Dejstva o Oreopithecusu, prazgodovinskem primatu
Leemage / Getty Images
Večino od prazgodovinski primati ki so pred sodobnimi ljudmi živeli grdo, surovo in kratko življenje, vendar se zdi, da to ni veljalo za Oreopithecusa – ker je imel ta šimpanzima podoben sesalec to srečo, da je živel na osamljenih otokih ob italijanski obali, kjer je je bil relativno brez plenjenja. Dober namig za sorazmerno nemoten obstoj Oreopithecusa je to paleontologi so izkopali približno 50 popolnih okostij, zaradi česar je to eno najbolje razumljenih starodavnih opic.
Kot se pogosto zgodi pri živalih, ki so omejene na otoške habitate, je Oreopithecus imel čudno mešanico lastnosti, vključno z močnimi, oprijemljivimi, opičjim stopalom, opičjim glavam z zobmi, ki spominjajo na najzgodnejše ljudi, in (nenazadnje) daljšo rok kot nog, namig, da je ta primat večino svojega časa preživel na zibanju z veje na vejo. (Obstaja tudi nekaj osupljivih dokazov, da je Oreopithecus lahko kratek čas hodil pokonci, kar je vrglo ključ v običajne časovne okvire evolucije hominida.) Oreopithecus je dočakal svojo usodo, ko je padec morske gladine povezal njegove otoke s celino, od koder je ekosistem je napadel megafavna sesalcev celinske Evrope.
Mimogrede, ime Oreopithecus nima nobene zveze s slavnim piškotkom; 'oreo' je grški koren za 'gora' ali 'hrib', čeprav to nekaterim paleontologom ni preprečilo, da bi Oreopithecusa ljubkovalno imenovali 'piškotna pošast'.