Dejstva o žirafah: življenjski prostor, vedenje, prehrana
Znanstveno ime: Giraffa camelopardalis
Michel & Christine Denis-Huot / Getty Images
Žirafe ( Giraffe camelopardalis ) so štirinožci, štirinožni kopitasti sesalci, ki se potikajo po afriških savanah in gozdovih. Po dolgem vratu, bogato vzorčasti dlaki in čokatih osikonih na glavi so najlažje prepoznavne od vseh živali na zemlji.
Hitra dejstva: Žirafa
- Severna žirafa ( G. cameloparalis , vključno z Nubijsko in Rothschildovo, s Korofanom in Zahodnoafriško kot podvrsto),
- Mrežasta žirafa ( G. reticulata ),
- Masajska žirafa ( G. tippelskirchi , zdaj znana kot rodezijska ali Thornicroftova žirafa), in
- južna žirafa ( G. žirafa , z dvema podvrstama angolsko in južnoafriško žirafo).
- Bercovitch, Fred B., et al. ' Koliko vrst žiraf obstaja? ' Trenutna biologija 27.4 (2017): R136–R37. Tiskanje.
- Carter, Kerryn D., et al. ' Družbena omrežja, dolgotrajne povezave in starostna družabnost divjih žiraf .' Vedenje živali 86.5 (2013): 901–10. Tiskanje.
- Dagg, Anne Innis. 'Žirafa: biologija, vedenje in ohranjanje.' Cambridge: Cambridge University Press, 2014.
- Deacon, Francois in Nico Smit. ' Prostorska ekologija in uporaba habitata žirafe (Giraffa Camelopardalis) v Južni Afriki. ' Osnovna in uporabna ekologija 21 (2017): 55–65. Tiskanje.
- Fennessy, Julian, et al. ' Večlokusne analize razkrivajo štiri vrste žiraf namesto ene .' Trenutna biologija 26.18 (2016): 2543–49. Tiskanje.
- Lee, D. E. in M. K. L. Strauss. ' Demografija žirafe in populacijska ekologija .' Referenčni modul za zemeljske sisteme in znanosti o okolju . Elsevier, 2016. Tisk.
- Müller, Z. et al. ' Giraffa camelopardalis (dopolnjena različica ocene 2016) .' Rdeči seznam ogroženih vrst IUCN 2018: e.T9194A136266699, 2018.
- Shorrocks, Bryan. 'Žirafa: biologija, ekologija, evolucija in vedenje.' Oxford: John Wiley in sinovi, 2016.
Opis
Tehnično so žirafe razvrščene kot artiodaktili ali sodoprsti kopitarji, kar jih uvršča v isto družino sesalcev. kiti ,prašiči, jeleni in krave, ki so se vse razvile iz 'zadnjega skupnega prednika', ki je verjetno živel nekje med Eocen dobe, pred približno 50 milijoni let. Tako kot večina artiodaktili , so žirafe spolno dimorfne – to pomeni, da so samci znatno večji od samic in da so 'ossikoni' na vrhu njihovih glav nekoliko drugačen videz.
Ko popolnoma odrastejo, lahko samci žirafe dosežejo višino skoraj 20 čevljev – večino tega seveda zavzema podolgovat vrat tega sesalca – in tehtajo med 2400 in 3000 funtov. Samice tehtajo med 1600 in 2600 funtov in so visoke približno 16 čevljev. Zaradi tega je žirafa najvišja živa žival na svetu.
Na vrhu žirafine glave so ossicones, edinstvene strukture, ki niso niti rogovi niti okrasne izbokline; namesto tega so utrjeni koščki hrustanca, prekriti s kožo in trdno pritrjeni na lobanjo živali. Ni jasno, kakšen je namen ossikonov; lahko pomagajo samcem, da se ustrahujejo med sezono parjenja, so lahko spolno izbrana značilnost (to je, da so samci z bolj impresivnimi osikoni lahko bolj privlačni za samice) ali pa lahko celo pomagajo odvajati toploto na žgočem afriškem soncu.
Anton Petrus / Getty Images
Vrste in podvrste
Tradicionalno vse žirafe pripadajo istemu rodu in vrsti, Giraffe camelopardalis. Naravoslovci so prepoznali devet ločenih podvrst: nubijsko žirafo, mrežasto žirafo, angolsko žirafo, kordofansko žirafo, masajsko žirafo, južnoafriško žirafo, zahodnoafriško žirafo, rodezijsko žirafo in Rothschildovo žirafo. Večina živalskih žiraf je mrežastih ali Rothschildovih žiraf, ki so po velikosti približno primerljive, vendar jih je mogoče razlikovati po vzorcih dlake.
Nemški ekolog Axel Janke je trdil, da večlokalna analiza DNK genetske strukture žirafe kaže, da dejansko obstajajo štiri ločene vrste žiraf:
Teh predlogov ne sprejemajo vsi učenjaki.
Habitat
Žirafe so v naravi razširjene po vsej Afriki, vendar jih najpogosteje najdemo v kombiniranih savanah in gozdovih. So družabna bitja, ki večinoma živijo v eni od dveh vrst čred: odrasle samice in njihovi mladiči ter črede samcev. Obstajajo tudi izolati, biki samci, ki živijo sami.
Najpogostejša čreda je sestavljena iz odraslih samic in njihovih teletov ter nekaj samcev - ti so običajno med 10 in 20 posamezniki, čeprav lahko nekateri zrastejo do 50. Običajno so takšne črede enakopravne, brez jasnih voditeljev ali kljuvanja naročilo. Študije kažejo, da krave žirafe ostanejo v isti skupini vsaj šest let.
Mladi samski samci, ki so dovolj stari, da se znajdejo sami, tvorijo začasne črede med 10 in 20, v bistvu trenirajo tabore, v katerih se igrajo in izzivajo drug drugega, preden zapustijo skupino in postanejo osamljeni. Vadijo na primer to, kar počnejo odrasli samci med sezono parjenja: samci žirafe se ukvarjajo z 'vratom', pri katerem se dva borca potiskata in poskušata zadati udarce s svojimi osikoni.
Yann Arthus-Bertrand / Getty Images
Prehrana in vedenje
Žirafe se prehranjujejo s spremenljivo vegetarijansko prehrano, ki vključuje liste, stebla, cvetove in sadje. Všeč mi je kamele, jim ni treba piti vsak dan. Imajo raznoliko prehrano, ki lahko vključuje kar 93 različnih vrst rastlin; vendar običajno le približno pol ducata teh rastlin predstavlja 75 odstotkov njihove poletne prehrane. Glavna rastlina se med člani drevesa akacije razlikuje; žirafe so edini plenilec akacijevih dreves, višjih od 10 metrov.
Žirafe so prežvekovalci, sesalci, opremljeni s posebnimi želodci, ki njihovo hrano 'predprebavijo'; nenehno žvečijo svojo »prežvek«, množico napol prebavljene hrane, ki jo vržejo iz želodca in potrebujejo nadaljnjo razgradnjo.
Črede si krmo skupaj. Vsaka odrasla žirafa tehta približno 1700 funtov in vsak dan potrebuje kar 75 funtov rastlin. Domače območje čred je v povprečju približno 100 kvadratnih milj, črede pa se križajo in si delijo območja brez socialnih težav.
Fotografija Pal Teravagimov/Getty Images
Razmnoževanje in potomstvo
Res je, da se zelo malo živali (razen ljudi) zadržuje pri parjenju, vendar imajo vsaj žirafe dober razlog za hitenje. Med parjenjem žirafji samci stojijo skoraj naravnost na zadnjih nogah, sprednje noge pa naslonijo na boke samice, kar je nerodna drža, ki bi bila nevzdržna več kot nekaj minut. Zanimivo je, da lahko seks z žirafami pokaže, kako radi dinozavri Apatosaurus in Diplodocus seksali – nedvomno enako hitro in s približno enako držo.
Obdobje brejosti žiraf je približno 15 mesecev. Ob rojstvu so teleta visoka približno 5 metrov in pol, pri približno enem letu starosti pa 10,5 metra. Žirafe se odstavijo pri 15–18 mesecih, čeprav nekatere dojijo do 22. meseca starosti. Spolno dozorevanje nastopi pri starosti približno 5 let, samice pa imajo običajno prve mladiče pri 5–6 letih.
britta/Getty Images
Grožnje
Ko žirafa doseže svojo odraslo velikost, je zelo nenavadno, da jo napadejo, še manj ubijejo, levi oz. hijena ; namesto tega bodo ti plenilci ciljali na mlade, bolne ali ostarele posameznike. Nezadostno previdna žirafa pa se zlahka znajde v zasedi pri vodni luknji, saj mora zavzeti neokretno držo, ko pije. Nilski krokodili Znano je, da grizejo vratove odraslih žiraf, jih vlečejo v vodo in se v prostem času posladkajo z njihovimi številnimi trupli.
BirdImages / Getty Images
Stanje ohranjenosti
Mednarodna zveza za ohranjanje narave (IUCN) je žirafe uvrstila med ranljive zaradi nenehne izgube habitata (krčenje gozdov, spreminjanje rabe zemljišč, širitev kmetijstva in rast človeške populacije), civilnih nemirov (etnično nasilje, uporniške milice, paravojaške in vojaške enote). dejavnosti), nezakonit lov (krivolov) in ekološke spremembe (podnebne spremembe, rudarska dejavnost).
V nekaterih državah južne Afrike je lov na žirafe zakonit, zlasti tam, kjer populacije naraščajo. V drugih državah, kot je Tanzanija, je krivolov povezan z upadom.