Biografija Lydie Marie Child, aktivistke in avtorice
Arhivske fotografije / Getty Images
Lydia Maria Child (11. februar 1802–20. oktober 1880) je bila plodna pisateljica, ki je zagovarjala pravice žensk, pravice domorodnih ljudstev in severnoameriški temnopolti aktivizem 19. stoletja. Njeno najbolj znano delo danes je domača 'Over the River and Through the Wood', vendar je njeno vplivno pisanje proti zasužnjevanju pomagalo usmeriti številne Američane k severnoameriškemu temnopoltemu aktivističnemu gibanju iz 19. stoletja.
Hitra dejstva: Lydia Maria Child
- Otrok, Lydia Maria. Pritožba v korist tistega razreda Američanov, imenovanih Afričani, uredila Carolyn L. Karcher, University of Massachusetts Press, 1996.
- Otrok, Lydia Maria. Lydia Maria Child: Izbrana pisma, 1817–1880, uredila Milton Meltzer in Patricia G. Holland, University of Massachusetts Press, 1995.
- Karcher, Carolyn L. Prva ženska v republiki: kulturna biografija Lydie Marie Child. Duke University Press, 1998.
Zgodnje življenje
Lydia Maria Francis, rojena 11. februarja 1802 v Medfordu v Massachusettsu, je bila najmlajša od šestih otrok. Njen oče David Convers Francis je bil pek, znan po svojih 'Medford Crackers'. Njena mati Susanna Rand Francis je umrla, ko je bila Maria stara 12 let. (Ni ji bilo všeč ime Lydia in so jo običajno klicali Maria).
Lydia Maria Child, rojena v novem ameriškem srednjem razredu, se je izobraževala doma, v lokalni »ženski šoli« in v bližnjem ženskem »semenišču«. Nekaj let je živela k starejši poročeni sestri.
Prvi roman
Maria je bila še posebej blizu svojemu starejšemu bratu Conversu Francisu, ki je diplomiral na univerzi Harvard, unitarističnemu ministru in pozneje v življenju profesorju na bogoslovni šoli Harvard, in je nanj vplival. Po kratki učiteljski karieri je Maria odšla živeti k njemu in njegovi ženi v njegovo župnijo. Po navdihu pogovora s Conversom je sprejela izziv, da napiše roman o zgodnjem ameriškem življenju. Končala jo je v šestih tednih.
Ta prvi roman, 'Hobomok', nikoli ni bil počaščen kot literarna klasika. Knjiga je izjemna zaradi poskusa realističnega prikaza zgodnjega ameriškega življenja in zaradi takrat radikalne pozitivne upodobitve domorodnega junaka kot plemenitega človeka, zaljubljenega v belo žensko.
Intelektualec Nove Anglije
Objava 'Hobomok' leta 1824 je pomagala pripeljati Mario Francis v literarne kroge Nove Anglije in Bostona. Vodila je zasebno šolo v Watertownu, kjer je njen brat služil svoji cerkvi. Leta 1825 je izdala svoj drugi roman Uporniki ali Boston pred revolucijo. Ta zgodovinski roman je za Marijo dosegel nov uspeh. Govor v tem romanu, ki ga je položila v usta Jamesu Otisu, je veljal za avtentičen zgodovinski govor in je bil vključen v številne šolske knjige iz 19. stoletja kot standardni del za učenje na pamet.
Svoj uspeh je nadgradila tako, da je leta 1826 ustanovila dvomesečno revijo za otroke, Mladinski zbornik . Spoznala je tudi druge ženske v intelektualni skupnosti Nove Anglije. Z aktivistko je študirala filozofijo Johna Locka Margaret Fuller in se seznanil z Sestre Peabody in Maria White Lowell.
Poroka
Na tej točki literarnega uspeha se je Maria Child zaročila s harvardskim diplomantom in odvetnikom Davidom Lee Childom. Osem let starejši od nje je bil David Child urednik in založnik Massachusetts Journal . Bil je tudi politično angažiran, kratek čas je bil član zakonodaje zvezne države Massachusetts in je pogosto govoril na lokalnih političnih shodih.
Lydia Maria in David sta se poznala tri leta pred zaroko leta 1827. Čeprav sta si delila srednjerazredno ozadje in številna intelektualna zanimanja, so bile njune razlike precejšnje. Ona je bila varčna, on pa ekstravaganten. Bila je bolj čutna in romantična kot on. Njo je privlačilo estetsko in mistično, njega pa je najbolj prijel svet reform in aktivizma.
Njena družina, ki se je zavedala Davidove zadolženosti in slovesa zaradi slabega upravljanja denarja, je nasprotovala njuni poroki. Toda Marijin finančni uspeh kot avtorice in urednice je ublažil njene davčne strahove in po letu čakanja sta se leta 1828 poročila.
Po njuni poroki jo je potegnil v svoje politično delovanje. Začela je pisati za njegov časopis. Redna tema njenih kolumn in otroških zgodb v Mladinski zbornik je bilo slabo ravnanje z domorodnimi ljudstvi tako s strani novoanglijskih naseljencev kot prejšnjih španskih kolonistov.
Pravice domorodnih ljudstev
Kdaj Predsednik Andrew Jackson predlagano premikanje Indijancev Cherokee proti njihovi volji iz Gruzije, v nasprotju s prejšnjimi pogodbami in vladnimi obljubami, Davida Childa Massachusetts Journal začel ostro napadati Jacksonove položaje in dejanja.
Lydia Maria Child je približno v istem času izdala še en roman, 'Prvi naseljenci'. V tej knjigi so se beli glavni junaki bolj identificirali z Staroselci zgodnje Amerike kot zPuritanski naseljenci. Ena opazna izmenjava v knjigi predstavlja dve vladarji kot modela za vodenje: Španska kraljica Isabella in njena sodobnica, kraljica Anacaona, Carib Indian vladar.
Childova pozitivna obravnava vere domorodnih ljudstev in njena vizija večrasne demokracije sta povzročila malo polemik, predvsem zato, ker je knjigi po objavi lahko namenila le malo promocije in pozornosti. Davidovi politični spisi na Dnevnik je povzročilo številne preklicane naročnine in sojenje proti njemu zaradi obrekovanja. Zaradi tega kaznivega dejanja je končal v zaporu, čeprav je njegovo obsodbo kasneje razveljavilo višje sodišče.
Zaslužek za preživetje
Zaradi padajočih Davidovih dohodkov je Lydia Maria Child poskušala povečati svoje. Leta 1829 je izdala knjigo nasvetov, namenjenih novi ženi in materi ameriškega srednjega razreda: 'The Frugal Housewife.' Za razliko od prejšnjih angleških in ameriških nasvetov in 'kuharskih' knjig, ki so bile namenjene izobraženim in premožnim ženskam, je ta knjiga kot občinstvo predvidevala ameriško ženo z nižjimi dohodki. Child ni domnevala, da imajo njeni bralci služabnike. Njena osredotočenost na preprosto življenje ob prihranku denarja in časa se je osredotočila na potrebe veliko večjega občinstva.
Zaradi vse večjih finančnih težav je Maria prevzela mesto učiteljice in nadaljevala s pisanjem in objavljanjem Razno. Leta 1831 je napisala in izdala 'The Mother's Book' in 'The Little Girl's Own Book', več knjig z nasveti o ekonomiji in celo igrami.
'Apel' proti zasužnjevanju
Davidov politični krog, v katerem je bil aktivist William Lloyd Garrison in njegov proti zasužnjevanju kohorte, pritegnil Childa k razmišljanju o temi suženjstva. Začela je pisati več otroških zgodb na temo suženjstva.
Leta 1833 je Childova po nekaj letih študija in razmišljanja o suženjstvu izdala knjigo, ki je bila radikalen odmik od njenih romanov in njenih otroških zgodb. V knjigi z nerodnim naslovom 'Apel v korist tistega razreda Američanov, imenovanih Afričani,' je opisala zgodovino zasužnjevanja v Ameriki in sedanje stanje zasužnjenih. Predlagala je konec zasužnjevanja, ne s kolonizacijo Afrike in vrnitvijo zasužnjenih ljudi na to celino, temveč z integracijo nekdanjih zasužnjenih ljudi v ameriško družbo. Zavzemala se je za izobraževanje in medrasne poroke kot sredstvo za to večrasno republiko.
„Pritožba“ je imela dva glavna učinka. Prvič, pomembno je bilo prepričati številne Američane o potrebi po koncu zasužnjevanja. Tisti, ki so otrokovemu 'prizivu' pripisali lastno spremembo mišljenja in večjo predanost, so bili vključeni Wendell Phillips in William Ellery Channing. Drugič, Childova priljubljenost v širši javnosti je strmo padla, kar je privedlo do razpada Mladinski zbornik leta 1834 in zmanjšala prodajo 'The Frugal Housewife'. Objavila je več del proti zasužnjevanju, vključno z anonimno objavljenimi 'Pristnimi anekdotami ameriškega suženjstva' (1835) in 'Katekizmom proti suženjstvu' (1836). Njen nov poskus knjige nasvetov, 'Družinska medicinska sestra' (1837), je bil žrtev polemike in ni uspel.
Pisanje in severnoameriški temnopolti aktivizem 19. stoletja
Neustrašen je Child nadaljeval s plodovitim pisanjem. Leta 1836 je izdala še en roman, Filoteja, leta 1843–1845 Pisma iz New Yorka in leta 1844–1847 Rože za otroke. Sledila je knjigi o padlih ženskah, Fact and Fiction, leta 1846 in The Progress of Religious Ideas (1855), na katero je vplival transcendentalni unitarizem Theodora Parkerja.
Tako Maria kot David sta postala bolj aktivna v severnoameriškem temnopoltem aktivističnem gibanju iz 19. stoletja. Bila je v izvršnem odboru Garrisonove družbe za boj proti suženjstvu, David pa je Garrisonu pomagal ustanoviti družbo za boj proti suženjstvu Nove Anglije. Najprej Maria, nato David, sta uredila Nacionalni standard proti suženjstvu od 1841 do 1844, preden so uredniške razlike z Garrisonom in Protisuženjskim društvom povzročile njuna odstopa.
David se je lotil prizadevanj za pridelavo sladkornega trsa, s čimer je poskušal nadomestiti sladkorni trs, ki so ga proizvajali zasužnjeni delavci. Lydia Maria se je vkrcala v družino kvekerjev Isaaca T. Hopperja, aktivista, katerega biografijo je objavila leta 1853.
Leta 1857 je Lydia Maria Child, stara 55 let, izdala navdihujočo zbirko 'Jesensko listje' in očitno čutila, da se njena kariera bliža koncu.
Harper's Ferry
Toda leta 1859, po John Brown ni uspelo napad na Harper's Ferry , se je Lydia Maria Child vrnila v areno proti zasužnjevanju s serijo pisem, ki jih je Društvo proti suženjstvu objavilo kot brošuro. Razdeljenih je bilo tristo tisoč izvodov. V tej kompilaciji je ena Childovih najbolj nepozabnih vrstic. Child se je odzval na pismo žene senatorja iz Virginije Jamesa M. Masona, ki je branila suženjstvo s tem, da je opozorila na prijaznost južnih dam, ki pomagajo zasužnjenim ženskam roditi. Odgovor otroka:
'... tukaj na severu, potem ko smo pomagali materam, dojenčkov ne prodajamo.'
Harriet Jacobs in poznejše delo
Ko se je bližala vojna, je Child še naprej objavljal več razprav proti zasužnjevanju. Leta 1861 je uredila avtobiografijo Harriet Jacobs, nekdanje zasužnjene osebe, objavljeno kot 'Incidents in the Life of a Slave-Girl'.
Po koncu vojne – in zasužnjevanja – je Lydia Maria Child sledila svojemu prejšnjemu predlogu izobraževanja za nekdanje zasužnjene ljudi tako, da je na lastne stroške izdala »Knjigo osvobojenih«. Besedilo je bilo opazno po tem, da je vključevalo zapise znanih Afroameričanov. Napisala je tudi drug roman, 'Romance of the Republic', o rasni pravičnosti in medrasni ljubezni.
Leta 1868 se je Childova vrnila k svojemu zgodnjemu zanimanju za domorodna ljudstva in objavila »An Appeal for the Indians«, v katerem je predlagala rešitve za pravičnost. Leta 1878 je objavila 'Aspirations of the World'.
Smrt
Lydia Maria Child je umrla 20. oktobra 1880 v Waylandu v Massachusettsu na kmetiji, ki si jo je od leta 1852 delila s svojim možem Davidom.
Zapuščina
Če se danes Lydia Maria Child spomni po imenu, je to običajno po njenem 'Apelu'. A ironično je, da je njena kratka pesniška pesem 'A Boy's Thanksgiving Day' bolj znana kot katera koli druga njena dela. Le redki, ki pojejo ali slišijo 'Čez reko in skozi gozd ...' vedo veliko o pisatelju, ki je bil romanopisec, novinar, pisec gospodinjskih nasvetov in socialni reformator. Eden njenih največjih dosežkov se danes zdi nekaj povsem običajnega, vendar je bil prelomen: bila je ena prvih Američank, ki se je preživljala s svojim pisanjem. Leta 2007 je bila Child sprejeta v National Women's Hall of Fame.