Deinosuchus
Daderot/Wikimedia Commons/CC0
Beseda 'deino' v besedi Deinosuchus izhaja iz istega korena kot beseda 'dino' v besedi dinozaver, kar pomeni 'strašljiv' ali 'grozen'. V tem primeru je opis primeren: Deinosuchus je bil eden največjih prazgodovinski krokodili ki je kdaj živelo, dosegajo dolžine do 33 čevljev od glave do repa in teže od pet do deset ton.
Pravzaprav je ta plazilec iz pozne krede dolga leta veljal za največjega krokodila, ki je kdaj živel, dokler niso odkrili resnično pošastnega Sarcosuchus (dolžina 40 čevljev in do 15 ton) ga je potisnila na drugo mesto. (Tako kot njihovi sodobni potomci so tudi prazgodovinski krokodili nenehno rasli – v primeru Deinosuchusa s hitrostjo približno en čevelj na leto – zato je težko natančno vedeti, kako dolgo so bili najdlje živeči primerki ali kdaj v v svojih življenjskih ciklih so dosegli največjo velikost.)
Hitra dejstva
Fosili
Neverjetno, ohranjeni fosili dveh sočasnih severnoameriških tiranozavrov-- Apalačiozaver in Albertozaver --imajo jasne znake ugrizov Deinosuchusa. Ni jasno, ali so ti posamezniki podlegli napadom ali pa so še en dan po tem, ko so se jim rane zacelile, iskali smetišča, vendar morate priznati, da je 30-metrski krokodil, ki je skočil na 30-metrsko tiranozaver naredi prepričljivo sliko! Mimogrede, to ne bi bilo edino znano dinozaver proti krokodilu tekma v kletki. (Če bi res redno plenil dinozavre, bi to v veliki meri razložilo izjemno veliko velikost Deinosuchusa, pa tudi ogromno moč njegovega ugriza: približno 10.000 do 15.000 funtov na kvadratni palec, precej znotraj Tiranozaver Rex ozemlje.)
Tako kot mnoge druge živali v mezozojska doba , Deinosuchus ima zapleteno zgodovino fosilov. Par zob tega krokodila so odkrili v Severni Karolini leta 1858 in pripisali nejasnemu rodu Polyptychodon, ki je bil sam kasneje priznan kotmorski plazilecnamesto krokodila prednika. Nič manjša avtoriteta kot ameriški paleontolog Edward Drinker Cope pripisal še en zob Deinosuchusa, odkrit v Severni Karolini, novemu rodu Polydectes, poznejši primerek, odkrit v Montani, pa je bil pripisan oklepnemu dinozavru Euoplocephalus . Šele leta 1904 je William Jacob Holland ponovno preučil vse razpoložljive fosilne dokaze in postavil rod Deinosuchus, in tudi po tem so bili dodatni ostanki Deinosuchus dodeljeni zdaj zavrženemu rodu Phobosuchus.
Krokodilska linija evolucije
Razen svojih ogromnih razsežnosti je bil Deinosuchus izredno podoben sodobnim krokodilom - kar kaže na to, kako malo se je krokodilska linija evolucije spremenila v zadnjih 100 milijonih let. Pri mnogih ljudeh se to poraja vprašanje, zakaj krokodilom uspelo preživeti the Dogodek izumrtja K/T Pred 65 milijoni let, medtem ko so njihovi bratranci dinozavri in pterozavri vsi propadli. (Malo znano dejstvo je, da so se krokodili, dinozavri in pterozavri vsi razvili iz iste družine plazilcev, arhozavri , v srednjem triasu).