Ameriška državljanska vojna: bitka pri gori Kennesaw
General Joseph E. Johnston. Fotografija z dovoljenjem Državne uprave za arhive in evidence
Bitka pri gori Kennesaw - konflikt in datum:
Bitka pri gori Kennesaw je potekala 27. junija 1864 med Ameriška državljanska vojna (1861-1865).
Vojske in poveljniki:
zveza
- Generalmajor William T. Sherman
- 16.225 mož
Konfederacija
- General Joseph E. Johnston
- 17.773 moških
Bitka pri gori Kennesaw - ozadje:
Pozno pomladi 1864 so se sile Unije pod poveljstvom generalmajorja Williama T. Shermana osredotočile na Chattanoogo, TN, v pripravah na kampanjo proti vojski generala Josepha Johnstona Tennesseeja in Atlante. Naročil po Generalpodpolkovnik Ulysses S. Grant da bi odstranil Johnstonovo poveljstvo, je imel Sherman pod njegovim vodstvom Generalmajor George H. Thomas vojska Cumberlanda, Generalmajor James B. McPherson Tennesseejeve vojske in Generalmajor John Schofield majhne vojske Ohia. Ta združena sila je štela okoli 110.000 mož. Za obrambo pred Shermanom je Johnstonu uspelo zbrati okoli 55.000 mož v Daltonu v GA, ki so bili razdeljeni v dva korpusa, ki sta jih vodilaGeneralpodpolkovnik William Hardeein John B. Hood . Ta sila je vključevala 8500 konjenikov, ki jih je vodil Generalmajor Joseph Wheeler . Vojsko bi zgodaj v kampanji okrepili z Generalpodpolkovnik Leonidas Polk korpusa. Johnston je bil imenovan za vodenje vojske po njenem porazu pri Bitka pri Chattanoogi novembra 1863.Čeprav je bil poveljnik veteran, ga predsednik Jefferson Davis ni želel izbrati, saj je v preteklosti pokazal nagnjenost k obrambi in umiku, namesto da bi ubral bolj agresiven pristop.
Bitka pri gori Kennesaw – ceste proti jugu:
Ko je začel svojo kampanjo v začetku maja, je Sherman uporabil strategijo manevra, da bi Johnstona prisilil z vrste obrambnih položajev. Priložnost je bila izgubljena sredi meseca, ko je McPherson zamudil priložnost, da bi Johnstonovo vojsko ujel v past blizu Resaca. Obe strani sta tekli na območje in se 14. in 15. maja bojevali v neuspešni bitki pri Resaci. Po bitki se je Sherman premaknil okoli Johnstonovega boka in prisilil poveljnika Konfederacije, da se je umaknil proti jugu. Johnstonova položaja pri Adairsvillu in prelazu Allatoona so obravnavali na podoben način. Ko je zdrsnil proti zahodu, se je Sherman boril proti cerkvi New Hope Church (25. maj), Pickett's Mill (27. maj) in Dallas (28. maj). Zaradi močnega deževja se je 14. junija približal Johnstonovi novi obrambni črti vzdolž gora Lost, Pine in Brush. Tisti dan je Polka ubilo topništvo Unije in poveljstvo nad njegovim korpusom je bilo predano generalmajorju Williamu W. Loringu.
Bitka pri gori Kennesaw - linija Kennesaw:
Ko se je umaknil s tega položaja, je Johnston vzpostavil novo obrambno črto v loku severno in zahodno od Mariette. Severni del črte je bil zasidran na gori Kennesaw in Little Kennesaw Mountain ter se nato razširil proti jugu do Olley's Creeka. Zaradi močnega položaja je dominiral nad zahodno in atlantsko železnico, ki je služila kot Shermanova primarna oskrbovalna linija na severu. Za obrambo tega položaja je Johnston postavil Loringove ljudi na sever, Hardeejev korpus v sredino in Hooda na jug. Ko je Sherman dosegel bližino gore Kennesaw, je prepoznal moč Johnstonovih utrdb, vendar je ugotovil, da so njegove možnosti omejene zaradi neprehodne narave cest na tem območju in potrebe po nadzoru železnice, ko je napredoval.
Sherman je skoncentriral svoje ljudi in poslal McPhersona na sever, Thomas in Schofield pa sta razširila linijo proti jugu. 24. junija je začrtal načrt za prodor na položaj Konfederacije. To je zahtevalo od McPhersona, da demonstrira proti večini Loringovih linij, hkrati pa napade proti jugozahodnemu kotu gore Little Kennesaw. Glavni udar Unije bi prišel od Thomasa v središču, medtem ko je Schofield prejel ukaze, naj demonstrira proti levici Konfederacije in morebiti napade Powder Springs Road, če bi to zahtevalo stanje. Operacija je bila predvidena 27. junija ob 8.00 ( Zemljevid ).
Bitka pri gori Kennesaw - krvava neuspeh:
Ob določenem času je okoli 200 topov Unije odprlo ogenj na linije Konfederacije. Približno trideset minut kasneje se je Shermanova operacija premaknila naprej. Medtem ko je McPherson izvajal načrtovane demonstracije, je diviziji brigadnega generala Morgana L. Smitha ukazal, naj začne napad na goro Little Kennesaw. Med napredovanjem proti območju, znanemu kot Pigeon Hill, so Smithovi možje naleteli na grob teren in gosto goščavo. Ena od Smithovih brigad, ki jo je vodil brigadni general Joseph A.J. Lightburn, je bil prisiljen broditi skozi močvirje. Medtem ko so Lightburnovi možje uspeli zajeti vrsto sovražnikovih strelnih rovov, je strelni ogenj s Pigeon Hilla ustavil njihovo napredovanje. Druge Smithove brigade so imele podobno srečo in se niso mogle zbližati s sovražnikom. Ko so ustavili in izmenjali ogenj, jih je kasneje umaknil Smithov nadrejeni, poveljnik XV. korpusa generalmajor John Logan.
Na jug je Thomas potisnil naprej divizijeBrigadni general John Newtonin Jefferson C. Davis proti Hardeejevim enotam. Napadali so v kolonah in naleteli na utrjene divizije Generalmajor Benjamin F. Cheatham in Patrick R. Cleburne . Ko so Newtonovi možje napredovali na levi strani po težkem terenu, so večkrat napadli sovražnika na 'Cheatham Hillu', vendar so bili odbiti. Na jugu je Newtonovim možem uspelo priti do konfederacijskih del in so bili po dolgotrajnem boju z rokami odbiti. Ko so se vojaki Unije na kratko umaknili, so se zasidrali na območju, ki so ga pozneje poimenovali 'mrtvi kot'. Na jugu je Schofield izvedel načrtovano demonstracijo, a je nato našel pot, ki mu je omogočila napredovanje dveh brigad čez Olley's Creek. Sledi Generalmajor George Stoneman konjeniške divizije je ta manever odprl cesto okoli levega boka Konfederacije in postavil čete Unije bližje reki Chattahoochee kot sovražniku.
Bitka pri gori Kennesaw - posledice:
V bitki pri gori Kennesaw je Sherman utrpel okoli 3000 žrtev, medtem ko so Johnstonove izgube znašale približno 1000. Čeprav je bil taktični poraz, je Schofieldov uspeh Shermanu omogočil nadaljevanje napredovanja. 2. julija, potem ko je nekaj jasnih dni posušilo ceste, je Sherman poslal McPhersona okoli Johnstonovega levega boka in prisilil vodjo Konfederacije, da je zapustil gorsko črto Kennesaw. V naslednjih dveh tednih so enote Unije prisilile Johnstona z manevrom, da se je še naprej umikal nazaj proti Atlanti. Razočaran zaradi Johnstonovega pomanjkanja agresivnosti, ga je predsednik Davis 17. julija zamenjal z bolj agresivnim Hoodom. Čeprav je sprožil vrsto bitk pri Peachtree Creek , Atlanta ,Cerkev Ezra, inJonesboro, Hood ni uspel preprečiti padca Atlante, ki je končno prišel 2. septembra.