Zheng He's Treasure Ships

Kitajske fotografije / Getty Images

Med letoma 1405 in 1433 je Kitajska Ming pod vladavino Zhu Di je v Indijski ocean poslal ogromne armade ladij, ki jim je poveljeval evnuh admiral Zheng He . Vodilna ladja in drugi največji zakladi so zasenčili evropske ladje tistega stoletja; celoKrištofa Kolumbaparadni konj, ' Santa Maria ,« je bil med 1/4 in 1/5 velikosti Zheng Heja.

Te flote so drastično spremenile podobo trgovine in moči v Indijskem oceanu, zato so se pod vodstvom Zheng He-ja podale na sedem epskih potovanj, kar je povzročilo hitro širitev nadzora Ming Kitajske v regiji, a tudi njihov boj za ohranitev tega nadzora v prihodnjih letih zaradi finančno breme takšnih prizadevanj.

Velikosti po kitajskih merah Ming

Vse meritve v preostalih kitajskih zapisih Ming Flota zakladov so v enoti, imenovani 'zhang', ki je sestavljena iz desetih 'chi ' ali 'kitajske noge'. Čeprav se je natančna dolžina zhanga in chija sčasoma spreminjala, je bil po Edwardu Dreyerju Ming chi verjetno približno 12,2 palca (31,1 centimetra). Za lažjo primerjavo so spodnje mere podane v angleških čevljih. Ena angleška stopa je enakovredna 30,48 centimetra.

Neverjetno, največje ladje v floti (imenovane ' baoshan ,« ali »ladje z zakladi«) so bile verjetno dolge med 440 in 538 čevljev in široke 210 čevljev. 4-palubna baoshan je imela ocenjen izpodriv 20-30.000 ton, kar je približno 1/3 do 1/2 izpodriva sodobnih ameriških letalonosilk. Vsak je imel na krovu devet jamborov, opremljenih s kvadratnimi jadri, ki jih je bilo mogoče zaporedno nastavljati, da bi povečali učinkovitost v različnih vetrovnih razmerah.

The Yongle cesar je naročil gradnjo neverjetnih 62 ali 63 takih ladij za Zheng He's prvo potovanje , leta 1405. Ohranjeni zapisi kažejo, da je bilo leta 1408 naročenih še 48 in še 41 leta 1419, skupaj s 185 manjšimi ladjami v tem času.

Manjše ladje Zheng He

Skupaj z desetinami baoshan je vsaka armada vključevala stotine manjših ladij. Ladje z osmimi jambori, imenovane 'machuan' ali 'konjske ladje', so bile približno 2/3 velikosti baošana in so merile približno 340 čevljev krat 138 čevljev. Kot pove že ime, je machuan nosil konje skupaj z lesom za popravila in darilno blago.

Ladje s sedmimi jambori 'liangchuan' ali žitne ladje so prevažale riž in drugo hrano za posadko in vojake v floti. Liangchuan je bil velik približno 257 krat 115 čevljev. Naslednje ladje v padajočem vrstnem redu po velikosti so bile 'zuochuan' ali vojaške ladje, velike 220 x 84 čevljev, pri čemer je imela vsaka transportna ladja šest jamborov.

Nazadnje so bile majhne bojne ladje s petimi jambori ali 'zhanchuan', dolge približno 165 čevljev, zasnovane tako, da so bile sposobne manevrirati v bitki. Čeprav majhni v primerjavi z baochuanom, so bili zhanchuani več kot dvakrat daljši od paradne ladje Krištofa Kolumba Santa Maria.

Posadka flote zakladov

Zakaj je Zheng He potreboval toliko ogromnih ladij? Eden od razlogov je bil seveda 'šok in strahospoštovanje'. Pogled na te ogromne ladje, ki so se ena za drugo pojavljale na obzorju, je moral biti za ljudi res neverjeten. Indijskega oceana platišča in bi neizmerno povečala prestiž Ming Kitajske.

Drugi razlog je bil, da je Zheng He potoval z ocenjenimi 27.000 do 28.000 mornarji, marinci, prevajalci in drugimi člani posadke. Skupaj s konji, rižem, pitno vodo in trgovskim blagom je to število ljudi zahtevalo osupljivo veliko prostora na ladji. Poleg tega so morali narediti prostor za odposlance, pokloniti blago in divje živali, ki so se vrnile na Kitajsko.