Biografija Mary Shelley, angleške pisateljice, avtorice Frankensteina
Mary Shelley, 1831. Umetnik: Stump, Samuel John (1778-1863).
Slike dediščine / Getty Images
Mary Shelley (30. avgust 1797–1. februar 1851) je bila angleška pisateljica, znana po pisanju klasike grozljivk Frankenstein (1818), ki od takrat velja za prvi znanstvenofantastični roman. Čeprav velik del svoje slave izvira iz te klasike, je Shelley zapustila obsežno delo, ki je zajemalo žanre in vplive. Bila je objavljena kritičarka, esejistka, potopisa, literarna zgodovinarka in urednica dela svojega moža, Romantično pesnik Percy Bysshe Shelley.
Hitra dejstva: Mary Shelley
- Zgodovina šesttedenskega potovanja po delu Francije, Švice, Nemčije in Nizozemske: s črkami, ki opisujejo plovbo okoli Ženevskega jezera in ledenikov Chamouni (1817)
- Frankenstein; ali Moderni Prometej (1818)
- Mathilda (1959, končan 1818)
- Prozerpina (1832, končan 1820)
- Midas (1922, končan 1820)
- Maurice (1998, končan 1820)
- Valperga : Ali pa Življenje in dogodivščine Castruccia, princa iz Lucce (1823)
- Posmrtne pesmi Percyja Byssheja Shelleyja (Urednik, 1824)
- Zadnji človek (1826)
- Sreča Perkina Warbecka, romanca (1830)
- Lodore (1835)
- Življenja najimenitnejših literatov in znanstvenikov Italije, Španije in Portugalske, let. I-III (1835-1837)
- Falkner: Roman (1837)
- Življenja najimenitnejših literatov in znanstvenikov Francije, knj. I-II (1838-1839)
- Poetična dela Percyja Byssheja Shelleyja (1839)
- Eseji, pisma iz tujine, prevodi in fragmenti (1840)
- Potepanja v Nemčiji in Italiji, leta 1840, 1842 in 1843 (1844)
- Eschner, Kat. Avtor Frankensteina je napisal tudi post-apokaliptični roman o kugi. Revija Smithsonian , Smithsonian Institution, 30. avgust 2017, www.smithsonianmag.com/smart-news/author-frankenstein-also-wrote-post-apocalyptic-plague-novel-180964641/.
- Lepore, Jill. Nenavadno in zapleteno življenje Frankensteina. The New Yorker , The New Yorker, 9. julij 2019, www.newyorker.com/magazine/2018/02/12/the-strange-and-twisted-life-of-frankenstein.
- Mary Wollstonecraft Shelley. Fundacija za poezijo , Poetry Foundation, www.poetryfoundation.org/poets/mary-wollstonecraft-shelley.
- Sampson, Fiona. V iskanju Mary Shelley . Pegasus Books, 2018.
- Sampson, Fiona. Frankenstein pri 200 – Zakaj Mary Shelley ni bila deležna spoštovanja, ki si ga zasluži? Skrbnik , Guardian News and Media, 13. januar 2018, www.theguardian.com/books/2018/jan/13/frankenstein-at-200-why-hasnt-mary-shelley-been-given-the-respect-she-deserves -.
- Spark, Muriel. Mary Shelley . Dutton, 1987.
Zgodnje življenje
Mary Shelley se je rodila v Londonu 30. avgusta 1797. Njena družina je bila uglednega statusa, saj sta bila oba njena starša ugledna člana Razsvetljenje premikanje. Mary Wollstonecraft , njena mati, je znana po pisanju Zagovor pravic žensk (1792), osrednje feministično besedilo, ki manjvrednost žensk uokvirja kot neposredno posledico pomanjkanja izobrazbe. William Godwin, njen oče, je bil politični pisatelj, prav tako znan po svojem anarhizmu Preiskava glede politične pravičnosti (1793) in njegov roman Caleb Williams (1794), ki velja za prvi fiktivni triler. Wollstonecraftova je umrla 10. septembra 1797, nekaj dni po tem, ko je rodila svojo hčerko, pri čemer je Godwin prepustil skrbi za dojenčka in svojo triletno polsestro Fanny Imlay, kar je rezultat afere Wollstonecraftove z ameriškim pisateljem in poslovnežem Gilbertom Imlayem.
Mary Wollstonecraft (okoli 1797) je bila mati pisateljice Mary Shelley. Slikanje v Narodni galeriji portretov v Londonu. Umetnik: John Opie. Print Collector / Getty Images
Izkazalo se je, da so Maryini starši in njihova intelektualna dediščina pomembno vplivali na njeno življenje. Mary je svojo mamo in njeno delo spoštovala že od malih nog, kljub njeni odsotnosti pa jo je zelo oblikoval Wollstonecraft.
Godwin ni ostal dolgo vdovec. Ko je bila Mary stara 4 leta, se je njen oče ponovno poročil s svojo sosedo, gospo Mary Jane Clairmont. S seboj je pripeljala svoja dva otroka, Charlesa in Jane, in leta 1803 rodila sina Williama. Mary in gospa Clairmont se nista razumeli – bilo je nekaj slabe volje glede Maryine podobnosti z materjo in njenega tesnega odnosa z njo. oče. Gospa Clairmont je nato poleti 1812 poslala svojo pastorko na Škotsko, domnevno zaradi njenega zdravja. Mary je tam preživela večji del dveh let. Čeprav je šlo za obliko izgnanstva, je na Škotskem uspevala. Kasneje bo zapisala, da se je tam, v prostem času, lahko prepustila domišljiji, njena ustvarjalnost pa se je rodila na podeželju.
Kot je bilo običajno v začetku 19. stoletja, Mary kot deklica ni bila deležna stroge ali strukturirane izobrazbe. Leta 1811 je preživela le šest mesecev v ženski šoli gospodične Pettman v Ramsgateu. Kljub temu je imela Mary zaradi svojega očeta napredno, neuradno izobrazbo. Pouk je imela doma, prebirala je po Godwinovi knjižnici in bila je seznanjena z intelektualnimi razpravami številnih pomembnih osebnosti, ki so prišle na pogovor z njenim očetom: kemikom raziskovalcem. Sir Humphry Davy , kvekerski družbeni reformator Robert Owen , in pesnik Samuel Taylor Coleridge so bili vsi gostje družine Godwin.
Na obisku domov v Angliji novembra 1812 je Mary prvič srečala pesnika Percyja Byssheja Shelleyja. Godwin in Shelley sta imela intelektualen, a transakcijski odnos: Godwin, vedno denarno reven, je bil Shelleyjev mentor; v zameno pa je bil Shelley, sin baroneta, njegov dobrotnik. Shelley je bil izgnan iz Oxforda skupaj s prijateljem Thomasom Jeffersonom Hoggom zaradi objave pamfleta Nujnost ateizma , nato pa se je odtujil od svoje družine. Iskal je Godwina v občudovanju njegovih političnih in filozofskih idej.
Dve leti po tem, ko je Mary odšla na Škotsko, se je vrnila v Anglijo in se ponovno predstavila Shelleyju. Bil je marec 1814 in bila je stara skoraj 17 let. Bil je pet let starejši od nje in je bil poročen s Harriet Westbrook skoraj tri leta. Kljub njegovim zakonskim vezem sta se Shelley in Mary zbližala in on se je vanjo noro zaljubil. Srečevala sta se na skrivaj na grobu Marijine matere, kamor je pogosto sama hodila brati. Shelley je grozil s samomorom, če mu ne bo povrnila čustev.
Pobeg in avtorski začetki
Razmerje med Mary in Percyjem je bilo ob otvoritvi še posebej burno. Z delom denarja, ki ga je Shelley obljubil Godwinu, je par skupaj pobegnil in 28. julija 1814 zapustil Anglijo v Evropo. S seboj sta vzela Maryjino polsestro Claire. Trije so odpotovali v Pariz in nato nadaljevali pot po podeželju ter šest mesecev živeli v Luzernu v Švici. Čeprav sta imela zelo malo denarja, sta bila zelo zaljubljena in to obdobje se je izkazalo za izjemno plodno za Maryin pisateljski razvoj. Par je mrzlično bral in vodil skupni dnevnik. Ta dnevnik je bil material, ki ga je Mary pozneje oblikovala v svojo potovalno pripoved Zgodovina šesttedenske turneje .
Kustos Bodleian Stephen Hebron ima nov portret Mary Shelley, ki je bil pred kratkim podaren Bodleian Libraries, medtem ko se pripravlja na najnovejšo literarno razstavo Bodleian Libraries, Univerze v Oxfordu, z eksponati, vključno z rokopisom Frankensteina, 29. novembra 2010 v Oxfordu v Angliji. Matt Cardy / Getty Images
Trojica je odšla v London, ko jim je povsem zmanjkalo denarja. Godwin je bil razburjen in Shelley ni dovolil vstopiti v njegov dom. Pojavile so se grde govorice, da je prodal Mary in Claire Shelleyju za 800 in 700 funtov vsako. Godwin ni odobraval njune zveze, ne samo zaradi finančnih in družbenih pretresov, ki jih je povzročila, ampak je tudi vedel, da je Percy neodgovoren in nagnjen k nestanovitnim razpoloženjem. Poleg tega se je zavedal Percyjeve usodne značajske napake: na splošno je bil sebičen, pa vendar je želel, da bi vedno verjeli, da je dober in prav.
Po Godwinovi presoji je Percy res povzročil kar nekaj težav. Po svojih romantičnih prepričanjih in intelektualnih iskanjih se je ukvarjal predvsem s korenito preobrazbo in osvoboditvijo, s središčem znanja skozi individualno in čustveno odzivanje. Vendar pa je ta filozofski pristop, ki je rodil njegovo poezijo, pustil veliko strtih src za njim, kar je očitno že na začetku njegovega razmerja z Mary – svojo nosečo ženo je pustil brez denarja in v družbenem kolapsu, da bi bil z njo.
Ko sta bila znova v Angliji, je bil denar še vedno najbolj pereča težava, s katero sta se soočili Shelley in Mary. Svoj položaj sta delno popravila tako, da sta se preselila k Claire. Shelley se je zadovoljil tako, da je prosil druge – odvetnike, borzne posrednike, svojo ženo Harriet in svojega šolskega prijatelja Hogga, ki je bil zelo očaran nad Mary – naj mu posodijo denar z obljubo maščevanja, glede na njegove vezi z baronetstvom. Posledično se je Shelley nenehno skrivala pred izterjevalci. Imel je tudi navado preživljati čas z drugimi ženskami. S Harriet je imel še enega sina, rojenega leta 1814, in je bil pogosto s Claire. Mary je bila pogosto sama in to obdobje ločitve je navdihnilo njen kasnejši roman Lodore. K tej bedi je prispeval Marijin prvi križ z izgubo matere. Med turnejo po Evropi je zanosila in 22. februarja 1815 rodila deklico. Dojenček je umrl nekaj dni kasneje, 6. marca.
Mary je bila uničena in je padla v akutno depresijo. Do poletja si je opomogla, deloma zaradi upanja na novo nosečnost. Mary in Shelley sta odšli v Bishopsgate, saj so se Shelleyjeve finance nekoliko stabilizirale po smrti njegovega dedka. Mary je drugega otroka rodila 24. januarja 1816 in ga po očetu poimenovala William.
Frankenstein (1816-1818)
Tisto pomlad leta 1816 sta Mary in Percy s Claire ponovno odpotovala v Švico. Poletje nameravali preživeti v vili Diodati z Lord Byron , slavni pesnik in začetnik romantičnega gibanja. Byron je imel afero s Claire v Londonu in bila je noseča z njegovim otrokom. Skupaj z dojenčkom Williamom in Byronovim zdravnikom Johnom Williamom Polidorijem se je skupina naselila v Ženevi za dolgo, mokro in turobno sezono v gorah.
Vila Diodati, blizu Ženeve, kjer so leta 1816 bivali Lord Byron, Mary Shelley, Percy Shelley in John Polidori, ki so ustvarjali literarne like Drakule in Frankensteina, ki jih je graviral William Purser. Knjižnica slik De Agostini / Getty Images Plus
Shelley in Byron sta se takoj ujela in prijateljstvo zgradila na svojih filozofskih pogledih in intelektualnem delu. Njihove razprave, vključno z govorom o Darwinov poskusi, bi neposredno vplivali na Mary's Frankenstein , ki je bil zasnovan tistega junija. Skupina se je zabavala z branjem in razpravljanjem o zgodbah o duhovih, ko je Byron postavil izziv: vsak član naj napiše svojo. Kmalu zatem je bila usodne, burne noči Mary v sanjah priča strašni viziji in zamisel ji je padla na pamet. Začela je pisati svojo zgodbo o duhovih.
Skupina se je razšla 29. avgusta. Nazaj v Angliji je bilo naslednjih nekaj mesecev polnih tragedij: Fanny Imlay, Maryina polsestra po materi, je 9. oktobra 1816 naredila samomor s prevelikim odmerkom laudanuma v Swanseaju. Nato je prišla novica, da se je Harriet, Percyjeva žena, 10. decembra utopila v Hyde Parku.
Zaradi te smrti, čeprav je bila boleča, se je Percy pravno lahko poročil z Mary, ki je bila takrat noseča. Želel je tudi skrbništvo nad svojimi starejšimi otroki, za kar se mu je zdelo neprimerno, in vedel je, da bo poroka izboljšala njegovo javno dojemanje. Poročila sta se 30. decembra 1816 v cerkvi St. Mildred v Londonu. Godwinovi so bili prisotni na dogodku in njuna zveza je končala razdor v družini – čeprav Percy nikoli ni dobil skrbništva nad svojimi otroki.
Mary je nadaljevala s pisanjem romana, ki ga je končala poleti 1817, leto dni po njegovem nastanku. vendar Frankenstein ne bi bil njen prvi objavljeni roman – to uvodno delo je ona Zgodovina šesttedenske turneje . Med zaključkom Frankenstein , je Mary ponovno pregledala svoj dnevnik po pobegu s Percyjem in začela pripravljati potopis. Končni del je sestavljen iz novinarske pripovedi, pisem in Percyjeve pesmi Mont Blanc , in vključuje tudi nekaj zapisov o njenem potovanju v Ženevo leta 1816. Ta oblika literature je bila takrat modna, saj so bila evropska potovanja med višjimi sloji priljubljena kot poučna doživetja. Srečal se je z romantičnim pridihom v svojem navdušenem tonu za izkušnje in okus, bil je ugodno sprejet, čeprav slabo prodajan. Zgodovina šesttedenske turneje je bila objavljena novembra istega leta, dva meseca po tem, ko je Mary rodila hčerko Claro Everino Shelley. In le dober mesec kasneje, na novo leto 1818, Frankenstein je bil objavljen anonimno.
Frankenstein takoj postal uspešnica. Pripoveduje zgodbo o doktorju Frankensteinu, študentu znanosti, ki obvlada skrivnost življenja in ustvari pošast. Sledi tragedija, ko se pošast trudi, da bi jo družba sprejela, in je prisiljena h nasilju ter uničuje življenje svojega stvarnika in vse, česar se dotakne.
Strani izvirnega rokopisa Frankensteina avtorice Mary Shelley, ki je bila razstavljena za literarno razstavo Bodleian Libraries, Univerze v Oxfordu 29. novembra 2010 v Oxfordu v Angliji. Matt Cardy / Getty Images
Del njene privlačnosti so bila takrat morda ugibanja o tem, kdo je napisal knjigo - mnogi so verjeli, da je Percy avtor, saj je napisal predgovor. A ne glede na te trače je bilo delo prelomno. Takrat ni bilo napisanega nič takega. Imel je vse značilnosti Gotika žanra, pa tudi čustvenih vzponov romantike, posegla pa je tudi v znanstveni empirizem, ki je v tistem času pridobival na popularnosti. Meša visceralni senzacionalizem z racionalnimi ideologijami in tehnologijo, zato velja za prvi znanstvenofantastični roman. Mary je v času svojega življenja uspešno naredila močno zabavno ogledalo kulture mišljenja: Godwinove ideje o družbi in človeštvu, Darwinov znanstveni napredek in ekspresivna domišljija pesnikov, kot je Coleridge.
Italijanska leta (1818-1822)
Kljub temu uspehu se je družina le stežka preživljala. Percy se je še vedno izogibal dunsom, nad glavama para pa je visela grožnja izgube skrbništva nad otrokoma. Zaradi teh razlogov, skupaj s slabim zdravjem, je družina za vedno zapustila Anglijo. Leta 1818 sta s Claire odpotovala v Italijo. Najprej sta šla k Byronu, da bi Clairino hčer Albo predala v vzgojo. Nato sta potovala po vsej deželi, brala in pisala ter si ogledovala znamenitosti, kot sta jih imela na svojem pobegu, medtem ko sta uživala v družbi kroga znancev. Tragedija pa je ponovno udarila s smrtjo Marijinih otrok: Clara je umrla septembra v Benetkah, junija pa je William umrl zaradi malarije v Rimu.
Mary je bila uničena. Po podobnem vzorcu kot njena prejšnja izkušnja je padla v jamo depresije, ki jo je ublažila nova nosečnost. Kljub temu, da si je opomogla, so jo te izgube močno prizadele in njeno duševno in fizično zdravje si nikoli nista povsem opomogla. V času žalovanja je vso svojo pozornost posvetila svojemu delu. Napisala je novelo Mathilda , gotska zgodba o incestuoznem razmerju med očetom in njegovo hčerko, ki bo objavljena šele leta 1959, posmrtno.
Mary je bila presrečna, da je 12. novembra 1819 znova rodila svojega četrtega in zadnjega otroka, Percyja Florence, poimenovanega po mestu, v katerem sta živela. Začela je delati na svojem romanu Valperga , ki se s svojim leposlovjem prvič potopi v zgodovinsko znanost. Napisala je tudi dve priredbi v praznih verzih iz Ovid za otroke, predstave Prozerpina in Midas leta 1820, čeprav sta bili objavljeni šele leta 1832 oziroma 1922.
V tem obdobju sta se Mary in Percy pogosto selila. Do leta 1822 sta živela v vili Magni v zalivu Lerici v severni Italiji s Claire ter njunima prijateljema Edwardom in Jane Williams. Edward je bil upokojeni vojaški častnik in njegova žena Jane je postala predmet Percyjeve popolne zaljubljenosti. Mary se je morala spopasti tako s tem odvračanjem Percyjeve pozornosti kot tudi s še enim spontanim splavom, ki je bil skoraj smrtonosen. Stvari pa so se kmalu še poslabšale.
Percy in Edward sta kupila čoln za jadranje ob obali. 8. julija 1822 naj bi se oba vrnila nazaj v Lerici v spremstvu čolnarja Charlesa Vivana po srečanju z Byronom in Leigh Hunt v Livornu. Ujela jih je nevihta in vsi trije so se utopili. Mary je prejela pismo, naslovljeno na Percyja, od Leigh Hunt, v zvezi s slabim vremenom in izražanje upanja, da so možje varno prispeli domov. Mary in Jane sta nato odhiteli v Livorno in Piso po novice, a sta ju le srečali s potrditvijo smrti njunih mož; trupla je naplavilo na obalo v bližini mesta Viareggio.
Mary je bila popolnoma strta. Ne samo, da ga je ljubila in v njem našla enakovrednega intelektualca, odrekla se je družini, prijateljem, državi in finančni varnosti, da bi bila s Percyjem. Z enim zamahom je izgubila njega in vse te stvari ter bila v finančnem in socialnem propadu. V tem času je bilo malo možnosti za ženske, da bi zaslužile denar. Njen ugled je bil v razsulu, saj so se pojavile govorice o njenem razmerju s pokojnim možem - Mary so pogosto obsojali kot ljubico in Percyjevo osebno ubijalsko veselje. Morala je skrbeti za svojega sina in ni bilo verjetno, da bi se ponovno poročila. Stvari so bile precej hude.
Vdovstvo (1823-1844)
Mary je morala ugotoviti, kako se spopasti s finančnimi pritiski, ki so zdaj padli samo na njena ramena. Nekaj časa je živela pri Leigh Hunt v Genovi, nato pa se je poleti 1823 vrnila v Anglijo. Byron ji je denarno pomagal, vendar je bila njegova radodarnost kratkotrajna. Mary je s svojim tastom sirom Timothyjem uspela skleniti dogovor o podpori njenega sina. Plačal ji je nadomestilo s pogojem, da Mary ne bo nikoli izdala biografije Percyja Shelleyja. Ko je Charles Bysshe Shelley, neposredni dedič sira Timothyja, umrl leta 1826, je Percy Florence postal dedič baronetstva. Mary se je nenadoma znašla v veliko večji finančni varnosti in odpotovala v Pariz. V tem obdobju je srečala več vplivnih ljudi - vključno s francoskim pisateljem Prosperjem Merimeejem, s katerim je nadaljevala epistolarno korespondenco. Leta 1832 je Percy odšel v šolo v Harrowu, da bi se po končani izobrazbi vrnil k materi. Po intelektualni sposobnosti ni bil podoben svojim staršem, vendar je bil zaradi svojega značaja veliko bolj zadovoljna, predana oseba kot njegovi nemirni, poetični starši.
Poleg sina je Marijino življenjsko središče postalo pisanje. Postalo je tudi njeno sredstvo za preživetje, preden je dobila varnost Percyjevega baronetstva. Leta 1823 je napisala svoje prve eseje za časnik Liberalka , ki so jo ustanovili Percy, Byron in Leigh Hunt. Marijin že dokončan zgodovinski roman Valperga je bila tudi objavljena leta 1823. Zgodba spremlja despota Castruccia Castracanija iz 14. stoletja, ki je postal gospodar Lucce in osvojil Firence. Grofica Euthanasia, njegova sovražnica, mora izbirati med svojo ljubeznijo do svojega sovražnika ali politično svobodo – na koncu izbere svobodo in umre tragično. Roman je bil sprejet pozitivno, čeprav so bile njegove politične teme svobode in imperializma v tistem času zapostavljene v korist romantične pripovedi.
Barvni litografski portret angleškega pesnika Percyja Byssheja Shelleyja (1792 - 1822), začetek 19. stoletja. Stock Montage / Getty Images
Mary je prav tako začela urejati Percyjeve preostale rokopise za objavo. V času svojega življenja ni bil veliko bran, vendar je Mary zagovarjala njegovo delo po njegovi smrti in postal je bistveno bolj priljubljen. Posmrtne pesmi Percyja Byssheja Shelleyja je bila objavljena leta 1824, istega leta, ko je umrl Lord Byron. Ta uničujoč udarec jo je spodbudil, da je začela delati na svojem postapokaliptičnem romanu Zadnji človek. Objavljena februarja 1826 je tanko prikrita fikcionalizacija njenega ožjega kroga z liki kot ogledali Percyja, Lorda Byrona in same Mary. Zaplet sledi pripovedovalcu romanov, Lionelu Verneyju, ko opisuje svoje življenje v daljni prihodnosti, potem ko je svet opustošila kuga in je Anglija padla v oligarhijo. Čeprav je bil v tistem času negativno ocenjen in slabo prodajan zaradi tesnobnega pesimizma, ga je obudila druga publikacija v šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Zadnji človek je prvi angleški apokaliptični roman.
V naslednjih letih je Mary ustvarila široko paleto del. Izdala je še en zgodovinski roman, Usoda Perkina Warbecka , leta 1830. Leta 1831 je izšla druga izdaja Frankensteina, za katero je napisala nov predgovor - gledališko obdelavo romana iz leta 1823, imenovano Prevzetnost , vzbudil nenehno navdušenje nad zgodbo. Prozerpina , drama v verzih, ki jo je napisala davnega leta 1820, je končno izšla v reviji Zimski venec leta 1832. Maryin naslednji kritiški uspeh je bil njen roman Lodore , objavljen leta 1835, ki spremlja ženo in hčerko Lorda Lodoreja, ko se soočata z realnostjo življenja samskih žensk po njegovi smrti.
Leto pozneje je 7. aprila 1836 umrl William Godwin, kar jo je spodbudilo k pisanju Falkner , ki je izšla naslednje leto. Falkner je še en precej avtobiografski roman, ki se osredotoča na protagonistko Elizabeth Raby, siroto, ki se znajde pod očetovsko skrbjo gospodujočega Ruperta Falknerja. V tem času je Mary predvsem pisala za Kabinetova ciklopedija z Dionysiusom Lardnerjem, ki je v letih 1835-1839 dokončal pet avtorskih biografij. Začela je tudi s popolno izdajo Shelleyjevih pesmi Poetična dela Percyja Byssheja Shelleyja (1839), izdal pa jo je tudi Percy, Eseji, pisma iz tujine, prevodi in fragmenti (1840). S sinom in njegovimi prijatelji je prepotovala celino in napisala svoj drugi potopis Potepa po Nemčiji in Italiji , ki je izšla 1844, o njenih potovanjih v letih 1840-1843.
Ko je dopolnila 35 let, je Mary dosegla udobno raven intelektualnega zadovoljstva in finančne varnosti ter ni želela razmerij. V teh letih dela je prepotovala in spoznala veliko ljudi, ki so ji dali izpolnitev prijateljstva, če ne še več. Ameriški igralec in pisatelj John Howard Payne jo je zasnubil, a je na koncu odklonila, saj zanjo v bistvu le ni bil dovolj spodbuden. Imela je epistolarno razmerje z Washingtonom Irvingom, še enim ameriškim pisateljem. Mary je morda imela tudi romantično razmerje z Jane Williams in se preselila k njej leta 1824, preden sta se sprla.
Mary Shelley, 1840. Umetnik: Rothwell, Richard (1800-1868). Slike dediščine / Getty Images
Literarni slog in teme
Literarni pionir
Mary Shelley je dejansko ustvarila nov žanr - znanstveno fantastiko - v pisni obliki Frankenstein . Revolucionarno je bilo spojiti že uveljavljeno gotsko tradicijo z romantično prozo in moderno problematiko, namreč z znanstvenimi ideali razsvetljenskih mislecev. Njeno delo je samo po sebi politično in Frankenstein ni nobena izjema pri meditiranju o Godwinovem radikalizmu. Zaskrbljen zaradi starodavne teme hubris , vprašanja družbenega napredka in teženj ter visceralni izraz vzvišenega, Frankenstein še danes ostaja preizkusni kamen sodobne kulturne mitologije.
Zadnji človek , Maryin tretji roman, je bil prav tako revolucionaren in daleč pred svojim časom, saj je bil prvi apokaliptični roman, napisan v angleščini. Sledi zadnjemu človeku na zemlji, ki jo je opustošila svetovna kuga. Zaskrbljena zaradi številnih streznitvenih družbenih skrbi, kot so bolezen, neuspeh političnih idealov in zmotljivost človeške narave, so jo njeni sodobni kritiki in vrstniki označili za preveč temno in pesimistično. Leta 1965 je bila ponatisnjena in oživljena, saj se je njena tematika spet zdela aktualna.
Socialni krog
Maryin mož Percy Shelley je imel velik vpliv. Delili so si dnevnike in razpravljali o svojem delu ter urejali pisanje drug drugega. Percy je bil seveda romantični pesnik, ki je živel in umiral po svojih prepričanjih v radikalizem in individualizem, in to gibanje je prikazano v Marijinem opusu. Romantika je sledila idealističnim filozofom, kot je npr Immanuel Kant in Georg Friedrich Hegel, ko je Evropa začela konceptualizirati smisel, ko je izhajal iz posameznika v zunanji svet (namesto obratno). To je bil način razmišljanja o umetnosti, naravi in družbi skozi najpomembnejše filtre čustev in osebnih izkušenj. Ta vpliv je najbolj prisoten pri Frankenstein skozi vzvišeno — nekakšen prijeten teror, ki izhaja iz soočenja z nečim, kar je večje od tebe, kot so ogromne višine švicarskih gora in neskončna panorama, ki jo ponujajo.
Prav tako je skoraj nemogoče prezreti politiko v Maryjinem delu, čeprav so mnogi kritiki to storili v času njenega življenja. Kot očetova hči je vsrkala velik del njegovih idej in idej njegovega intelektualnega kroga. Godwin je označen za utemeljitelja filozofskega anarhizma. Verjel je, da je vlada korupcijska sila v družbi in da bo postala le bolj nepotrebna in nemočna, ko bo človeško znanje in razumevanje raslo. Njegova politika je presnovljena v Maryjini fikciji in prepletena predvsem z Frankenstein in Zadnji človek .
Marijino delo velja tudi za večinoma napol avtobiografsko. Navdih je dobila pri prijateljih in družini. Dobro je znano, da Zadnjega človeka zasedba likov je bila simulacija nje same, njenega moža in Lorda Byrona. Obširno je pisala tudi o odnosu med očetom in hčerko, ki naj bi bil izraz njenega lastnega zapletenega odnosa z Godwinom.
Obseg
Mary Shelley je bila tudi izjemna v obsegu svojega dela. Njen najbolj znan roman, Frankenstein, je vaja v grozljivki, tako v gotski tradiciji kot tudi znanilec žanra znanstvene fantastike. Toda njeni drugi romani segajo v celoten razpon literarnih tradicij: objavila je dva potopisa, ki sta bila v času njenega življenja modna. Pisala je tudi zgodovinsko leposlovje, kratke zgodbe, eseje, se ukvarjala z verzi in dramatiko ter prispevala avtorske biografije za Lardnerjeva Kabinetova ciklopedija . Prav tako je uredila in zbrala poezijo svojega pokojnega moža za objavo in bila odgovorna za njegovo posmrtno priznanje. Nazadnje je začela, a nikoli dokončala obsežno biografijo o svojem očetu Williamu Godwinu.
Smrt
Od leta 1839 naprej se je Mary borila s svojim zdravjem, pogosto je imela glavobole in napade paralize. Vendar pa ni trpela sama – potem ko je Percy Florence končal šolanje, se je leta 1841 vrnil domov k materi. 24. aprila 1844 je sir Timothy umrl in mladi Percy je prejel svoj baronet in bogastvo ter nato živel na zelo udobno z Mary. Leta 1848 se je poročil z Jane Gibson St. John in imel z njo srečen zakon. Mary in Jane sta zelo uživali v družbi druga druge, Mary pa je živela s parom v Sussexu in ju spremljala, ko sta potovala v tujino. Zadnjih šest let svojega življenja je preživela v miru in pokoju. Februarja 1851 je umrla v Londonu v starosti 53 let zaradi domnevnega možganskega tumorja. Pokopana je bila v cerkvi svetega Petra v Bournemouthu.
Zapuščina
Najbolj očitna zapuščina Mary Shelley je Frankenstein , mojstrovina sodobnega romana, ki je spodbudila literarno gibanje, da se loti zapletenega spleta družbenih navad, individualnih izkušenj in tehnologij, s katerimi se soočamo v brezkompromisno 'napredni' civilizaciji. Toda lepota tega dela je njegova prilagodljivost – zmožnost branja in uporabe na več načinov. Naša današnja kulturna misel je roman ponovno obravnavala v razpravah, ki segajo od francoske revolucije do materinstva do suženjstva v Silicijevi dolini. Dejansko se je Maryina pošast, delno zaradi gledaliških in filmskih iteracij, stoletja razvijala s pop kulturo in ostaja trajen preizkusni kamen.
Filmski plakat za film Frankenstein Double Feature. Bettmann / Getty Images
Frankenstein BBC News ga je leta 2019 uvrstil med najvplivnejše romane. Nastalo je veliko gledaliških iger in filmov ter televizijskih priredb knjige, kot je igra Prevzetnost (1823), Universal Studios' Frankenstein (1931) in film Frankenstein Mary Shelley (1994)—brez razširjenih franšiz, ki vključujejo pošast. O Mary Shelley je bilo napisanih več biografij, zlasti študija Muriel Spark iz leta 1951 in biografija Mirande Seymour iz leta 2001. Leta 2018 je film Mary Shelley je bila izdana, ki spremlja dogodke, ki so pripeljali do njenega zaključka Frankenstein .
Toda Marijina zapuščina je širša od tega enega (strašnega) dosežka. Kot ženska, njeno delo ni bilo deležno enake kritične pozornosti, kot so bili deležni moški pisci. Razpravljalo se je celo o tem, ali je pisala ali je bila sposobna pisati ali ne. Frankenstein . Šele pred kratkim je bilo veliko njenih del oživljenih in celo objavljenih, skoraj stoletje po zaključku. Kljub temu, da se je soočila s temi ogromnimi pristranskostmi, je Mary več kot 20 let ustvarila uspešno kariero pisanja v različnih žanrih. Njena zapuščina je potem morda nadaljevanje zapuščine njene feministične matere, saj je razkrivala svoja mnenja in izkušnje v času, ko ženske niso bile dobro izobražene, in s svojimi besedami napredovala na celotnem literarnem področju.