Druga svetovna vojna: Boeing B-29 Superfortress
Zračne sile ZDA
Specifikacije
Splošno
- 12 × 0,50 kal. Mitraljezi M2 Browning v daljinsko vodenih kupolah
- 20.000 lbs. bomb (standardna obremenitev)
- Boeing B-29 Superfortress. Narodni muzej USAF , 14. april 2015, www.nationalmuseum.af.mil/Visit/Museum-Exhibits/Fact-Sheets/Display/Article/196252/boeing-b-29-superfortress/.
- B-29 Superfortress nekoč in danes. Raziskovalni članek Jasona Cohna , b-29.org
- Angelucci, Enzo, Rand McNally Encyclopedia of Military Aircraft: 1914-1980 (The Military Press: New York, 1983), 273, 295-296.
Izvedba
Oborožitev
Oblikovanje
Eden najnaprednejših bombnikov druga svetovna vojna , oblikovanje Boeing B-29 se je začelo v poznih tridesetih letih prejšnjega stoletja, ko je Boeing začel raziskovati razvoj bombnika dolgega dosega pod tlakom. Leta 1939, General Henry A. 'Hap' Arnold Letalski korpus ameriške vojske je izdal specifikacijo za 'superbombnik', ki lahko nosi tovor 20.000 funtov z dosegom 2.667 milj in najvišjo hitrostjo 400 mph. Začenši s svojim prejšnjim delom je oblikovalska ekipa pri Boeingu razvila zasnovo v model 345. To je bilo predloženo leta 1940 proti vnosom Consolidated, Lockheed in Douglas. Čeprav si je model 345 prislužil pohvale in je kmalu postal prednostna zasnova, je USAAC zahteval povečanje obrambne oborožitve in dodajanje samozapiralnih rezervoarjev za gorivo.
Te spremembe so bile vključene in pozneje leta 1940 so bili zahtevani trije začetni prototipi. Medtem ko sta se Lockheed in Douglas umaknila iz tekmovanja, je Consolidated napredoval v svojem dizajnu, ki je kasneje postal B-32 Dominator. USAAC je na nadaljnji razvoj B-32 gledal kot na načrt za izredne razmere, če bi se pojavile težave z zasnovo Boeinga. Naslednje leto je USAAC pregledal maketo letala Boeing in bil dovolj navdušen, da je naročil 264 letal B-29, še preden so sploh videli letalo leteti. Letalo je prvič poletelo 21. septembra 1942, testiranje pa se je nadaljevalo vse naslednje leto.
Zasnovan kot dnevni bombnik za visoke nadmorske višine, je letalo lahko doseglo 40.000 ft., kar mu je omogočilo letenje višje od večine lovcev osi. Da bi to dosegli ob ohranjanju primernega okolja za posadko, je bil B-29 eden prvih bombnikov, ki je imel kabino s polnim tlakom. Z uporabo sistema, ki ga je razvil Garrett AiResearch, je letalo imelo tlačne prostore v nosu/kokpitu in zadnjih delih za bombnimi prostori. Ti so bili povezani s predorom, nameščenim nad prostori za bombe, ki je omogočal odvrženje koristnega tovora, ne da bi bilo treba zmanjšati tlak v letalu.
Zaradi tlačne narave prostorov za posadko B-29 ni mogel uporabiti vrst obrambnih kupol, ki se uporabljajo na drugih bombnikih. Tako je nastal sistem daljinsko vodenih mitraljeznih kupol. Z uporabo centralnega sistema za nadzor ognja General Electric so strelci B-29 upravljali svoje kupole z opazovalnih postaj okoli letala. Poleg tega je sistem omogočal, da en strelec upravlja več kupol hkrati. Koordinacijo obrambnega ognja je nadzoroval strelec na prednjem zgornjem položaju, ki je bil imenovan za vodjo vodenja ognja.
Poimenovali so ga 'Superfortress' kot naklon svojemu predhodniku B-17 Leteča trdnjava , se je B-29 ves čas svojega razvoja srečeval s težavami. Najpogostejše od teh so bile težave z motorji letala Wright R-3350, ki so se imeli navado pregrevati in povzročati požare. Različne rešitve so bile končno oblikovane za reševanje te težave. Ti so vključevali dodajanje manšet na lopatice propelerja za usmerjanje več zraka v motorje, povečan pretok olja v ventile in pogosto menjavo valjev.
Proizvodnja
Zelo sofisticirano letalo, težave so se nadaljevale tudi po začetku proizvodnje B-29. Zgrajeno v Boeingovih tovarnah v Rentonu, WA, in Wichiti, KS, sta bili pogodbi podeljeni tudi Bellu in Martinu, ki sta izdelala letalo v tovarnah v Marietti, GA, oziroma Omahi, NE. Leta 1944 so se konstrukcije spreminjale tako pogosto, da so zgradili posebne tovarne za predelavo letal, ko so prihajala s tekočega traku. Številne težave so bile posledica prehitevanja letala, da bi ga čim prej spravili v boj.
Zgodovina delovanja
Prvi B-29 so prispeli na zavezniška letališča v Indiji in na Kitajskem aprila 1944. Prvotno naj bi XX Bomber Command upravljalo dve krili B-29 iz Kitajske, vendar je bilo to število zmanjšano na eno zaradi pomanjkanja letal. Letala B-29, ki so letela iz Indije, so se prvič spopadla 5. junija 1944, ko je 98 letal napadlo Bangkok. Mesec dni kasneje so letala B-29, ki so letela iz Chengduja na Kitajskem, napadla Yawato na Japonskem v prvem napadu na domače japonske otoke od Doolittle Raid leta 1942. Medtem ko je letalo lahko napadlo Japonsko, se je delovanje baz na Kitajskem izkazalo za drago, saj je bilo treba vse zaloge prepeljati čez Himalajo.
Težave pri delovanju s Kitajske so bile odpravljene jeseni 1944, potem ko so ZDA zavzele Marianske otoke. Kmalu je bilo zgrajenih pet večjih letališč Saipan , Tinian in Guam za podporo napadom B-29 na Japonsko. Letala B-29, ki so letela z Marianskih otokov, so vse pogosteje napadala vsa večja mesta na Japonskem. Poleg uničevanja industrijskih ciljev in bombardiranja z ognjem so B-29 minirali pristanišča in pomorske poti, kar je škodovalo zmožnosti Japonske, da ponovno oskrbi svoje enote. Čeprav naj bi bil dnevni, višinski natančni bombnik, je B-29 pogosto letel ponoči v napadih z zažigalnimi preprogami.
Avgusta 1945 je B-29 opravil dve najbolj znani misiji. Odhod iz Tiniana 6. avgusta, B-29 Enola Gay , poveljnik polkovnik Paul W. Tibbets, je opustil prva atomska bomba na Hirošimo. Tri dni kasneje B-29 Bockscar odvrgel drugo bombo na Nagasaki. Po vojni so letalo B-29 obdržale ameriške zračne sile in je kasneje sodeloval v boju med Korejska vojna . Letalo B-29 je letelo predvsem ponoči, da bi se izognilo komunističnim letalom, zato je bilo uporabljeno v interdiktivni vlogi.
Evolucija
Po drugi svetovni vojni se je USAF lotila programa posodobitve za izboljšanje B-29 in odpravo številnih težav, ki so pestile letalo. 'Izboljšani' B-29 je bil označen kot B-50 in je bil v uporabi leta 1947. Istega leta se je začela proizvodnja sovjetske različice letala, Tu-4. Na podlagi obratno zasnovanega ameriškega letala, sestreljenega med vojno, je ostal v uporabi do šestdesetih let prejšnjega stoletja. Leta 1955 je bil B-29/50 umaknjen iz uporabe kot atomski bombnik. V uporabi je bil do sredine šestdesetih let 20. stoletja kot poskusno letalo in kot tanker. Skupno je bilo izdelanih 3.900 B-29.