Ameriška državljanska vojna: bitka pri petih vilicah
Generalmajor Philip Sheridan. Fotografija z dovoljenjem Državne uprave za arhive in evidence
Bitka pri petih vilicah - spopad:
Bitka pri petih vilicah se je zgodila med Ameriška državljanska vojna (1861-1865).
Bitka pri petih vilicah - datumi:
Sheridan je Pickettove ljudi premagal 1. aprila 1865.
Vojske in poveljniki:
zveza
Konfederacije
- Generalmajor George E. Pickett
- 9.200 mož
Bitka pri petih vilicah – ozadje:
Konec marca 1865. Generalpodpolkovnik Ulysses S. Grant je ukazal generalmajorju Philipu H. Sheridanu, naj potisne južno in zahodno stran Petersburgu s ciljem, da postane konfederacija General Robert E. Lee desni bok in ga prežene z mesta. Ko je napredoval z vojsko konjeniškega korpusa Potomac in V. korpusom generalmajorja guvernerja K. Warrena, je Sheridan skušal zavzeti ključno križišče Five Forks, kar bi mu omogočilo, da bi ogrozil južno stransko železnico. Ključna oskrbovalna linija v Petersburg, Lee se je hitro premaknil, da bi branil železnico.
Pošiljanje generalmajorja Georgea E. Picketta na območje z oddelkom pehote in generalmajorjem W.H.F. 'Rooney' Leejeva konjenica jim je izdal ukaze, naj blokirajo napredovanje Unije. 31. marca je Pickettu uspelo ustaviti Sheridanovo konjenico v bitki pri Dinwiddie Court House. Z okrepitvami Unije na poti se je bil Pickett prisiljen vrniti v Five Forks pred zoro 1. aprila. Ko je prišel, je od Leeja prejel sporočilo, v katerem je pisalo Držite pet vilic ob vseh nevarnostih. Zaščitite cesto do Fordovega skladišča in preprečite, da bi sile Unije napadle južno stransko železnico.'
Bitka pri petih vilicah - Sheridan napreduje:
Pickettove sile so se utrdile in čakale na pričakovani napad Unije. V želji, da bi se hitro premaknil s ciljem odrezati in uničiti Pickettovo silo, je Sheridan napredoval z namenom, da Picketta zadrži na mestu s svojo konjenico, medtem ko je V. korpus udaril po levi strani Konfederacije. Zaradi počasnega premikanja zaradi blatnih cest in napačnih zemljevidov so bili Warrenovi možje pripravljeni za napad šele ob 16.00. Čeprav je zamuda razjezila Sheridana, je koristila Uniji, saj sta zaradi zatišja Pickett in Rooney Lee zapustila igrišče, da bi se udeležila peke v bližini Hatcher's Run. Nobeden ni obvestil svojih podrejenih, da zapušča območje.
Ko je napad Unije napredoval, je hitro postalo jasno, da se je V. korpus razporedil predaleč proti vzhodu. Napredovanje skozi grmičevje na dvodelni fronti, levi razdelek, podGeneralmajor Romeyn Ayres, je prišel pod enfiladen ogenj konfederatov, medtem ko jeGeneralmajor Samuel Crawfordnjegova divizija na desni je popolnoma zgrešila sovražnika. Ko je Warren zaustavil napad, si je obupno prizadeval preusmeriti svoje može za napad na zahod. Ko je to storil, je prišel jezni Sheridan in se pridružil Ayresovim možem. Ko so se pognali naprej, so se zabili v levo konfederacijo in prebili črto.
Battle of Five Forks – Confederates Enveloped:
Ko so se Konfederati umaknili v poskusu oblikovanja nove obrambne črte, je Warrenova rezervna divizija, ki jo je vodil Generalmajor Charles Griffin , je prišel na vrsto poleg Ayresovih mož. Na severu je Crawford po Warrenovih navodilih postavil svojo divizijo v linijo, ki je zajela položaj Konfederacije. Ko je V. korpus pred seboj pregnal Konfederate brez vodje, je Sheridanova konjenica obšla Pickettov desni bok. Z vojaki Unije, ki so se približevali z obeh strani, se je odpor Konfederacije zlomil in tisti, ki so lahko pobegnili, so pobegnili proti severu. Zaradi atmosferskih razmer Pickett ni vedel za bitko, dokler ni bilo prepozno.
Bitka pri petih vilicah - posledice:
Zmaga pri Five Forksu je Sheridana stala 803 ubitih in ranjenih, medtem ko je Pickettovo poveljstvo povzročilo 604 ubitih in ranjenih ter 2400 ujetih. Takoj po bitki je Sheridan Warrena razrešil poveljstva in Griffina postavil na čelo V. korpusa. Sheridan, ki ga je razjezilo Warrenovo počasno gibanje, mu je ukazal, naj se javi Grantu. Sheridanova dejanja so dejansko uničila Warrenovo kariero, čeprav ga je preiskovalna komisija leta 1879 oprostila. Zmaga Unije pri Five Forksu in njihova prisotnost v bližini Southside Railroad sta Leeja prisilila, da je razmislil o opustitvi Petersburga in Richmonda.
V želji, da bi izkoristil Sheridanovo zmagoslavje, je Grant naslednji dan ukazal ogromen napad na Petersburg. Z zlomljenimi linijami se je Lee začel umikati proti zahodu proti svojemu končnemu predaja v Appomattoxu 9. aprila. Zaradi svoje vloge pri ustvarjanju zadnjih stavkov vojne na vzhodu , Five Forks se pogosto imenuje ' Waterloo konfederacije.'