Biografija Cesarja Chaveza: aktivist za državljanske pravice, ljudski junak
Cesar Chavez in Robert Kennedy lomita kruh. Arhiv Bettmanna / Getty Images
Cesar Chavez (1927–1993) je bil ikonični mehiško-ameriški organizator dela, borec za državljanske pravice in ljudski junak, ki je svoje življenje posvetil izboljšanju plačila in delovnih pogojev kmečkih delavcev. Chavez, ki je bil sam prvotno naporen terenski delavec v južni Kaliforniji, skupaj z Dolores Huerta , soustanovil Sindikat združenih kmečkih delavcev (UFW) leta 1962. Z nepričakovanim uspehom UFW je Chavez pridobil podporo večjega ameriškega delavskega gibanja in pomagal sindikatom daleč onkraj Kalifornije zaposliti prepotrebne latinoameriške člane. Njegov agresiven, a strogo nenasilen pristop k družbenemu aktivizmu je pomagal gibanju kmetijskih delavcev pridobiti podporo javnosti po vsej državi.
Hitra dejstva: Cesar Chavez
- ' Zgodba o Cesarju Chavezu ' Združeni kmetijski delavci.
- Chop-Flowers, Rick. ' Boj na poljih - Cesar Chavez in boj delavcev na kmetiji .' Javna radiotelevizija iTVS, (1998).
- Današnji dan v zgodovini dela: Združeni kmetijski delavci so začeli bojkot solate. Ljudska beseda (24. 8. 2015).
Chavez, ki ga latinoameriška skupnost že dolgo sprejema kot ljudskega junaka, ostaja ikonična osebnost med delavskimi organizatorji, voditelji državljanskih pravic in hispanskimi skupinami za opolnomočenje. Številne šole, parki in ulice so poimenovane po njem, njegov rojstni dan, 31. marec, pa je zvezni praznik, ki ga praznujejo v Kaliforniji, Teksasu in drugih državah. V predsedniški kampanji 2008. barack Obama uporabil slavni Chavezov zborniški vzklik Če je možno! —Špansko za, Da, zmoremo!—kot je njegov slogan. Leta 1994, leto po njegovi smrti, je predsednik Chavezu podelil predsedniško medaljo svobode. Bill Clinton .
Zgodnje življenje
Cesar Estrada Chavez se je rodil blizu Yume v Arizoni 31. marca 1927. Sin Librada Chaveza in Juane Estrade je imel dva brata, Richarda in Librada, ter dve sestri, Rito in Vicki. Po izgubi trgovine z živili, ranča in majhne opečne hiše med Velika depresija , se je družina leta 1938 preselila v Kalifornijo, kjer so iskali delo migrantskih kmečkih delavcev. Junija 1939 se je družina preselila v majhno mehiško ameriško naselje blizu San Joseja, preroško imenovano Sal Si Puedes – v španščini za Pojdi ven, če moreš.
Med lovljenjem letine po Kaliforniji so Chavez in njegova družina redko živeli na enem mestu dlje kot nekaj mesecev. Z obiranjem graha in solate pozimi, češenj in fižola spomladi, koruze in grozdja poleti ter bombaža jeseni se je družina spopadala s stiskami, nizko plačo, socialno diskriminacijo in slabimi delovnimi pogoji, s katerimi se običajno soočajo takratnih delavcev migrantov.
Ker ni želel, da bi njegova mati delala na polju, je Chavez opustil šolanje in leta 1942 postal redni kmetovski delavec, pri čemer nikoli ni dokončal sedmega razreda. Kljub pomanjkanju formalne izobrazbe je Chavez veliko bral o filozofiji, zgodovini, ekonomiji in organiziranem delu, ko je nekoč komentiral: Konec vsega izobraževanja bi zagotovo moralo biti služenje drugim.
Od leta 1946 do 1948 je Chavez služil v ameriški mornarici. Čeprav je upal, da se bo v mornarici naučil spretnosti, ki mu bodo pomagale napredovati v civilnem življenju, je svojo turnejo po mornarici označil za dve najhujši leti mojega življenja.
Aktivizem, Združeni sindikat kmečkih delavcev
Po opravljeni vojaški dolžnosti je Chavez delal na poljih do leta 1952, ko je šel delat kot organizator za Community Service Organisation (CSO), latinoameriško skupino za državljanske pravice s sedežem v San Joseju. Njegova prva naloga je bila registracija mehiških Američanov za glasovanje, zato je potoval po Kaliforniji in imel govore, v katerih je zahteval pošteno plačilo in boljše delovne pogoje za delavce na kmetiji. Do leta 1958 je postal nacionalni direktor CSO. V času svojega dela pri CSO je Chavez študiral sv. Frančiška in Gandhi , ki se odločijo prevzeti njihove metode nenasilnega aktivizma.
Chavez je leta 1962 zapustil CSO, da bi skupaj z vodjo delavcev Dolores Huerta ustanovil Nacionalno združenje kmetijskih delavcev (NFWA), ki se je pozneje preimenovalo v Združene kmetijske delavce (UFW).
V zgodnjih letih je novemu sindikatu uspelo pridobiti le nekaj članov. To se je začelo spreminjati septembra 1965, ko sta Chavez in UFW dodala svojo podporo filipinsko ameriškim delavcem na kmetiji. Delano, kalifornijska stavka grozdja zahtevajo višje plače za vinogradniške delavce. Decembra 1965 je Chavez skupaj s predsednikom sindikata United Automobile Workers Walter Reuther , je vodil kalifornijske vinogradnike na zgodovinski 340 milj dolg protestni pohod od Delana do Sacramenta. Marca 1966 se je pododbor ameriškega senata za migrantsko delo odzval z zaslišanji v Sacramentu, med katerimi je senator Robert F. Kennedy izrazil podporo stavkajočim kmetijskim delavcem. Med grozdarsko stavko in protestnim pohodom od Delana do Sacramenta je UFW narasla na več kot 50.000 članov, ki plačujejo članarino. Chavezova prizadevanja na grozdnem pohodu so v letih 1966 in 1967 spodbudila podobne stavke in pohode kmetijskih delavcev od Teksasa do Wisconsina in Ohia.
V zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je UFW organiziral največjo stavko kmetijskih delavcev v zgodovini ZDA – 1970. Skleda za solato . Med nizom stavk in bojkotov so pridelovalci solate menda izgubili skoraj 500.000 dolarjev na dan, saj so pošiljke sveže solate po vsej državi praktično prenehale. Chavez, kot organizator UFW, je bil aretiran in zaprt, ker ni ubogal odredbe državnega sodišča Kalifornije o prekinitvi stavke in bojkota. Med njegovimi 13 dnevi v zaporu mesta Salinas so Chaveza obiskali podporniki gibanja delavcev na kmetiji, vključno z deseterobojcem, ki je prejel zlato olimpijsko medaljo, Raferjem Johnsonom, Coretto Scott King, vdovo dr. Martina Luthra Kinga mlajšega, in Ethel Kennedy, vdovo Roberta Kennedy.
Poleg stavk in bojkotov je Chavez izvedel številne gladovne stavke, ki jih je poimenoval duhovni posti, s katerimi je želel pritegniti pozornost javnosti na delo kmetijskih delavcev. Med svojo zadnjo tovrstno stavko leta 1988 se je Chavez postil 35 dni, izgubil 30 funtov in imel zdravstvene težave, ki naj bi prispevale k njegovi smrti leta 1993.
Chavez o mehiškem priseljevanju
Chavez in UFW sta temu nasprotovala Program Bracero , program, ki ga sponzorira ameriška vlada in je zaposlil milijone mehiških državljanov, da so vstopili v ZDA kot začasni delavci na kmetijah od leta 1942 do 1964. Medtem ko je program zagotavljal potrebno delovno silo meddruga svetovna vojna, Chavez in Dolores Huerta sta menila, da je program zaradi davne vojne izkoriščal mehiške delavce migrante, medtem ko je mehiškim ameriškim delavcem onemogočal možnost iskanja zaposlitve. Chavez je nasprotoval dejstvu, da se številni delavci Bracera soočajo z nepravično nizkimi plačami, rasno diskriminacijo in brutalnimi delovnimi razmerami, zato niso mogli protestirati proti svojemu ravnanju iz strahu, da bi jih zlahka zamenjali. Prizadevanja Chaveza, Huerte in njihovega UFW so prispevala k odločitvi kongresa, da leta 1964 konča program Bracero.
V poznih šestdesetih in zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je Chavez organiziral pohode po vsej Kaliforniji, s katerimi je protestiral proti temu, da pridelovalci uporabljajo delavce imigrante brez dokumentov kot štrajkbreherce. UFW je svojim članom naročila, naj priseljence brez dokumentov prijavijo ameriškim oblastem, leta 1973 pa je vzdolž mehiške meje postavila mokro črto, da bi mehiškim državljanom preprečila nezakonit vstop v Združene države.
Vendar pa je UFW pozneje postal eden prvih sindikatov, ki je nasprotoval vladnim sankcijam proti pridelovalcem, ki so najemali priseljence brez dokumentov. V osemdesetih letih prejšnjega stoletja je imel Chavez ključno vlogo pri tem, da je kongres vključil določbe o amnestiji za priseljence brez dokumentov v Zakon o reformi in nadzoru priseljevanja iz leta 1986 . Te določbe so dovoljevale priseljencem brez dokumentov, ki so vstopili v ZDA pred 1. januarjem 1982 in so izpolnjevali druge zahteve, da ostanejo v ZDA kot zakoniti stalni prebivalci .
Zakonodajna prizadevanja
Ko je Kalifornija leta 1974 za guvernerja izvolila prolaburističnega Jerryja Browna, je Chavez videl priložnost, da doseže cilje UFW na zakonodajni ravni. Ko se je zdelo, da se je Brownova podpora kmečkim delavcem migrantom ohladila, potem ko je leta 1975 prevzel položaj, je Chavez organiziral 110 milj dolg pohod od San Francisca do Modesta. Medtem ko je le nekaj sto voditeljev in protestnikov UFW zapustilo San Francisco 22. februarja, se je pohodu pridružilo več kot 15.000 ljudi do trenutka, ko je 1. marca dosegel Modesto. Velikost in medijska pokritost pohoda Modesto sta prepričala Browna in več državnih zakonodajalcev, UFW je imel še vedno veliko javno podporo in politični vpliv. Junija 1975 so kalifornijski kmetijski delavci končno pridobili pravice do kolektivnega pogajanja, ko je guverner Brown podpisal kalifornijski Zakon o delovnih razmerjih v kmetijstvu (ALRA).
Do leta 1980 je Chavezova miroljubna oblika aktivizma prisilila pridelovalce v Kaliforniji, Teksasu in na Floridi, da so priznali UFW kot edino agentko za kolektivna pogajanja za več kot 50.000 kmetijskih delavcev.
UFW trpi zaradi padcev
Kljub sprejetju ALRA je UFW hitro izgubil zagon. Sindikat je vztrajno izgubil več kot 140 pogodb o delu, ki jih je sklenil s pridelovalci, ko so se naučili, kako se boriti proti ALRA na sodišču. Poleg tega je vrsta notranjih težav in osebnih konfliktov glede sindikalne politike v zgodnjih osemdesetih letih prejšnjega stoletja povzročila, da so številni ključni zaposleni v UFW odstopili ali bili odpuščeni.
Medtem ko Chavezov status čaščenega junaka v latinoameriški skupnosti in kmetijskih delavcih povsod ni bil nikoli izpodbijan, je članstvo UFW še naprej padalo in do leta 1992 padlo na manj kot 20.000 članov.
Poroka in osebno življenje
Po vrnitvi iz mornarice leta 1948 se je Chavez poročil s Helen Fabela, svojo ljubljeno iz srednje šole. Par se je naselil v Delanu v Kaliforniji, kjer se jima je rodilo osem otrok.
Predan katoličan Chavez je pogosto navajal svojo vero, ki je vplivala tako na njegovo nenasilno obliko družbenega aktivizma kot na njegov osebni pogled. Kot vernik v pravice živali in zdravstvene koristi brezmesne prehrane je bil znan kot natančen vegan.
Smrt
Chavez je umrl pri 66 letih naravne smrti 23. aprila 1993 v San Luisu v Arizoni, ko je obiskal dom svojega dolgoletnega prijatelja in nekdanjega delavca na kmetiji Dofla Maria Hau. Odpotoval je v Arizono, da bi pričal na zaslišanju na sodišču, ki je obravnavalo 17 let staro tožbo proti UFW, ki jo je vložilo kmetijsko podjetje, ki je, ironično, imelo zemljo, ki jo je nekoč obdelovala Chavezova družina.
Chavez je pokopan na vrtu Nacionalni spomenik Cesarja E. Chaveza v Keeneju v Kaliforniji. Njegov vedno prisoten črni najlonski sindikalni jopič UFW je prikazan v Narodnem muzeju ameriške zgodovine v Washingtonu, D.C. 23. aprila 2015, na 22. obletnico njegove smrti, mu je ameriška mornarica izkazala popolne počastitve ob grobu.