Druga svetovna vojna: Bitka za Saipan
Ameriški marinci med bitko za Saipan. (National Archives & Records Administration)
Bitka pri Saipanu je potekala od 15. junija do 9. julija 1944 med druga svetovna vojna (1939-1945) in videl, da so zavezniške sile začele akcijo v Marianskih otokih. Ko so se ameriške enote izkrcale na zahodni obali otoka, so se lahko prebile v notranjost proti fanatičnemu japonskemu odporu. Na morju je bila usoda otoka zapečatena z japonskim porazom pri Bitka v Filipinskem morju od 19. do 20. junija.
Boji na otoku so trajali več tednov, ko so ameriške sile premagale težaven teren, ki je vključeval številne jamske sisteme in sovražnika, ki se ni hotel predati. Posledično je bil skoraj celoten japonski garnizon ubit ali zagrešen obredni samomor. S padcem otoka so zavezniki začeli graditi letalske baze, da bi olajšali Supertrdnjava B-29 napadi na japonske matične otoke.
Hitra dejstva: Bitka za Saipan
- Viceadmiral Richmond Kelly Turner
- Generalpodpolkovnik Holland Smith
- Pribl. 71.000 mož
- Generalpodpolkovnik Yoshitsugu Saito
- Admiral Chuichi Nagumo
- Pribl. 31.000 mož
Ozadje
Ob ujetjuGuadalcanalv Salomonovih, Zbirka pri Gilbertovih in Kwajalein v Marshallovih so ameriške sile nadaljevale skoki po otokih ' kampanjo po Tihem oceanu z načrtovanjem napadov na Marianskih otokih za sredino leta 1944. Marianske otoke, ki jih sestavljajo predvsem otoki Saipan, Guam in Tinian, so si zavezniki želeli kot letališča, ki bi matične japonske otoke postavila v doseg bombnikov, kot je Supertrdnjava B-29 . Poleg tega bi njihovo zavzetje, skupaj z zavarovanjem Formoze (Tajvan), dejansko odrezalo japonske sile na jugu od Japonske.
B-29 Superfortress nad Japonsko. Ameriško letalstvo
V. amfibijski korpus marinskega generalpodpolkovnika Hollanda Smitha, sestavljen iz 2. in 4. divizije marinarjev ter 27. pehotne divizije, je dobil nalogo zavzetja Saipana. Pearl Harbor 5. junija 1944, dan pred zavezniškimi silami pristal v Normandiji pol sveta stran. Pomorsko komponento invazijskih sil je vodil viceadmiral Richmond Kelly Turner. Za zaščito Turnerjevih in Smithovih sil, Admiral Chester W. Nimitz , vrhovni poveljnik ameriške pacifiške flote, poslan Admiral Raymond Spruance 5. ameriške flote skupaj z prevozniki Viceadmiral Marc Mitscher Delovna skupina 58.
Japonski pripravki
Japonska posest od konca leta prva svetovna vojna , je imel Saipan več kot 25.000 civilnih prebivalcev, v njem pa je garnizirala 43. divizija generalpodpolkovnika Yoshitsugu Saita in dodatne podporne enote. Na otoku je bil tudi štab admirala Chuichija Naguma za floto osrednjega pacifiškega območja. Pri načrtovanju obrambe otoka je Saito dal postaviti označevalce na morje za pomoč pri streljanju topništva ter zagotoviti, da so bili zgrajeni ustrezni obrambni položaji in bunkerji ter opremljeni s posadko. Čeprav se je Saito pripravljal na zavezniški napad, so japonski načrtovalci pričakovali, da bo naslednja ameriška poteza prišla južneje.
Boj se začne
Posledično so bili Japonci nekoliko presenečeni, ko so se ameriške ladje pojavile na morju in 13. junija začele bombardiranje pred invazijo. Trajalo je dva dni in uporabljalo več bojnih ladij, ki so bile poškodovane v napad na Pearl Harbor , se je obstreljevanje končalo, ko so se elementi 2. in 4. divizije mornarjev pomaknili naprej ob 7:00 zjutraj 15. junija. Marinci so ob podpori bližnjega mornariškega streljanja pristali na jugozahodni obali Saipana in japonskemu topništvu utrpeli nekaj izgub. Marinci so se z bojem prebili do obale in do noči zavarovali obalo, široko približno šest milj in globoko pol milje ( Zemljevid ).
Ameriški marinci se vkopavajo na plaži v Saipanu, 1944. Kongresna knjižnica
Mletje Japoncev
Tisto noč so marinci odbili japonske protinapade in naslednji dan nadaljevali prodiranje v notranjost. 16. junija se je 27. divizija izkrcala in začela voziti po letališču Aslito. Ko je nadaljeval svojo taktiko protinapada po temi, Saito ni mogel potisniti vojakov ameriške vojske in je bil kmalu prisiljen zapustiti letališče. Ko so na kopnem divjali boji, je admiral Soemu Toyoda, vrhovni poveljnik združene flote, začel operacijo A-Go in sprožil velik napad na ameriške pomorske sile v Marianskih otokih. Ker sta ga blokirala Spruance in Mitscher, je bil hudo poražen 19. in 20. junija na Bitka v Filipinskem morju .
Predajoči se japonski vojak izstopi iz jame na otoku Saipan, 1944. Kongresna knjižnica
Ta akcija na morju je dejansko zapečatila usodo Saita in Naguma na Saipanu, saj ni bilo več nobenega upanja na pomoč ali ponovno oskrbo. Saito je oblikoval svoje ljudi v močno obrambno linijo okoli gore Tapotchau in vodil učinkovito obrambo, ki je bila zasnovana tako, da je povečala ameriške izgube. Tako so Japonci izkoristili teren v veliko korist, vključno z utrjevanjem številnih jam na otoku.
Ameriške čete so se počasi premikale z metalci ognja in eksplozivom, da so pregnale Japonce s teh položajev. Razočaran zaradi pomanjkanja napredka 27. pehotne divizije je Smith 24. junija odpustil njenega poveljnika, generalmajorja Ralpha Smitha. To je sprožilo polemiko, saj je bil Holland Smith marinec, Ralph Smith pa pripadnik ameriške vojske. Poleg tega prvi ni uspel izvideti terena, po katerem se je 27. bojevala, in se ni zavedal njegove hude in težke narave.
Ko so ameriške sile potisnile Japonce, so v ospredje prišla dejanja vojaka prvega razreda Guya Gabaldona. Američan mehiškega porekla iz Los Angelesa Gabaldon je bil delno vzgojen v japonski družini in je govoril jezik. Ko se je približal japonskim položajem, je bil učinkovit pri prepričevanju sovražnih čet, naj se predajo. Končno je ujel več kot 1000 Japoncev in za svoja dejanja prejel mornariški križ.
Zmaga
Ko se je bitka obrnila proti branilcem, cesar Hirohito postal zaskrbljen zaradi propagandne škode japonskih civilistov, ki so se predali Američanom. Da bi preprečil to, je izdal dekret, v katerem je navedeno, da bodo japonski civilisti, ki so storili samomor, uživali izboljšan duhovni status v posmrtnem življenju. Medtem ko je bilo to sporočilo poslano 1. julija, je Saito začel oboroževati civiliste s kakršnim koli orožjem, vključno s sulicami.
Saito, ki ga je čedalje bolj premikal proti severnemu koncu otoka, se je pripravil na zadnji napad banzaija. Kmalu po zori 7. julija je več kot 3000 Japoncev, vključno z ranjenimi, napadlo 1. in 2. bataljon 105. pehotnega polka. Napad, ki je skoraj premagal ameriške vrste, je trajal več kot petnajst ur in zdesetkal oba bataljona. Z okrepitvijo fronte je ameriškim silam uspelo zavrniti napad in nekaj preživelih Japoncev se je umaknilo proti severu.
Ko so marinci in vojaške sile odpravile zadnji japonski odpor, je Turner 9. julija otok razglasil za zavarovanega. Naslednje jutro je Saito, že ranjen, raje naredil samomor, kot da bi se predal. Pred njim je to dejanje izvedel Nagumo, ki je v zadnjih dneh bitke naredil samomor. Čeprav so ameriške sile dejavno spodbujale predajo saipanskih civilistov, so na tisoče upoštevali cesarjev poziv, naj se ubijejo, pri čemer so mnogi skočili z visokih pečin otoka.
Posledice
Čeprav so se operacije čiščenja nadaljevale nekaj dni, je bila bitka za Saipan dejansko končana. V bojih so ameriške sile utrpele 3.426 ubitih in 10.364 ranjenih. Japonske izgube so bile približno 29.000 ubitih (v akcijah in samomorih) in 921 ujetih. Poleg tega je bilo ubitih več kot 20.000 civilistov (v akcijah in samomorih). Ameriški zmagi pri Saipanu je hitro sledil uspeh izkrcanje na Guamu (21. julij) in Tinian (24. julij). Ko je bil Saipan zavarovan, so ameriške sile hitro izboljšale letališča na otoku in v štirih mesecih je bil izveden prvi napad B-29 na Tokio.
Zaradi strateškega položaja otoka je en japonski admiral kasneje komentiral, da je bila 'naša vojna izgubljena z izgubo Saipana.' Poraz je povzročil tudi spremembe v japonski vladi, saj je bil premier general Hideki Tojo prisiljen odstopiti. Ko so točne novice o obrambi otoka dosegle japonsko javnost, je bila uničena, ko je izvedela za množične samomore civilnega prebivalstva, ki so jih razlagali kot znak poraza in ne duhovne izboljšave.