Zgodovina bojevanja z droni
Brezpilotna letala: od izuma do izbranega orožja
koto_feja / Getty Images
Brezpilotna letala (UAV) so ameriškim vojaškim silam omogočila preobrat v številnih čezmorskih konfliktih, pa tudi v boju proti terorizmu, ne da bi tvegali vojaško osebje. Imajo zgodovinsko preteklost, ki sega stoletja nazaj. Čeprav je zgodovina brezpilotnih letal fascinantna, niso vsi oboževalci teh prikritih letal brez posadke. Medtem ko so brezpilotna letala velika uspešnica med ljubitelji, saj zagotavljajo čudovito razgledno točko za zajemanje dih jemajočih video posnetkov iz zraka, so nekateri ljudje razumljivo zaskrbljeni zaradi vdora v zasebnost, ko plovilo pluje nad zasebno lastnino. Ne samo to, ko postaja razvijajoča se tehnologija vedno bolj sofisticirana, smrtonosna in dostopna množicam, narašča zaskrbljenost, da lahko in bodo naši sovražniki brezpilotna letala uporabili proti nam.
Teslova vizija
Izumitelj Nikola Telsa je bil prvi, ki je predvidel prihod militariziranih brezpilotnih vozil. Pravzaprav so bile le ena izmed več napovedi, ki jih je dal, ko je špekuliral o možnih uporabah sistema za daljinsko upravljanje, ki ga je razvijal. V patentu iz leta 1898 Metoda in naprava za krmiljenje mehanizma premikajočih se plovil ali vozil (št. 613.809) je Telsa z izjemno natančnostjo opisal široko paleto možnosti za svojo novo tehnologijo radijskega krmiljenja:
„Izum, ki sem ga opisal, se bo izkazal za uporabnega na več načinov. Plovila ali vozila katere koli ustrezne vrste se lahko uporabljajo kot reševalni, odpremni ali pilotski čolni ali podobno ali za prevoz pisemskih paketov, živil, instrumentov, predmetov ... vendar bo največja vrednost mojega izuma izhajala iz njegovega vpliva na vojskovanje in oboroževanja, saj bo zaradi svoje gotove in neomejene uničevalnosti težila k vzpostavitvi in ohranjanju trajnega miru med narodi.'
Približno tri mesece po vložitvi patenta je Tesla svetu dal vpogled v možnosti radijski val tehnologije na letni električni razstavi v Madison Square Gardenu. Pred osuplim občinstvom je Tesla demonstriral krmilno omarico, ki je oddajala radijske signale, ki se uporabljajo za manevriranje čolna igrače skozi vodni bazen. Razen peščice izumiteljev, ki so z njimi že eksperimentirali, je le malo ljudi takrat vedelo za obstoj radijskih valov.
Vojska najame brezpilotna letala
Droni so bili uporabljeni v različnih vojaških zmogljivostih: zgodnja prizadevanja za izvidovanje z očmi v nebo, zračni torpedi med drugo svetovno vojno in kot oborožena letala v vojni v Afganistanu. Že v času Tesle so njegovi sodobniki v oboroženih silah začeli ugotavljati, kako bi lahko daljinsko vodena vozila uporabili za pridobitev določenih strateških prednosti. Na primer, med špansko-ameriško vojno leta 1898 je ameriška vojska lahko namestila zmaje, opremljene s kamero, da bi posnela nekaj prvih fotografij za zračni nadzor sovražnih utrdb. (Še prejšnji primer vojaške uporabe brezpilotnih letal – čeprav ne radijsko vodenih – se je zgodil med napadom avstrijskih sil na Benetke leta 1849 z uporabo balonov, napolnjenih z eksplozivom.)
Izboljšanje prototipa: Direktivni žiroskopi
Medtem ko je zamisel o plovilih brez posadke očitno obljubljala bojne aplikacije, se je pojavila šele naokoli prva svetovna vojna da so vojaške sile začele eksperimentirati z načini za nadaljevanje Tesline začetne vizije in poskusa integracije radijsko vodenih sistemov v različne vrste brezpilotnih letal. Eden od prvih poskusov je bilo samodejno letalo Hewitt-Sperry iz leta 1917, drago in dovršeno sodelovanje med ameriško mornarico ter izumiteljema Elmerjem Sperryjem in Petrom Hewittom za razvoj radijsko vodenega letala, ki bi se lahko uporabljalo kot brezpilotni bombnik ali leteči torpedo.
Izpopolnitev žiroskopskega sistema, ki bi lahko samodejno ohranjal stabilnost letala, je postala ključna. Sistem avtopilota, ki sta ga Hewitt in Sperry sčasoma pripravila, je vseboval žiroskopski stabilizator, usmerjevalni žiroskop, barometer za nadzor nadmorske višine, radijsko vodene funkcije kril in repa ter prestavno napravo za merjenje preletene razdalje. Teoretično bi te izboljšave letalu omogočile, da leti po vnaprej določeni smeri do cilja, kjer bi nato bodisi odvrglo bombo ali pa preprosto strmoglavilo in eksplodiralo tovor.
Zasnove samodejnih letal so bile dovolj spodbudne, da so Mornarica je dobavil sedem vodnih letal Curtiss N-9, ki naj bi jih opremili s to tehnologijo, in vložil dodatnih 200.000 $ v raziskave in razvoj. Končno je bil projekt po več neuspelih izstrelitvah in uničenih prototipih opuščen, vendar ne pred dokončanjem ene uspešne izstrelitve leteče bombe, ki je dokazala, da je koncept vsaj verjeten.
Kettering Bug
Medtem ko se je mornarica povezala s Hewittom in Sperryjem, je ameriška vojska naročila še enega izumitelja, vodjo raziskav pri General Motorju. Charles Kettering , za delo na ločenem projektu zračnega torpeda. Izkoristili so tudi Sperryja za razvoj sistema za nadzor in vodenje torpeda in ga celo pripeljali Orville Wright kot letalski svetovalec. Posledica tega sodelovanja je Kettering Bug, dvokrilno letalo z avtomatskim pilotiranjem, programirano za prenos bombe neposredno na vnaprej določeno tarčo.
Bug je imel doseg približno 40 milj, letel je z najvišjo hitrostjo blizu 50 mph in je imel tovor 82 kilogramov (180 funtov) eksploziva. Opremljen je bil tudi s števcem, ki je bil programiran za štetje skupnega števila vrtljajev motorja, potrebnih za plovilo, da doseže vnaprej določen cilj (ob upoštevanju spremenljivk hitrosti in smeri vetra, ki so bile vključene v izračun, ko je bil števec nastavljen). Ko je bilo doseženo potrebno število vrtljajev motorja, se je zgodilo dvoje: odmikač je padel na svoje mesto in ugasnil motor, krilni vijaki pa so se umaknili, kar je povzročilo, da so krila odpadla. To je hrošča poslalo na končno pot, kjer je ob trčenju eksplodiral.
Leta 1918 je Kettering Bug opravil uspešen testni let, zaradi česar je vojska oddala veliko naročilo za njihovo proizvodnjo. Vendar pa je Kettering Bug doživel podobno usodo kot avtomatsko letalo mornarice in ni bil nikoli uporabljen v boju, deloma zaradi skrbi, da bi sistem lahko pokvaril in detoniral tovor, preden bi dosegel svoj cilj na sovražnem ozemlju. Medtem ko sta bila oba projekta opuščena zaradi prvotnega namena, sta v retrospektivi avtomatsko letalo in hrošč Kettering igrala pomembno vlogo pri razvoju sodobnih križarskih izstrelkov.
Od vadbe tarč do vohuna v nebu
V obdobju po prvi svetovni vojni je britanska kraljeva mornarica zgodaj prevzela vodilno vlogo pri razvoju radijsko vodenih brezpilotnih letal. Ti britanski UAV (tarčni brezpilotni letalniki) so bili programirani za posnemanje gibanja sovražnih letal in so bili uporabljeni med protiletalskim usposabljanjem za vajo ciljanja. En dron, ki se pogosto uporablja v ta namen – radijsko vodena različica letala de Havilland Tiger Moth, znanega kot DH.82B Queen Bee – naj bi bil vir, iz katerega se je izlegel izraz dron.
Začetni udarec Britancev je bil razmeroma kratkotrajen. Leta 1919 je Reginald Denny, nekdanji vojak britanskega kraljevega letalskega korpusa, emigriral v Združene države, kjer je odprl trgovino z modeli letal. Dennyjevo podjetje je nato postalo Radioplane Company, prvi veliki proizvajalec dronov. Potem ko je ameriški vojski leta 1940 demonstriral številne prototipe, je Denny dobil velik uspeh, ko je sklenil pogodbo za izdelavo dronov Radioplane OQ-2. Do konca druge svetovne vojne je podjetje dobavilo vojski in mornarici 15.000 brezpilotnih letal.
Hollywood Sidenote
Podjetje Radioplane Company je poleg dronov zaznamovalo začetek kariere ene najbolj legendarnih hollywoodskih zvezdnic. Leta 1945 je Dennyjev prijatelj (filmski zvezdnik in bodoči predsednik ZDA) Ronald Reagan poslal vojaškega fotografa Davida Conoverja, da posname posnetke tovarniških delavcev, ki sestavljajo radijska letala za vojaški tedenski časopis. Ena od zaposlenih, ki jih je fotografiral, je bila mlada ženska po imenu Norma Jean Baker. Bakerjeva je pozneje pustila službo montažerke in se Conoverju vzorila na drugih fotografiranjih. Sčasoma, potem ko je spremenila ime v Marilyn Monroe, je njena kariera resnično vzletela.
Bojni droni
Obdobje druge svetovne vojne zaznamoval tudi uvedbo brezpilotnih letal v bojnih operacijah. Konflikt med zavezniškimi silami in silami osi je dejansko revitaliziral razvoj zračnih torpedov, ki bi jih zdaj lahko naredili bolj natančne in uničujoče. Eno posebej uničujočega orožja je bila raketa V-1 nacistične Nemčije, znana tudi kot Buzz Bomb. Ta leteča bomba je plod briljantnega nemškega raketnega inženirja Wernher von Braun , je bil zasnovan tako, da zadene urbane cilje in povzroči civilne žrtve. Vodil ga je žiroskopski sistem avtopilota, ki je pomagal prenesti 2000 funtov težko bojno glavo navzgor 250 milj. Kot prva križarska raketa iz vojnega časa je bila bomba Buzz odgovorna za ubijanje 10.000 civilistov in ranila okoli 28.000 drugih.
Po drugi svetovni vojni je ameriška vojska začela preurejati ciljna brezpilotna letala za izvidniške misije. Prvo brezpilotno letalo, ki je bilo podvrženo takšni predelavi, je bil Ryan Firebee I, ki je leta 1951 dokazal sposobnost, da ostane v zraku dve uri, medtem ko doseže višino 60.000 čevljev. Pretvorba Ryan Firebee v izvidniško platformo je pripeljala do razvoja modelov 147 FireFly in Lightning Bug serije, ki sta bila oba v veliki meri uporabljena med vietnamsko vojno. Na vrhuncu hladne vojne se je ameriška vojska osredotočila naprikrito vohunsko letalo, opazen primer je Mach 4 Lockheed D-21.
Napad oboroženega drona
Zamisel o oboroženih brezpilotnih letalih (v nasprotju z vodenimi izstrelki), ki se uporabljajo v bojne namene, se je zares začela uporabljati šele 21.ststoletja. Najprimernejši kandidat je bil Predator RQ-1 proizvajalca General Atomics. Predator RQ-1, ki je bil prvič preizkušen in dan v uporabo leta 1994 kot nadzorni dron, je lahko prepotoval razdaljo 400 navtičnih milj in lahko ostal v zraku 14 ur zapored. Njegova najpomembnejša prednost pa je bila, da ga je bilo mogoče nadzorovati z razdalje tisoče milj prek satelitske povezave.
7. oktobra 2001 je brezpilotno letalo Predator, oboroženo z lasersko vodenimi izstrelki Hellfire, izvedlo prvi bojni napad z daljinsko vodenim letalom v Kandaharju v Afganistanu, da bi nevtraliziral domnevnega talibanskega voditelja mulo Mohameda Omarja. Čeprav misiji ni uspelo ustreliti predvidene tarče, je dogodek zaznamoval začetek nove dobe militariziranih dronov.
Od takrat so brezpilotna bojna letala (UCAV), kot sta Predator in večji in zmogljivejši MQ-9 Reaper General Atomics, opravila na tisoče misij, včasih z nenamernimi posledicami. Medtem ko je statistika za leto 2016, ki jo je objavil predsednik Obama, razkrila, da je 473 napadov od leta 2009 povzročilo med 2372 in 2581 smrtnih žrtev bojevnikov, glede na poročilo iz leta 2014 v Skrbnik, število civilnih žrtev zaradi napadov brezpilotnih letal je bilo takrat okoli 6000.
Viri
- Ackermann, Spencer. 'Cilja 41 mož, a ubitih 1147 ljudi: napadi ameriških dronov – dejstva na terenu.' Skrbnik , 24. november 2014
- Shane, Scott. 'Statistični podatki o napadih brezpilotnih letal odgovarjajo na nekaj vprašanj in postavljajo veliko.' New York Times, 3. julij 2016
- Evans, Nicholas D. Vojaški pripomočki: Kako napredna tehnologija spreminja današnje bojišče ... in jutrišnje. Prentiss Hall, 2003