Ameriška državljanska vojna: Predaja pri Appomattoxu
Fotografija z dovoljenjem Državne uprave za arhive in evidence
Ker je bil prisiljen iz Petersburgu 2. aprila 1865, General Robert E. Lee se je s svojo vojsko Severne Virginije umaknil proti zahodu. Ker je bil njegov položaj obupen, si je Lee prizadeval obnoviti oskrbo, preden se je preselil na jug v Severno Karolino, da bi se pridružil General Joseph Johnston . Med pohodom v noči od 2. aprila do jutra 3. aprila so se konfederalci nameravali srečati pri Amelia Court House, kjer so pričakovali zaloge in obroke. Kot Generalpodpolkovnik Ulysses S. Grant je bil prisiljen začasno ustaviti, da bi zasedel Petersburg in Richmond, Leeju je uspelo postaviti nekaj prostora med vojskama.
Ko je 4. aprila prispel v Amelio, je Lee našel vlake, polne streliva, vendar nobenega s hrano. Primoran v premor, je Lee razposlal skupine za zbiranje krme, prosil lokalno prebivalstvo za pomoč in naročil hrano, poslano vzhodno iz Danvilla po železnici. Ko je zavaroval Petersburg in Richmond, je Grant potisnil sile naprej Generalmajor Philip Sheridan zasledovati Leeja. Ko se je premikal proti zahodu, so se Sheridanov konjeniški korpus in dodana pehota borili z več zalednimi akcijami s Konfederacijami in cesto pred njimi, da bi presekali železnico pred Leejem. Ko je izvedel, da se Lee osredotoča na Amelio, je začel premikati svoje ljudi proti mestu.
Katastrofa v Sayler's Creeku
Ker je Lee izgubil vodstvo pred Grantovimi možmi in je verjel, da je njegova zamuda usodna, je 5. aprila zapustil Amelio, čeprav je zagotovil malo hrane za svoje može. Ko se je umikal proti zahodu ob železnici proti Jetersvillu, je kmalu ugotovil, da so tja prvi prispeli Sheridanovi možje. Presenečen, ker je ta razvoj onemogočil neposreden pohod v Severno Karolino, se je Lee odločil, da zaradi pozne ure ne bo napadel, in je namesto tega izvedel nočni pohod proti severu okoli Unije levo s ciljem doseči Farmville, kjer je verjel, da čakajo zaloge. To gibanje so opazili okoli zore in enote Unije so nadaljevale z zasledovanjem.
Naslednji dan je Leejeva vojska doživela poraz, ko so bili elementi hudo poraženi v bitki pri Sayler's Creeku. Zaradi poraza je izgubil približno četrtino svoje vojske, pa tudi več generalov, vključno z generalpodpolkovnikom Richardom Ewellom. Ko je Lee videl, kako preživeli boj tečejo proti zahodu, je vzkliknil: 'Moj bog, ali je vojska razpadla?' Ko je zgodaj 7. aprila združil svoje ljudi v Farmvillu, je Leeju uspelo delno preskrbeti svoje može, preden so ga zgodaj popoldne izgnali. Med premikanjem proti zahodu je Lee upal, da bo dosegel oskrbovalne vlake, ki so čakali na postaji Appomattox.
Ujet
Ta načrt je propadel, ko je konjenica Unije padla Generalmajor George A. Custer prispel v mesto in zažgal vlake. Ko se je Leejeva vojska 8. aprila koncentrirala pri Appomattox Court House, je konjenica Unije zavzela položaje za blokiranje na grebenu jugozahodno od mesta. V želji, da bi končal kampanjo, je Grant imel tri pehotne korpuse, ki so marširali skozi noč, da bi lahko podpirali konjenico. V upanju, da bo dosegel železnico v Lynchburgu, se je Lee 8. aprila srečal s svojimi poveljniki in se odločil, da bo naslednje jutro napadel proti zahodu s ciljem odpreti cesto.
Ob zori 9. aprila, Generalmajor John B. Gordon Drugi korpus je začel napadati Sheridanovo konjenico. Ko so potisnili nazaj prvo linijo, se je njihov napad začel upočasnjevati, ko so napadli drugo. Ko so dosegli vrh grebena, so bili Gordonovi možje malodušni, ko so videli XXIV. in V. korpus Unije, razporejen v boj. Ker ni mogel napredovati proti tem silam, je Gordon obvestil Leeja: 'Povejte generalu Leeju, da sem se boril s svojim korpusom do konca in bojim se, da ne morem storiti ničesar, če me močno ne podpira Longstreetov korpus.' To ni bilo mogoče, saj Generalpodpolkovnik James Longstreet Korpus Unije je napadel II.
Srečanje Granta in Leeja
S svojo vojsko, obkoljeno s treh strani, je Lee sprejel neizogibno izjavo: 'Potem mi ne preostane drugega, kot da grem pogledat generala Granta, in raje bi umrl tisoč smrti.' Medtem ko je večina Leejevih častnikov naklonjena predaji, se drugi niso bali, da bi to vodilo do konca vojne. Lee je prav tako poskušal preprečiti, da bi se njegova vojska raztopila, da bi se borila naprej kot gverila, kar je bila poteza, za katero je menil, da bi dolgoročno škodovala državi. Ob 8:00 je Lee odjahal s tremi svojimi pomočniki, da bi vzpostavil stik z Grantom.
Sledilo je večurno dopisovanje, ki je privedlo do prekinitve ognja in Leejeve uradne zahteve za pogovor o pogojih predaje. Za gostitelja pogajanj je bil izbran dom Wilmerja McLeana, čigar hiša v Manassasu je služila kot sedež Konfederacije med prvo bitko pri Bull Runu. Lee je prišel prvi, oblečen v svojo najlepšo uniformo in čakal na Granta. Poveljnik Zveze, ki ga je močno bolela glava, je prišel pozno, oblečen v ponošeno vojniško uniformo, le naramnice so označevale njegov čin.
Grant, ki so ga premagala čustva ob srečanju, je le s težavo prešel k bistvu, raje je razpravljal o svojem prejšnjem srečanju z Leejem med Mehiško-ameriška vojna . Lee je preusmeril pogovor nazaj k predaji, Grant pa je predstavil svoje pogoje. Grantovi pogoji za predajo vojske Severne Virginije so bili naslednji:
„Predlagam, da sprejmem predajo vojske N. Va. pod naslednjimi pogoji, in sicer: sezname vseh častnikov in mož je treba sestaviti v dveh izvodih. En izvod se da uradniku, ki ga določim jaz, drugi pa obdrži uradnik ali uradniki, ki jih lahko imenujete. Častniki naj dajo svoje individualne pogojne izpuste, da ne bodo posegli po orožju proti vladi Združenih držav, dokler niso ustrezno zamenjani, in vsak poveljnik čete ali polka podpiše podoben pogojni izpust za možje svojih poveljstev. Orožje, topništvo in javno lastnino je treba parkirati in zložiti ter predati uradniku, ki sem ga imenoval, da jih sprejme. To ne bo zajemalo bočnega orožja častnikov, niti njihovih zasebnih konjev ali prtljage. Po tem bo vsakemu častniku in možu dovoljeno, da se vrne na svoje domove, da jih oblast Združenih držav ne bo motila, dokler upoštevajo svoje pogojne izpuste in zakone, ki veljajo tam, kjer smejo prebivati.'
Poleg tega je Grant tudi ponudil, da dovoli konfederatom, da domov odpeljejo svoje konje in mule za uporabo pri spomladanski saditvi. Lee je sprejel Grantove velikodušne pogoje in sestanek se je končal. Ko je Grant odjahal od hiše McLeanovih, so vojaki Unije začeli navijati. Ko jih je slišal, je Grant takoj ukazal, da se ustavi, in izjavil, da ne želi, da bi se njegovi možje povzdigovali nad nedavno poraženim sovražnikom.
Predaja
Naslednji dan je Lee dal svojim možem poslovilni nagovor in pogovori so se premaknili glede uradne slovesnosti predaje. Čeprav so se konfederacije želele izogniti takšnemu dogodku, so se premaknile naprej pod vodstvom Generalmajor Joshua Lawrence Chamberlain . Pod vodstvom Gordona je 27.805 konfederatov korakalo, da bi se predali dva dni kasneje. Med procesijo je v ganljivem prizoru Chamberlain vojakom Unije ukazal, naj bodo pozorne in 'nosijo orožje' v znak spoštovanja do poraženega sovražnika. Ta pozdrav je vrnil Gordon.
S predajo vojske Severne Virginije so se druge konfederacijske vojske začele predajati okoli juga. Medtem ko se je Johnston predal Generalmajor William T. Sherman 26. aprila so druga poveljstva Konfederacije ostala operativna do kapitulacije maja in junija.