jih ovirale bocage (žive meje), ki so prepredale pokrajino. Idealen za obrambno vojno, je bocage močno upočasnil ameriško napredovanje. Okoli Caena so bile britanske sile vpletene v izčrpavajočo bitko z Nemci. Razmere se niso radikalno spremenile, dokler ameriška prva armada ni prebila nemških linij pri St. Lo 25. julija kot del Operacija Cobra .