Ameriška državljanska vojna: bitka pri Sayler's Creeku
Državna uprava za arhive in evidence
Bitka pri Sayler's Creeku (Sailor's Creek) je potekala 6. aprila 1865 med Ameriška državljanska vojna (1861 do 1865).
Vojske in poveljniki
zveza
- Generalmajor Philip H. Sheridan
- pribl. 16.000 mož
Konfederacija
Ozadje
Po porazu Konfederacije pri Five Forks 1. aprila 1865 je generalporočnik Ulysses S. Grant iz Peterburga pregnal generala Roberta E. Leeja. Leejeva vojska, ki je bila prisiljena zapustiti Richmond, se je začela umikati proti zahodu s končnim ciljem ponovne oskrbe in premika proti jugu v Severno Karolino, da bi se pridružila generalu Josephu Johnstonu. Konfederati so v noči z 2. na 3. april marširali v več kolonah in se nameravali srečati pri Amelia Court House, kjer so pričakovali zaloge in obroke. Ker se je bil Grant prisiljen ustaviti, da bi zasedel Petersburg in Richmond, je Leeju uspelo postaviti nekaj prostora med vojskama.
Ko je 4. aprila prispel v Amelio, je Lee našel vlake, polne streliva, vendar nobenega s hrano. Primoran v premor, je Lee razposlal skupine za zbiranje krme, prosil lokalno prebivalstvo za pomoč in naročil hrano, poslano vzhodno iz Danvilla po železnici. Ko je zavaroval Richmond in Petersburg, je Grant zadolžil generalmajorja Philipa Sheridana, da vodi zasledovanje Leeja. Ko se je premikal proti zahodu, sta se Sheridanova konjeniška enota in dodana pehota borila z več zalednimi akcijami s Konfederacijami in jezdila naprej v prizadevanju, da bi presekala železnico pred Leejem. Ko je izvedel, da se Lee osredotoča na Amelio, je začel premikati svoje ljudi proti mestu.
Ker je Lee izgubil vodstvo pred Grantovimi možmi in je verjel, da je njegova zamuda usodna, je 5. aprila zapustil Amelio, čeprav je zagotovil malo hrane za svoje može. Ko se je umikal proti zahodu ob železnici proti Jetersvillu, je kmalu ugotovil, da so tja prvi prispeli Sheridanovi možje. Presenečen, ker je ta razvoj onemogočil neposreden pohod v Severno Karolino, se je Lee odločil, da zaradi pozne ure ne bo napadel, in je namesto tega izvedel nočni pohod proti severu okoli Unije levo s ciljem doseči Farmville, kjer je verjel, da čakajo zaloge. To gibanje so opazili okoli zore in enote Unije so nadaljevale z zasledovanjem.
Postavitev odra
Konfederacijsko kolono, ki se je potiskala proti zahodu, je vodil združeni prvi in tretji korpus generalpodpolkovnika Jamesa Longstreeta, ki mu je sledil majhen korpus generalpodpolkovnika Richarda Andersona in nato rezervni korpus generalpodpolkovnika Richarda Ewella, ki je imel vojaški voz. Generalmajor John B. Gordon Drugi korpus je deloval kot zadnja straža. Nadlegovali so jih Sheridanovi vojaki, tesno pa jim je sledil tudi II. korpus generalmajorja Andrewa Humphreya inGeneralmajor Horatio WrightVI korpusa. Ko je dan napredoval, se je med Longstreetom in Andersonom odprla vrzel, ki jo je izkoristila konjenica Unije.
Pravilno ugibajoč, da so prihodnji napadi verjetni, je Ewell poslal vlak po bolj severni poti proti zahodu. Sledil mu je Gordon, ki je bil pod pritiskom Humphreyjevih bližajočih se čet. Ko je Ewell prečkal Little Sayler's Creek, je zavzel obrambni položaj vzdolž grebena zahodno od potoka. Ker ga je Sheridanova konjenica, ki se je približevala z juga, blokirala, je bil Anderson prisiljen razporediti se jugozahodno od Ewella. V nevarnem položaju sta bili poveljstvi konfederacij skoraj nasproti. Ko sta nabirala moč nasproti Ewella, sta Sheridan in Wright okoli 17.15 odprla ogenj z 20 puškami.
Konjenica udari
Ker ni imel lastnega orožja, je bil Ewell prisiljen prenašati to bombardiranje, dokler Wrightove čete niso začele napredovati okoli 18. ure. V tem času je generalmajor Wesley Merritt začel s serijo poskusnih napadov na Andersonov položaj. Potem ko je bilo nekaj manjših napredkov zavrnjenih, sta Sheridan in Merritt povečala pritisk. Napredovanje s tremi konjeniškimi divizijami, oboroženimi s karabini Spencer, je Merrittovim možem uspelo zaplesti Andersonovo linijo v tesnem boju in premagati njegovo levo krilo. Ko je Andersonova levica razpadla, se je njegova linija zrušila in njegovi možje so zbežali z igrišča.
Kmetija Hillsman
Ne zavedajoč se, da Merritt prekinja njegovo linijo za umik, se je Ewell pripravil na spopad z Wrightovim napredujočim VI. korpusom. Pehota Unije, ki se je premikala naprej s svojega položaja v bližini kmetije Hillsman, se je borila čez od dežja nabrekel Little Sayler's Creek, preden se je preoblikovala in napadla. Med napredovanjem je središče Unije premagalo enote na svojih bokih in prevzelo glavno breme ognja Konfederacije. Majhna konfederacijska sila, ki jo je vodil major Robert Stiles, ga je omahovala. To zasledovanje je ustavilo topništvo Unije.
Kmetija Lockett
VI. korpus je ponovno napredoval in uspel prekriti boke Ewellove linije. V ogorčenih bojih je Wrightovim četam uspelo zrušiti Ewellovo linijo, pri čemer je bilo ujetih okoli 3400 mož, ostale pa potlačene. Med zaporniki je bilo šest generalov Konfederacije, vključno z Ewellom. Ko so enote Unije dosegale zmago v bližini farme Hillman, se je Humphreyjev II. korpus zaprl proti Gordonu in konfederacijskemu vozu nekaj milj severno blizu farme Lockett. Gordon je zavzel položaj vzdolž vzhodnega roba majhne doline in skušal pokriti vagone, ko so prečkali 'Dvojne mostove' čez Sayler's Creek na dnu doline.
Ker mostovi niso mogli obvladovati gostega prometa, so povzročili ozko grlo, zaradi česar so se vagoni zlagali v dolino. Ko je prišel na prizorišče, se je II. korpus generalmajorja Andrewa A. Humphreysa razporedil in začel napadati okoli mraka. Z vztrajnim odganjanjem Gordonovih mož je pehota Unije zavzela greben in boji so se nadaljevali med vozovi. Pod močnim pritiskom in vojaki Unije, ki so delovale okoli njegovega levega krila, se je Gordon umaknil na zahodno stran doline in izgubil okoli 1700 ujetih in 200 vagonov. Ko se je spustil mrak, so se spopadi umirili in Gordon se je začel umikati proti zahodu proti High Bridgeu.
Posledice
Medtem ko so izgube Unije v bitki pri Sayler's Creeku znašale okoli 1150, so konfederacijske sile izgubile okoli 7700 ubitih, ranjenih in ujetih. Izgube Konfederacije pri Sayler's Creeku so bile dejansko smrtni zvon vojske Severne Virginije in predstavljale približno četrtino Leejeve preostale moči. Ko je odjahal iz Riceovega skladišča, je Lee videl preživele iz Ewellovega in Andersonovega korpusa, ki tečejo proti zahodu, in vzkliknil: 'Moj bog, ali je vojska razpadla?' Ko je zgodaj 7. aprila združil svoje ljudi v Farmvillu, je Leeju uspelo delno preskrbeti svoje može, preden so ga zgodaj popoldne izgnali. Potisnjen proti zahodu in na koncu stisnjen v kot pri Appomattox Court House, Lee se je predal njegova vojska 9. aprila.