10 najpomembnejših razlogov, zakaj živali in rastline izumirajo

ThoughtCo / Kaley McKean

Planet Zemlja je poln življenja in vključuje na tisoče vrst vretenčarjev (sesalcev, plazilci , ribe in ptice); nevretenčarji (žuželke, raki in praživali); drevesa, rože, trave in žita; in neverjetna množica bakterij in alg ter enoceličnih organizmov – nekateri živijo v pekočih globokomorskih termalnih vrelcih. In vendar se ta bogata flora in favna zdi pičla v primerjavi z ekosistemi globoke preteklosti. Po večini izračunov je od začetka življenja na Zemlji izumrlo neverjetnih 99,9 % vseh vrst. Zakaj?

01 od 10

Udari asteroidov

Znanstvena fototeka - ANDRZEJ WOJCICKI / Getty Images

To je prva stvar, ki jo večina ljudi poveže z besedo 'izumrtje' in ne brez razloga, saj vsi vemo, da je trk meteorja na polotok Yucatán v Mehiki povzročil izginotje dinozavrov pred 65 milijoni let. Verjetno je veliko množičnih izumrtij na Zemlji – ne samo K-T izumrtje , ampak tudi veliko hujše Permsko-triasno izumrtje — so jih povzročili takšni udarni dogodki in astronomi so nenehno na preži za kometi ali meteorji, ki bi lahko pomenili konec človeške civilizacije.

02 od 10

Sprememba podnebja

MARK GARLICK/ZNANSTVENA FOTOKNJIŽNICA/Getty Images

Tudi v odsotnosti večjih trkov asteroidov ali kometov – ki lahko potencialno znižajo svetovne temperature za 20 ali 30 stopinj Fahrenheita – podnebne spremembe predstavljajo stalno nevarnost za kopenske živali. Ne smete pogledati dlje od konca zadnjega Ledena doba , pred približno 11.000 leti, ko so različni megafavni sesalci niso mogli prilagoditi na hitro segrevanje. Podlegli so tudi pomanjkanju hrane in plenjenju prvih ljudi. In vsi vemo o dolgoročni grožnji, ki jo globalno segrevanje predstavlja za sodobno civilizacijo.

03 od 10

Bolezen

Kurit Afsheen / EyeEm / Getty Images

Čeprav je nenavadno, da samo bolezen iztrebi določeno vrsto – najprej je treba postaviti temelje s stradanjem, izgubo življenjskega prostora in/ali pomanjkanjem genske raznolikosti – lahko vnos posebej smrtonosnega virusa ali bakterije v neprimernem trenutku povzroči hude posledice. opustošenje. Bodite priča krizi, s katero se trenutno sooča svet dvoživke , ki postanejo plen hitridiomikoze, glivične okužbe, ki opustoši kožo žab, krastač in močeradrov ter povzroči smrt v nekaj tednih, da ne omenjamo Črna smrt ki je v srednjem veku izbrisalo tretjino evropskega prebivalstva.

04 od 10

Izguba habitata

Frank Lukasseck / Getty Images

Večina živali potrebuje določeno količino ozemlja, na katerem lahko lovijo in iščejo hrano, se razmnožujejo in vzgajajo mladiče ter (če je potrebno) širijo svojo populacijo. Posamezna ptica je lahko zadovoljna z visoko vejo drevesa, veliki plenilski sesalci (npr Bengalski tigri ) merijo svoje domene v kvadratnih miljah. Ko se človeška civilizacija neusmiljeno širi v divjino, se ti naravni habitati zmanjšujejo, njihova omejena in vse manjša populacija pa je bolj dovzetna za druge pritiske izumrtja.

05 od 10

Pomanjkanje genetske raznolikosti

Daniel J Cox / Getty Images

Ko se vrsta začne številčno zmanjševati, je manj razpoložljivih partnerjev in pogosto temu primerno pomanjkanje genetske raznovrstnosti. To je razlog, da se je veliko bolj zdravo poročiti s popolnim tujcem kot s prvim bratrancem, saj v nasprotnem primeru tvegate parjenje v sorodstvu ' nezaželene genetske lastnosti, kot je dovzetnost za smrtonosne bolezni. Naj navedem samo en primer: zaradi izjemne izgube habitata je današnja upadajoča populacijaAfriški geparditrpi zaradi neobičajno nizke genetske raznovrstnosti​ in zato morda nima dovolj odpornosti, da bi preživel drugo večjo okoljsko motnjo.

06 od 10

Bolje prilagojena konkurenca

ROGER HARRIS/ZNANSTVENA FOTOKNJIŽNICA/Getty Images

Tukaj tvegamo, da bomo podlegli nevarni tavtologiji: po definiciji 'bolje prilagojene' populacije vedno prevladajo nad tistimi, ki zaostajajo, in pogosto ne vemo natančno, kaj je ugodno prilagajanje je bil do po dogodku. Tega si na primer nihče ne bi mislil prazgodovinski sesalci so bili bolje prilagojeni kot dinozavri, dokler izumrtje K-T ni spremenilo igralnega polja. Običajno ugotavljanje, katera je 'bolje prilagojena' vrsta, traja na tisoče, včasih pa tudi milijone let.

07 od 10

Invazivne vrste

Wesley Hitt / Getty Images

Medtem ko se večina bojev za preživetje odvija skozi eone, je včasih tekmovanje hitrejše, bolj krvavo in bolj enostransko. Če je rastlina ali žival iz enega ekosistema nenamerno presajena v drugega (običajno s strani nevede človeka ali živalskega gostitelja), se lahko divje razmnožuje, kar povzroči iztrebljanje domorodnega prebivalstva. Zato se ameriški botaniki zdrznejo ob omembi kudzuja, plevela, ki so ga sem prinesli z Japonske v poznem 19. stoletju in se zdaj širi s hitrostjo 150.000 hektarjev na leto ter izriva avtohtono vegetacijo.

08 od 10

Pomanjkanje hrane

gospa / Getty Images

Množično stradanje je hitra, enosmerna in zanesljiva pot do izumrtja – zlasti ker so zaradi lakote oslabljene populacije veliko bolj nagnjene k boleznim in plenjenju – in učinek na prehranjevalno verigo je lahko katastrofalen. Na primer, predstavljajte si, da znanstveniki najdejo način za trajno odpravo malarije tako, da iztrebijo vse komar na Zemlji. Na prvi pogled se to morda zdi dobra novica za nas ljudi, a pomislite samo na učinek domin, saj izumrejo vsa bitja, ki se hranijo s komarji (kot so netopirji in žabe), vse živali, ki se hranijo z netopirji in žabami, pa tako naprej po prehranjevalni verigi.

09 od 10

onesnaženje

boonchai wedmakawand / Getty Images

Morsko življenje, kot so ribe, tjulnji, korale in raki, je lahko izjemno občutljivo na sledi strupenih kemikalij v jezerih, oceanih in rekah – in drastične spremembe ravni kisika, ki jih povzroča industrijsko onesnaženje, lahko zadušijo celotno populacijo. Čeprav je skoraj neznano, da bi ena sama okoljska katastrofa (kot je razlitje nafte ali fracking projekt) povzročila izumrtje celotne vrste, lahko stalna izpostavljenost onesnaženju naredi rastline in živali bolj dovzetne za druge nevarnosti, vključno s stradanjem, izgubo habitata in bolezen.

10 od 10

Človeško plenjenje

Slike junakov / Getty Images

Ljudje so Zemljo naselili šele zadnjih 50.000 ali več let, zato je nepravično kriviti večino izumrtja sveta Moder človek . Vendar ni mogoče zanikati, da smo v tem kratkem času, ko smo bili v središču pozornosti, povzročili veliko ekološkega uničenja: lovili smo izstradane sesalce megafavne zadnje ledene dobe; izčrpavanje celotne populacije kitov in drugih morskih sesalcev; in odpravljanje ptica dodo in potniški golob tako rekoč čez noč. Smo zdaj dovolj modri, da prenehamo s svojim nepremišljenim vedenjem? Samo čas bo povedal.