Druga svetovna vojna: feldmaršal Gerd von Rundstedt
Feldmaršal Gerd von Rundstedt. Vir fotografije: javna last
Feldmaršal Gerd von Rundstedt je bil pomemben nemški poveljnik med druga svetovna vojna . Po poveljevanju armadni skupini Jug med invazijo na Poljsko je imel osrednjo vlogo pri porazu Francije leta 1940. V naslednjih petih letih je Rundstedt opravljal vrsto višjih poveljstev na vzhodni in zahodni fronti. Čeprav je bil odstavljen s položaja vrhovnega poveljnika na Zahodu po Zavezniško izkrcanje v Normandiji , septembra 1944 se je vrnil na to mesto in na tem mestu ostal do zadnjih tednov vojne.
Zgodnja kariera
Gerd von Rundstedt, rojen 12. decembra 1875 v Ascherslebnu v Nemčiji, je bil član aristokratske pruske družine. Ko je pri šestnajstih vstopil v nemško vojsko, se je začel učiti poklica, preden so ga leta 1902 sprejeli v nemško vojaško šolo za usposabljanje častnikov. Po diplomi je bil von Rundstedt leta 1909 povišan v stotnika. Kot izkušen štabni častnik je služil v tej vlogi na začetku od prva svetovna vojna avgusta 1914. Von Rundstedt, ki je bil tistega novembra povišan v majorja, je še naprej služil kot štabni častnik in do konca vojne leta 1918 je bil načelnik štaba svoje divizije. Po koncu vojne se je odločil ostati v povojnem Reichswehru.
Medvojna leta
V dvajsetih letih prejšnjega stoletja je von Rundstedt hitro napredoval po vrstah Reichswehra in bil napredovan v podpolkovnika (1920), polkovnika (1923), generalmajorja (1927) in generalpodpolkovnika (1929). Februarja 1932 je dobil poveljstvo nad 3. pehotno divizijo in podprl pruski državni udar rajhskega kanclerja Franza von Papena tistega julija. Tistega oktobra je bil povišan v generala pehote in ostal v tem činu, dokler ni marca 1938 postal generalpolkovnik.
V sled Münchenski sporazum , je von Rundstedt vodil 2. armado, ki je okupirala Sudete oktobra 1938. Kljub temu uspehu se je kasneje v mesecu nemudoma upokojil v znak protesta proti Gestapu, ki je podtaknil generalpolkovniku Wernerju von Fritschu med afero Blomberg–Fritsch. Ko je zapustil vojsko, je dobil častno mesto polkovnika 18. pehotnega polka.
Feldmaršal Gerd von Rundstedt
Začetek druge svetovne vojne
Njegova upokojitev se je izkazala za kratko, saj ga je naslednje leto odpoklical Adolf Hitler, da je med invazijo na Poljsko septembra 1939 vodil skupino armad Jug. druga svetovna vojna V kampanji so von Rundstedtove čete izvedle glavni napad invazije, ko so udarile vzhodno iz Šlezije in Moravske. Z zmago v bitki pri Bzuri so njegove čete vztrajno odganjale Poljake. Po uspešnem zaključku osvajanja Poljske je von Rundstedt dobil poveljstvo armadne skupine A v pripravah na operacije na Zahodu.
Ko je načrtovanje napredovalo, je podprl poziv svojega načelnika generalštaba, generalpodpolkovnika Ericha von Mansteina, k hitremu oklepnemu napadu proti Rokavskemu prelivu, za katerega je verjel, da bi lahko vodil do strateškega zloma sovražnika. Z napadom 10. maja so von Rundstedtove sile hitro napredovale in odprle veliko vrzel na zavezniški fronti. Voden z General konjenice Heinz Guderian korpusa, so nemške čete 20. maja dosegle Rokavski preliv. Ko so britanske ekspedicijske sile odrezale od Francije, so se von Rundstedtove čete obrnile proti severu, da bi zavzele pristanišča Rokavskega preliva in preprečile njihov pobeg v Britanijo.
Feldmaršal Gerd von Rundstedt. Zvezni arhiv, slika 183-L08129 / CC-BY-SA 3.0
Ko je 24. maja odpotoval v poveljstvo armadne skupine A v Charlevillu, je Hitler pozval svojega von Rundstedta, naj nadaljuje z napadom. Pri oceni situacije je zagovarjal držanje oklepnikov zahodno in južno od Dunkerquea, medtem ko je uporabil pehoto armadne skupine B za dokončanje BEF. Čeprav je to von Rundstedtu omogočilo, da je ohranil svoj oklep za zadnjo kampanjo v Franciji, je Britancem omogočilo uspešno izvedbo Evakuacija v Dunkirku .
Na vzhodni fronti
Po koncu bojev v Franciji je bil von Rundstedt 19. julija povišan v feldmaršala. Bitka za Britanijo začel, pomagal je pri razvoju Operacija Morski lev ki je zahteval invazijo na južno Britanijo. Ker Luftwaffe ni uspelo premagati kraljevega letalstva, je bila invazija preklicana in von Rundstedtu je bilo naročeno, naj nadzira okupacijske sile v zahodni Evropi.
Kot je Hitler začel načrtovati Operacija Barbarossa , je bilo von Rundstedtu na vzhodu ukazano, naj prevzame poveljstvo armadne skupine Jug. 22. junija 1941 je njegovo poveljstvo sodelovalo pri invaziji na Sovjetsko zvezo. Von Rundstedtove sile so med vožnjo skozi Ukrajino odigrale ključno vlogo pri obkolitvi Kijeva in zajetju več kot 452.000 sovjetskih vojakov konec septembra. Von Rundstedtovim silam je uspelo zavzeti Harkov konec oktobra in Rostov konec novembra. Med napredovanjem na Rostov je doživel srčni infarkt, zato ni hotel zapustiti fronte in je nadaljeval z vodenjem operacij.
Ko se je začela ruska zima, je von Rundstedt zagovarjal ustavitev napredovanja, saj so njegove sile postajale preobremenjene in jih je oviralo hudo vreme. Na to zahtevo je Hitler zavrnil veto. 27. novembra so sovjetske sile izvedle protinapad in prisilile Nemce, da so zapustili Rostov. Ker se Hitler ni hotel predati, je zavrnil von Rundstedtov ukaz, naj se umakne. Ker je von Rundstedt zavrnil poslušnost, je bil odpuščen v korist feldmaršala Waltherja von Reichenaua.
Vrnitev na zahod
Von Rundstedt, ki je bil za kratek čas v nemilosti, je bil marca 1942 odpoklican in dobil poveljstvo nad Oberbefehlshaber West (Poveljstvo nemške vojske na Zahodu – OB Zahod). Zadolžen je bil za obrambo zahodne Evrope pred zavezniki, zadolžen pa je bil za postavitev utrdb ob obali. V tej novi vlogi večinoma nedejaven, leta 1942 ali 1943 je bilo le malo dela.
Feldmaršala Gerd von Rundstedt in Erwin Rommel. Zvezni arhiv, slika 101I-718-0149-18A / Jesse / CC-BY-SA 3.0
novembra 1943 Feldmaršal Erwin Rommel je bil dodeljen OB Zahod kot poveljnik Armadne skupine B. Pod njegovim vodstvom se je končno začelo delo na utrjevanju obale. V naslednjih mesecih sta se von Rundstedt in Rommel spopadla glede razporeditve rezervnih tankovskih divizij OB Zahod, pri čemer je prvi menil, da bi morale biti nameščene v zaledju, drugi pa jih je želel blizu obale. Po Zavezniško izkrcanje v Normandiji 6. junija 1944 sta si von Rundstedt in Rommel prizadevala zajeziti sovražnikovo plažo.
Ko je von Rundstedtu postalo očitno, da zaveznikov ni mogoče potisniti nazaj v morje, se je začel zavzemati za mir. Z neuspehom a protinapad blizu Caena 1. julija ga je feldmaršal Wilhelm Keitel, poveljnik nemških oboroženih sil, vprašal, kaj naj stori. Na to je ostro odgovoril: 'Pomirite se, bedaki! Kaj še lahko narediš?' Zaradi tega je bil naslednji dan odstavljen s poveljstva in zamenjan s feldmaršalom Guntherjem von Klugejem.
Končne kampanje
Po zaroti proti Hitlerju 20. julija se je von Rundstedt strinjal, da bo sodeloval na častnem razsodišču, ki bo ocenjevalo častnike, osumljene nasprotovanja führerju. Sodišče je nekaj sto častnikov odstranilo iz Wehrmachta in jih predalo Rolandu Freislerju Volksgerichtshof (Ljudsko sodišče) za sojenje. Vpleten v zaroto 20. julija je von Kluge 17. avgusta naredil samomor in ga za kratek čas nadomestil Feldmaršal Walter Model .
Osemnajst dni kasneje, 3. septembra, se je von Rundstedt vrnil, da bi vodil OB West. Kasneje v mesecu mu je uspelo zadržati zavezniške pridobitve, pridobljene med Operacija Market-Garden . Von Rundstedt, ki je bil prisiljen popuščati skozi jesen, je nasprotoval ofenzivi v Ardenih, ki se je začela decembra, saj je verjel, da ni na voljo dovolj vojakov za njen uspeh. Kampanja, ki je prinesla Bitka pri izboklini , je predstavljal zadnjo večjo nemško ofenzivo na Zahodu.
Feldmaršal Gerd von Rundstedt (na sredini) po ujetju leta 1945. Zvezni arhiv, slika 146-2007-0220 / CC-BY-SA
Von Rundstedt je nadaljeval boj proti obrambni kampanji v začetku leta 1945 in je bil 11. marca odstavljen s poveljstva, potem ko je znova trdil, da bi morala Nemčija skleniti mir, namesto da bi se borila v vojni, ki je ne more dobiti. 1. maja so von Rundstedta zajele enote ameriške 36. pehotne divizije. Med zaslišanjem je doživel še en srčni infarkt.
Zadnji dnevi
Von Rundstedt, ki so ga odpeljali v Britanijo, se je premikal med taborišči v južnem Walesu in Suffolku. Po vojni so ga Britanci obtožili vojnih zločinov med invazijo na Sovjetsko zvezo. Te obtožbe so v veliki meri temeljile na njegovi podpori von Reichenauovega 'Severity Ordera', ki je povzročil množične umore na okupiranem sovjetskem ozemlju. Zaradi njegove starosti in slabega zdravja von Rundstedtu nikoli niso sodili in julija 1948 so ga izpustili. Ko se je upokojil v Schloss Oppershausen blizu Cella na Spodnjem Saškem, so ga težave s srcem pestile vse do njegove smrti 24. februarja 1953.