10 fascinantnih dejstev o gnojnih hroščih

Shem Compion/Getty Images

Je kaj bolj kul od hrošča gnoja, ki potiska kroglico iztrebkov? Mislimo, da ne. Da pa se ne strinjate, upoštevajte teh 10 zanimivih dejstev o gnojnih hroščih.

1. Gnojni hrošči jedo iztrebke

Gnojni hrošči so koprofagi žuželke, kar pomeni, da jedo iztrebke drugih organizmov. Čeprav vsi hrošči ne jedo izključno iztrebkov, vsi kdaj v življenju jedo iztrebke. Večina se raje prehranjuje z iztrebki rastlinojedih živali, ki so večinoma neprebavljene rastlinske snovi, kot z odpadki mesojedih živali, ki imajo zelo malo hranilne vrednosti za žuželke.

Nedavne raziskave na Univerzi v Nebraski kažejo, da hrošče najbolj privlačijo iztrebki vsejedih živali, saj zagotavljajo hranilno vrednost in pravo količino vonja, da jih je enostavno najti.

2. Vsi gnojni hrošči ne valjajo svojih iztrebkov

Ko pomislite na hrošča, si verjetno predstavljate hrošča, ki po tleh potiska kepo iztrebkov. Toda nekateri hrošči se sploh ne trudijo valjati čednih majhnih gnojnih kroglic. Namesto tega ti koprofagi ostanejo blizu svojih fekalnih najdb.

Gnojni hrošči listne uši (poddružina Aphodiinae) preprosto živijo v gnoju, ki ga najdejo, pogosto v kravjih polpetih, namesto da bi vlagali energijo v to, da bi ga premikali. Gnojni hrošči, ki vrtajo zemljo (družina Geotrupidae), običajno naredijo tunele pod kupom gnoja in naredijo brlog, ki ga je nato mogoče zlahka oskrbeti s kakci.

3. Gnezda, napolnjena s kakci za potomce

Ko hrošči odnašajo ali odvaljajo gnoj, to počnejo predvsem zato, da nahranijo svoje mladiče. Gnezda hroščev so opremljena s kakci, samica pa običajno odloži vsako jajce v svojo drobno gnojno klobaso. Ko se ličinke pojavijo, so dobro preskrbljene s hrano, kar jim omogoča dokončanje razvoja v varnem okolju gnezda.

4. Gnojni hrošči so dobri starši

Gnojniki so ena redkih skupin žuželk, ki izkazujejo starševsko skrb za svoje mladiče. V večini primerov odgovornost za vzgojo otroka nosi mati, ki zgradi gnezdo in v njem poskrbi za hrano za svoje mladiče.

Toda pri nekaterih vrstah si oba starša do neke mere delita dolžnosti skrbi za otroke. V Copris in Ontofag gnojnih hroščev, samec in samica skupaj kopljeta gnezda. Gotovo Cephalodesmius celo gnojni hrošči partner za življenje .

5. Še posebej o kakcu, ki ga bodo jedli

Za večino gnojnih hroščev ne bodo zadostovali kakršni koli iztrebki. Mnogi hrošči so specializirani za gnoje določenih živali ali vrst živali in se preprosto ne bodo dotaknili iztrebkov drugih bitij.

Avstralci so se te lekcije naučili na težji način, ko je bilo divjino skoraj pokopano v govejih iztrebkih. Pred dvesto leti so naseljenci v Avstralijo pripeljali konje, ovce in govedo, vse pašne živali, ki so bile novost za domorodne hrošče. Avstralski gnojni hrošči so bili vzgojeni na iztrebkih iz Down Under, npr kenguru kakec in ni hotel počistiti za eksotičnimi prišleki. Okrog leta 1960 je Avstralija uvozila eksotične gnojne hrošče, ki so bili prilagojeni na uživanje govejih iztrebkov, in stvari so se vrnile v normalno stanje.

6. Zelo dober pri iskanju kakcev

Kar zadeva kakce, čim bolj sveže je, tem bolje (vsaj z vidika hrošča). Ko se pleskavica iz gnoja posuši, je manj okusna tudi za najbolj predanega jedca kakcev. Gnojniki se torej hitro premikajo, ko rastlinojedec odvrže darilo na pašnik.

Neki znanstvenik je opazil 4000 gnojnih hroščev na svežem kupu slon razpršil v 15 minutah po padcu na tla, kmalu zatem pa se jim je pridružilo dodatnih 12.000 gnojnih hroščev. S takšno konkurenco se moraš hitro premikati, če si gnojni hrošč.

7. Navigirajte po Rimski cesti

S toliko gnojnimi hrošči, ki tekmujejo za isti kup iztrebkov, mora hrošč hitro pobegniti, ko zakotali svojo gnojno žogico. Ni pa enostavno kotaliti žogice kakca v ravni liniji, še posebej, ko žogico potiskate od zadaj z zadnjimi nogami. Prva stvar, ki jo naredi hrošč, je, da spleza na svojo kroglo in se orientira.

Znanstveniki so dolgo opazovali hrošče gnoje, ki so plesali na svojih iztrebkih, in sumili, da iščejo iztočnice, ki bi jim pomagale pri navigaciji. Nove raziskave so potrdile, da je vsaj ena vrsta afriškega gnojnega hrošča, Scarabaeus satir , uporablja mlečna cesta kot vodnik za usmerjanje njegove gnojne žoge domov. Raziskovalci so na gnojne hrošče namestili drobne klobuke, ki so jim učinkovito zakrivali pogled na nebesa, in ugotovili, da lahko gnojni hrošči le brezciljno tavajo, ne da bi videli zvezde.

8. Uporabite njihove iztrebke, da se ohladite

Ste že kdaj hodili bosi po peščeni plaži na žgoč vroč poletni dan? Če je tako, ste verjetno naredili svoj delež skakanja, preskakovanja in teka, da bi se izognili bolečim opeklinam stopal. Ker hrošči gnojniki pogosto živijo na podobno vročih, sončnih mestih, so se znanstveniki spraševali, ali tudi njih skrbi, da bi zažgali svoje zobke.

Nedavna študija je pokazala, da hrošči uporabljajo svoje gnojne kroglice, da se ohladijo. Okoli poldneva, ko je sonce na vrhuncu, bodo hrošči gnoji rutinsko splezali na vrh svojih gnojnih kroglic, da bi si noge oddahnile od vročih tal. Znanstveniki so poskušali gnojnim hroščem nadeti majhne silikonske škornje in odkrili so, da si hrošči, ki nosijo čevlje, vzamejo manj odmorov in dlje potiskajo svoje gnojne žogice kot hrošči, ki so bili bosi.

Toplotno slikanje je tudi pokazalo, da so bile kroglice gnoja izmerljivo hladnejše od okolice, verjetno zaradi vsebnosti vlage.

9. Nekateri so presenetljivo močni

Tudi majhna kroglica svežega gnoja je lahko težka za potiskanje, saj tehta 50-krat večjo od teže določenega gnojnega hrošča. Samci gnojnih hroščev potrebujejo izjemno moč, ne le za potiskanje gnojnih žog, ampak tudi za obrambo pred moškimi tekmeci.

Individualni rekord moči gre moškim Onthphagus taurus hrošča, ki je za seboj vlekel breme, enako 1141-kratniku lastne telesne teže. Kako je to v primerjavi s človeškimi podvigi moči? To bi bilo kot 150 funtov težka oseba, ki vleče 80 ton.

10. Starodavni hrošči so obstajali

Ker nimajo kosti, se žuželke le redko pojavijo v fosilnih zapisih. Vemo pa, da so hrošči gnoji obstajali pred približno 30 milijoni let, ker so ugotovili paleontologi fosilizirana gnojne žogice v velikosti teniških žogic iz tistega časa.

Prazgodovinski hrošči so zbirali iztrebke Južne Amerike megafavna : armadilosi v velikosti avtomobila, lenivci, višji od sodobnih hiš, in nenavaden rastlinojed z dolgim ​​vratom, imenovan Macrauchenia.