Bitka za Atlanto v ameriški državljanski vojni
Kurz & Allison / Wikimedia Commons / javna last
Bitka pri Atlanti je potekala 22. julija 1864 med Ameriška državljanska vojna (1861-1865) in videl sile Unije pod Generalmajor William T. Sherman osvojiti skorajšnjo zmago. Drugi v seriji bitk okoli mesta, spopadi so bili osredotočeni na poskus Konfederacije, da bi premagali vojsko Tennesseeja vzhodno od Atlante generalmajorja Jamesa B. McPhersona. Medtem ko je napad dosegel nekaj uspeha, vključno z ubijanjem McPhersona, so ga sile Unije nazadnje zavrnile. Po bitki je Sherman svoja prizadevanja preusmeril na zahodno stran mesta.
Strateško ozadje
Konec julija 1864 so se sile generalmajorja Williama T. Shermana približale Atlanti. Blizu mesta je potisnil Generalmajor George H. Thomas ' Vojska Cumberlanda proti Atlanti s severa, medtem ko se je vojska Ohia generalmajorja Johna Schofielda približevala s severovzhoda. Njegovo zadnje poveljstvo, vojska Tennesseeja generalmajorja Jamesa B. McPhersona, se je premaknila proti mestu iz Decaturja na vzhodu. Nasprotovanje silam Unije je bila konfederacijska vojska Tennesseeja, ki je bila številčno premočna in je bila podvržena spremembi poveljstva.
Generalmajor William T. Sherman. Fotografija z dovoljenjem Državne uprave za arhive in evidence
Skozi celotno kampanjo, General Joseph E. Johnston je zasledoval obrambni pristop, ko je skušal upočasniti Shermana z njegovo manjšo vojsko. Čeprav ga je Shermanova vojska večkrat obkrožila z več položajev, je svojega nasprotnika prisilil v krvave bitke pri Resaci in Gora Kennesaw . Vse bolj razočaran zaradi Johnstonovega pasivnega pristopa, predsednik Jefferson Davis ga je 17. julija razrešil in poveljstvo nad vojsko prepustil generalporočniku John Bell Hood .
Hood je bil ofenzivno usmerjen poveljnik, pri katerem je služil General Robert E. Lee vojske Severne Virginije in je bil udeležen v številnih akcijah, vključno z boji pri Antietam in Gettysburg. V času spremembe poveljstva je Johnston načrtoval napad na Thomasovo vojsko Cumberlanda. Zaradi neizbežne narave stavke so Hood in številni drugi konfederacijski generali zahtevali, da se sprememba poveljstva odloži do konca bitke, vendar jih je Davis zavrnil.
Generalpodpolkovnik John B. Hood. Fotografija z dovoljenjem Državne uprave za arhive in evidence
Ko je prevzel poveljstvo, se je Hood odločil, da nadaljuje z operacijo, in udaril je po Thomasovih možeh Bitka pri Peachtree Creeku 20. julija. V hudih bojih so enote Unije vzpostavile odločno obrambo in zavrnile Hoodove napade. Čeprav ni bil zadovoljen z rezultatom, to Hooda ni odvrnilo od nadaljevanja ofenzive.
Hitra dejstva o bitki pri Atlanti
- Generalmajor William T. Sherman
- Generalmajor James B. McPherson
- pribl. 35.000 moških
- General John Bell Hood
- pribl. 40.000 mož
Nov načrt
Ko je prejel poročila, da je McPhersonov levi bok izpostavljen, je Hood začel načrtovati ambiciozen napad proti vojski Tennesseeja. Potegnil je dva svoja korpusa nazaj v notranjo obrambo Atlante in ukazal korpusu generalpodpolkovnika Williama Hardeeja in Generalmajor Joseph Wheeler Hoodov načrt napada je zahteval, da konfederacijske čete zavijejo okoli krila Unije, da bi 22. julija dosegle Decatur.
Ko je bil v zaledju Unije, naj bi Hardee napredoval proti zahodu in zavzel McPhersona z ozadja, medtem ko je Wheeler napadel vagone vojske Tennesseeja. To bi podprl čelni napad na McPhersonovo vojsko s strani korpusa generalmajorja Benjamina Cheathama. Ko so konfederacijske čete začele svoj pohod, so se McPhersonovi možje utrdili vzdolž črte sever-jug vzhodno od mesta.
Unijini načrti
Zjutraj 22. julija je Sherman sprva prejel poročila, da so Konfederati zapustili mesto, saj so bili Hardeejevi možje opaženi na pohodu. Te so se hitro izkazale za napačne in odločil se je, da bo začel prekiniti železniške povezave do Atlante. Da bi to dosegel, je McPhersonu poslal ukaze, naj pošlje XVI. korpus generalmajorja Grenvilla Dodgea nazaj v Decatur, da raztrgajo železnico Georgia. Po prejemu poročil o dejavnosti Konfederacije na jugu McPherson ni želel ubogati teh ukazov in je zaslišal Shermana. Čeprav je verjel, da je bil njegov podrejeni preveč previden, se je Sherman strinjal s preložitvijo misije do 13. ure.
Generalmajor James B. McPherson. Fotografija z dovoljenjem Kongresne knjižnice
McPherson ubit
Okoli poldneva, ko ni prišlo do sovražnikovega napada, je Sherman ukazal McPhersonu, naj pošlje divizijo brigadnega generala Johna Fullerja v Decatur, medtem ko bo divizija brigadirja Thomasa Sweenyja smela ostati na položaju na boku. McPherson je sestavil potrebne ukaze za Dodge, toda preden so jih prejeli, se je proti jugovzhodu zaslišalo streljanje. Na jugovzhodu so Hardeejevi možje močno zaostajali za načrtom zaradi poznega štarta, slabih razmer na cestah in pomanjkanja navodil Wheelerjevih konjenikov.
Zaradi tega je Hardee prezgodaj zavil proti severu in njegove vodilne divizije pod generalmajoma Williamom Walkerjem in Williamom Bateom so naletele na dve Dodgejevi diviziji, ki sta bili razporejeni na liniji vzhod-zahod, da bi pokrivali bok Unije. Medtem ko je Batejev napredek na desni oviral močvirnat teren, je Walkerja ubil ostrostrelec Unije, ko je sestavljal svoje može.
Posledica tega je bil, da konfederacijski napad na tem območju ni bil usklajen in so ga Dodgejevi možje zavrnili. Na konfederacijski levici, Generalmajor Patrick Cleburne 's divizija je hitro našla veliko vrzel med Dodgejevo desnico in levico XVII. korpusa generalmajorja Francisa P. Blaira. Med vožnjo proti jugu ob zvoku strelnega orožja je tudi McPherson vstopil v to vrzel in naletel na napredujoče Konfederate. Ko so mu ukazali, naj se ustavi, so ga ustrelili in ubili, ko je poskušal pobegniti ( Poglej zemljevid ).
Generalmajor Patrick Cleburne. Fotografija z dovoljenjem Kongresne knjižnice
Zveza drži
Med vožnjo je Cleburnu uspelo napasti bok in zaledje XVII. korpusa. Ta prizadevanja je podprla divizija brigadnega generala Georgea Maneyja (Cheathamova divizija), ki je napadla fronto Unije. Ti napadi Konfederacije niso bili usklajeni, kar je vojakom Unije omogočilo, da so jih po vrsti odbijale tako, da so hitele z ene strani svojih utrdb na drugo.
Po dveh urah boja sta Maney in Cleburne končno napadla skupaj in prisilila sile Unije, da so se umaknile. Blair je zavihtel levi hrbet v obliki črke L in svojo obrambo osredotočil na Plešasti hrib, ki je dominiral na bojišču. V prizadevanju, da bi pomagal konfederacijskim prizadevanjem proti XVI. korpusu, je Hood ukazal Cheathamu, naj napade XV. korpus generalmajorja Johna Logana na severu. Fronta XV. korpusa, ki je sedel ob železnici Georgia, je za kratek čas prodrl skozi nebranjen železniški usek.
Logan je osebno vodil protinapad in kmalu obnovil svoje vrste s pomočjo topniškega ognja, ki ga je usmerjal Sherman. Preostanek dneva je Hardee nadaljeval z napadom na plešasti hrib z malo uspeha. Položaj je kmalu postal znan kot Leggettov hrib po brigadnem generalu Mortimerju Leggettu, katerega čete so ga držale. Boj je zamrl, ko se je zmračilo, čeprav sta obe vojski ostali na mestu.
Na vzhodu je Wheelerju uspelo zasesti Decatur, vendar mu je s spretno zadrževalno akcijo, ki so jo izvedli polkovnik John W. Sprague in njegova brigada, preprečila, da bi prišel do McPhersonovih vagonov. Za svoja dejanja pri reševanju vagonov XV., XVI., XVII. in XX. korpusa je Sprague prejel medaljo časti. Z neuspehom Hardeejevega napada je postal Wheelerjev položaj v Decaturju nevzdržen in tisto noč se je umaknil v Atlanto.
Posledice
Bitka za Atlanto je stala sile Unije 3641 žrtev, medtem ko so izgube Konfederacije znašale okoli 5500. Že drugič v dveh dneh Hoodu ni uspelo uničiti krila Shermanovega poveljstva. Čeprav je bila težava v začetku kampanje, se je McPhersonova previdna narava izkazala za naključno, saj bi Shermanova začetna povelja pustila bok Unije popolnoma izpostavljen.
Po bojih je Sherman poveljeval vojski Tennesseeja Generalmajor Oliver O. Howard . To je močno razjezilo poveljnika XX. korpusa Generalmajor Joseph Hooker ki se je čutil upravičenega do položaja in je Howarda krivil za svoj poraz na Bitka pri Chancellorsvillu . 27. julija je Sherman nadaljeval z operacijami proti mestu, tako da se je preusmeril na zahodno stran, da bi presekal Macon & Western Railroad. Pred padcem Atlante 2. septembra je prišlo do več dodatnih bitk zunaj mesta.